“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑。
一说起奸臣，许多人可能立马会联想到历史上一些祸国殃民的大奸大恶之徒，其中最具代表性的人物当属名列宋史奸臣传的秦桧。不过，今天我们要来聊的这个人物，在宋史奸臣传中排名却还在秦桧之前，他的名字叫章惇。
章惇出身于官宦世家，他的父亲章俞官至太常少卿、银青光禄大夫，他的族父章得象是宋仁宗朝的宰相。不过，虽然章惇的家世显赫，但他的仕途却是靠自己在科举考试中金榜题名得来的。
章惇第一次参加科举就中了进士，但他的族侄章衡却考上了状元进士第一名，章惇觉得自己身为长辈却要屈居晚辈之下，心有不甘，于是果断放弃了这个让绝大多数人羡慕不已的进士功名。两年后，章惇再次参加科举考试，名列第一甲第五名，开封府试第一名。这份成绩才让章惇稍感满意，自此进入仕途。
章惇性情耿直，因此在官场上得罪了不少人。不过也有人非常赏识他的这一点，那人便是大名鼎鼎的“王相公”王安石。章惇与王安石志趣相投，因此两人很快就成了莫逆之交。“王安石变法”开启后，章惇成为了王安石的得力干将，为推广新法积极奔走。由于在“王安石变法”期间工作出色，章惇的仕途青云直上，官至参知政事副宰相。
然而就在章惇的事业蒸蒸日上之际，支持他的宋神宗却驾崩了，之后接替宋神宗皇位的是年仅十岁的皇太子赵煦，是为宋哲宗。
宋哲宗登基后，虽然在名义上他是大宋王朝的“一把手”。可实际大权却都掌握在他的祖母、太皇太后高滔滔手中。高滔滔讨厌王安石，更讨厌他所推行的变法。因此在她掌握了朝政大权后，原来被彻底边缘化的旧党反对“王安石变法”的官员成员得到了重用，而支持支持变法的新党成员则一律遭受处罚。章惇被贬官外放，最后落脚岭南。
值得一提的是，古代贬官跟今天我们所理解的到地方任职完全不是一回事。当时南方许多地区还未开化，贬官外放就相当于给官员判刑，越往南等于刑罚越重。在章惇之前，几乎没有这么高级别的文官被贬到长江以南，可他却被贬到了岭南，这处罚相当于是宋朝文官系统内的死刑判决了。
高滔滔执政期间，新党成员遭到毁灭性打击，许多人都在贬官外放途中去世，这更加深了新党和旧党之间不可调和的矛盾。章惇当时的处境非常艰难，桀骜不驯的性格更加深了他所承受的苦难。不过在这一期间，他都隐忍地活着，他要等待一个人快点长大，因为大宋王朝未来的希望都寄托在这个人的身上。
元祐八年1093年，太皇太后高滔滔病逝，时年十七岁的宋哲宗开始亲政。宋哲宗年龄虽然不大，可志向却不小。他对旧党提倡的保守政策深恶痛绝，只是此前一直受太皇太后压制，无可奈何。因此当宋哲宗亲政后，大宋朝廷再次发生翻天覆地的变化，这次轮到旧党成员倒霉，新党成员得到重用。章惇被第一时间召回京师，官拜尚书左仆射兼门下侍郎首相。
章惇是个性情中人，此前数年的苦难经历让他对旧党深恶痛绝。因此在他手握大权后，清算元祐党人旧党就成了重中之重的事情。“章扒皮”的本色在这轮清算行动中体现得淋漓尽致，他甚至向宋哲宗提出请求，要挖掉司马光、吕公著等旧党核心成员的坟墓，不过没得到宋哲宗的答应。
话又说回来，清算归清算，章惇并没有忘记正事。他在执政后开始全面推行新政、修整水利、整肃吏治。短短几年时间里，大宋王朝就出现了焕然一新的局面。
高滔滔主政期间，宋朝对外实行安抚政策，哪怕是对西夏这样的小国，都要打不还手，骂不还口。可是章惇上台后，一切就完全改变了。他先是派军队收复了此前被司马光等人割让出去的河湟地区，成功开拓了宋朝的版图。后又发动对西夏的全面战争，在两次“平夏城之战”中歼灭西夏主力，几乎将西夏打得灭国。在章惇的强硬政策主导下，大宋王朝在短短几年时间中开疆千里，取得了自宋朝开国以后最好的对外战绩。
然而就在这关键时刻，年轻的宋哲宗却突然驾崩了。哲宗当时还没有自己的子嗣，因此向太后宋神宗的皇后推举哲宗的异母弟弟、端王赵佶来继承皇位。章惇表示“端王轻佻，不可君天下。”然而胳膊扭不过大腿，章惇的反对意见很快就被众多支持者的意见所淹没，章惇也因此失势，不久后被贬职外放。
1106年初，章惇在湖州贬所逝世，享年七十一岁。
章惇的一生到此就结束了，有人可能会感到奇怪，说好的奸臣呢是不是漏了什么重要信息啊这样的人怎么会是奸臣呢是的，就是这样一位功勋卓著，对大宋王朝有过突出贡献的人，却名列宋史奸臣名单中的第一梯队。把好人写成坏人，难道宋朝的史官脑子有坑答案是脑子没问题，只是心坏了。
北宋灭亡后，在南方组建的南宋朝廷基本都掌控在元祐党后人的手中，因此他们笔下的旧党就成了“以同道为朋”的君子，哪怕割地卖国，也是为了大宋王朝的长治久安。而与之对立的新党就成了“以同利为朋”的小人，哪怕丰功伟绩，也是徒耗国力，导致国家败亡。
世人皆知岳飞的冤屈，可在上下五千年的历史长河中，受冤屈而不得翻身的人物比比皆是，结局比岳飞更惨的人也比比皆是。“奸臣”章惇只是其中之一，如此而已
毕竟历史掌握在胜利者的手中。由胜利的一方所撰写。，，