陶渊明的桃花源记真真假假描写了一个叫“世外桃源”的地方。其实，在陶渊明所生活的东晋末期，类似“桃花源”那样的地方，是有很多的，并且背后隐藏着辛酸的经历。

    东晋时，中原混战，世家大族及作为其家产的农奴纷纷南下江南圈地，建立新庄园。晋皇族司马氏在南方推举司马睿建立东晋以后，皇帝手里一没有大军，二没有钱粮，三没有人才，所以只好与士族门第“共天下”。东晋皇室在立国的100多年中，一直想实现自立的军队和赋税系统，但是又一直遭到来自士族势力的掣肘，这就给老百姓了开辟“乐土”的空间和必要。

    西汉末年开始，很多中原百姓成群结伙，逃进南方的深山老林。现在看东汉末的人口资料，常看到“人口锐减”这个词，其实这些“锐减”的人口，多数不是死亡，而是跑了。跑到哪里去了呢比较多的是去巴蜀、荆州、武夷这几个方向。他们到达南方后，多选择闭塞、险要的山林深处，开辟平地而居。其中发展得比较大的聚落，以乡党为核心，选出首领，称为坞主。坞主选精壮男组成私人武装，在聚落周围修筑壁垒，这就形成了坞壁或坞堡。其结局或是被朝廷招安，或是被贵族武装攻灭，或是继续独立，成为土豪。

    晋宋时，皇帝从贵族那里得不到钱粮人力，所以对佃民征求的徭税都非常重。史载，当时贫者不复堪命，很多逃亡入“蛮”，成了山民。在这种背景下，我们的主角渔夫从武陵的某个小渔村出发了。为什么武陵渔夫要驾船“缘溪行”，往上游的深山老林里去呢渔人捕鱼，不往水阔鱼多的地方去，而要顺着小河沟逆流而上他肯定是在溪水里发现了异常当时的朝廷，对于逃户聚落是悬赏诛求的，渔夫到上游去冒险，当然有目的。

    接下来几天，村民轮流请他到自己家里招待，可以推测，就在同时，桃花源里的头领们一定在讨论这个鬼头鬼脑的家伙是不是官府派来的探子有没有必要干掉他。过了几天，没什么动静，大家怕渔夫的家属把他失踪的事告官，于是才把他放还了，但临走时还是向他申明“不足为外人道也”这个渔夫一脱离险境，马上原形毕露“便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。”此处全用短句，以强调渔夫行动的迅速、坚决。太守非常重视此事，“即遣人随其往，寻向所志”，马上就派人出发了，可是一回去渔夫就发现自己的记号已经被破坏了，去的路被隔绝一定是渔夫从洞口出来，背后就有人跟着他，见到记号就给破坏掉了。

    最后提到的南阳刘子骥，是个名声不错的人，听说这个案子，准备前往探险。可还没找出什么成果便生病死了，所以，“后遂无问津者”。刘先生死了，应该有更多的人站出来，完成他未竟的遗愿，加倍去寻找这块世外桃源才对啊，可为什么从那往后就没有提出去找桃花源的人了呢原来，刘子骥是有身份的人，他的探险队不像渔夫那样单枪匹马，所以要是他找到桃花源，那里边的人恐怕就在劫难逃了。所以，很有可能，这位多事的刘先生不是善终，这里也许是作者加的一个隐语。为什么桃花源中的人要除掉他因为渔夫和刘子骥的背后就是官府，官府到来就意味着苛政

    可见，桃花源记并不是“塑造一个理想的世外桃源”，而是要记述一个社会现实晋末，大量人口苦于赋税徭役，成团躲起来，在地下社会里生活。最终，东晋朝廷的基础日益衰败，终于被门阀士族赶下台。，，