大锤吃了一惊，“这大半夜的，谁在叫喊”

    夏夏听这声音未免太凄惨了些，有些于心不忍。她拉了拉大锤的袖子，“我们去看看吧，别是老人家走丢了。”

    大锤点头，姐妹两个快步走了过去，只见那青衣书生年约十八九岁的样子，满脸焦急，双眼正四处搜寻，一边跑一边喊，不远处还有几个仆人跟着。

    大锤一把拉住他，“这位兄弟，可是家里人走失了”

    青衣书生这才找回一点理智，转头看向大锤和夏夏，这一眼看过来，让他瞬间呆滞。

    大锤也有些发愣，还是夏夏先反应过来，“你是秋怡姐姐吗”

    大锤也惊呼起来，“谢秋怡”

    对面的书生还是有些发蒙，半晌后道，“你，你是大锤啊。”

    大锤对着她的肩膀拍了一下，“没想到我就是出个门，还能找到你。”

    夏夏比较冷静，“你在找人吗”

    谢秋怡却忽然拉着大锤的手激动道，“你们终于来了，你们终于来了，这么多年了，我总算等到你们了”

    大锤莫名其妙，“秋怡啊，这才几天不见，你怎么哭唧唧的啊。”

    谢秋怡抬起头，“我都等了你们六七年了，我考秀才、考举人，考了这么多年都没找到你们的蛛丝马迹。”

    夏夏大吃一惊，“我们不是才分开几个月，怎么你已经来了六七年了吗”

    谢秋怡惊愕，“我记得大锤请我们一起喝酒，喝醉之后醒来，我就到了这里，到处找你们找不到，后来我就死心了。”

    大锤讷讷道，“原来我们在这里待的时间也不一样吗，我还以为大家都是一起来的。”

    夏夏冷静道，“现在不是说这个的时候，秋怡，你在找谁”

    谢秋怡沉声道，“我在找我娘，有人趁我不在家，把我娘撵走了”

    大锤立刻拉住她的手，“走，先去客栈，然后我们一起去找人。”

    谢秋怡被大锤和夏夏拉回客栈，一进屋，夏夏忽然问，“你现在是男是女，怎么还能考科举”

    谢秋怡的思绪平稳下来，“我是女，也是男。”

    大锤瞪大了眼睛，“秋怡，你难道变异了”

    谢秋怡摇摇头，“我爹是家中独子，身体很差，成亲后多年才有了我，族里人惦记我家里的家产不是一天两天了。我爹娘就做主把我当男孩子养，等我四五岁时，我爹就死了，我娘只能让我继续当男孩。后来族里人总是不死心，我娘就让我参加科举。”

    大锤摸了摸下巴，“你是个女子，居然也能参加科举吗”

    谢秋怡看了看四周，低声道，“我娘打通了关系，每次入考场检查的时候都是蒙混过关。我爹身体不好，我娘对外说我也是个病秧子，也就没人在意。”

    夏夏给她到了一盏茶，“你已经中了举人”

    谢秋怡点头，“去年中的，江南省解元。”

    大锤瞪大了眼睛，“你真是到哪里都能做学霸啊”

    说完，她立刻想到问题关键，“你都做了解元，怎么你娘还被人撵走了”

    谢秋怡的眼中闪过一丝愤怒，“家里老仆出卖，族人知道了我是女孩，想让一位族兄去顶替我的举人名额，还要给我爹过继儿子。我娘不同意，族长逼迫我娘，如果我娘不答应，就把我是女孩的事情捅出去。”

    夏夏紧接着问道，“就算让你族兄去顶替，为什么要把你娘赶走”

    谢秋怡冷笑，“他们不光想要我的举人名额，还想要我爹留下来的家产呢。若是能把我娘撵走，我又是个女孩，还不是任由他们搓圆捏扁。”

    大锤想了片刻，“那你的举人名额被顶替了吗”

    谢秋怡摇头，“我也不知道，当日考过举人，老家给我送信说我娘病危，我来不及参加巡抚大人举办的鹿鸣宴就提前回来了。等我回来才发现，我娘根本就没有生病，且我一回家，就被关了起来。前几日我跑了出去，今天悄悄回来发现，我娘已经不见了。”

    夏夏看向谢秋怡，“秋怡姐姐，你莫要着急。眼前看来，你有两样好东西，一是举人名额，二是你爹的家产。举人名额，我说句大实话，这个狗屁朝廷不允许女人参加科举，你要了也没用。至于你家的家产，按照朝廷律法，你可以继承吗”

    大锤先撇嘴，“晴芸家里就剩下她一个人，都不能做户主，她家这个遗产估计也要被族人瓜分掉。”

    夏夏叹了口气，“秋怡，你是怎么想的”

    谢秋怡的眼神仿佛失去了焦距一般，“我也不知道，我想找到我娘，她陪伴了我这么多年，真心疼爱我。什么家产和举人，不要也罢，都送给他们吧。”

    大锤呸了一口，“娘要找，家产也不能送给他们，不然你们受的欺负岂不是白受了”

    夏夏看向大锤，“你有什么好办法”

    大锤在屋里团团转，然后问谢秋怡，“你娘能去哪里去，你有外家吗亲戚家都去了没有”

    谢秋怡摇摇头，“都找遍了，没有，不然我也不会这么着急。”

    大锤突发奇想，“你娘会不会自己躲起来了”

    谢秋怡再次摇头，“我娘从来不会抛下我的。”

    大锤心里忽然有些不好的预感，她试探性地问道，“那，你娘会不会去看你爹了”

    谢秋怡的瞳孔忽然变大，呼啦一下子站了起来，“你说得对，我去我爹坟上看看”

    夏夏看了大锤一眼，她刚才也有不好的预感，没想到大锤丝毫不隐瞒，直接问了出来。

    大锤立刻拉上夏夏，“咱们一起跟着去。”

    夏夏问店家要了一盏灯，大锤要了一碗面，强迫谢秋怡吃了一些，三人一起往谢老爷的坟墓上去。

    一路走，谢秋怡的心情越来越沉重。

    大锤怕她难过，不停地和她说话，“晴芸家里现在有晓晓和阿年，还有瑶瑶。我们才一起盖过一栋大房子呢，我来府城拜师傅。你不知道，之前我和晴芸可穷了，住在两间破屋子里，连饭都吃不饱，我跑去给人家扛石头，才吃上了第一顿肉。最近靠着晴芸她爹留下的遗产和瑶瑶的接济，才终于好过了一些。”

    谢秋怡脑海中的记忆入山一般涌出，她想起以前姐妹们一起玩耍的场景。那时候多快活啊，虽然她是女子，但她可以上名校、去名企，自己在大城市买房安家，可以让家里人过得舒舒服服的。自从到了这里，孤寡的老母亲，虎视眈眈的族人，还有让人窒息的朝廷律令。

    她发出一声感慨，“时间过得真快啊，没想到你们来得这么迟。我整日只能读书，往后有你们陪我，日子也能多许多乐趣。”

    大锤走在最前面，“你别怕，有我们在呢，没人敢欺负你。”

    姐妹三个一边走一边说，过了大半个时辰，终于到了谢老爷的坟前。

    大锤把灯往前一凑，只见坟墓前有才烧过的纸，看样子有人来祭拜过。

    夏夏立刻安慰谢秋怡，“秋怡姐姐你看，你娘肯定来过。”

    大锤本来俯身，看清坟墓上的字之后站直了身子，然后往坟墓上看去，这一看不打紧，平日里胆大的大锤也吓得冷汗直冒。

    只见坟墓的尾巴上，赫然趴着一名中年女子