不得不说今天的汤姆伍德受到的震动实在有些大,梅兰妮的言行完全颠覆了他对南方淑女的印象。
如果说梅兰妮之前在种植园的经营上面，显露出来的精明才干还属于一位合格的种植园女主人的能力范围的话。那么今天她发表的这些言论，就完全能够证明这位小姐在政治甚至军事方面的能力。
汤姆震惊之余,倒是对梅兰妮更加的敬仰。
所以在梅兰妮接下来拿他本人做比喻的时候，也没有任何被冒犯的感觉。
“也许我拿你来做比喻并不准确,但是请相信，我并没有任何轻视你的意思。
当初你们伍德家也有属于自己的土地,甚至还有几个黑奴。但是因为一个意外,使你们失去了几乎一切。
然后机缘巧合之下，我父亲给了你一个工作的机会，让你当上了我们汉密尔顿家田产的监工。
而你抓住了这个机会，让自己有了相对安稳的生活。
后来我又接管了这些田产,我让你帮我出面打理庄园的一些生意。
于是你再一次抓住了这个机会,并且通过这份工作得到了更多的财富。”
梅兰妮拿汤姆自己的经历举例，只是为了让他相信她对战争的推测。
“我之所以说出你的经历,就是想告诉你，每个人都会希望自己能过的更好。
一旦有机会,绝大部分人会努力抓住机会改变自己的生活。
而我认为那些黑奴们也一样。
要知道除了皮肤的颜色跟我们不一样之外，他们也有着自己的思想。
一旦有机会改变他们目前被奴役的现状，或者说一旦有机会让他们有机会获得自由,而不是像现在一样成为某个人的财产,我相信他们一定不会放弃那个机会。”
是了，如果那些北佬们打出解放黑奴的旗号,那么南方将会面临什么
送走了一脸严肃的保证过，一定会好好按照小姐的吩咐准备物资的汤姆之后，梅兰妮继续扮演着她的南方淑女。
不过平静的生活，很快被一封信打破。
在西点军校学习了整整四年的查尔斯,马上就要回来了。
自从三天前他们收到查尔斯的亲笔信之后，整个汉米尔顿家，甚至包括亨利叔叔在内，都进入了兴奋的状态。
整座房子在这三天内，已经被皮蒂姑妈吩咐仆人们打扫了好几遍，甚至就连储藏室的所有角落，都能保证没有哪怕一点灰尘。
这还是这么多年以来，梅兰妮第一次见到她如此紧张的对待一件事，甚至还包括忍耐着性子跟亨利相处在同一个空间。
她的办法是假装兄长亨利不存在，只专心的安排着自己觉得重要的事。
“哦，天哪，彼得，告诉厨房一定要准备最新鲜的小羊排，那是查尔斯最喜欢的。”
“是的，皮蒂小姐。今天一早，我就亲自出去跟肉贩那里买了最新鲜的小羊排。”
“这就好了，也不知道查尔斯在外面过的是什么样的日子哦，对了，今天就要见到我亲爱的查尔斯了，梅兰妮，我亲爱的好侄女，快帮我看看，我裙子上的花边有没有褶皱”
被点到名的梅兰妮有些无奈，她并不觉得现在是开口说话的好时机。因为如果她一但开口，得到的肯定是没完么了的喋喋不休。
倒是亨利叔叔丝毫没有顾及他唯一妹妹那脆弱的小心脏，而是毫不留情的开口讽刺了对方。
“皮蒂帕克，如果我是查尔斯，大概唯一希望见到的就是你能安静一会儿。
相信我们的好侄子这几年里，好不容易能摆脱他没有头脑的姑妈，他并不会对你这啰里吧嗦的样子感到怀念。”
皮蒂姑妈一脸的不可置信，她瞪着大大的眼睛喘着粗气，并对眼前这个永远也不能好好相处的哥哥大叫道
“你怎么能用如此恶毒的语言说你的妹妹，哦，我早就该想到的，你就是这样一个狠心的人呢。
我相信我的小查尔斯绝对不会这么想他的姑妈，要知道自从他们的父亲去世之后，我就亲自照顾梅兰妮和查尔斯两个。
所以他们绝对不会像你一样，对我这样的冷酷无情。”
眼见两个人再一次针尖对麦芒，梅兰妮只觉得自己有些头疼。
这一对好好的亲兄妹，也不知怎么就弄的那么水火不容，几乎每次见面说不过五句话，就会吵起来。
甚至脆弱的皮蒂姑妈每个月仅仅是去亨利叔叔那里领取一次生活费，每次回到家里还要躺在床上伤心流泪好几天。
所以作为被皮蒂姑妈亲自照顾长大的梅兰妮，每当这个时候也只能绞尽脑汁的好好安抚这个姑妈。
她不是没有尝试劝和这对兄妹，只可惜从来都没有成功。
对两个人束手无策的梅兰妮，每当这个时候只能当那个中间和稀泥的人。
就如同这次一样，为了不让两个人吵起来，她马上转移了话题。
“哦，亲爱的皮蒂姑妈，请放心，你今天看起来简直棒极了。
裙子上一点儿褶皱都没有，发型也一样的完美。房子里也打扫的干干净净，厨房里还准备了查尔斯最喜欢的饭菜。
所以姑妈放心吧，只要查尔斯一进家门，迎接他的就是佳肴美酒”
长不大的皮蒂姑妈很容易就被转移了注意力，当然她也没忘了狠狠的对兄长“哼”了一声，然后就跟梅兰妮开始探讨起晚饭的布置。
就在皮蒂姑妈不知道第几遍说起小羊排一定要煎的嫩嫩的时候，外面就传进来马车的声音。
当然还有彼得大叔激动的声音，“回来了，查尔斯少爷回来了。”
皮蒂姑妈和亨利叔叔两个人，完全忘记了他们刚刚的矛盾。两个人马上不约而同地站了起来，并一起往客厅的门口走过去。
当然梅兰妮同样也是真心盼望这位从西点军校毕业的兄长，她也跟在两位长辈身后，站在大厅门口迎接许久未见的哥哥。
在所有人的期盼中，汉米尔顿家的大门大开，形象大变的查尔斯就出现在期盼他的家人们面前。
四年的军校生活使这位阳光少年有了巨大的改变，原来柔和的面孔上，此时已经有了棱角，全身上下属于军人特有的气质，让他看起来比之前要成熟稳重许多。
从前那个像一只牧羊犬的在女孩子面前羞怯寡言又容易脸红的查尔斯汉密尔顿，此时展现在大家面前的只有一身的坚毅。
亨利叔叔一脸欣慰的看着这个堪称脱胎换骨的侄子，觉得这样的查尔斯才是一个合格的军人的后代。
查尔斯一出现，皮蒂姑妈马上不管不顾的扑进了侄子的怀里，并且激动的诉说着心中的思念。
“哦，我的查尔斯，你终于回来了
早知道就不该让你去什么西点军校，倒是像其他那些小伙子们一样，随便读一个什么大学也要比这个强上许多。
你一去这么长时间，都把我这个姑妈独自抛弃在这里，我是多么的可怜啊”
从皮蒂姑妈掉下第一滴眼泪开始，查尔斯就向妹妹投来求助的目光。似乎是因为离家的时间太久，所以面对这样的姑妈有些生疏，一个完美的军人形象还没维持多久，就被无情的破坏了。
梅兰妮从查尔斯有些手足无措的表情中，似乎又看到了那个阳光大男孩的影子。
久别重逢的亲人们团聚，激动过后一家人终于安安稳稳的坐在了客厅的沙发上。
亨利叔叔最关心查尔斯的军校生活，他仔仔细细的询问了查尔斯在西点军校的细节，并且还问了他毕业之后的打算。
查尔斯很配合的简单讲述了自己军校生活的一些趣事，然后就说起了接下来的安排。
“接下来我有大概两个多月的假期，等到明年春天我就要到罗伯特爱德华李将军的部队里，去担任上尉军官。”
提到这位著名将军的名字，查尔斯那双褐色的眼睛里迸发出一种特殊的光芒。
梅兰妮知道，那是一种崇敬和向往。
“那可是墨西哥战争的英雄是个不错的选择，不愧是你父亲的儿子。”亨利叔叔非常欣慰侄子的前途无量，不过他觉得还是应该尽到作为长辈的责任，“正好你接下来有两个多月的假期，我们可以到十二橡树庄园去做客。”
去十二橡树庄园去做客是非常必要的行程，但是能叫亨利叔叔在这种就别重逢的场合中特意提出来，一定会有什么特殊的意义。
不过马上他们就知道了答案。
因为亨利叔叔说“你们都知道，我们汉米尔顿家和威尔克斯家是有联姻的传统。
很遗憾，从目前的情况看来，我们的梅兰妮跟艾希礼似乎并没有任何的男女之情。
所以联姻的责任，就要放在查尔斯的身上。
威尔克斯家的英迪亚和霍妮都是不错的人选，正好你们已经好几年没有见了，不如就趁这个机会好好相处一下。
如果你跟威尔克斯家的哪位小姐相处的好，我就跟威尔克斯先生商量一下，在你去部队服役之前把你们的婚事定下来。”
作者有话要说抱歉有点晚，明天见