送走张副将,大虎吐出嘴里叼着的草根，视线来来回回扫过背着重剑的少女。

    少女浓眉大眼，不苟言笑,身量较高，肩阔腰紧，腿长且直。

    她身上穿着一件黑色箭袖骑装，腕上系着牛皮护腕,腰间也系着一截牛皮腰封。打扮的倒还像样。

    “小娘子,”大虎抬脚往西边走，“叫啥名儿”

    “宛平。”

    男人停下脚步,猛地转身，目光中似有期盼“姓陈”

    背重剑,又叫宛平,还是个姑娘,除了那名震天下的陈三娘，还会有谁

    大虎兴奋地搓手，又隐隐生出些许后悔,方才不该轻视她。

    明溪差点撞上大汉厚实的背,好在反应迅速,刹住脚“无姓,就叫宛平。”

    “噢，”大虎语气微微惋惜,他还是不太相信,再问，“真不姓陈”

    明溪点头“真不姓陈。”

    一听不是那陈三娘，大虎以教训的口吻说道“小女娃，几百年才出这么一个陈三娘。你背着重剑改叫宛平,也成不了三娘那样的气候。”

    “怎么您崇拜那个陈三娘”明溪笑问。

    大汉转头看了眼少女，嗤笑道“那也没你崇拜。改名宛平，学重剑，还往军营里跑。”

    眼见少女露出一副我都懂的表情，大虎停顿片刻。

    他比了个八字，大方承认“我是欣赏像陈三娘那样的姑娘。十六岁就带八百人奔袭三百里，绕后截断粮草，还生擒蛮族小王子，不得不服气。”

    “小娘子，听哥一句劝，打哪儿来就回哪儿去，”末了，大虎大发善心劝道，“免得死得不明不白，屋头阿耶阿妈白发送黑发。”

    “出都出来了，不轰轰烈烈干一场再走，我不要面子”明溪半是玩笑半是认真。

    大虎竖起大拇指“对，你要面子，你不要命。”

    他停下脚步，朝被圈在栅栏里的白帐努了努嘴“你就睡这儿。”

    透过栅栏可以看见十几顶帐篷，一些衣着简朴的女人穿梭其中。她们或是说话玩笑，或是晾晒衣裳，还有些端着豁口的碗大口扒饭。

    大虎大摇大摆走进栅栏后的世界，立即有一个女人迎上前“虎哥怎么来了”

    大虎摸了把女人的脸蛋，然后对明溪招手“进来吧。”

    “哟新人”女人环抱双臂，将明溪从头到尾打量一遍，“还背着剑，这是要闹哪儿出”

    在女人怀有敌意的打量她的同时，她也在望着女人。

    女人皮肤微黄，眉眼生的还算别致。头发裹在灰布头巾下，只露出少许散乱的发被汗水浸湿，紧贴着额头，别有一番风味。

    “别醋，”前一句是对女人说的，说后一句时，大虎看着明溪，“这是你花阿嫂，你住哪儿让她带你去。”

    花嫂收回视线“走吧，跟着我。”

    大虎抬头看了眼要黑下去的天，大方道“明天卯正六点到我那里报道，今天放你一马。”

    “嗯”花嫂疑惑地转头，盯着比她高了半个头的少女，态度比刚才好了点，“你是虎哥手下的兵”

    明溪轻应一声“今天才来。”

    “稀奇，”花嫂轻声嘀咕一句，把她带到最边上的一顶帐篷，“这顶帐篷人少，才睡了五个人，加你是第六个。”

    明溪掀开帐篷。

    是个大通铺。

    最底下铺着一层干草，上面则铺着不太厚的棉絮。通铺最里面堆着一摞衣服。

    除此外，再无其他多余的摆件。

    铺上睡着两个女人，因为闷热的缘故，女人的腿露在空气中。

    光亮使得熟睡的女人睁开眼。

    靠近门口睡的那个女人坐起来，慢条斯理系上松松垮垮的衣裳，遮住青一块紫一块的胸脯。

    她懒懒地打了个哈欠“花嫂，来新人了。”

    花嫂推了明溪一把，把她推进帐篷，自己也抬脚跨进帐篷。

    “不是新人，是你虎哥手底下的兵，”花嫂盘腿坐下，指着最外面的空铺对明溪说，“来，你就睡这儿。你每天要出操，起得早，睡里面怕打扰她们。”

    明溪点了点头，放下包袱，掀开最上层的棉絮，用心整理凹凸不平的干草。

    就算简陋，也不能马虎。

    女人见状笑出声“哪家出来的大家闺秀，这里可不是绣房。”

    明溪头也不抬地回答“不是闺秀。总是要铺平了才睡得安逸。”

    “真要睡得安逸，就该去关城找个东家，”女人捂着嘴咯咯笑，“把东家伺候好了，就安逸了。”

    关城就是距西口关最近的城池，是中原和胡商交易的场所，富得流油。

    花嫂不赞成地呵斥“阿水莫闹，她和我们不一样。”

    名叫阿水的女人冷笑一声“是不一样。她是兵，我们是妓，当然不一样。”

    说着她凑上前，用柔软的胸脯蹭了蹭明溪的手臂“小娘子杀了人，可要来找阿水，阿水保管伺候你欲仙欲死。”

    明溪哪里见过这个阵仗，被阿水磨蹭的手臂立即往回缩，眼睛瞪得老大。

    想开口说话，愣是发不出声音。

    “小娘子，莫要怕羞，”阿水不气馁，继续贴上去，“这杀人杀红了眼，总是要来找女人闹一闹。”

    明溪抽出重剑横在两人之间，黄土上登时被砸出一道剑痕。

    阿水立时收声，她掀开帐帘走出去，呸了声“到时候你叫老娘伺候你，老娘都不伺候。”

    花嫂摇了摇头“别和她一般见识，她昨晚被那些没轻重的折磨狠了。”

    明溪放下重剑，不知道该说什么好。

    这是她第一次清晰直观地感受到边地的野蛮，粗俗，和被命运裹挟的无力，冲击着她长久以来的认知。

    这是她从未见过的世界，却又存在于她之前经历的世界中。

    “你好好休息，”花嫂拍了拍明溪的肩膀，“吃饭的时候，我让阿水来叫你。”

    目送花嫂走出帐篷，明溪沉默地打理干草。总算把床铺平整，她怀抱重剑，倒在包袱上和衣而眠。

    再醒来时，天已经完全黑了，原本睡在帐篷里的女人也不知去向。

    明溪背着剑走在帐篷之间的过道，偶然听到帐篷中传来男人粗重的吼声和女子敷衍的闷哼。

    明溪沉默了一下，脚底抹油溜之大吉，来到被栅栏围起来的正中间。

    中央是一块空地，架着一口大锅，锅中咕噜咕噜冒着泡。

    “小娘子醒了，”阿水看见她，像个没事人一样朝她挥手，“来，坐我旁边。”

    她递给明溪一碗米粥，咧开嘴笑“白天我同你开玩笑，你莫当真。我是羡慕你哩。”

    明溪喝了口粥，问“羡慕我”

    阿水摸了把她背上的重剑“我还是头一次见女人当兵，了不得。”

    明溪还挺喜欢阿水直来直往的性子，她解下重剑递给她“给你摸个够。”

    阿水不知道剑有多重，接剑时没当回事，重剑差点砸到她的腿，还是明溪眼疾手快接了一把。

    阿水把剑搁在腿上，抚摸剑身上的纹路，又试着两手拿剑，使出吃奶的功夫才让剑勉强离开地面。

    不过坚持眨眼的功夫，重剑就砸到地上，发出“砰”的一声。

    “阿水，这新来的谁啊”听到声响的女人回头，不想看见陌生面孔，笑问。

    阿水神气地扫了眼众人“说出来吓死你们，人家在虎哥手下当兵，可了不得。”

    “啊哟哟，了不得了不得。”众人立即围上前来，七嘴八舌谈论起来。

    “要说女人当兵，那就不得不讲那个陈三娘，好生了不起。”

    “你也不看看人家出身，我要是生在陈家，照样是女将军。”

    “就你，”阿水抓了把女人的胸脯，“我看你是床上的将军还差不多。”

    女人们哈哈大笑，扭打成一团。明溪也不参与，静静地坐在一边喝粥。

    等粥喝完，她们架也打完了。

    除了头发散乱，没有出现伤口，看来她们经常这样玩闹。

    阿水突然想起什么，问道“那陈三娘叫什么来着”

    “我记得是陈宛平。”

    阿水猛地看向明溪“我听花嫂说，你叫宛平，”说着她捂住嘴，惊讶道，“不会吧不会吧”

    “啥”女人们来了精神，团团围住明溪，上上下下打量她一通。

    “我听说那三娘虎背熊腰，高八尺，比虎哥还要高些。”

    “我也听说那女将军用一把百来斤重的剑，一剑劈下去，蛮子白花花的脑浆淌一地。”

    “不太像。”

    最后，她们得出一个结论。

    明溪听着胡言，忍不住笑出声“我就一普普通通小兵卒，哪里敢和陈三娘相提并论。”

    “那你怎么也叫宛平”阿水眨着眼睛问道。

    明溪看向阿水清澈见底的眼眸，和她露在衣裳外青一块紫一块的皮肤，心底没来由一堵。

    喉咙仿佛被一双大手掐着，喘不上气。

    阿水推了她一把“快说呀。”

    明溪轻叹一声“自然是崇拜她，想和她一样，杀得蛮子闻风丧胆。”

    “闻风丧胆，”阿水低声重复，艳羡道，“好一个闻风丧胆。”

    她穿上布鞋跑出栅栏，不一会儿提着一壶酒回来。明溪抬眼看去，她的脖颈处多了一块痕迹。

    阿水把酒递给明溪“听说今天是你入伍的第一天，不喝酒怎么行”

    军中的酒是烈酒，辣得烧喉咙。

    围着铁锅的女人们一人分得一小口，才喝下没多久，灰黄的脸上就爬上红霞。她们倒成一堆，咿咿呀呀唱着边关小曲。

    曲调悠扬凄厉，讲的是一个妇人站在风沙口，等待出征的丈夫，直到白首，丈夫也没有归来。

    “宛平，”阿水把头搭在明溪肩上，低声说，“你不要像那个丈夫，死在战场。”，，