“阿诺,  你听说过天堂堡吗”朗听到苏诺的问题后，反问她。

    苏诺愣住了，好像没人和她说过这个词。

    当年克劳狄大帝为了压制其他高阶精神力者,  暗地里创建了“狮鹫军团”这支军队。

    最开始,  贵族们对于“狮鹫军团”并没有多重视,  他们更多地还是畏惧克劳狄大帝本人。毕竟开国皇帝昔日的神勇无敌,  给太多人留下了无可磨灭的印象。

    “狮鹫军团”中的“执法者”首次进入人们的视野,  还是因为那位前皇太子的冤死狱中。但是这件事,  贵族们更多地还是震惊于克劳狄的冷酷无情,  对于“执法者”的杀伤力还没有清醒的认识。

    真正让所有人深刻地认识到这些暗卫的可怕,  是在克劳狄大帝突然驾崩以后。

    那时，后宫虽然只有一位皇后在位,  但却有不止一位皇子，皇后所生的皇子反而是最小的那位。

    后宫女眷们在克劳狄大帝要召回林皇子时,  都同仇敌忾地对付皇帝陛下。等压在内廷女人们头上的那座大山崩塌后，金波宫立即就陷入了内斗。

    当时几乎整个帝都都参与了这场政治斗争,  贵族、元老院、军队每一方势力都选择了自己的代言人，力图将金波宫纳入自己的势力范围。

    然后最后,  胜出的居然是最小的那位皇子。当时的皇后，凭借着在克劳狄大帝最后的岁月中,  一点一滴逐渐侵蚀掌控的“狮鹫军团”，一夜之间将其余皇子全部除掉了。

    不仅如此,  当时各大势力被派入金波宫里的高阶精神力者也被一扫而空。甚至浮在台面上的各种势力,  不甘心自己的底牌被撕掉了,  连夜进入金波宫去质问皇后所作所为时，也都是有去无回。

    金波宫主殿“琥珀大厅”还有通向那里的长廊上的鲜血都能将人的脚踝淹没。

    那次几乎就是帝国权力高层的一次大洗牌。

    没有人能够想到，那位二十刚出头、平时只知道甜美傻笑的年轻皇后居然能这样豁得出去。

    在危急关头,  三大家族和军部的人甚至都派了精锐围住金波宫，

    却因为“狮鹫军团”的存在，寸功未立。

    至此，人们才知道，克劳狄大帝竟还留着这么一手。

    而从那一夜起，“狮鹫军团”的大本营“天堂堡”彻底成为被帝都权力高层忌惮无比，完全不可说的名词。

    “所以，所有的狮鹫军团的人都在天堂堡，是吗”苏诺追问道，“第一代执法者肯定是克劳狄大帝一手挑选缔造的，那后面的呢他们总不可能一直活着，总要吸收新鲜血液吧。”

    “他们从来不对外界招募新的成员，所有成员都是男性，他们都是在天堂堡出生、训练直到合格时外出执行任务；最后死亡时，除非是在外赶不回来的，否则一定会死在天堂堡。”朗说出了让苏诺毛骨悚然的一种存在方式。

    “甚至，那些死在外面的成员，也会选择自爆，不让别人找到他们的尸体。”

    “为什么会这样，你们这些大贵族过了这么多年都没搞清楚内情吗”

    “开始是想搞清楚，但是获得的信息途径实在太少了。后来双方交锋过几次后，贵族们发现付出的代价太大，而且对方要的不多，于是双方就各退了一步达成新的平衡。”

    苏诺觉得脑子里的信息太多，一时没捋出个条理来，“朗，你知道吗就凭你口里说的这些情况，这些狮鹫军团的人不像是正常人”

    她思考了一下，又结结巴巴接着说道“就是那种正常、正常繁衍生长的正常人”

    “我知道你的意思，人不可能凭空产生。外面盯得这么紧，他们还能维持正常的更迭换代，肯定是用了非正常的繁衍技术。比如说克隆技术，甚至克隆技术都没有那么快”

    “这不是违法的吗”苏诺非常不理解，“皇室不可能一边禁止别人使用基因技术，一边又自己暗地里以此为基础，大肆打造自己的私人军队”

    “你忘了，他们是黑暗中的人，也是一群从来没有在这个世间存在过的人。甚至，他们都不一定是人。”

    苏诺突然想起了自己对这些“执法者”的感知那种有别于普通人类的生物频

    率。

    “你们也没有搞清楚皇室是怎么对他们实现绝对控制的”

    “其实，有一种说法，就是狮鹫军团的生存机理更类似于一种我们并不陌生的生物”朗犹豫了一会儿，还是把帝都贵族圈里流传的那个匪夷所思的传闻说出来了。

    “虫族”苏诺立即就接上了这个话茬。

    朗很愕然，因为对于这个传闻，苏诺做出了和自己叔叔一样的论断。

    “我叔叔也是这个感觉如果你们两个人都是这样感知的，那这个传闻就非常可信了。”朗思索了一会儿，有点头疼地说道。

    “虫母和虫后是靠着信息素和精神力来控制整个种群和族群的。那伍尔夫家族也是这样控制狮鹫军团的”苏诺同样也觉得很麻烦。

    “苏诺，这段时间你老老实实待在学院里，哪里也不要去”朗突然反应过来，“不管兰瑟斯罗素查出什么东西，你都不要轻举妄动，有事立即和我联系。”

    “兰瑟斯罗素做事有分寸，身后还有罗素家族。你不一样，我离得远，有时候不一定赶得及，你在帝都真正能依靠的东西不多。帝都的水太深了，一定要当心，记住了吗”

    朗霍华德觉得自己背后的汗毛都竖起来了，危险似乎就近在咫尺。苏诺内心也有点在打鼓，她郑重地答应了朗霍华德的要求，在忐忑不安中结束了这次通话。

    在少有的平静日子里，宇宙历3645年如期而至。

    在过去的一年中，帝国在极其被动的情况下接连取得了两场大捷，让所有人重新看到了胜利的希望。

    于是皇室决定今年的元旦要好好庆贺一下，由金波宫出面举办一次盛大的新年舞会。

    作为新任“帝国最强者”，苏诺也在受邀之列。但当兰瑟斯罗素通知她这个消息时，毫不意外，总督大人收获了白眼一堆。

    “我去干吗我又不会跳舞，坐在那吃甜品”苏诺吐槽道。

    兰瑟斯也没多说什么，“我只是问问你的意见。你要是真不想

    去，我帮你推掉就是了。”

    总督大人叹了口气，“你白眼不用翻得这么肆无忌惮，我好歹还是你的上司”

    “那你新年打算怎么过”兰瑟斯又多问了一句。

    “还能怎么样，吃饭睡觉呗”苏诺挺无所谓的。

    说实话，苏诺挺不喜欢过节的。每次遇到这种情况，都好像是在提醒自己，她是孤家寡人一个。

    “朗霍华德肯定不会回帝都的。”兰瑟斯提醒苏诺。

    “我知道，大少爷已经说过了。虽然现在皇室对你们三大家族的约束力不够，但是该给的面子还是要给的。朗那边忙得很，脱不开身。而且他也不想参加皇室新年舞会，要是回了帝都却又缺席舞会，大家面子上都过不去。”

    苏诺回答地也很痛快，这些事朗大少爷都和她说过了。

    突然，她有点恶趣味地问道，“那拉莫斯总长大人会参加舞会吗”

    兰瑟斯罗素被她逗笑了，“你觉得总长大人有这份闲情逸致那位大人从年轻时就完全不买皇室的账，现在被困在帝都更是怒气冲天。真要把他拖过去出席，估计场面一定很火爆”

    “那我不出席这种场合也是天经地义了我也是强者，我也要有强者的矜持，对吧”苏诺冲兰瑟斯挑了挑眉毛。

    “对苏诺大人所言甚是”

    兰瑟斯罗素看着眼前这位刚成年的姑娘，突然有种由衷的自豪。

    曾经那个在战场上被王虫吓得哭叫，向所有人高喊“快逃”的少女，终于已经独立撑起了自己的一片天空。

    带着这份不错的心情，兰瑟斯罗素出发前往金波宫。

    很久以前，现任皇帝路德维希七世就想把自己的三位公主嫁入三大家族，用以巩固伍尔夫家族对贵族们的控制力。

    很可惜，这一愿望很长一段时间内都只是空想。所幸，三大家族中的罗素家族，还有一位公主是整个家族唯一的女主人。

    但在“泰瑞莎大捷”后，露易丝公主被赶出罗素家族。

    让伍尔夫家族无奈的是，皇室还丝毫没有办法帮她说话，甚至还要和罗素家族统一口径，一起驱逐她；更要命的，罗素家族中拥有伍尔夫家族的继承人还在战场上失踪了。

    不过，现在雷克斯家族已经开始向皇室频频示好，又让皇室重新燃起了这方面的希望。

    其实相对而言，罗素家族和霍华德家族才是皇室的重点目标。毕竟“黑甲精骑”和“铁甲精骑”才是帝国第一梯队战斗力舰队，“龙骑甲”现在已经退居第二梯队，“三大精骑”这个名号也逐渐被人们所遗忘。

    而且这两家人口简单，这一代都只有一个嫡系男丁，更受公主们的青睐。

    所以兰瑟斯罗素从跨进金波宫那一刻起，就成了所有人瞩目的核心。

    坐在琥珀大厅宝座上的伍尔夫一家，也都把关注的焦点放在这位贵族青年的身上。

    尤其是排行第二的索菲亚公主，甚至都有点坐立不安了。不过在现任皇后凯瑟琳严厉的目光注视之下，她好歹镇定一点了。坐在她身边的大公主玛丽安，则是有点忧虑地看了看自己的胞妹。

    玛丽安公主最近和拉斐尔雷克斯走得很近，从他那里知道了很多兰瑟斯罗素的喜好。而这些都和索菲亚相去甚远，说到底，兰瑟斯罗素就对玛丽安完全不感兴趣。

    玛丽安不知道自己的父皇母后哪来的信心，确定索菲亚一定能嫁入罗素家。