李嬷嬷听见虞幼宜的话后回过神来,  暂且按下了心里对虞景和柳霜岚这对有缘无分夫妇的叹息，看向了虞幼宜，“大姑娘说的可是静和苑那边那位”



    阿燕出府时,  许氏身边的掌灯丫鬟闵氏还没有被抬成姨娘,  故而她只是知道府上有静和苑这么个院子,  但并不熟悉。



    她听着李嬷嬷的话里似乎意有所指,  便有些疑惑地看向李嬷嬷道“静和苑静和苑中住了哪位么我在外头这几年,  好似也没听说侯府上纳了什么新人。”



    虞幼宜淡笑了一声，“是许氏在母亲走后亲荐的人，原是她身边的一个掌灯丫鬟，听说生的有几分姿色。许氏忌惮府内迎入新人，索性便把这闵氏送了出来。”



    阿燕有些厌恶地皱了皱眉道“这许念白也真能豁的出去。既听姑娘这么说，是要奴婢去见那闵氏娘子吗”



    虞幼宜垂下眼帘，摇了摇头道“非也,  那闵氏多年前就已经病故了。”



    阿燕开始听虞幼宜要她去见一个静和苑的人,  后又听她说是许氏身边出来的闵氏，便以为虞幼宜是准备要她去会一会这闵氏的。



    她正心里翻来覆去地唾骂许念白这小妇，又有些埋怨虞景如此随意。现在忽地又听虞幼宜说那闵氏早就已经病故了，不由得愣了一下。



    “病逝了可斗胆问一句大姑娘,  这位闵氏是怎么去的吗”



    虞幼宜正端起白蔷递过来的茶准备喝一口润润嗓子，听阿燕这么一说后便转向湘竹道“也是,  之前只听刘嬷嬷说了个大概，却还不知道那闵氏死时究竟是个什么情形。湘竹，你去把刘嬷嬷叫来，趁这机会也好好问一问。”



    湘竹点了点头便出去寻刘嬷嬷了，阿燕忽然道“刘嬷嬷可是有一儿一女的那个刘嬷嬷吗”



    李嬷嬷笑了笑，“正是此人。”



    阿燕有些好奇起来。刘嬷嬷是侯府里的老人了,  但一直做些不甚起眼的活计，原先在府里也不怎么打



    眼，“刘嬷嬷怎的到大姑娘身边来做事了”



    白蔷担心虞幼宜嗓子干涩，便代替虞幼宜细细地给阿燕讲了一遍刘嬷嬷到这琅玕阁的来龙去脉。



    阿燕听后，掩着嘴轻轻笑了两声，“若是其他在许娘子身边做过事的人，我是一定要嘱咐大姑娘万万不可轻信的。这刘嬷嬷倒也罢了，府中人都晓得她只想给儿子女儿找个好前程，其余的事情都是能躲则躲，惯是个老油条的。”



    李嬷嬷听阿燕说的有趣，也不由自主笑了起来，“可不是么，说起来刘嬷嬷在府中待的时间甚久，太太没进府前便在府里做了好多年了。之前瞧着她虽在许氏身边做事，却十分取巧地避开了那些见不得人的事，只偶尔在那边充充威风就完了。”



    虞幼宜听得也忍不住弯了弯嘴角。刘嬷嬷算起来进了琅玕阁也有一阵儿了，因着她和虞幼宜把所有事都说开了，现在倒是一心为虞幼宜做事。



    刘嬷嬷本就在院外指挥着小丫鬟们打扫散花落叶，故而没一会儿便被湘竹带了进来。



    刘嬷嬷一进屋，迎面见着虞幼宜前面的矮凳上坐了个妇人打扮的女子。因这女子背对着她，她看不到女子的脸，便也没有识出这是哪位。



    待湘竹同样搬了个矮凳给她坐下时，刘嬷嬷才打量了一眼这位女子。



    刘嬷嬷瞧着这一张清秀文静的脸，只觉得依稀有些面熟。她心里偷偷想了一会儿后惊叫一声道“哎哟，这是太太身边阿燕罢我方才就在想这姑娘看着十分面善，现下才想起来。”



    阿燕微微笑着颔首，她从前与刘嬷嬷没什么来往，也说不上多熟。



    虞幼宜看向刘嬷嬷道“找嬷嬷过来不为别的，嬷嬷先前与我说过些从前那位闵氏的事，那时我没想起来问，嬷嬷可知道那闵娘子是因何故而死的吗”



    刘嬷嬷见虞幼宜问的事情不是小事，当下也收起了脸上的笑容，神色凝重地想了想。



    这事已经过去许多年了，她一时半会



    儿也有些含糊。不过那时她已经在许氏身边做事了，虽然没替许氏做那些至关紧要的事，但许氏偶尔想给闵氏找些不痛快倒是经常叫她去的。



    这一来二往，她也算是从前静和苑的常客了。闵氏是怎么死的，她确实也知道一些。



    刘嬷嬷仔细思索着开口。



    “老奴记得那时仿佛是秋天，闵氏因脱离了许氏，又得了些侯爷的意，逐渐势大起来。许娘子原本就是以为闵氏是个好拿捏的老实人才推她出来的，之后缺见闵氏这般，自然心里十分暗恨。”



    那时的闵氏已经抬成了姨娘，就算是许氏房里出来的，也已经和许氏地位差不多了。许氏想再像从前那般拿捏她，她怎么会依。



    许氏也暗暗察觉闵氏是个会装的，又如同她一样惯会巧言令色，便逐渐不满起来。她仗着和虞景年少相识，情分上要比闵氏重了许多，便经常大着胆子给闵氏找些麻烦。



    许氏从前经常叫刘嬷嬷去静和苑，以凝香轩人手不足为由，把闵氏身边的人全部支走，足足使唤上一两天才放人回来。



    闵氏气恼无比，每每给虞景吹了耳旁风后，许氏便泪眼汪汪地拿年少情谊说事。一来二往，虞景也烦了，便也撒手不管这两个女人之间的事了。



    虞景当着撒手掌柜，无疑是等同于默认了许氏的所作所为，许氏便更加变本加厉起来。先是一些小打小闹的小手段，冬日克扣了闵氏的炭火，或又是扣了闵氏的吃食，要么就去占了闵氏的月例银子，把闵氏气了个半死。



    刘嬷嬷时常替许氏去静和苑传话，她看着闵氏一开始气急败坏，找虞景又没什么效果，反而还被虞景嫌烦。



    刘嬷嬷本以为闵氏会爆发，撕破脸来大闹一场，谁知闵氏不知怎么了，竟然忽地安静了好一阵子，连虞景都不怎么去勾搭了。许氏以为闵氏服气了，渐渐便歇了在闵氏身上的心思。



    可刘嬷嬷又发现闵氏身边的小丫头时不时地会偷偷出去



    ，再偷偷溜回来。但她没怎么在意，只以为是闵氏叫人出去换点银子之类的。再后来，便有了刘嬷嬷之前与虞幼宜说的那事。



    “便是那时候，闵氏忽然找到凝香轩，与许娘子说了些什么。许娘子发起怒来，把所有丫鬟婆子都赶了出去，二人在房内针锋相对了许久。之后便看见闵氏得意洋洋地出了凝香轩，比之前更加肆意张扬起来。”



    阿燕听着刘嬷嬷的话转了转眼珠，“必是这闵氏拿住了许氏的什么把柄，只是不知道是什么事能让许念白这么忌惮。”



    刘嬷嬷点点头，“是啊，我瞧着那时许娘子发怒的样子不单单是生气，甚至有些畏惧的意思。接着说闵氏，那闵氏得意了好一阵子，冬日里为了炫耀从虞景手上讨来的好料子，做了一身有些单薄的衣裳，谁知一个不小心便病倒了。”



    一声嗤笑，阿燕摇了摇头，“这闵氏也太过沉不住气，脾性轻浮。为着炫耀这个把自己弄的病倒了，岂不是自讨苦吃。”



    虞幼宜眉头渐渐蹙起，“然后呢，那闵氏因着这个便病死了”



    刘嬷嬷叹了口气点头道“正是如此。那日之后，闵氏似乎是亏了身子，终日缠绵于病榻间，约莫一个来月后便没了。”



    阿燕听的咂舌不已，这因自己性子浮躁把自己作死的，她还是第一次听说。



    虞幼宜又抿了口茶水，随后轻轻将手中茶盏搁在一旁。



    “闵氏那一个月是什么个情形，又有些什么症状，嬷嬷可还记得”



    刘嬷嬷听虞幼宜是要问这个，便回道“记得的。那闵氏病倒后，许娘子为了自己那个温婉娴静的外皮，时不时就要老奴去做个样子看看闵氏。说来也是奇怪，那闵氏不知怎么，按理说偶受风寒应当不至于此才对。”



    刘嬷嬷脑海里慢慢回想着那些日子她见到闵氏的情形。



    闵氏在冬日里张狂了那么一下子后，最开始只是有些咳嗽罢了，都



    没有发热。所有人都以为闵氏只是个小风寒，谁知天的功夫，闵氏便倒在了床上。



    刘嬷嬷最开始去看闵氏时，闵氏看起来只是精神有些不太好，略有些嗜睡，白日里很容易疲乏。



    得了风寒的人精神不好也是常理，后院的人都没觉得有哪里特别的。



    但后来又过了六七天，她再去看闵氏，闵氏的精神竟然还没有转好，反而更加严重起来。先前她只是略略有些贪睡，后来发展成白日里大半时候都在昏沉不醒，偶尔醒来一两回，略喝点水便又犯了困。



    自此，从前常在后院里四处张扬娇笑的身影慢慢在众人记忆里淡去了，闵氏一天难得醒几次也是在床榻上昏昏靠着，连地都不怎么能下。



    “那时府上府医也是来看了的，但也没诊出个所以然。静和苑的人问闵氏是否是之前受寒所致，府医说那时只是个轻微风寒，很快就好了。闵氏现在的这个样子并不像是这个原因所致，反倒有些像亏了身子的根本，精神气越来越少。”



    阿燕最开始只是脸上有些不屑加厌恶地听着，可随着刘嬷嬷细细道来，她的神情越来越凝重。



    至刘嬷嬷说到这一句时，阿燕脸上已经完全没有了先前的神情，而是有些惊疑不定。



    刘嬷嬷刚想喝口水，阿燕在一旁怔怔地催了句“再然后呢”



    咽下嘴巴里的茶水，刘嬷嬷继续开口。



    “前面那一番，差不多就过了小半个月。后来差不多也是六七天的时候，老奴依着许娘子的吩咐去给闵氏送盏药膳汤。到静和苑时，老奴本以为闵氏应当好了一些，谁知一看，真真是要把老奴吓一大跳”



    刘嬷嬷带着食盒进去时，闵氏住的那间屋子已经有些灰败的气息了。



    闵氏病倒后，虞景好长时间没再来过，静和苑里的人见闵氏不顶用便纷纷散走了，只剩下零星几个老实人在伺候着闵氏。



    进到那间屋子后，刘嬷嬷被里头的薄灰呛了个满嘴。



    她端出那盏汤走到闵氏床榻前时，更是差一点便吓得失手打翻了汤盅。



    闵氏躺在床上，气息已经有些微弱了。她从前是个娇俏略带些妩媚的相貌，如今脸颊两边的肉已经深深地凹了进去，任谁也看不出来是从前那样肆意张扬的人。



    闵氏的一头青丝也变得如同枯草一般，凌乱黯淡。最惊到刘嬷嬷的还是闵氏的那副身子骨，几乎是只剩下一副骨头架子了，垂在一边的小臂上甚至能看出骨头的轮廓出来。



    她试着叫了几声闵氏，许久后闵氏才昏昏沉沉地睁开了眼，撑着力气和刘嬷嬷说了几句话。



    刘嬷嬷手里端着汤盅，拿勺子喂了闵氏几口。闵氏只喝下三四勺，便没甚力气地躺回了床榻上。



    刘嬷嬷从来没见过这般枯朽的人，况且从前还是个极娇俏张扬的姑娘。那场面对她太过于撼动，其他的记忆都有些模糊，唯有闵氏和她交谈的那几句她一直记得。



    那时闵氏躺在床上，过了一会儿竟是连睁眼的力气也没有了，只闭着眼气若游丝地出声。



    “刘嬷嬷，你如今还来看我呢，其他小丫鬟们都跑光了。”



    刘嬷嬷与闵氏是不太熟的，闵氏和许氏的恩怨也不关她什么事，



    她心里也觉得闵氏现在这个样子实在有些可怜，便开口回道“从前见你也是过得很得意的，怎么如今一病就病成这样了。”



    闵氏笑了笑，微弱的笑声回荡在灰败的房间内，显得很是空洞。



    她没答刘嬷嬷的话，“刘嬷嬷现如今还在许念白身边做事呢吧”



    刘嬷嬷嗯了一声，看着闵氏的模样叹了口气。



    闵氏又道“刘嬷嬷你看我如今的样子，是不是没以前那么好看了如今你来看我，我也劝嬷嬷一句，别在许念白身边做事了。她是个毒蛇，她会吃了所有人的”



    刘嬷嬷听得有些头皮发麻，但是心中也忍不住为闵氏叹息。她留下来与闵氏说了几句话，



    劝她好生养好身子，以后本本分分的。说不定好了之后有个一儿半女的，将来也不愁老来依靠了。



    闵氏那时只是轻笑了几声，喘着气说恐怕是不能肖想以后了。



    刘嬷嬷之后总不放心在许氏身边做事，甚至豁出一条老命也要投奔虞幼宜，除了为她儿子女儿外，心底深处其实一直隐隐记得闵氏最后与她说的话。



    人之将死，其言也善。许氏平日里是个什么样的人，又有什么样的手段，她都是知道的。闵氏说的话，她没太深想，只以为是闵氏看穿了许氏的为人，所以想要提醒着她与狼为伴的后果。



    闵氏那时的脸太过枯朽，刘嬷嬷回忆了好一会儿才转回心神，看着面前的虞幼宜几人。



    “那之后约莫过了日左右，就听说闵氏没了。也是那以后静和苑便一直荒废了下去，直到之前大姑娘回来才再度打开。”



    虞幼宜也回想着那一晚她进到静和苑里见到的情形。



    静和苑绯红的小桥斑驳掉色，桥下的小池里全是些枯叶杂草，四处的游廊也积了厚厚一层灰，还有静和苑前的那一座小亭子里也是残叶飘零，一整个院子萧瑟荒芜至极。



    只有正屋里的几个还略带些颜色的摆件，能稍稍窥到多年前静和苑的风光。



    虽然后面找人好好打扫了下，但仍是有一股灰败寥落的气息。



    白蔷和湘竹也想起那一晚，她们两人当时见着静和苑这样都是生气的不行。虽然后来知道是从前闵氏的住处，但现在才知道闵氏竟然去的如此凄惨。



    二人听得都是忍不住有些心有戚戚然起来。这闵氏不同于许氏，许氏是实实在在作恶多端的人，闵氏她们却是从未见过，只在别人的回忆里听起过。闵氏给许氏找麻烦她们自然是乐意看见的，之前听刘嬷嬷提起来时也只觉得这两人是狗咬狗而已。



    但如今再听刘嬷嬷提起来，不知为何，二人心中竟然都有些不自觉的怜悯起来。



    听刘嬷嬷说的话，闵氏是个娇俏张扬的人。那样的人最后却落到如此地步，实在有些令人意难平，甚至心里有些空落落的。



    也许只是这闵氏做的事没有牵及虞幼宜，所以二人才这般觉得。



    白蔷和湘竹心里百转千回，均是将目光投向了虞幼宜，却看见虞幼宜一瞬不瞬地直直盯着阿燕看。



    二人顺着她的目光看过去，顿时怔住了。



    阿燕不知何时起，额头上沁出许多冷汗来，甚至微微打湿了她鬓角的碎发。而她脸上的表情更与先前不同，二人看到她一双眼睛睁的老大，眼珠子几乎要瞪出来一般，死死地盯着刘嬷嬷。她那眼神里掺杂了惊疑与忧怖，十分骇人。



    阿燕原本搭在膝头上的双手，此刻也是死死地攥住了垂着的衣裳，用力之大，仿佛要把衣裳抓裂开一般。



    她的手原本是略带些茧子但仍旧纤细匀称的手，现下五指的指节发白，手背上细细的指骨也暴突了起来，上面青紫色的青筋更是叫人看的一清二楚。



    虞幼宜刚想出声，但刘嬷嬷似乎先感觉到了阿燕的目光。



    她转过头来，立刻被阿燕惊骇的神情唬了一大跳，直摸着胸口道“哎哟了个天爷阿燕姑娘，这是怎的了，是不是我方才说的有些太细致，把姑娘魇住了”



    李嬷嬷倒是被刘嬷嬷的惊呼声了吓住了，也立刻看向阿燕。



    阿燕惊怖的眼神慢慢收回，转到自己的鞋尖上怔怔地看着。



    众人听到阿燕轻轻开口。



    “刘嬷嬷说那闵氏娘子先是精神不济，有些嗜睡。后面是白日昏睡不醒，下不得地。最后是瘦的脱形，神志不清嬷嬷可确定么绝没有记错么”



    刘嬷嬷虽是被阿燕吓住了，但还是慢慢地点点头道“没记错，是这样的。最后一次我见到她的时候，脸颊肉都没多少了，颧骨看着更是骇人。”



    阿燕怔怔地，随后她的视线里突然伸进一只纤长秀美的手，轻轻



    地握住了她死死攥起的拳头。



    阿燕抬头，是虞幼宜坐在上首，蹙着眉伸手过来揉开她攥起来的手指。



    她愣愣地，看着虞幼宜映在透过窗纱洒进来的日光之中，像极了从前笑着和她说话的柳霜岚。



    日光中的人双唇一张一合，“阿燕，你是不是知道什么”



    阿燕深呼吸了口气，慢慢地抬起头环视了下屋内的人，惊疑不定地开口。



    “从前太太生病的时候，她怕过了病气给别人，便只让几个近身的人在身边侍候。之后太太走得早，侯爷伤心不已，又亲自吩咐，并看着外面的人收敛太太进棺木。再加上太太仙逝后身边的人都出了府，故而府上几乎没人知道太太生病时，还有弥留时是个什么情形。”



    阿燕感觉覆着自己的那只手忽地有些收紧，一旁的李嬷嬷双眼就像她刚才一般睁的老大，白蔷和湘竹都捂住了嘴，刘嬷嬷倒抽了一口冷气。



    几人都是猜到了同一件事上，只是无人愿意出声，都等着阿燕开口坐实这个想法。



    阿燕嘴唇微微颤抖起来，“太太走的时候，便是与这闵氏娘子一模一样。”



    虞幼宜只感觉脑内轰的一声，仿佛什么东西炸开了一般。



    李嬷嬷噌地一下就站了起来，攥起的手抖了许久后，又慢慢地坐了下来。白蔷和湘竹二人寒毛直竖，现下明明是初夏，二人却觉得后背有些微微的阴冷。



    而刘嬷嬷的反应最大，她的手一下子抓紧了胸口的衣裳，只感觉一股寒气从脚底冒上了头发丝，后背上也渐渐起了一层鸡皮疙瘩。



    她看着依旧被那浅金色日光笼罩着的虞幼宜，日光本应该是暖意融融，可虞幼宜的脸却冰冷到了极点。



    刘嬷嬷的年纪还没大到神志不清记忆紊乱的地步，而阿燕作为柳霜岚从前的近身丫鬟，也绝不会记错柳霜岚病榻上临终时的模样。



    这二人的话重叠在一切，个中深意是什么，无需任何一个人开