总算搞清楚死的是谁, 贺木槿悬着的心总算是放了下来。
贺之信虽然是她这具身体的父亲，可对她却一点没有尽到做父亲的责任。
人死如灯灭, 往事如烟，就让他过去吧。
她在心里长叹一声，却再也掉不下一滴眼泪。
可守着外人，她却还要表现出悲伤的神情。
抹了把不存在的眼泪，贺木槿哽咽的道“本宫知晓了，你且退下吧。”
禁卫军施了一礼，躬身退下。
贺木槿起身走到窗前, 看着初冬万物凋零的庭院, 心中突然涌起一股孤寂感。
贺之信死了, 她也彻底变成了无父无母的孤儿。
在这个世界上, 能与她血脉相连, 能让她真正放在心里的人, 就只有那么可怜的几个。
孤单，落寞的阴影仿佛一张大网, 将她孱弱消瘦的身影吞没
皇家猎场
就在所有人的心思都被遇刺的女皇陛下所占据的时候，在猎场一隅，同样想好好表现的贺木磊也再遇到一伙身份不明的黑衣人的围堵。
一群手持长刀的黑衣人, 将贺木磊以及他的小伙伴们团团围住。
“我们此次前来不想大动干戈, 还请贺木磊, 贺少爷跟我们走一趟”
一名身材魁梧蒙着面巾的黑衣大汉, 瓮声瓮气的道。
贺木磊绷着一张俊脸，面容与贺木槿有五六分相似, 只是眉宇间多了一抹英气，凸显出少年人应有的气质。
身旁的小侯爷邱毅，悄悄扯住他的袖角, 压低声音道“木磊，别冲动”生怕他一激动主动站出去。
小侯爷邱毅朝旁边的成国公主独子蜀汉兰使了个眼色，示意他拖延时间，等守卫猎场的禁卫军前来。
蜀汉兰会意，装着胆子佯装镇定。
“你们是什么人找贺木磊做什么”
蒙面壮汉上下打量了蜀汉兰一眼，瞧他锦衣华服一看就身份不凡。
他今天的任务就是把贺木磊全须全尾的带回去给家主，并不是来刺杀这些背景通天的富家子弟。
“此事与你无关，我奉劝你们还是不要耍那些小心思，禁卫军现在忙得很，没空管你们这些小事。”
蒙面大汉的话，让他们心里罗东作响。
他们一个是侯府的小侯爷，一个是公主府的大少爷，哪里不明白大汉所指为何。
心里不禁大胆的猜测，难道是
只是谁都没有宣之于口。
但他们毕竟年纪尚晓，即便掩藏的再好，眼神中那抹焦急与慌乱，还是被蒙面大汉敏锐的捕捉到了。
其实他早已锁定贺木磊的位置，本想让他主动站出来，以免不必要的争端。
既然他不愿站出来，那他也就只能抢人了。
蒙面大汉不在说话，只是一挥手，一群训练有素的黑衣人，迅速收拢包围圈。
双方剑拔弩张，俨然一副即将开打的架势。
贺木磊见此，知道不能再拖下去。
他不知道黑衣人会不会真的动手。
如果侯府的小侯爷与公主府的公子出了什么意外，这两家势必将怒火洒向护国公府。
祖父和父亲就算抗下所有，但对护国公府也有着不小的影响。
他还不想让世人说，护国公府出来的都是孬种
眼见着朋友受到牵连而无动于衷，更是瑟缩在后面苟且偷生。
“我在这”他高声喊道。
见他骑马就要走出人群，蜀汉兰一把拉住他，满脸焦急的道“木磊，你不能去”
“他们不是好人”
“我们这么多随从，大不了跟他们拼了”
“动静闹大了，肯定会引起军队的注意”
小侯爷邱毅也急吼吼的劝阻，大有要跟黑衣人决一死战的架势。
贺木磊摇头，“不必了，他们能在这里设伏，定是做好了完全的准备。”
他随即转头看向蒙面大汉，眼神坚毅，沉声道“我可以跟你们走，但你们不可伤害他们一根汗毛。”
“否则我宁为玉碎，不为瓦全”
“好不愧是老国公的孙子就是有气魄，有胆识”
“我答应你”
“让开路，放他们离开。”
蒙面大汉很欣赏贺木磊的勇气，也不含糊直接下令放人。
眼见着黑衣人们让开一条路，贺木磊催促道“你们赶快离开，回去告诉我父亲和祖父，他们会派人来救我的”
“可是，木磊”小侯爷邱毅还想说些什么。
他身旁的中年护卫插嘴道“小侯爷，贺少爷说的对，您与其在这里浪费时间，不如赶快离开，将这里的事告知老国公和将军大人。”
中年护卫哪里会有这么好心，他根本是怕自家小主子为朋友两肋插刀，跟这伙看起来就不凡的黑衣人火拼。
到时候死的还不是他们这群护卫
为保小命，也只能死道友不死贫道了。
蜀汉兰也郑重的点头，保证道“木磊，你多加小心，相信老国公会很快找到你”
“嗯，你们快走吧”
不送两名小伙伴离开，又打发走了身旁的护卫。
贺木磊很光棍的站在一众黑衣人中间，“你们打算带我去哪”
“贺少爷不必多问，等到了你就知道了。”
蒙面大汉没有多说的意思，转身朝林子深处走去。
另一边，蔡书恒的帐篷中。
“你说什么陛下遇刺，冬狩取消”
蔡书恒一把揪住前来报信的随从的衣领，一脸阴鸷的喝问。
“是，大公子。”
人高马大的随从也是个有些功夫的练家子，被他当众揪着领口，面上也不是很好看。
可他毕竟吃着右相府的这碗饭，也只能强忍下羞辱，任由主家公子摆布。
蔡书恒哪里有心思去揣度一个下人的心思，他心里万分恼火
冬狩
多么好的一次在陛下面前露脸的机会
只要他夺得魁首，加上他祖父在朝堂上的势力。
只要女皇陛下对他有些许好感，他未来的仕途也会平步青云。
就算达不到祖父身居右相，但至少也会是个镇守一方的大将军。
现在好了
也不知从哪跑出来的刺客，竟然敢公然刺杀女皇陛下。
好好地冬狩也被他们搅黄了。
蔡书恒想要出人头地的心愿破碎，下次机会就要等到明年冬狩。
整整耽搁他一年的时间，如何能让他心甘
可他有深感无力与无可奈何，女皇陛下既已下令结束冬狩，那势必无可挽回。
除了认命别无他法。
气恼的一把甩开随从，挥袖扫落桌上的茶盏。
可他还觉得不解气，抬脚就把随从踹倒在地，“还愣着做什么，还不快滚。”
随从狼狈的从地上爬起转身离开。
暴怒中的蔡书恒根本没注意到随从眼中闪过的那一抹怨毒的杀机。
也就是这名不起眼的随从，在不就的将来，给予意气风发的蔡书恒沉重一击
此乃后话，暂且不表。
女皇陛下赶在天黑前回了宫，才刚踏进宫门就被杜太后叫去问话了。
虽然她们母女失和，可一国君主遇刺，身为太后又是陛下的生母，不询问上一二反倒落人口实。
慈宁宫里灯火通明，女皇陛下与杜太后同榻而坐。
杜太后打发掉殿内侍候的宫人，仅余晚娘一人。
这才开口询问道“陛下今日遇刺受到惊吓，可有伤到哪里”
“前有老国公和赵将军奋力抗敌，又有禁卫军从中护卫，有劳母后关心，儿臣并未受伤。”元卟离打的中规中矩，就像在做报告似的。
母女二人间的气氛也越发僵硬。
杜太后知道她心里还在气自己当初偏袒淮阳王元齐，可在她眼里手心手背都是肉，无论是淮阳王也好还是女皇陛下也好，那都是她十月怀胎生下的孩子。
即便是作为长姐的她登上帝位，她们都是打断骨头连着筋的亲姐弟。
因为两个女人吵嘴动气，她该罚的也罚了，可就是不让淮阳王回京。
可她毕竟久居深宫不理世事，想要挽回儿女间的关系，却也弄巧成拙，害的幼子与长姐反目。
杜太后的心里就像吃了黄连，噗噗的冒着苦水，还没处说。
母女俩相对无言，晚娘可是跟了杜太后大半辈子的老人。
自然要帮着自家娘娘说话，缓和气氛。
“女皇陛下，太后娘娘知道您今日回宫，早早就吩咐御膳房准备好您最爱吃的菜。”
“就等您回宫给您压压惊呢。”
元卟离抿紧薄唇，这是母后变向的服软，可母后欺负自家小媳妇
依旧有些孩子气的不愿买账。
晚娘是看着女皇陛下长大的，也不给她拒绝的机会，“奴婢这就让人传膳。”
杜太后只是淡淡的“嗯”了一声。
元卟离张了张嘴却什么也没说，她总不能直接打脸，说自己不吃吧。
看着杜太后慈祥的目光，元卟离有些心软了。
这毕竟是她的亲母后，那个当年为她挡风遮雨，助她登上帝位的女人。
天下间，又有几个子女不爱自己的母亲。
又有几个母亲会狠心的与自己的骨肉形同陌路。
不多时，一众宫女太监鱼贯而入，端着一盘盘美味珍馐。
元卟离看着桌上摆着的都是自己爱吃的菜，心下不由又软了几分。
杜太后笑吟吟的给元卟离夹了一块烧乳鸽，“陛下，这是你最爱吃的烧乳鸽，很久没吃了吧，快尝尝味道。”
看着碗里的烤乳鸽，耳边传来杜太后似是回忆的话。
“还记得陛下小时候，就喜欢吃烤乳鸽。”
“有一次你跟齐儿偷偷跑去御膳房偷吃，还被当值的侍卫抓了个正着。”
“那时候你们都还小，但那时候陛下就很聪明，还知道偷藏一只乳鸽给哀家”
听着杜太后的话，元卟离也慢慢陷入回忆中