“我们接下来去哪儿”赫斯塔问道。
“接下来就是最后一步了，可能会有点儿疼。”千叶抬起自己的右手，轻轻擦了擦自己手腕内侧的位置，“我们会在这个位置，给你植入一个带着编号信息的芯片，不过手术本身不用怕，因为有局部麻醉，所以你不会感觉到”
“不用麻醉。”
“啊”
“不用麻醉。”赫斯塔又重复了一遍。
千叶望着赫斯塔，“确定吗”
“嗯。”
在半开放式手术台，赫斯塔端坐在垫起的软座上，她将右手伸去了窗口的后面，那里的机械臂正在精确地切割她薄薄的血肉。
千叶也穿着无菌服，站在离赫斯塔几米远的地方，若有所思地看着赫斯塔女孩的额头沁出了细密的汗水，脸色也渐渐变得苍白，这显然都是疼痛造成的。
手术结束后，两人坐去另一间无菌室观察。
“为什么不要麻醉”千叶问道。
“就是不想。”
千叶看着赫斯塔此刻辛苦而憔悴的脸，暂时停止了问话，过了一会儿，她突然道“你听过赫斯塔之鹰的故事吗”
赫斯塔盯着自己的手腕，“听过一点点。”
“一点点是多少”
“赫斯塔人居住在十四区北部，”赫斯塔低声道，“他们，把鹰作为自己的图腾”
“哈哈哈，我就知道，”千叶笑着打断，“这是外界对赫斯塔人一种非常典型的误解，鹰是守护神而不是图腾，他们的图腾是马。”
“是吗。”赫斯塔的声音近乎呢喃，“我还是第一次知道。”
千叶接着道“赫斯塔人有一个习俗，每当他们的孩子长到十二岁，他们就要在孩子的手腕上刺一只鹰，表示这个孩子已经成年你今年是几岁来着”
“十一。”赫斯塔答道。
“那提前了一年，”千叶笑着道，“我刚看你不愿上麻醉，还以为是因为这个习俗。”
赫斯塔低声道“格尔丁修女曾经告诫我们，这些直接进入血液中的药剂，会让人的反应变钝。”
“赶紧把那些老修女们教给你的东西都忘记吧。”千叶两手抱怀，“要相信现代科学，简。”
赫斯塔稍稍调整了呼吸，她看向千叶“您愿意和我讲讲刚才那个赫斯塔之鹰的故事吗”
千叶没有立刻回答，讲故事本身并不难，不过眼下这种情景里给赫斯塔讲故事，颇有一种母亲照顾女儿、或是姐姐照顾妹妹的氛围。
“不方便吗”赫斯塔又问。
观察室里空空荡荡，千叶抬头扫了一眼挂在正前方墙上的钟表距离结束观察还有二十分钟。
“好吧，”她硬着头皮回答，“反正也没什么事。”
“赫斯塔之鹰，是在十四区北部雪原广为流传的一个故事，”千叶轻声道，“说很早以前，在北境的雪原上，有一只巨大的鹰，它的鸟喙就像一座山峰那么大，有几千里那么长，整只鸟飞起来的时候，天地间都是它的影子。
“这只雄鹰的名字，就叫赫斯塔，它的影子具有某种魔力，天地间所有的生灵，只要停在它的影子下面，就能够获得尘世间至高的幸福。
“赫斯塔的雄鹰会在日出时分，和第一缕晨光一道起飞，从天地的至南飞向至北，所以每一日，大地上新生的生灵都会沐浴一次这雄鹰的影子。
“因而，那时的天地间没有争斗。不论是飞禽走兽，还是草木藤萝，万物都沉浸在安和与美满之中。
“可是，赫斯塔鹰却在这个过程中慢慢消耗。渐渐地，它的喙从群山那么大，变成孤峰那么大，后来变成湖泊那么大在这期间，它的翅膀也渐渐缩小，直到再也不能将人间的一切都收在羽翼之下。
“可是即便如此，赫斯塔鹰依然会在每个朝阳升起的时刻起飞。
“直到最后一次，它已经衰老到无法再抬起翅膀，于是它落在了北境的雪原中，翅膀变成了手臂，利爪变成了双脚，成为了一个人类的婴孩。于是草原上的羊群与骏马，还有先前受到过照拂的生灵都纷纷赶来，共同哺育了这个孩子。
“在赫斯塔族的神话故事里，他们的祖先就是这么来的。虽然有点荒诞，但大部分神话故事都这样你喜欢这个故事吗”
“很有趣。”赫斯塔靠在椅背上，闭着眼睛低声附和，“谢谢您。”
下午三点左右，千叶离开了预备役训练基地。
在离开前，赫斯塔仰头望着这位将自己从修道院救出，如今已成为她监护人的女士，一时间不知该说些什么。
千叶蹲下来，两只有力的手握住了赫斯塔的肩膀。
“就到这里了。”
赫斯塔凝视着千叶灰色的瞳仁在某些时刻，比如现在，当她的眼睛映着明亮的光，她的眼睛看起来有着近乎白银的光泽。
“您还有什么建议留给我吗”赫斯塔低声问道。
千叶拧起眉头，显然在非常认真地思索这个问题，过了一会儿，她站起身，摸了摸赫斯塔的小脑袋瓜。
“没什么了，非要说点什么的话”千叶伸手捏了捏赫斯塔的鼻尖，突然笑了起来，“不要早恋好好训练吧，我会一直留心你的消息，也许很快我们就会再见面了，再见，简。”
赫斯塔思量着千叶留下的建议，郑重点头。
“再见，千叶小姐。”
千叶离开后，赫斯塔独自站在四楼的透明窗墙后向下看，她的目光始终注视着楼道的出口，直到那里出现了千叶的身影。她目送千叶一路走向停车场，看着她打开车门，上车离开。
正在往返送文件的瓦伦蒂很快发现了这边的小姑娘。
“赫斯塔小姐”她走上前，“你应该拿着你的资料卡去宿舍那边报到了。”
“我知道。”
瓦伦蒂顺着赫斯塔凝视的方向向外看去，但只看到地面的几处和远处颇有些空荡的马路，她蹲了下来，在稍矮于赫斯塔的高度看向她，“你在看什么”
“千叶小姐的车。”
赫斯塔指着那辆曾载着自己到这里的折背车，它刚刚消失在道路的尽头。
女孩凝视着车辆消失的地方，一种难言的孤独忽地浮上心头。