“做什么文章”
“弗莱彻小姐，我能理解你现在的心情”
“请您正面回答我的问题，不要再找其他托辞。”莉兹的眼睛几乎冒出了火光，“您到底在顾虑些什么”
莫利的表情显现出些许疲惫，她轻叹一声，摘下自己的细框眼镜，身体稍稍往后靠了些，“或许你知道，这几天谭伊市的市区内有一些游行。”
莉兹怔了怔，“什么游行”
“市民要求第三区联合政府向我们提出交涉，交出简赫斯塔，让她回到平民中生活。”
说着，莫利将一份报纸推到了莉兹面前。
莉兹才一展开，就对着头版上的人像皱起了眉头，她抬头看莫利，“这是简”
莫利点了点头。
报纸的标题用极重的油墨印着「让她自由拯救她吧，被厄运环伺的少女」。
莉兹一言不发地将整个版面的报道读完，然后默默将报纸放回了桌上。
“永远不要低估公众对一个小女孩的同情心。”莫利低声道，“尤其她还那么英勇地在紧要关头与螯合物对峙，以自己重伤为代价，救下了整个修道院的孩子，谁还忍心让她的后半生继续活在危险之中呢今天过后，大概整个第三区都要关注起她的去向。”
莉兹的眉头稍稍舒展，“原来您是担心这个。”
“这件事不能再闹大了。”莫利捏了捏自己的鼻梁，“传出去一定会被认为，基地无法为赫斯塔保护这只会让民意变得更加汹涌。”
莉兹望着报纸上亚麻色头发的女孩，在片刻的沉默过后，她低声道“可如果您要为了这点事暂停对肖恩的调查，不是正说明了，我们确实无法为简保护吗”
“暂停调查，不是停止调查。”莫利纠正道，“虽然没有正式文件，我们依然可以限制肖恩的行为。”
“那还不如就按照大家的提议，放她离开。”莉兹望着莫利，“反正她现在什么都不知道，离开基地去过普通人的生活也挺好的。”
莫利笑了笑，对莉兹的这番话，她似乎并不生气，“之前开会讨论应对办法的时候，也有人这么提过，但被千叶否定了。”
“千叶”莉兹不可置信地笑了一声，“我以为她只会放手不管呢。”
“她何止是不会放手，”莫利的视线重新移向报纸，低声道，“赫斯塔现在能待在基地，都是千叶真崎前期反应迅速的功劳。如果不是她抢在宪兵队核查完修道院孩童名册之前，就直接走领养程序办下了这孩子的身份，我们不太可能合法将她带进基地里来。
“毕竟，从法理上讲，既然赫斯塔已经在圣安妮修道院登记了身份信息，那她就是第三区谭伊市的合法公民之一，市政厅那边有优先收容的权利。”
“那千叶老师怎么看这次游行的事”
莫利接着开口“以往民间组织游行，从申请报批到正式上街，最少也要经过两周的审核筹备期，而这一次，从提交申请到正式游行，三天都不到就开始了。如果背后没有人专门大开绿灯，他们不可能办到。再者，即便放赫斯塔离开基地，等着她的也不会是所谓的普通人生活，无非是变成为联合政府卖命罢了。
“千叶的意见是，为了留下简赫斯塔，我们可以不惜一切代价，原话。”莫利说道。
莉兹深深地吸了口气。
“莉兹，”莫利的口吻稍稍缓和，“虽然这么说可能显得有些冷漠，但也许，你在这件事里投入的精力和情感，都有些过多了。”
莉兹先是开口，但并没有反驳，过了一会儿，她只是轻声道“我是简的辅佐官。”
莫利两手交握，“基地惩罚肖恩的初衷，是为了告诫他这么做是错的，但现在我们也需要了解原因为什么他会对新来的赫斯塔表现出这么不寻常关注的原因。”
莫利望着莉兹“过度执着于惩罚本身，有时也并不意味着正义被伸张，你觉得呢”
莉兹沉默了片刻，而后起身拿起了自己的帽子戴上。
“我会好好想想的。”
莫利微微一笑“我记得，今天上午瓦伦蒂说她打算约迦尔文一个短访，或许你可以找个机会去和她聊聊，她那边应该会有一些对你和赫斯塔都有价值的信息。”
傍晚，千叶开着车送赫斯塔回到基地，虽然今天曾短暂地下了一场雨，但此刻云销雨霁。
远天的夕照将整个世界都镀上了一层暗淡的金色，千叶停稳了车。
“回去别忘了把你的课表发我一份，我好知道你平时什么时候有空，先把探望时间都约上你做好准备，我随时可能会过来接你。”
“好的。”
“我们得尽快把这事儿给解决了。”千叶轻轻搓着方向盘上的硬皮纹路，“夜长梦多，最好不要拖太久这些都看你的射击进度。”
赫斯塔原本在解安全带的手忽然慢了一下，千叶几乎立刻捕捉到了这个动作变化，“怎么了”
“我在想，也许会有比这更好的解决方法。”赫斯塔望着前方，声音里带着一些不确定，“我想把这个办法当成一个压箱底的王牌，如果基地始终不能解决我的问题，而肖恩那边又有进一步行动，那时候”
赫斯塔的声音戛然而止，因为她听见千叶那边传来一声带着笑意的叹息，她侧目望去“千叶小姐在笑什么”
千叶望着她，“你是从什么时候开始抱有这种幻想的”
“我问过莫利女士的秘书，谭伊市禁枪，基地内未经批准也不得持枪，如果我真的铤而走险，也许会和肖恩一样面临处罚。”
“基地的处罚限制住肖恩的行动了吗”
“没有。”
“那为什么你要被这种东西限制住”
赫斯塔一时语塞，前天晚上，莉兹那番关于“弱小者就应当忍受欺凌的世界是不对的”“当有人用汗水与血为正义铺路”的的话在赫斯塔脑中浮现，但此刻她并不能顺畅地将这些话灵活地复述出来。
她稍稍颦眉“但这样以暴制暴，只会呃，把每个人都推向更极端的方向。”
“别想这种问题，这是莫利她们该考虑的。”
“为什么”
“因为这不是你能控制的部分。”千叶轻声道，“是肖恩先选择了你，”
“莫利她们总是希望能够从根源上解决所有问题我们的基地里出现了针对新人的霸凌行为，这必然事出有因作恶者自身存在的问题、制度上的漏洞、文化或亚文化中流行因素的推波助澜诸如此类，不一而足。
“站在加害人视角，去理解他为什么要作恶，进而思考让他停止作恶的办法，这是其他人要考虑的事，你不需要。
“还记得我上次说过的话吗，暴力是没有边界的，它的界限只取决于双方的反应。”
千叶低头取烟，火光在她眼前亮起。
“对弱小者而言，复仇是唯一的解脱之道。”