当艾娃说出每一句话，她都在观察赫斯塔的反应。可令她颇为失望的是，赫斯塔的表情一直非常冷漠。



    这些谈话里涉及的东西，似乎没有一样能在她的心里搅起波澜。



    艾娃一语不发地站去了窗前，她望着外头静谧的深秋，眉头深锁。



    “我想了很久，想你为什么会这么做。我猜这有两种可能，第一种可能很糟也许你生性单纯，天真善良，所以从来没有想过这一层；第二种可能更糟你想过，但你不在乎。



    “是哪一种”艾娃低声向赫斯塔询问。



    赫斯塔望着艾娃的背影，“这重要吗”



    艾娃骤然侧目，那双眸子里迸射出一种力量，“这不重要吗”



    赫斯塔再次陷入了沉默，艾娃对这种态度非常熟悉这是一种油盐不进的固执。



    恐怕自己方才说的这么多话，赫斯塔根本没有听进几句。



    艾娃重新坐回桌前，坐到赫斯塔的正对面。



    “我先前说过，千叶是最差的预备役，你想不想知道为什么”



    听到千叶的名字，赫斯塔终于有了反应，她再次抬眸，“我刚才就想说了，您这种话完全没有道理，从来没有哪个水银针像千叶小姐那么优秀”



    “单看作战，或许是这样，”艾娃冷声道，“但千叶她从来就没有考虑过自己三十岁以后的事。”



    赫斯塔一怔。



    这一点，她确实无法反驳。



    她与千叶的第一次共同作战发生在 4624 年 11 月，那时，第四区最南端的裂石荒原出现螯合物潮。



    当她们接到“加入作战”命令的时候，ahgas作战部队针对裂石荒原的打捞行动刚刚结束，一共有 7 个已经初次觉醒的孩子被水银针们从污染区腹地带了出来。



    这个人数远远少于预估数量，但因为参与打捞行动的水银针在作战中敏锐地觉察到了“畸变者”存在，所以作战开始没多久就中止了。



    对整个 ahgas 来说，在战斗中承受风险是不可避免的，但具体是否执行则需要看看收益在任何情况下，一个有着丰富作战经验的水银针，价值都远远高于一群尚未成为预备役的苗子。



    为了救下几个前途未知新人而折损老将，这是 ahgas 不能承受之重。



    在打捞行动小组撤离以后，ahgas 留给了“畸变者猎杀小组” 10 小时的作战时间说是小组，其实只有赫斯塔和千叶两个人。



    她们独自潜入污染区，赫斯塔负责诱引畸变者出现，千叶负责捕杀。



    二人必须在既定时间结束战斗并撤离裂石荒原是个极为偏僻的地方，因此不算是一个有保存价值的荒原。 10 个小时一过，不论她们是否成功猎杀了畸变者，207 架b321 式轰炸机都将从海拔 7000 到 8200 米的高空飞越整片污染区。



    届时，4617吨燃烧弹和27吨破片炸弹将把这片土地上的一切和螯合物一起，彻底歼灭。



    赫斯塔永远不会忘记当她在这场战斗中见到的千叶。



    她曾从莉兹口中听到过一些关于千叶战斗的描述千叶对敌时的姿态，常常让人觉得她不是要战胜对手，而是打算和对方同归于尽。



    这个描述其实有一点问题。



    赫斯塔相信，得出过这个结论的人一定是在远距离的情况下观看着千叶战斗因为千叶很少像其他水银针一样从正面捅烂螯合物的眼睛或鼻腔，她甚至很少使用 ahgas 给水银针们统一配备的三棱军刺。



    千叶总是喜欢绕到螯合物的身后，右臂紧紧勒住螯合物的下颌，同时将一把仅有 36 长的破冰锥从螯合物的眼球上方刺入它们的前额叶。



    这把破冰锥被千叶亲切地称呼为“手术刀”，因为被她“歼灭”的螯合物往往还“活着”，有的螯合物甚至连眼球都还保持着完整，只是在前额叶被搅碎以后，它们丧失了一切杀戮欲，变成了一具具温顺而呆滞的行尸走肉。



    也许从远处看，这种从背后的抱杀确实有那么一点“同归于尽”的意思，但近处的赫斯塔却有完全不同的印象。



    一切正好相反没有哪一刻的千叶会比她在猎杀螯合物时更温柔，更悲悯，不论对方的性别、种族、年龄，她总是一视同仁地让每一个被操控的灵魂如果这种东西真的存在从它们被螯合菌侵占的身体中得到解脱。



    对这些危险至极的敌人，千叶总是怀有等量齐观的仁慈。



    赫斯塔一度想模仿这种优雅的战斗方式，代价就是在随后的一场战斗中被螯合物啃掉了四根手指头。



    但也正因如此，她比所有人都更深切地理解这种作战风格的危险性。事实上千叶也不是每一次都能全身而退，她不受伤则已，一旦负伤必然是重创。



    赫斯塔有时会疑惑，是否千叶小姐对活着本身怀有厌弃，才会用这样极端的方式投入对螯合物的战斗但这似乎有有些矛盾，因为恐怕没有哪个人的求生意志能像千叶这样强烈，关于这一点，大部分救治过千叶的医生应该都有感触。



    但赫斯塔也不止一次听千叶说，“人其实根本不用活那么长，活到三十岁就足够了。”



    或许，千叶对“活着”的定义和大部分人都不一样。



    “这是千叶小姐的自由。”赫斯塔望着艾娃，“不论她打算怎样度过她的人生，那都是她的自由。”



    “这种话我听得太多了人应当有放任自己走向深渊的自由么”



    “您指什么”



    “再过几十年，你就知道我指什么了。”艾娃沉声道，“千叶真崎这些年里交到的朋友，我一只手都能数得过来，可她给自己树的敌人呢说不定已经能组成一个小国家。



    ““假如她没有自己以为的那么幸运，没能在三十岁前就死在战场上，而是意外地长寿，不小心就活到了我这个年纪，她要怎么办



    “那时她的身体已经不能承受前线的作战，不得不回到宜居地里来，她在这里的敌人难道会就此放过她



    “所有那些曾被她踩在脚下的人，会一个个地暴起，这些人会聚在一块像豺狼一样围猎，毫不留情地把她撕碎。



    “等到那个时候，谁能保护得了她你能吗”