在这个寒冷的夜晚，千叶站在高处往下望，人群在她看来不过是一个接一个的小小人影，她兴致勃勃听着主教说出口的每一个字，一种奇妙的上帝视角在她心中展开。
一张不可见的保护网就张开在此刻，在里希犯下罪行以后，他在物理世界留下的证据，自有他的朋党代为抹除，而精神世界的罪恶，则由主教直接赦免人类的一切伟大美德团结、宽容与合作，总是在这些人身上展现得淋漓尽致。
千叶看着主教的后脑勺，事不关己地想着明天的新闻会是什么。
“你果然在这儿。”司雷的声音从身后传来，千叶转过头，司雷已经快步走到了千叶身旁的窗口，与她并肩而立。
司雷在人群中找了一会儿，“斯黛拉在下面吗”
“应该不在，”千叶答道，“这种场合她不会来，就算是追热点，她也不爱追这些老男人发表的事件评论。”
毕竟这些人会说些什么猜都能猜到，不必非赶到现场不可。
“她这两天应该挺忙吧。”
“嗯，”千叶点了点头，“我猜今晚她应该是在准备两天后的文章要么是里希的讣告，要么是凶手落网后的事件梳理，具体看后天进展。”
“那今晚你忙吗”
“取决于你找我什么事。”千叶侧目，“怎么了，消失了一整天”
“我去了趟尼亚行省。”
千叶这时才留心到司雷脸上的憔悴，她的眼眶比先前陷得更深，眼窝呈现出一片青黑色不过这些细节在暗淡的走廊上并不显眼。
千叶抬头想了想，“今天好像只有一班去尼省的火车吧还是在晚上五点。”
“对，我是今早凌晨开车过去的。刚好下午三点尼省那边有趟回谭伊的火车，我就坐车回来了。”
“太拼了，”千叶收回目光，又看向底下的人群，“斯黛拉估计会很喜欢和你一起工作。”
“你现在怎么突然变得这么闲散”司雷看过来，“我还记得你刚到谭伊的那几天什么事都盯得死死的，恨不得把每一份会议记录和相关材料都看一遍”
“此一时彼一时，”千叶做了个颇为严肃的表情，这种表情在她总是玩世不恭的脸上显出了几分滑稽，“我充分信赖我同僚的实力。”
“所以你今晚其实没事的对吧”
“不是都说了取决于你找我什么事”
“明天后天呢，理论上凶手会出现的那晚，你是不是也不一定要在这儿守着”
“你想干什么”
“陪我出一趟宜居地吧，如果你不是非要呆在这里。”
“去哪儿”
“先去短鸣巷。”
千叶眯起眼睛，“你知道赫斯塔的嫌疑理论上已经被排除了吧”
“当然，”司雷确信地点头，“但谁说第三区的赫斯塔人就只有她一个”
司雷说着，将自己的笔记本哗啦啦地翻页，并伸到千叶面前，“费尔南，你还记得这个人吗，他在4617、4618和4619年分别在六个荒原征集过赫斯塔族女人的红发，其中以4618年的那场征集最为浩大，他甚至打出了悬赏二十万罗比的征集令。
“但就在一年后，也就是4619年的夏天，费尔南突然宣布，他不再找了，一切悬赏作废。”
借着月光，千叶一目十行地看着司雷的笔记，“看来他们是找到了。”
“对，我也这么想。”司雷点头，“还记得里希的证词吗他宣称自己曾在十二年前也就是4619年在谭伊郊外遇到过一个赫斯塔巫女。
“我猜想他们声称的那个郊外偶遇故事，很有可能是反过来的不是他们遇上了一个红发的赫斯塔族女人，而是他们费尽心机，找到了她。
“这样一来，整件事情就是这样的十二年前，里希，霍夫曼，施密特，唐格拉尔，维尔福五个人一起找上了这个女人，十二年后，当他们一个个丧命，几人毫无疑议地提出是这个女人回来要他们的命你说他们当年都做了些什么”
千叶发出了一声意味深长的低吟，“但为什么你要去短鸣巷跟赫斯塔有关么”
“暂时没有，但谁知道呢”司雷拨动千叶手中的笔记本，将它往后翻了四页，“我在斯黛拉的访谈记录里发现了一个同样来自短鸣巷的女人，玛雅。
“她在4615年被费尔南送给了里希，那年这个叫玛雅的姑娘10岁。她在里希身边待了两年，之后又被里希送回到费尔南身边这一切是我从费尔南的另一个情妇嘴里问出来的，我下午临走前见了费尔南的老仆弗耶一面，这个说法得到了印证。
“据弗耶回忆，玛雅在4621年被费尔南逐出了宅子，因为她不小心打碎了费尔南当时准备送给另一位贵人的大理石像，作为惩罚，费尔南直接将她赶出了宜居地，弗耶不确定她最后是被送去了哪里虽然命令是丢回短鸣巷，但出了宜居地，费尔南其实也管不了，底下人很有可能就随手把人卖了。”
“所以你去短鸣巷是为了找这个叫玛雅的女人”
“对。”
千叶短暂地在脑海中评估了一趟这件事的可能性凭借一个名字，一段抽象的个人经历，想在荒原上找到一个具体的人基本不可能，更何况事情已经过去了这么多年，司雷甚至不能确定这个玛雅现在是不是还活着，具体是在哪个荒原。
“你找她干什么”
“弗耶说，在4619年夏末，玛雅照顾过一位特殊的病人，那是个来历不明的女人，据说精神不太正常，这里说据说，是因为弗耶也没有和她有过什么接触，只在这女人刚来的那天晚上见过她一面。
“尽管如此，弗耶对这个人的印象还是很深，因为她的情状非常恐怖女人眼眶的位置被缠绕着很多圈绷带，一些血污和组织液渗过纱布变成两块黑色的污渍，他以为是女人有眼疾，后面才知道原来她的眼睛被人剜去了。”
说道这里，司雷顿了顿，“还记得里希被洒满大街的那张预告照片吗”