赫斯塔接过两封邀请函，在手中细看。
“上一任裁定者曾经向我们展示过一支红色钢笔，”赫斯塔仍在比对着两封邀请函的差别，她没有抬头，接着道，“当时他说，他将钢笔交到任何一个人手中，此人就自动升任为下一任裁定者这是可以做到的吗”
“可以，虽然那是另一道手续。”调酒师回答，“您作为现任裁定者，完全有权力保留心仪人选，等到合适的时机再给予对方信物，这种方式，我们称之为信物授予。”
“这对我个人的邀请函有要求吗”
“是的，它同样需要您一份未被污染的邀请函。”
赫斯塔陷入沉思，她抬起头望着漆黑的天花板，“所以，鉴于我的邀请函已经被污染，我已经将无法通过信物授予的方式，来决定下一任的裁定者”
“对。”
“与此同时，即便我的邀请函没有被污染，我也不能指定司雷作为我的继承者因为她的邀请函同样处于被污染的状态我可以这么理解吗”
“很遗憾，”调酒师笑了笑，“但确实是这样。”
一旁司雷再次开口，“但你口中的污染到底是”
“你不会直接说的，是吗”赫斯塔望着调酒师。
调酒师笑了笑，没有回答。
赫斯塔想了一会儿，又问“那如果现在我拿一些别的邀请函过来，你能帮我鉴定一下它们的状态吗”
“当然，”调酒师点头，“您是裁定者，我们乐意为您效劳。”
“你们这儿有电话吗”
“那边，”调酒师抬手指向赫斯塔身后不远处一台挂在墙壁上的座机，“您可以随意使用。”
“多谢。”
大约一刻钟过后，勒内满身酒气地出现在负二层电梯口，他满脸通红，手里攥着四张邀请函。
“女女士”勒内晃晃悠悠地打了一个酒嗝，他一手牢牢抓着一旁的消防柜，一手将邀请函递给赫斯塔，“您您要的”
“来得很快，值得表扬，”赫斯塔轻声道，“现在，把这四张邀请函放到那边去。”
勒内顺着赫斯塔目光示意的方向望去，黑暗中，除了写着“硬石酒吧”的霓虹灯管和几盏射灯，他什么也没有看到。
“那边没有人啊。”勒内迷惑不解，“东西要交给谁”
“放在吧台上，然后回来。”
“好好的，我现在就过去。”
勒内看了看手里的邀请函，又看了看赫斯塔，他满腹狐疑地往前迈步，走了还不到三米，整个人就撞在了一张矮桌的桌角上。
司雷顺势想扶“你”
“别去，”赫斯塔看向司雷，低声道，“让他自己走。”
司雷缩回了准备帮忙的手，站在原地望着。
勒内跌跌撞撞走向吧台，他动作夸张地把四张邀请函拍在桌上，然后飞快地跑回来。
“好了，”勒内笑着，“现在”
“司雷警官，麻烦你带他去电梯旁边等一会儿。”
“好。”
司雷抓着勒内的一只肩膀，把这个满头问号的醉鬼拖向电梯口。黎各重新推着赫斯塔回到吧台普京娜女士已经在清点四张邀请函了。
“那位先生走得太快了，”普京娜低声道，“我都没来得及同他打招呼”
“你有什么问题需要问他吗”
“没有。”普京娜笑了一下，“请稍等。”
很快，调酒师再次回到吧台前，她将邀请函推向赫斯塔，“这次的邀请函中有一封是被污染的，余下三封正常。”
赫斯塔表情如常，仿佛早就料到了这个结果，她接过邀请函，迅速从中取出了三张，用食指用力地在纸面上按压。
“您在做什么”普京娜好奇地问。
“现在，劳烦您再看看这三张邀请函是否还是正常状态”
“呃，当然是的。”普京娜望着赫斯塔，“您只是碰了碰它们”
“是的，我刚才触碰了它们，我手上的细菌粉尘也都留在上面了，”赫斯塔望着调酒师的眼睛，“如果这样是不算污染的，那么我拿一支笔在上面涂涂画画算吗需要我试试吗”
普京娜笑了笑，“您当然可以试试，不过我直接告诉您吧，不算。”
“好吧。”赫斯塔低声道，“我明白了。”
黎各在一旁看得云里雾里，“所以关键在于”
赫斯塔将四张邀请函摆在黎各面前，然后依次翻面。
四张邀请函中，三张背后空空如也，只有有一张背面写着一行字
「绝对的服从剥夺我们所有的自我，却也给予我们一种新的自由一种无愧无疚地去恨、去撒谎、去凌虐、去背叛的自由。
您唏嘘的
阿尔博多尼卡」
黎各有些后知后觉地反应过来，“所以，每个被阿尔博多尼卡留过言的邀请函，就属于被污染过的”
黎各翻回正面，这封邀请函的左上角写着一个陌生的名字海伦巴斯蒂亚
黎各歪头“这个阿尔博多尼卡好像专挑女性留言啊”
赫斯塔沉默了一会儿，忽然抬起头向普京娜开口“阁下了解什么是安全检查吗”
“当然了，为了消除船上潜在的安全隐患，邮轮上会定期展开一些安全检查，针对不同的项目，操作事项也不一样，建议您再看看您的指南。”
“我们来之前看过了，”黎各在一旁补充道，“但没翻到啊。”
普京娜只是微笑，她望向赫斯塔，“对了，鉴于这里有三张未被污染的邀请函，如果您愿意，其实仍有一种选项可以”
“方便问问您在这儿干了多久吗”赫斯塔突然问。
“我是这艘船上的新人呢，从上船的第一天开始算，到今天还不到十年”
“这都还算新人，那你们这儿的老人得干了多久”
“那我是不能比的，”调酒师轻轻抚摸工作台，“这次随行的两百多人里，大部分都是老资历。”
“你们对这艘船大概很有感情。”
“是呀，”调酒师笑了笑，又看向旁边的邀请函，“有一个办法可以帮你绕开目前不能指定继任者的规则，想听吗”
本章完
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