入春不久, 霍去病竟是从朔方那边赶回来陪曹盈过了生辰。



    曹盈十分惊喜，但又心忧他监工的差事未结束就回长安来会被刘彻怪罪。



    “我自然是已经得到陛下的同意，才启程回来的。”



    朔方一带需修复的工程众多, 霍去病其实也就是负责一个规划工作, 真正建设起来与他倒没什么关系了。



    霍去病算准了工人开始动工修复, 工程会持续很长一段时间。



    既然自己没有什么需再担的差事, 他便差人回长安回禀了建设情况, 又向刘彻请回长安待一个月。



    理由他写了一连串，像是要亲自和刘彻禀明修复状况，担忧母亲思念之类的。



    但是刘彻知道他计划着正月回来也有一个重要因素，就是他信简最后一条曹盈将过十二岁生辰了。



    他老老实实地写了, 认真把这一条也当作理由, 刘彻被逗得不行, 便因他的诚实恩准了他归长安。



    霍去病见曹盈还为自己蹙着眉，好笑地捏了捏她的脸蛋, 略欣慰地道“还好, 这冬日过了，盈盈脸上还有些肉。”



    冬季对于曹盈来说最是难熬，易倦怠又没胃口。



    往往过冬后, 曹盈便瘦得一点肉也没有了，单薄得仿佛风一吹就能刮走。



    不过这个冬日许是心情的原因, 曹盈嗜睡厌食的状况都有所缓解。



    往宫中去的时候, 已把她当自家人的卫子夫更是频频留她用膳、为她布菜。



    曹盈在自己家中时偶尔还会耍耍小性子称饱不吃, 但总不好推脱卫子夫的好意, 便耐着性子细嚼都吃了，竟是将胃口也养得大了些。



    此刻听霍去病说起，曹盈就将卫子夫这段时间对于自己过于亲密的事情说了。



    她形容道“卫娘娘如今像是已将我当亲女儿看了, 倒让我觉着受宠若惊了。”



    霍去病知自己向刘彻表了心意，大约不会瞒两家的长辈，便也就立刻明白了缘由，含笑问道“你觉着不习惯吗”



    “倒也不是。”曹盈初时觉着奇怪，后面倒也适应了如果真没法习惯，她也不会仍常往宫中去了。



    “我就是有点想不通缘由，因为就连我娘也变得怪怪的，说你去北边为国谋事，怕是你娘会担忧，竟带着我去你娘那里走动了两回让她安心。”



    第一次去的时候闹得卫少儿和陈掌都忐忑地出门相迎，坐立不安了好一会儿。



    不过也不知平阳公主与卫少儿偷偷说了什么，竟哄得卫少儿放下了忐忑心。



    第二次再去的时候，卫少儿虽紧张，但也能顺着平阳公主的话与她说说笑笑了。



    霍去病看着曹盈的目光越渐柔和。



    曹盈又说了些琐事，才觉察到自己与他久未相见，却一直在说自己这边发生的事。



    她有些愧疚自己表现欲太强了，都没问霍去病的情况。



    便渐止了话，想要作一个倾听者听听霍去病在朔方的见闻。



    霍去病体察她的心思，见她确实想听，便说起了那座平地建起的朔方城。



    边镇本该是苦寒之地，但是这座完全新建的城池象征着刘彻的功绩，又需承抵御匈奴的任务，刘彻自然不可能许朔方城只是一座小破的城池。



    所以虽然繁华不可能比得上京都长安，但是该有的设施一个也没有少。



    且更重要的是，整座朔方城都仿佛洋溢着希望。



    迁居过去的十万众皆是原本无属地之人，大部分都是未有罪行的奴隶或是已走投无路的佃户。



    抵达朔方城后，他们不但依刘彻的承诺拥有了良民的身份，还拥有了属于他们的一片待开垦田地，未来一下就明亮了起来，怎么可能让他们不欣喜呢



    “因而他们居朔方仅小半年工夫，那里已是田垄阡陌人来人往，甚至时常举行买卖集会，倒又引了许多行商往那里去，更显得繁荣。”



    霍去病略描述了自己见到的热闹场面，就发现自家小姑娘眼睛亮晶晶地透露出不掩饰的欢喜。



    他忍不住道“等驱了匈奴，确保边镇彻底安宁，我就带你去那里，让你能够踏足那片已属大汉的土地。”



    曹盈因为身体和身份的原因，两世都没有离开过长安，去过最远的地方也就是长安城外建成的上林苑。



    陡然听见霍去病这样许诺，她一下就愣住了。



    她微张了口，想说她从来没想象过自己能够行去那么远的地方，母亲和兄长大约也不会许她去与长安气候截然不同的地域。



    说不出口的还有她大约前世在梦中，是通过他的眼见识过那座兴旺起来的城池的。



    虽然时隔太久，她对朔方城的印象只剩下一个模糊的概念轮廓，但能再听他亲口描述，她便又能将整座城于心中重新勾勒出来。



    所以即便不能去，也没有关系。



    然而少年郎没有要听她这些理由的意思。



    霍去病将她不安交握起的双手直接覆住，浅笑问她“你想亲去朔方城看看吗”



    她想。



    曹盈脑海中充斥的繁杂理由都被这两个字代替了。



    那曾经让她觉着能梦中借他的眼看见都是奢望的场景，她怎么可能会不想去亲眼看看。



    广袤无垠的天空下，那片仿佛同样没有边际的茂盛草原，拔地而起的城池铭刻着大汉的印记，轻易就能引得她心潮澎湃。



    她只是一直不能去而已。



    但是现在霍去病问的她是想不想亲去，说的是他会带她去。



    她根本也没有理由怀疑他的承诺，他总是能够实现他说出的话。



    所以曹盈向霍去病点了一下头，又点了一下。



    泪珠不受控制地从她的眼眶中摔了出来，砸在了地上。



    可她汹涌的情绪不甘心只以泪水的形式表现出来，所以又化作了言语“我想去看的，真的可以吗”



    霍去病先是被她流泪惊着了，但很快发现她只是因为高兴才落泪，没有因此勾起病痛。



    他舒了一口气，重露出笑容，却是郑重向曹盈道“可以，但你得答应我一定照顾好自己，将自己养得更健康些。北边风大，我可不想你被风从我身边卷走。”



    曹盈应承了下来。



    她说到做到，在问过周先生，知道她如今的身体调养得已可以正常用些精细脍炙的肉食后，即便不喜欢肉带着的腥气，也会说服自己克服心理障碍吃下去。



    所以陪伴她快一个月又将往朔方去的霍去病也渐放下了对她的担忧，预备出发了。



    然而在霍去病离开长安城之前，长安又发现了一件大事。



    长安城门卫来报，有两个形容落魄的人着匈奴服饰，持十年前流通、年号更替后早已不复再用的通关文书，自陈归国，请入长安。



    若仅是如此，他们这一路往长安来，怕是早在刚入关时就已被拦下了。



    但是当先一人却是手持汉节，虽汉节上的节旄已只余寥寥，但仍能辨得出那确实是一柄汉节。



    证明他的身份确实是大汉的使节。



    宫人来报这件事的时候，曹盈与霍去病都在卫子夫的宫室里。



    刘彻正逗弄着刘据，忽听闻这个消息都是一愣“朕从未遣使节往匈奴去。”



    他秉持着对匈奴强硬征讨的态度，自然不会遣去使节商谈什么事。



    实际这许多年来，自窦太皇太后归政于他，他一直专注于鼓励国中汉军强盛，且见了成效，自然不可能再用联络他国的手段来对付匈奴。



    “听护送他们一路回来的几个边镇守军道，领头那位自言名讳是张骞，旁的就一直不愿说，还防备着他人偷走汉节不肯放下，所以一直不受好意洗漱换衣物。”



    “张骞”宫人回报中的这个名字终于驱散了刘彻脑海中的迷雾。



    他想起来了。



    在刘彻初继位还不曾把握军权的时候，听闻遥远的地域有一国名为大月氏，与匈奴有世仇，便起了心思。



    因此他遣使节联络大月氏，想要借由与大月氏联合，来说服窦太皇太后对匈奴采取攻势。



    只是当时北域完全被匈奴人把控，大月氏又只是一个遥远的只剩传言的国度，刘彻又无实权，当然无法以军队护送使节往大月氏去。



    所以刘彻只是贴出告示，征募有为国之心的能人出使大月氏。



    来应证为使节的张骞就是宫廷中的一位侍从官，至于旁人大都只是民间为谋出路博一搏未来的投机者。



    刘彻对张骞的印象不深，只记得是个看着颇为庸常的青年人。



    听旁人说他为人宽厚守信，刘彻便勉强满意地将象征大汉的汉节交到了他的手上，又从自己私库中取了些银两购置水粮，便将他们送走了。



    说是说汉使，但实际上只是刘彻自己的私人行动，那时由窦太皇太后把持朝政，连欢送他们的仪式都没有。



    “当真是张骞”刘彻不太敢信，他以为这支因自己年少时一念送走的使者团早就应该覆灭了，哪想得到时隔十余年，张骞竟然归来了“朕记着 送他们离汉那年，是建元二年。”



    他登基的第二年。



    而如今，已是元朔三年。



    这让刘彻心思一时很是复杂，不太敢相信，又想确认这个奇迹真的发生了，便言道要去亲自确认那真的是张骞。



    “陛下，那两人一直未洗漱，实不堪入目。”



    宫人提醒刘彻，刘彻却不在乎“若真是张骞，无论形容如何，朕都必要现下一见。”



    曹盈沉默着听完这番对话，忽地仰脸向霍去病确认道“霍哥哥，我是建元三年生的，若那真的是张骞，他是建元二年出发 ”



    霍去点点头，肯定了她的话“历时十三年，终于归汉。”



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