“阮小姐客气了, 你能拜顾老先生为师，想必也是有过人的天资，又何必谦逊呢”



    鱼莜不咸不淡地应付了过去, 她不太爱说场面话, 觉得很是虚伪。



    官场之上无父子，赛场之上无朋友, 自己对她手下留情，她对自己可未必会手下留情。



    本来这顿饭吃得有些尴尬，但自阮湘琴和他丈夫宋耀辰加入后, 气氛倒热闹了许多。



    阮湘琴捧着酒杯, 起身对鱼连海笑说道“鱼老先生, 虽然您当年被称作鲁菜的泰山北斗时，我还小，但是从很多前辈口中听过您的事迹, 也一直很崇拜您，所以想敬您一杯”



    面对小辈的敬酒，鱼连海自然要给面子，接过来小啜了一口。



    “这十几年来, 一直没听说过您的消息，不知您是去做什么了”阮湘琴接着问。



    不仅是阮湘琴好奇, 这些年来, 几乎半个烹饪圈的人都在关注着这个问题。



    本来京都比赛原定的主评委是中华厨师协会的副会长, 然而在七八十年代就已叱咤烹饪界的鱼连海面前，十个副会长也不够看, 于是当主办方听说隐退销匿了十数年的鱼老爷子意欲出山，便立马把主评委的位置给让了出来。



    鱼连海摆摆手，随意地说道“还能做什么, 无非是带带我这个没人疼没人爱的孙女，怕城市太吵闹，诱惑太多，她静不下心来学艺，便搬到了乡下的山上，好安心地传授她技艺。”



    阮湘琴听后惊讶地微张着嘴巴，没想到鱼连海当初退出烹饪界，真的仅仅是为了更安心地教导孙女。



    十几年前的鱼家酒楼，其火爆程度和流水量，称日进斗金一点也不为过，鱼连海当初就这么毅然决然地关闭酒楼，离开家乡，去了南方，若非有这十几年的空白期，鱼老爷子如今在烹饪界的地位，定已是无人撼动。



    阮湘琴在来京前，也简单了解过这即将对战的七位选手，对没有任何背景的鱼莜毫无印象，直到那回她参赛证被撕，鱼莜主动过来安慰自己，她才第一次记住了她的名字。



    能让这种地位的业界大拿，十年如一日地悉心教导，真是普通烹饪者难以想象和拥有的福气呢



    从小就被父母捧在掌心里疼爱，家境优渥，学业顺利，毕业后完全没经历过辛苦找工作的竞争，就直接嫁为人妻。丈夫不仅英俊多金又体贴，还特别支持她烹饪的小爱好，不惜花重金请各方名师来教她，空余时间，还会陪她参加各种美食节目，打比赛，堪称为人生赢家的阮湘琴，第一次对同龄人产生了名为羡慕的情绪。



    而鱼莜根本无心加入他们的谈话，余光时不时地看向隔壁桌。



    十分钟，二十分钟，半个小时过去，柯奕臣仍没再出现，桌上残留的碗碟和餐具都已被服务员收拾干净。



    鱼莜不知道心头淡淡的失落是因为什么，到后来，她表面上笑着听他们说话，实则在桌底无聊地刷着手机，打发时间。



    阮湘琴嘴甜会说话，宋耀辰虽然话不多，却能在恰当的时机接住妻子的话茬，有这两人在，饭桌上再未冷场过。



    杯中的酒喝完又被添满，鱼连海心下盘算，照这样的情形下去，这顿饭能吃到明天早上，便以身体不适，不胜酒力为由，欲先离席回房间。



    顾老爷子给顾明礼使了个眼色“去送送你鱼爷爷”



    顾明礼应是，跟鱼莜一左一右地搀扶着脚步虚浮打晃的鱼连海走出了餐厅。



    走到电梯口，鱼莜回身说“送到这就可以了，顾先生你先回去吧。”



    “好，”顾明礼松开手，不忘细心地交代，“如果老爷子回去不舒服，就叫服务员送醒酒汤过去暖暖胃。”



    “嗯，知道了。”鱼莜淡笑点头。



    见顾明礼的背影消失在拐角处，鱼莜转身，轻拍了拍鱼连海的胳膊“师父，人都走了，您可别装了啊。”



    平时在家闲着无聊，一顿饭能喝掉一斤多二锅头的人，喝几杯红酒就醉了，谁信啊。



    只见鱼连海虽然脸庞通红，眼神却清明，难掩得意“想把老头子我灌醉，他们还嫩着点儿”



    二人走进电梯，鱼连海作为邀请来的评委，同被安排住在这家酒店，只不过住得是高层的贵宾房。



    鱼莜看着电梯的楼层数字爬高，叹气“师父您都多大年纪的人了，玩心还这么大，您来京都大赛当评委，就不能跟我提前说一声吗”



    明明她是他的亲孙女，却是最后一个知道这件事的，她在b区紧锣密鼓地打比赛，他却在a区悠哉悠哉地当评委，若不是她心血来潮去a区看比赛，只怕现在还被蒙在鼓里。



    鱼连海难得被孙女教育一回，也不否认她说自己这么做是因为玩心大“哼，跟你说如何，不说又如何，虽然为师是评委，但我向来严明公正，别指望我在评分上给你放水啊”



    谁要他给她放水了鱼莜气得想翻白眼，她遇见师父，就像秀才遇见兵，有理也说不清。



    想到什么，鱼连海忽然板起脸来“刚刚那个顾家小子，你可不许和他走得太近，老狐狸养出来的小狐狸，肯定也是一肚子坏水。”



    鱼莜汗颜，前脚刚和人家喝完酒，后脚走了没十分钟，就开始说人家的坏话了。



    “您不喜欢那顾老爷子，还跟他一起吃饭”



    “送上门来的宴席，不吃白不吃，”鱼连海咂咂嘴，继而问她，“顾传璋新收的那两个徒弟，你认识”



    “都是同期比赛的选手，有什么认识不认识，”鱼莜觉得阮湘琴大概是想讨好老爷子，才说认识她，其实俩人总共没说过几句话。



    “顾老爷子说收他俩为徒是因为投缘，是真的吗”鱼莜有点好奇。



    方才饭桌上聊起顾老收徒的原因，他只说是看俩人对烹饪都很热爱和用功，家世也清白，看着投缘便收作了徒弟。



    她越想越觉得有些奇怪，他们这行最注重技艺传承，但也不是什么人都收。首先是传给子女，其次是传给跟随自己多年的副厨或助手。各个烹饪世家的技艺和菜谱都是代代祖辈流传下来的心血，没人会甘愿拱手让给别人。



    “这种鬼话你也信”鱼连海不屑地轻哼了一声，反问她“顾传璋他并非孔府宗室中人，却以擅作孔府菜而出名，你可知是为什么”



    “为什么”鱼莜之前就想过这个问题，没想到师父真的知道内情。



    鱼连海同她娓娓道来“顾传璋生于贫寒之家，年少时便在孔府膳房做一名打杂跑腿的小工，有长达八年之久，期间膳房的菜谱被传遭人泄密。



    后来，菜谱泄密的风声过后，顾传璋突然辞掉了杂工的工作，跑到千里之外的胶东，用这些年积攒的钱开了一家小酒馆，专做孔府菜，生意越做越好，越做越大，直到做成了和我们鱼家比肩的大酒楼。”



    鱼莜听得呆住“不会吧”



    “顾传璋很聪明，对所有的菜谱只是誊抄而并非盗窃，那些誊抄下来的菜谱，他也在背熟后尽数烧毁了。



    孔府宗人在事后虽然能确定泄密者是他，却苦于没有证据。而顾传璋对外宣称，他那手只有孔府宗人才会的技艺，全是靠数年来在后厨的耳濡目染，以及他的天资聪颖和过人的记忆力，才练就而成的”



    这、这也太不要脸了吧，鱼莜心道。一个打杂的小工没有师父正确地教授和引导，只靠看别人的动作，若说单纯的几道菜可以，可若说把一整套菜系学会，根本是不可能的事。而且在后厨亲身工作过的人才知道，不管是大厨还是打杂的，全都是忙到脚不沾地，哪有功夫去看别人在干什么。



    “不是自家祖上流传下来的菜谱和技艺，自然不会珍惜，更没有什么只传子孙不传外人的祖训了，”鱼连海意有所指地说，“顾传璋之前就没少收过徒弟，所收的弟子们无一不是高门富家子弟，拜师礼都异常丰厚”



    原来，这才是顾老爷子收阮湘琴夫妇为徒的真正原因，宋耀辰肯为妻子的前途花钱，而顾老爷子又舍得拿别人家的菜谱换钱花，一个愿打一个愿挨，正好凑一对去了。



    顾家的发家史虽然短，但顾老爷子在业内的声名和威望并不亚于师父。



    没想到这样一位受人敬重的前辈，居然是靠这样让人不齿的手段发家，也难怪师父叫他老狐狸了。



    然而顾家再怎么样，都是别人家的事，鱼莜也就当个笑话听，她此刻又想起一个更关心的问题“那我跟师哥的娃娃亲是怎么回事”



    “那是你刚出生时，鱼靳两家定下的口头婚约，后来啊，你也知道的，靳家出了事，荆城的父母俱已不在，所以娃娃亲也就不作数了，”鱼连海拍了拍她的肩膀，“而且为师也看得出来，你从小和荆城一起长大，只有兄妹之情，并未男女感情，若只因为十几年前的口头婚约，就让你们兄妹俩在一起，那才是造孽”



    听师父这么说，鱼莜就放心了。她自觉自己的身世已经够可怜的，但她好歹还有个亲爷爷疼，跟孤苦伶仃的师哥比起来，着实幸福多了。



    师哥在七岁时，家里突逢变故，父亲被判入狱，母亲在第二年因病去世，五年前，也是师哥考上国外大学的那一年，他的父亲病死于狱中。



    对靳家出事的原因，师父一直讳莫如深。



    如果不是师父说起，鱼莜都快忘了，在十多年前，靳家举家迁到胶东，以一手正宗的济南帮鲁菜在当地稳稳立足，后名扬各地。



    在荆城父亲入狱，靳家酒楼被关之前，荆、鱼、顾三家并称是胶东餐饮界的三大巨头。



    如果这娃娃亲是在靳家出事前定下的，那也就不奇怪了。



    鱼连海语重心长地嘱咐“今日饭桌上的那女娃既是湘菜的传承人，如今又拜了顾传璋为师，实力不可小觑，你下一轮比赛对上的是她，可不要给师父丢人啊。”



    此刻电梯已到，鱼莜挽上他的胳膊，走了出去“放心啦师父，我就算把自己丢了，也不会给你丢人啦”



    两日后，京都大赛迎来了第二轮的竞赛，这场比赛也意味谁能率先拿到进入决赛的资格。



    第一轮的比赛过后，已经决出了四位胜者和四位败者，而第二轮的竞赛为表公平，则分别在胜者组和败者组内进行对战。



    败者组在b赛区比，胜者组的比赛则在a赛区进行。



    第一轮的比赛已经剪辑成节目，在各个频道面向全国播出，并且收视率在同一时段又创新高，取得了非同一般的反响。



    若说以往的观众席是座无虚席，那今日前来观赛的观众们都快将门槛踏破了。



    只因今天是所有选手中唯二的两位女厨师的对决，难得一见的，充满女性荷尔蒙的对决。



    在观众们一波波如浪潮般的呐喊声中，两位选手一左一右地走到了舞台中央。



    耀眼的聚光灯下，左边的那位系着红色领巾的少女面容姣美，比之女大学生多了几分成熟韵味，又比普通妇人多了几分清纯可爱，微笑的样子宛若盛开的芙蓉花，娇丽夺目，温柔似水，让人挪不开眼。



    右边系着蓝色领巾的女孩，站得挺直，乌黑的墨发绑成两缕长辫垂在身后，眸光灵动，仿若贯穿竹林的清风，教人耳目一新。



    两位都是少见的美女厨师，无怪乎大家对这场比赛都如此期待。



    主持人开始宣读比赛规则，鱼莜目光不经意地扫过观众席，看到一个年轻小哥双手做喇叭状放在嘴边，喊得脸红脖子粗。周围太吵，也没听见他在朝她们喊什么。



    鱼莜伸出手指，挠了挠脸颊，不知为何，总感觉今天的观众好像格外激动呢



    目光又随即扫过评委席，师父正坐在最中央，低头整理着手中的文稿。



    她面上不显，手下攥紧了拳头。



    以前，师父和顾老爷子同是经营酒楼，既是同行又是对手，互相比了大半辈子，而如今，俩人都变老了，就成了徒弟跟徒弟比。



    这场比赛，不仅关系到她能否进决赛，还关系到老一辈的面子工程，所以今天无论如何，她都不能输。



    与此同时，阮湘琴也从观众席第一排找到了自家师父的身影。



    对上师父望向舞台时充满信任的眼神，阮湘琴也是心头一凛。



    她跟丈夫好不容易才拜在顾家门下，她不能辜负师父对她的期待，更不能辜负师父教给她的东西。



    这轮的冠军就当拜入师门后，送给师父的第一个见面礼吧。