叶玉棠回过神时, 那人已跑没了影。河畔行人瞧见这一幕，都不由笑起来。



    她拿袖子一抹, 在脸上抹出两道泥杠, “这狗东西。”



    程双匕若有所思道, “你这师弟, 该逮着好好收拾一顿。”



    她眯起眼, 笑骂道，“就这臭德行, 皮猴似的。”



    “你师姐弟两感情倒不错。”



    “若不是师父, 我才懒得搭理他。”话说的嫌弃，说着说着又不由自主笑起来。



    程双匕又道，“反正无事, 随洞庭的船去君山岛上玩几天这两日岛上鲙鱼肥美，橘子酸甜多汁, 正是吃金齑玉鲙的好时候。”



    叶玉棠只道，“这趟出山，其实是来终南山讨山茱萸的。讨了茱萸，还得回去同师父一块儿过重阳节。”



    程双匕都听了乐，“你师姐弟两说是来讨茱萸, 顺带将榜都给屠了去, 这普天之下可还有谁没有”



    河两岸皆是一声“再没有别人了。”



    程双匕不由一声长叹“当真是, 天理何在啊”



    煽动得周遭众人又是一阵阵埋怨, 取笑她道, “武曲女侠, 往后几年重阳节，咱将茱萸给您送上少室山去，千万再别来终南山了”



    一席话讲的她脸都红了。



    程师兄见她给人埋汰得不好意思，也不为难她，只叫她明年一定上君山岛来吃橘子，方才叫船夫开船走人。



    辞别师兄，她随祁慎上斗姥殿摘了茱萸，下山来时，太乙镇上人与船已走的七七八八。



    长孙茂候在远处驿站门外，倚在栏杆上哼什么乱七八糟的小调，一副百无聊赖的样子。



    空荡荡的河里头，一叶采藕的小舟不动声地向他靠近。



    小舟上头坐着两三个姑娘，想必是今日将舟划进来看热闹，待各路侠士的船走了，方才方便将小舟荡出去。这个年纪玩心又重，这时街上无人，见着阑干上闲倚着一个俊俏小光头，难免忍不住出言戏弄几句。



    小舟停在他跟前，坐在最前头那个小姑娘冲岸上高声道“长孙公子在等谁”



    他回过神来，一笑，道，“我在等棠儿。”



    小姑娘问，“棠儿是谁”



    他道，“棠儿是我师姐。”



    叶玉棠难得听见从他嘴里喊出一声“师姐”，不由远远一笑，索性倚在远处听热闹，反正耳力好。



    水中的小姑娘接着说“你棠儿师姐早走啦”



    长孙茂稍作一想，便又笑道“马都还在这儿呢。”



    那小姑娘笑吟吟又说道“骗你做什么那位长老，说是要请她吃什么洞庭橙蜜鱼脍，如今正是时候呢，索性就上船跟着去啦。”



    长孙茂有点儿生气，“她不会不辞而别。”



    小舟上几只脑袋凑在一块，大抵是在合计怎么逗他。



    合计完，为首那个又道，“你今天从河里刚爬起来，就去抱你棠儿师姐，所以她一生气，就跑了”



    他立在岸边，听得有点懵。



    后头小姑娘悄声问，“生的什么气啊”



    前头那个说道“满身是泥就去抱别人，多脏啊”



    后头另一个噗嗤一笑，道，“怎么会因为这个生气你们两个真傻。”



    叽叽喳喳一通说，他大抵听得心烦，大步往镇子外头走。几个小姑娘在后头急的叫他名字，他也不回头。



    叶玉棠立在岸边清了清嗓子。小舟上的姑娘回过头来，吓得惊叫出声，三桨并用将舟划远了。



    她心头直乐，找驿丞牵了马，跟在后头远远喊两声，“长孙茂”



    他到第二声方才回过头来，先是一愣，复又一笑，小心翼翼地站在远处打量她，不敢动。直至瞧见她脸上有笑，方才从后头趋近，不动声色从她手头接过几支茱萸，又一手牵过自己的马。



    想是颇有点惭愧，话都有些说不利索，“我以为棠儿生气了。”



    她挑挑眉，“我生什么气”



    他挠挠头，“棠儿不生气，可我有点生气。”



    她又好气又好笑，“你又生的什么气”



    他大抵底气不足，声量小了点，“我以为你自己上君山岛去吃金齑玉鲙，将我自己丢在这儿”



    整个人看起来既不好意思，又委屈极了，那死样子，实在有点可爱。叶玉棠本想呼他一下，手到脑袋跟前又忍住了，胳膊往他肩头一搭，笑说道，“有什么好吃的，师姐能忘了你吗”刚靠到他身上，便给泥沼地那股腐臭气熏得不行，扇了扇，道，“更何况，我跟你两出门就这么一身衣服穿到今日，再不洗个澡换下来，怕是馊都快馊了。”



    他自己低头一闻，便也笑起来。



    两人牵着马，并肩走到镇外一处酒家。每年论剑过后，这处酒家都供一百壶梨花酒给过路侠士。酒清冽甘甜，只是疏淡了点。



    门外两块扁却有意思，写着千树梨花百壶酒，共君论饮莫论剑。



    若是今年斩了个好名次的，便算了却一桩心事，可与友人缓缓归去，长安道上携手赏花不说剑；若落了榜，亦不必气馁，饮罢此酒，万事莫放心头。



    两人走得晚了些，酒家老板已半阖门扉，从半扇窗里瞥见两人，无不惋惜道，“哎，你两最该来喝这盏酒，却偏偏来这样晚方才最后一壶，也给人讨了吃了去，真可惜了了。”



    叶玉棠笑着安慰酒家“既如此，来年怎么的也要为这口酒再来一次。”



    她本为着那壶梨花酒有些遗憾，出了长安道，忽然想起她窖在山泉玉洞中那三坛子酒，心情突然畅快起来，带着长孙茂将马越纵越快，未及天黑便已到了西面崖下头。将马拴进看马农人的马厩，趁着黄昏，她携着长孙茂快步穿梭于山谷密林之中，不多时便已至那处浅滩跟前。



    彼时中秋刚过，银盘高悬在山谷那头，照得谷中苍翠清幽。泉水从山顶流淌下来，从浅滩淌进岩洞，叮咚清响回荡在寂夜空谷之中。



    如今天气刚刚回凉，山中溽暑湿气却要到月末方才散去，正是衣服最难干的时候。这一趟进那洞中打湿衣物，再湿漉漉回到山上，怕是得难受好几日。正好此时入了夜，此地除他二人再无别人，倒也不怕吓着旁人。便立在岸上，解下腰带将头发打了个绑，将外头衣物挂在树上，单着一匹窄小白叠内中入水，免得一会儿游起水来碍事。



    谷中风大，潭水刺骨，激得她一个激灵。幸而外潭水浅，索性整个没入水里，借着劲力一钻便到了瀑布外头。再往里头，就是那处岩洞。



    出了水来，却没见着长孙茂。一回头，他竟还立在岸上寒风中，呆呆站着一动不动。



    叶玉棠抹了抹湿漉漉的头发和脸颊，回头问他，“站在那儿干什么，傻不傻的”



    他不知走的什么神，被她问得一惊，猛回神过来，一开口嗓子都哑了，“师姐带我去哪儿”



    说这话时，他视线游移闪躲，从水面，停在了她脖子下面，而后一眨也不眨。



    实在有些古怪，倒令她没留神他竟生平头一遭的对着她叫了一句“师姐”。



    叶玉棠垂头摸了摸那块玉，道，“是入山之前，师父给的。先不说这个过来，带你去看好东西。”



    说罢冲他招招手，转身钻进水洞之中。



    洞外水帘声从里头听着跟春雷暴雨似的，她兀自入了洞中，竟不知他是几时跟上来的。



    玉洞里头光线比外头更暗几分，直至她轻轻松松赤脚淌过泉水流经的青苔斜坡，正要伸手去取头顶石阙处置的那几坛子酒，猛地背后“扑通”巨响，跟着足底石板一震，便听得地上有团黑影一声闷哼。



    这惊天一跤，摔得她先是一愣，旋即狂笑起来。



    他爬起来尚未走上几步，又是一声“滋溜”跟着“噗通”。



    此人脸朝下摔到青苔上的瞬间，倒是眼疾手快的去寻手边能抓的东西，两手直截了当的握着她脚脖子。



    此人又高又重，若换作是个常人，怕是已跟着他连翻几个跟头，栽进后头岩洞中的深水坑里。



    哪怕是她，也给他拽得往下滑溜了几寸，方才将自己与他稳住。



    这人吓了一跳，猛地将她脚踝松开。



    叶玉棠笑得腰都直不起来，蹲在地上抖了一阵，方才搭把手将他扶起来。摸到湿漉漉的袖子，觉得不对，两手又往他胸口与裤子上摸了摸，果真是穿着衣服游进来的，气得骂道，“你不摔跟头谁摔”



    一手又呼了他一巴掌，“洞里尚还暖，你内力又不济，一会儿穿着这身衣服出去，吹了山风，不知得病几天”



    说着说着她又停了下来，拿手心又去贴了贴他额头，觉得烫手得不行。疑心自己方才游水过来，所以手尚还冰凉的。



    略一思索，又拿自己额头去贴了贴他的。果真仍是烫的。



    他整个人一僵，将她推开。



    再说话时，话音不自觉轻柔了几分，“真发烧了”



    过了半晌，他方才说道，“没有。”



    “嘴硬吧你就，若真生起病来，师姐可不会伺候人。”说罢嘁地一笑，踮起脚，起了那坛子最烈的李子酒，自己先抱着喝了一大口，一手擦擦脖子，一手将坛子递给他道，“喝点儿，先暖暖身子。”



    他沉默地接过，仰头豪饮。



    她劝道，“慢点儿喝。”



    他没听。



    叶玉棠笑说道，“虽说这是你的终南论剑女儿红，但也别贪杯，小心喝多了说胡话”



    长孙茂“”



    待他一松口，她便将坛子夺下来，拿盖子将酒坛封好；尔后另起两坛果酒，将自己与他随身携的皮水壶灌满，系在腰上。领着他在洞里转了一圈，道，“天气再冷些，这里也是个洗澡的好地方。若是一旁再有一坛子温酒，啧啧，山中有酒真富贵，成日无事小神仙。”



    说罢，走到帘洞处，将手头坛子搁在水面一推，回头冲他道，“你最好将外头衣服脱了再下水。”说罢，一头钻入水中，一眨眼，人与酒坛子都从岸边出了水。



    那日长孙茂自然没有听她劝。已过中秋，拖着一身沉重湿衣，吹着山谷狂风，走过云雾袅绕的过崖吊桥，回到“天上客”，进得琉璃寺中，整个人已冻的打起了哆嗦。



    她掬了几把柴、烧了满桶热水给他洗澡，到了清早，到底还是感冒了。早晨她去叫他起床，往日立在床边一声“长孙茂”



    此人眨眼就能穿着一身亵衣，哪怕睡眼惺忪也能立到你跟前来。



    那日樊师傅为庆贺两人屠榜大捷归来，做了一整套二十四样斋菜佐菌菇素及第粥，眼见快吃完了，也不见他起床来。



    进他屋里，只见一张惨白小脸藏在被子后头，耷拉着眼皮，一声“棠儿”叫的她心都酥了半截。实在是又可怜又可爱。



    她钻进被子，将他扶着盘坐起来，刚给他接了半口气，便听见师父立在门口说“他内蕴不足，现下生病，更是体虚，经不住你这么吐纳运气。”



    她方才恍然大悟，去了少林寺找禅观居士拿了几副药回来。



    心里虽觉得他可气，可到底病也是因她贪玩而起，不免心里既心疼又愧疚。



    想着他素来喜欢热闹的性子，怕他无聊，生病那几日看，干脆将药炉子架在他屋里炭盆上，坐在他床头矮凳上。他睡着时，便自己打坐运功看秘籍；他醒了，耐着性子嘘寒问暖。



    若他想吃什么，便下山去市集采买，回来叫樊师傅做给他吃。



    若他想听故事，她便搜肠刮肚，将自己毕生所学、为数不多几个故事讲给他听，其中包括了自己五六岁时仇欢讲的那种无聊至极的稚童鬼话。



    但这到底不是长久之计。



    某一日便又去了隔壁少林藏经阁一趟，一日之内翻遍整个藏经阁，才翻出一本庐山远公话，口干舌燥的讲了两晚上过后，他竟然欲言又止的来了句“棠儿，这书，我六岁时就读过了。你拿得这本，恐是盗印的，每页都缺字漏字。不如等我好了，我讲给你听。”



    将她给气得一晚上说不出话。好巧不巧，那天晚上睡觉，他翻了个身，一本书从被子里头滚落出来。



    她走过去一看，此书名作空山十八打，看起来是本武功秘籍。一开始她挺欣慰，心想，这小子肯私底下偷偷习武，倒挺难为他。只是这“空山”是何门派“十八打”又是什么功夫，为何她从未听说过



    若乃是正宗功夫尚可，只怕是如今外头江湖骗子凭空捏造出来的，练了有害无益便不妙。



    说罢，她走过去将那书从地上拾起来，外头一层书封自然而然就脱落下来，露出里头的书封游仙窟。



    叶玉棠不禁松了口气，而后又一笑，心道，好哇，这小子，竟敢打着习武的幌子，藏在屋里看小话本。



    转念又想，此人六岁就看过她十岁都没读过的书，如今他十岁，又在看些什么好东西



    思及此，她盘坐在床头，将那本书拿在手头好好瞧了瞧。



    书封画着一处亭子，亭子坐落在仙山之巅；亭中有一盘樱桃，只是散落了一地。一旁还有一双黑靴与一只绣花鞋倒在一处，画画的倒是不错，只是场面看起来很是狼藉。



    正要翻开第一页读，忽然面前影子一晃。



    她眼疾手快，将书背到背后去。



    长孙茂跪在床边，伸手来夺；她往后一仰，干脆将书整个坐在屁股底下，连人带板凳往后狂退两步，笑着说，“下辈子吧。”



    他有些着急，“棠儿，把书还给我。”



    她问，“这么着急，这书里写了什么”



    他脸涨的通红。



    她更好奇了，“不肯说”



    他开始耍赖，“我是病人。”



    她笑起来，“我看你这样，不都大好了吗”



    他哑着嗓子说，“快把书还我。”



    话音一落，又是一通咳嗽。



    “给你给你，”她实在有些无奈，将书递过去塞进他被子里，又坐回圆凳上，“什么书这么紧要，病这么重也要抢”



    他钻回被子里，想了想，道，“以后告诉你。”



    她嘁地一笑，过两天又把这茬忘了。



    不过第二日起，他病渐渐大好些，已能抱着暖炉四处走动。



    有一日，他一直立在寺门外吹凉风，说是要等什么紧要东西，怎么劝都不听，简直成心气她。



    眼不见心不烦，她吃了斋饭便去外头山里，呆了一宿，至入夜方才回来。心里始终放心不下，悄没生息推开他房门，到床边瞧了瞧，拿手摸了摸他额头。



    另一只支在他床沿的手，便被他自被子里捂得暖融融的手握住了。



    然后此人捉着她的手，伸进他被窝里，领着她摸到一粒小小的事物，便又松开来。



    此人轻轻一笑，又闭眼接着睡。



    叶玉棠摊开手心一看，那是一只红绳系的，小小的白玉海棠叶，小拇指节大小，泛着些微淡青色，与她脖子上挂的那只一模一样，只是小了许多。