时欢循声看过去。
迎面跑来的中国女生十分热络地笑着拍了一下她“我没认错吧你本人和facebook头像用的照片上完全没什么区别嘛。”
她穿着轻薄的蕾丝上衣和白色七分裤,化着淡妆，模样自然又漂亮。
时欢端详她几秒钟，凭着记忆里在网上看过的照片勉强辨认，试探问道“宁楚”
女生点头“是我。”
是时欢在facebook上认识的同在芝大读hd的华人女生。
宁楚读的是统计学,和时欢读的经济学关系很近。来芝大之前时欢翻墙冲浪认识了她。两个女生在网上聊了一段时间,关系很好,还约定开了学要在校园见面，没有想到先在超市选购食材时偶遇了。
难得在异国他乡遇到除了周箨之外讲中文的人，时欢热情地问道“你也来这里买食材吗你也住在附近我才搬来第二天，所以还没来得及联系你。”
“嗯，对啊,我也住在这附近。看上去我们租的房子应该离的很近”
一旁的周箨只在女生出现时淡淡地打量了一眼，而后将选中的生肉和芝士放进时欢的推车,准备转身去前面挑选蔬菜。
宁楚却注意到了他，飞快地瞥了一眼，拉着时欢问道“话说,这是你男朋友吗”
感觉到周箨的动作停顿了一下,时欢赶紧当着他的面澄清“不是。只是之前在国内关系很熟,恰好一起来这边就合租了的朋友。”
在怎么解释和周箨关系的这个问题上,她脑子一时有些转不过来，说的这句话有点拗口，差点没说明白。
宁楚微微扬起下巴,嘴上说了句“哦”，仍饶有兴致地打量了他几眼。
周箨转身向蔬菜鲜果区走去,时欢连忙推着推车跟在他后面，宁楚热络地揽着她的手臂“你有没有认识的其他在芝大的华国学生”
时欢有些不好意思地答道“还没怎么认识其他人。我听说有个华国学生会还想着开学了去看一下。”
周箨是不会教她在美国要怎么和新同学社交的这是他为数不多不擅长的地方。
“那不如我先攒个局给你介绍一下吧金融、会计、统计、数学、cs，这几个和咱们相关专业的恰好我都认识,大家交个朋友也好有照应。”
宁楚高中读的是国际学校，本科就来美国读书了，对于这个圈子要比时欢熟悉的多。
“那就麻烦你啦到时候我请大家吃东西。”
“没事。到时候就在我的公寓聚吧，大家一起做一桌菜什么的。恰好我室友也都是华国学生。”宁楚随意地抬起眼睛看了看周箨的背影，“到时候你记得把你室友带来他也是华国人吧，以前也没有见过他，是学什么的”
时欢有些不确定周箨在这里的身份是学生还是老师，也不确定他会不会去参加这种聚餐，只好说“学物理的。我和他商量一下。”
宁楚点点头“那我先去选东西了哦，攒好局我给你发消息。”
周箨站在料理台前，把芝士洒在铺满番茄和鸡肉块的米饭上，闻言抬头看了看时欢，似乎考虑了片刻，回答道“我和你一起去。”
时欢双手撑在台面上，兴奋地向前倾了倾身“真的其实如果你不喜欢这种吵吵闹闹场合的话，我可以自己去。你不用迁就我，我又不是真的时刻需要监护人的小孩子。”
周箨的目光划过女孩子尚显单纯青涩的脸，落在料理台的大理石纹路上。
他重新看向手中的烤碗，将番茄汤汁浇了上去“没事。”
摸不清他到底是觉得吵吵闹闹没事还是迁就她没事，时欢本想继续劝说他不要勉强自己，手机铃声忽然响了起来。
昨天买的家具送到门口了。周箨正在做焗饭，于是时欢就没有知会他，自己跑去门口把家具接进来，和上门的卖场员工一起把书柜和书桌材料搬上二楼装好。
书柜是周箨喜欢的黑白简约风格。装好柜子之后她又跑去把两个人从国内带来的东西整理到里面去，忙完之后已经过去一个多小时，时欢把之前的对话忘得一干二净。周箨在楼下叫她吃饭，话题就这么被揭了过去。
宁楚租住的是带后院的两层公寓，一层一户的样式。她和另一个华国女生住在二层，一层住两个男生。
时欢遵守承诺地带了自己事先做的点心来，还叫了披萨的外卖。
参加聚餐的以男生居多。大概周箨自带冷淡疏离拒人于千里之外的气质，学的专业又不太相关，和他们没有太多可聊的话题，所以那些人就对时欢格外热情。一群人吵闹忙乱了一阵就推搡着一个个离开厨房，拉时欢去餐桌边开了酒闲聊。
时欢硬被拉着聊了好久才努力脱身出来摸进厨房，走到门口时，听到宁楚的声音说“哇，好厉害呀，看上去就好好吃。不过刚才你自我介绍都没有说你是读什么的，也是在读hd吗”
这次聚餐只有时欢和周箨两个生面孔，自然也只有他们两个人做了自我介绍。宁楚说的肯定是周箨，时欢记得他的自我介绍简单到只有一句“我叫周箨”。
果然，厨房里传来男生冷清没有情绪起伏的声音“不是。”
答话到这里戛然而止。空气寂静了几秒，大概是宁楚还在等他的下文，最终发现真的等不到，才主动追问道“那是读aster”
时欢怕他又回答一句“不是”冷场，连忙推门进去替周箨回答“他是国内派来的访问学者。”
厨房里只有宁楚和周箨两个人。宁楚站在料理台边周箨身侧，闻声转过来看到时欢，咯咯笑了几声“竟然是大学老师呀，这么厉害那我说读hd都是低估了人家欸，真是抱歉。但他看上去和我们也差不多大呀。”
她说着向站在门口的时欢走过来“你们聊，我先出去。那几个男生太过分了，竟然把你们丢来厨房，自己坐享其成等着吃饭，我去把他们薅回来。”
时欢目送宁楚走出厨房，转过头来发现周箨也正侧过身来看着自己，眉头微微颦起。她连忙三步并作两步小跑到他身边，看到一旁还摆着几份没有拆封的蔬菜和肉，伸手按住了他的手。
周箨的手轻轻颤了一下，抬头问她“怎么了”
时欢悄悄说“别做了，只有你在这里做饭，做了半个小时。让他们来吧。”
她不是没脾气，也不是傻白甜。周箨做饭的时候她都会努力帮忙洗菜淘米打下手，舍不得让这么不食人间烟火的人站在厨房为自己忙来忙去。那些素不相识的人却可以这么心安理得地把一切都丢给他，自己跑出去喝酒。
她不能不计较。
“没事。”
“我不会常和他们来往的。”时欢有些着急地解释，“我不适应这样动不动就聚在一起喝酒吃饭的社交，来这里之前没想到是这样的。虽然这是商科特色，但我更想专心埋头学习。所以也无所谓他们怎么看我。”
他应该就更不介意了吧
周箨抬起头看着她，幽深乌黑的瞳孔里似乎涌动着融化的春水，他微微弯起唇角“那我做完这最后一道。”
时欢点点头，撸起袖子“要用哪种蔬菜我帮你洗。或者是切葱花”
后来宁楚果然将在餐桌上聊天喝酒的几个人捉到了厨房，时欢帮周箨做完手上最后一道菜，就拉着他溜了出来。
聚餐结束宁楚追出来送他们的时候还显得有些不好意思。
“本来是请你们来和大家认识的，没想到反倒让你们在厨房忙了这么久。那些男生太不懂事了，以后我也少把他们叫过来。真是对不起。”
餐桌上，有几个华人同学过于热情，时欢最终还是推托不掉抿了一小杯酒，此刻虽然不至于醉得不省人事，但还是想要尽快回家去休息，于是敷衍地摇了摇头示意没关系，就和宁楚挥手道了别。
两个人沿着大街走回在六十街租住的房子。芝加哥傍晚的冷风将时欢昏沉发热的脑袋吹得清醒过来，她拉着周箨问道“你坚持陪我来，是不是一早知道这种场合会喝酒”
“我听说有些商科的学生会喝酒。”
“我再也不参加这种破聚餐了。”时欢愤恨道，说完这一句话语气又低沉了下去，吸了吸鼻子，“我好怀念上中学的时候，没有什么破实习、破聚餐，只要好好读书考试，一点点积累知识，不用考虑其他的事情，人际交往也很单纯。大概我就是美国人会嘲笑的那种典型书呆子华国学生。但是随他们嘲笑去吧，如果有机会我真想一辈子都躲在学校里不出来。”
周箨微微侧目，看上去女生的状态像极了那天高中班级聚餐后，大概是被什么刺激到，有一腔情绪想要耍赖发泄。
他想了半晌要怎么安慰，最后还是不知道该说什么好，只好顺着她的话轻轻应道“嗯。”
聚餐上，除宁楚之外几个新认识的男生和女生先是拉着时欢互相恭维一番，就自然而然地议论起毕业后留在美国和回到国内能拿到的薪水对比。
时欢听他们交换从各种学长学姐和同学那里打听来的消息，惊讶地发现即便才深造不久，他们竟然就对国内外各类投行、券商、咨询公司和会计师事务所的职位和待遇都了如指掌。
一开始时欢佩服不已，还为自己的消息闭塞、不求上进而暗中羞愧，直到席间有一个男生开玩笑说“回国进投行拿三十万年薪都要求爷爷告奶奶地加班，我还不如留在这当个研究助理，年薪都有五万多美金。”
人都是趋利避害的，时欢学经济，更理解这样以成本和收益为依据来做决定的思维。她觉得自己本不该这么想，可是还是生出一种微妙心情。
什么叫“还不如留在这当个研究助理”难道是在说，如果不是考虑报酬，做研究只是公认的最不入流的选择吗
开过的酒瓶被东倒西歪地放在一旁，外带食物的包装扔得满地都是。她微微避开喝了几杯后坐得离她越来越近的男生，终于察觉到了自己感到不适的原因。
不仅是未来的职业规划，连她也被他们用功利的眼光打量着，衡量和判断能够从她身上得到的人脉和信息，更甚者还有关系更进一步的可能。
就像是她在几段实习中曾遇见过的那样。
她下意识地求助般地看向周箨，后者也在眼神沉稳平静地看着她，而后不动声色地揽着她离开吵闹的人群。
“我学商科不是为了赚很多钱，我姑姑在天城的大学教课，她穿的和用的都很普通，我也是读了大学才知道金融行业薪水高。可是我只是喜欢研究这些东西。我想一直留在学校里。”时欢拉着他的衣袖在街上慢吞吞地走，“我想和你一样，回国之后去高校做研究、当老师，一辈子和自己喜欢的知识打交道。”
周箨心中微微一动，低头去看她。
就像是好多年前跟在他身后一起骑车上学时的样子一样，下意识地依赖、信任，展现出最原本最没有计较的一面。
单纯两个字总是被用于长大成人后的褒奖，他倒并不认为这是什么值得称道的优点，然而即便如此，旁人多少只能在某个时刻亦或是某个方面做到而已。
更准确地来说，她是保留了小时候的可爱之处，同时又在坚韧地成长。大概在这个过程中，这世上只有他始终在一旁注目。
“我想和你一样。”时欢又重复了一遍，喃喃道，“等等我。”
像是第一次一起骑车去东华报道时，女生因为被泥水弄脏了裤脚而停下脚步，以为他没有发觉，也不好意思提出让他停下来，就只好推着车子努力在背后追赶他。
为什么没有意识到，一直以来都很想优秀到和他并肩而立的地步，高中毕业时暗自耿耿于怀，觉得再也追不上他，而现在她终于有了勇气，亲口说出那句“等等我”。
“好。”
那时的少年停下来淡淡地对她说“不急，别跑。”
回音穿过岁月，替少年说出一直想说出口的话。
不用跑着追赶他，他会停下来等她。，，