“科研也不是象牙塔。”
时欢和几个认识的华国留学生一起帮忙联系了遇难师弟在国内的家人。作为唯一的女生,她又留了下来安抚和陪伴了他濒临崩溃的女友。
天色将晚，等到女友在芝加哥的朋友赶来时，时欢煮了点粥，拌了一点开胃的凉菜放好,就从他们的公寓离开了。
月色惨白地铺在长街。白日里混乱的游行还留下一些残存的痕迹。人踩踏过的残破标语牌被随手扔在街边,冷风掀起表面纸张的一角,在黑夜里兀立。
周箨一直在等她。她和他并肩走在回家的路上，一时间静默无言。
最终是时欢开口打破了平静。
“以前大概是我运气太好，没有遇到被无故克扣研究经费、替导师当牛做马、被导师抢走科研成果这一系列恶心事，所以产生了错觉，以为做科研就是最纯净的事,可以永远躲在象牙塔。”
“而且今天我好像格外鲜明地意识到，科学也不是无国界的。不知道今天这起意外是不是有的因素但这种盲目情绪一直在欧美甚至世界的其他角落广泛存在。”
她伸手握住周箨垂在身侧的手“我还记得来美国之前去办理签证的时候,面试环节排在我前面的是一个学cs的男生。间隔不远，我站在那里就听得到他的回答。他被那位白人面试官盘问很久，我也听得出他每一个问题都小心翼翼、竭尽所能地回答了,最终还是被拒签了。”
“拿不到签证,即便被录取也没办法来学校上课。面试结束后他很无措地问了签证官一句为什么,面试官只是耸了耸肩。”
“其实我们都很清楚,因为他学的专业是美国不想让我们发展起来的领域。近代以来，我们一直都在被防备，被敌视,被打压。在政治面前，科学要让路。”
周箨垂下眼睑,神色深沉。
“其实我的导师和很多美国朋友都是真正向往学术的人，一点也不狭隘。我也幻想过专心学术不考虑政治纷争。但这种现象的确让我无法再忽视下去，我的祖国还处在劣势。”
“我想让将来我们国家也可以在精深的科学领域不求他人,而是依靠自己强大起来。我想让有一天我们的学生也可以随心所欲地选择去顶尖的学校求学。”
风声在夜色中呜咽。
她的誓言简单又直白，其实和数年前他曾在景行说出的那一句“想让后人提及我时前缀不是华裔科学家而是华国科学家”穿过岁月相吻合。
即便要面临着因为私怨而被毁掉研究生涯的风险，他还是会回来。
在这条归途上他从来都不是一个人。学生时代在观看校史宣传片时少年眼里的熠熠星光，翻阅近代史书时振荡的心绪，还有此时此刻身边志同道合的恋人，都在一直陪着他。
周箨收紧手掌，将她的手扣紧，许诺道“我和你一起。”
时欢转过头去看他，撑起一个笑容“今年夏天我就毕业回国去。”
为了心爱的男孩子，也为了心爱的祖国。
时欢从芝大毕业的时候，周箨请假来美国接她。
他带了相机来替她在校园拍毕业照，顺道拜会了aurice。两年不见，虽然学术观点不同，但aurice仍然对他怀有惺惺相惜之情，一直非常想念他。
三个人坐在碧波荡漾的池塘边，蛙鸣一阵一阵，裹挟着夏日的清凉。
aurice看着两个人坐着也要牵在一起的手，打趣他和时欢“所以你们最后还是在一起了”
周箨颔首。
“真难想象你这么呆的人要怎么讨女孩子欢心。”
时欢举起手来澄清“是我先表白的，所以大概算是我追的他。”
周箨转头来看她，微微颦起眉，似乎想说什么。
aurice挑眉，目光在时欢和周箨之间来回几次，露出一副不可置信的表情对周箨说“现在我承认你的确在某些领域比我更强了。”
恋恋不舍地将用过的家具放到二手市场上卖掉，时欢和这座几年前同周箨一起经营起来的第一个“家”告了别。
几个人站在房前的小院里送她。
池秋意眼圈泛红地抱着她。同专业的美国女同学也有些伤感“seetie，我以为你会留下来。教授一定很乐意给你写推荐信，让你在这边毕业后也能很快找到研究所或者大学任教的工作。”
“对不起。”时欢摸了摸她的胳膊，“将来如果有机会来美国，我再来看你们。”
周箨提着她的行李箱送上听在门前的出租车，时欢和朋友们挥了挥手，转身拉开车门。
车子开动，她趴在车窗上看着窗外向后掠过的熟悉景色。要和周箨一起离开这座居住了四年的城市，其实内心也很舍不得。
“没关系，”周箨坐在她旁边，捏了捏她的手安慰她，“等到你秋天去首大入职，我们还会住在一起，有一个更长久的家。”
这个字眼对他而言，意义新鲜而又重大。因为家最重要的部分本来就不是房子，而是爱的人。
时欢转过身来靠在他身上，将脸贴在他的手臂上“在那之前，暑假里你也暂时去我家住一段时间吧就当是陪我看看爸爸妈妈。”
“好。”
这下终于算是正式地带男朋友回家见爸爸妈妈。
不过和寻常的见父母有些不同，没有什么试探和考量，其实一切都和一直以来的样子都没有什么分别，周箨早就是她的“家”里不可或缺的一部分。
时欢的爸爸妈妈和他很熟悉，也非常非常喜欢他，这么多年几乎都是当做自己的孩子来对待他的。
趁爸爸妈妈去筹备晚餐，时欢和他一起收拾行李箱里的东西，偷偷问“还要睡两间卧室吗”
周箨瞟了她一眼，而后垂下眼睑。
读懂了他的意思的时欢抗议“可是你去我在芝加哥公寓的时候，从来都是默认和我睡在一起的，到了我爸妈面前居然束手束脚起来。周老师，没想到你是这么表里不一的人啊。”
男生的眼神也有些不自然起来，变得飘忽，不敢和她对视，低声道“笑笑。”
声音很低，有些无奈，似乎是向她求饶，让她不要再说下去。
“周箨。”她忽然叫了一声。
“嗯”
时欢把手上的衣服丢到床上，伸手拉住他的手臂，一处处向他展示。
“这是我从小住的卧室。我在这张床上从五岁睡到十八岁，有很多个夜晚都曾经梦见过你。”
“我在飘窗前那张书桌上学习，从知道你的竞赛成绩后，最大的梦想是和你读同一所大学。”
“我很早就知道自己不会学纯理科，但还是傻乎乎地买了好多物理学的书，想要知道你都在想些什么、关注些什么。喏，书架上这一层都是，可惜那些理论太前沿，我都看不懂。”
她忽地转过头来，身后的男生猝不及防地撞上她，被她抱住“我比自己意识到的更早喜欢你，在我长大所经过的每一寸光阴里，都留下了痕迹。所以，你千万要相信，你值得我给予的一切爱。”
很久没吃过爸爸烧的菜，晚饭时，时欢一个不留神就把两碗米饭吃见了底。她站起来的时候摸着自己微微鼓起来的肚子，才觉得有些撑。
于是餐后她就拉了周箨一起下楼去散步。
盛夏里的小区是最热闹的。孩童追逐嬉戏的声音、大人们聚在一起闲聊的声音，还有练习演奏各种乐器的声音，空气像是沸腾的水，要到十点多才肯息止。
“我们小时候也像这样到处疯跑玩闹。”时欢拉着周箨的手，看着从身旁跑过的小孩子感慨，“啊，不对，其实是我，没有你。你小时候就很高冷。”
说话时正从车棚经过，车棚冬暖夏凉、遮风避雨，向来是中老年邻居饭后聚集闲聊的好去处。附近小区里无论哪户人家里有点新鲜事，都能在这里被扯出来说道说道。
时欢想穿过车棚去买刨冰吃，结果无意中听到一群邻居聚在一起议论。
“老时家的闺女从美国回来了，看见了吗听说要去首大教书呢。”
“老时可算是熬出头喽。这么多年花了两百万吧养出来个大学教授。”
“难说，现在也有他操心的呢。”
“这怎么说”
“你们不知道她和小箨成了，听说八月就要搬去首都住一起。读到博士还倒贴，啧啧啧。女人还没结婚先同居，是大学教授也不值钱了啊。”
时欢拉着周箨停住脚步，藏在拐角处，本来还是淡定地听，听到后来实在忍不住笑了一声，然后开始捂着嘴偷乐。
周箨颦起眉头看了她一眼，似乎有些生气。
时欢拉了拉他“别气，听不出来吗他们在嫉妒我事业有成还和最好的男生谈恋爱。我现在总算知道范阿姨为什么那么喜欢针对我了。她一直觉得她女儿不比我差，小时候都是一起玩的嘛，所以看我努力读书就不平衡。后来，她又想让她女儿和你试试，结果还是我挡了路。”
周箨一头雾水“她女儿”
时欢抬起头看他，意识到性格冷淡如他可能连范阿姨家里是女儿还是儿子都不清楚，于是挥了挥手。
“不管这个了，我不在乎，反而听到他们这么说知道他们这么嫉妒我，还有点幸灾乐祸。所以你也不用生气。就算是我主动表白，又有什么大不了的”
然而周箨下一秒就拒绝了她“不行。”
他几乎从来不会拒绝她，更何况这么斩钉截铁。时欢没有任何心理准备，一时之间都想不好要怎么反应，然后就被他扳过肩膀，视线撞进那双乌黑的眼睛中。
“笑笑，不是你追我，其实是我先喜欢你的。”
“嗯”
“小时候妈妈动过搬家的心思，是我想要继续和你一起玩，央求她不要搬走。上小学时去你家，其实我早就在学校做完作业了，回家以后根本没有作业可以做，但还是借着做作业的由头去你家和你一起看书。”
“哈这样的吗”
“东华高中部可以住宿，但是我想和你一起骑车上学和放学，所以一直走读。不去香港反而读首大是因为想和你一起，去芝加哥更是因为你。”
男生的声音掷地有声。
车棚那头方才嘈杂的议论声霎时间寂静。
时欢才反应过来，感激涕零地用口型对周箨说“可以了，够了，我很爽了。”
谁料他竟然置若罔闻，看着她的眼睛继续说了下去。
“我从小就不擅长和人打交道，怕你嫌弃我，不敢主动提出和你一起玩，也不会表现出来很欣喜，但其实我很喜欢你缠着我。那次你生气，忽然不缠我了，我在学校一点都学不进去，只好快点想到办法回来找你。”
时欢怔忪，忽然意识到他不单是在为了在邻居面前为她讨回公道而做戏。
周箨的眼睛亮晶晶的，垂下眼睑低头看她，睫毛微颤，像是鼓足了勇气。
将她散落在各时各地的只言片语默默记在心里，而后鼓足勇气在此刻将小心藏匿这么多年的秘密和盘托出，只是为了反驳“她爱他更早更多”。
别人的看法没有那么重要，他更怕她也误以为他并不是很爱她。
他好像在说真心话。，，