水木明瑟馆内外一样的幽静, 太医院院判在一片静谧中听到熹妃的吩咐，不由脚下一顿，不敢自己应下, 看向贵妃。



    这两位娘娘这是要说什么要紧话，还得话前话后都把脉。



    宫里的秘密多, 太医院见得更多，院判有时候全当自己都没长耳朵和眼睛, 只会伸手把脉, 落笔写方。



    院判看向贵妃，见贵妃也颔首, 才领命退下。



    贵妃便看向寿嬷嬷道“嬷嬷出去陪着院判吧，叫绯英在这里伺候就是。”



    寿嬷嬷临出门前，忽然跪下给熹妃磕了个头，这才出去。



    贵妃看着寿嬷嬷的背影道“原本去岁我就想让嬷嬷出宫养老的, 嬷嬷只是哭着不肯，便一直拖到了如今。如今啊, 却也不必出去了。今时不同往日, 回年府还不如跟在我身旁。”



    宋嘉书只是捧着手炉, 听贵妃的话。



    今日贵妃要见她, 必不是为了寒暄这些没要紧的话。



    果然, 很快贵妃就进入了正题。



    “嬷嬷方才给熹妃磕头，是为了从前有些无礼之处, 还望熹妃见谅。”



    宋嘉书只是一笑“寿嬷嬷是贵妃的乳母, 在宫人中资历最老，平日便是稍有礼数不到之处，也无妨的。”



    贵妃望着宋嘉书的眼睛道“熹妃知道我在说什么。都到了这会子，我这贵妃不过是个空衔, 还不知能不能再见皇上一面，你何必还跟我闹这些虚文。”



    她咳嗽了一声，继续道“嬷嬷对熹妃的无礼，并不是倚老卖老，而是嬷嬷一直怀疑，懋嫔的鹦鹉吓到了福惠不是意外，而是皇后与你和裕嫔几人一起设下的圈套。所以这两年来，嬷嬷每每露出怨恨之意，想来熹妃你这样聪明，也不会毫无察觉。”



    宋嘉书点头“是啊，寿嬷嬷的眼神恨不得吃了我们似的，谁瞧不出来呢。”



    贵妃见熹妃依旧是平和且平稳的模样，终是忍不住脱口问道“嬷嬷说了许多回，可我从不信，也没有跟皇上提过但我现在要死了，熹妃，你告诉我实话，你们到底有没有害过我的儿子”



    宋嘉书不免叹息贵妃这个人啊，其实是从没有真正信任过别人的。她只是为了皇上的心意，强行逼着自己不去做生事的那个人罢了。



    贵妃本性细敏多思，哪怕她无数次反驳寿嬷嬷，不许攀扯皇后和熹妃，可心里未曾不怀疑。



    正如她对皇上的感情，无论她心底怎么告诉自己，皇上与她是有情分的。可在皇上开始冷落她的时候，她也开始怀疑起皇上。



    这样的日子，只怕过得很痛苦。



    贵妃就见熹妃神色依旧未改，语气也平常，回答自己“贵妃娘娘，我没有害过，也没有起过任何要害七阿哥的心思。”她顿了顿，语气带了点无奈“可贵妃娘娘，哪怕我就地起个誓，您又能信我吗”



    贵妃只觉得心底空落落的是啊，自己为什么要问呢，就算问了，就算熹妃毫无破绽的答了，她也不能尽信。



    宋嘉书并不是很在意贵妃信不信，她起身道“贵妃娘娘若无旁事，臣妾就告辞了。”



    “等一等。”



    贵妃略仰头，看着已经起身的熹妃。



    曾经，论在皇上心里的重量，钮祜禄氏半分都不能与她相较。可为什么到了如今，钮祜禄氏能仍旧稳稳坐着熹妃，而自己却落得连母家却都保不住的下场。



    贵妃开口了“熹妃，你是旁观者，这些年你觉得皇上对我是真心的吗”



    宋嘉书点头“自然是。”



    “那皇上为什么不能看在与我的情分上，饶恕我的家人我要的不多，我只求他们能留下一条命。”



    宋嘉书认真问道“贵妃娘娘，这话您为什么不问皇上”



    看着贵妃苍白的脸色，她轻声道“是不是您心里也有答案，皇上不会答应您的。甚至假如您真的问出口，连这些年的情分也都失了”



    贵妃终于落下泪来。



    她似是问熹妃，似是问自己“若是连我至亲的性命都保不住，这十年真心又是什么呢又值得什么呢”



    宋嘉书不知该如何回答贵妃。



    这些年来，贵妃的心思她也看得出来，在这个庞大的皇室中，她想做个跟皇帝真心相许的有情人。



    作为嫔妃，她也已经求得其所想了皇上给了她一个贵妃能拥有的最高的荣耀，以及十年如一日的宠爱。



    可皇帝的真心也不过是情而已。在生死攸关的权力巅峰，皇帝终究先是皇帝。



    贵妃的语气里全然是茫然和不甘“这些年来，我真的没有想要害过谁，也不曾犯什么十恶不赦的罪过，为什么要落到这一步。”



    宋嘉书深深叹息这世上又有谁错到真的罪该万死呢，可世上还是不断有人在死去。



    她看着贵妃，想起了自己到这个世界的第一天，原身钮祜禄氏因为高烧已经不在了。



    那钮祜禄氏又做错什么了吗



    见贵妃情绪有些激动，宋嘉书便让白宁到外面请了院判进来。院判给贵妃诊过脉，又取出一粒丸药给绯英，让其奉给贵妃服用。



    这次宋嘉书再提出要走，贵妃也没有再阻止，只是哀伤道“若皇上不肯见我最后一面，就请熹妃代为转告皇上，请皇上看在过去的情分上，不要迁怒于福惠。”



    宋嘉书见完贵妃，皇后处立刻召见。以至于她连口水都没来得及喝，就再次往皇后处去。



    皇后见了她直接问道“你瞧着贵妃如何”



    宋嘉书便道“臣妾本就要来回娘娘臣妾离开水木明瑟馆的时候，院判大人特意叫住臣妾，说他无诏不得皇后娘娘，便托臣妾转告娘娘。”



    在屋里的时候，当着贵妃熹妃，太医院判只说无事，贵妃娘娘可以说说话别劳累了就行。



    结果宋嘉书一出来，太医院判就跟出了水木明瑟，要不是有人看着，估计“噗通”就跪了。



    他老人家含着老泪道“万望熹妃娘娘告知皇后娘娘，这贵妃娘娘的病情，实在是难了。如今已到了药石罔效的地步，且贵妃娘娘最不肯想开，更不肯好生吃药保养。如今又是冬日，病人最难将养的季节”



    宋嘉书打断这一堆理由“您老就说，贵妃娘娘能熬到过年嘛”



    太医院判摇摇头。



    如今离过年还有一个半月，宋嘉书方才见贵妃说话精神还好，原以为怎么也能再撑一两个月的。



    宋嘉书闭闭眼睛，叹气道“那娘娘能熬到皇上回圆明园吗”



    院判含糊道“娘娘心系万岁爷与七阿哥，应当能够再撑些时日。只是老臣实在说不准。”说着老泪彻底纵横起来“熹妃娘娘，老臣这些日子真是把脑袋拎在手心里伺候，再这样熬下去，老臣就得先下去见先帝爷了。”



    宋嘉书便把这些话如实都带给了皇后。



    皇后一直知道贵妃病着，病的不太好，但还真没想到这么不好。



    毕竟宫里的女人身体都弱。当今皇上的后宫人少还不显，当年先帝爷的后宫人多，作为福晋的乌拉那拉氏，每回进宫请安，都会听说有那么几位娘娘病了，还有几位娘娘常年把药当饭吃。



    但也不妨碍她们病病歪歪的活好几十年。



    而年贵妃更是以体弱多病出名的。请假是常有的事儿，病的起不了身也不是第一回，当年福宜阿哥夭折的时候，年氏就好久起不来。



    这回竟然真的要死



    皇后觉得贵妃简直是跟她犯冲这么多时间可以死，为什么非赶着十一月份皇上不在家的时候。



    于是蹙眉问道“贵妃病情这样险要，甚至可能熬不过半个月去，太医怎么在皇上出行前不向皇上明说”



    宋嘉书道“贵妃是一日不如一日。皇上临行前，太医院看着贵妃至少还能撑过年去呢。”



    太医不知原委，宋嘉书却知道，大概是皇上临行前也没有见贵妃，让她彻底绝望了吧，以至于最后的话都要跟熹妃交代。是生恐皇上不肯见她最后一面。



    所以身子才垮的这么快。



    皇后更惊了“一日不如一日这会子太医就说过不得年，过两日岂不是就弥留之际了”皇上没回来，贵妃就要死，那怎么成



    于是皇后便也不留宋嘉书了“辛苦你了，这些日子贵妃的供应多看着些，别叫奴才们做耗就是。”



    熹妃一走，皇后立召太医院院判。



    这日当晚，皇后就命太监出京往遵化景陵报信去了。



    十三日先帝的祭祀大礼过后，皇上即刻命启程回京，还未到十四日晚，皇上便带着诸皇子回了圆明园。



    之后皇上连九州清晏都没回，便直接带着七阿哥福惠到水木明瑟探望贵妃去了。



    彼时贵妃已然是昏迷的时候多，清醒的时候少，除了参汤什么也灌不下去了。



    太医院判视死如归地跟皇上说明贵妃娘娘也就在这几日了。



    皇上挥退了太医，让寿嬷嬷抱走了哭闹的福惠，自己枯坐在贵妃榻前。



    这一坐不知到了什么时辰，直到苏培盛亲自带着人进来点灯。皇上才开口“少点两盏。”贵妃每每晨起不喜亮光。



    苏培盛忙应下，按着数目减了几盏灯才小心的退出去。



    夜半，贵妃缓缓睁开眼睛，看清皇上坐在身前，微微笑了笑，声音一如往常温柔“皇上回宫了，这一路可辛苦”



    皇上沉默半晌才道“还好。”



    “皇上从前有什么事情都会与臣妾说，如今却只有还好二字了。”贵妃的笑容凄凉，轻声道“若皇上无话可说，那就臣妾说吧，臣妾还有些话想跟皇上说。”



    皇上原以为贵妃会在最后为年家求情，却不想，贵妃说起的是当年雍亲王府，熹妃险些病死的事儿。



    “臣妾当真没有指使过下人，让他们拦着熹妃的丫鬟不许见大夫。”



    贵妃咳嗽了两声才继续道“可虽非臣妾本意，到底是臣妾的错误，让熹妃受了这样的磨难，险些不治。臣妾心里很过意不去。前两日臣妾见熹妃时，忘了说这件事，还盼着皇上来日替臣妾与熹妃解释一二。”



    皇上有些诧异，记忆里这件旧事也不甚清楚了，便只颔首道“你不必挂在心上，熹妃从不是那样心窄的人。”



    贵妃苦笑这样轻描淡写的话里蕴含着一种怎样的信任啊。



    她想起多年前，还是一个不得宠的格格的钮祜禄氏。



    那时候下人来报，钮祜禄格格只怕要病死的时候，自己心里也并没怎么当回事，只是担忧，四爷会不会觉得自己蓄意扣住大夫不放。



    钮祜禄氏的生死，实在不在她心上。



    用寿嬷嬷的话说，若是病死了，也只是钮祜禄氏自己命不好罢了。



    可如今，十年过去了，竟然是钮祜禄氏送了她最后一程，听了她一世的痛楚与不甘。



    贵妃再次闭上眼睛沉沉睡去。



    皇上走出屋子，站在庭院中，看着苍青一片的不老松。



    苏培盛上来给皇上披大氅，皇上开口道“传旨下去，晋贵妃为皇贵妃。”



    皇上目光依旧落在松树上，语气沉郁“这几日，朝上若无要紧事，便都命怡亲王处置，不必来扰朕了。”



    苏培盛一怔“可皇上，后日是，是冬至百官朝贺日，这”



    皇上摆手“免了吧。”



    苏培盛躬身道“奴才这就出去传旨。”



    皇上的两道圣谕很快传开。皇后看着窗外阴阴沉沉欲雨欲雪的天空，只是道“看来贵妃是真的不好了。”



    赤雀小心翼翼问道“封皇贵妃的旨意一下，明日诸妃嫔自然都要去拜见皇贵妃，皇上也一直在水木明瑟馆，皇后娘娘要不要也一并去探望。”



    横竖就这一回了。在赤雀等人看来，皇上也在水木明瑟，皇后娘娘去探望一二，也显得帝后一心。



    皇后冷笑一声“本宫可不去看。”



    赤雀嗫喏道“可为了贵妃皇贵妃，皇上连冬至后的群臣朝贺都停了。”



    皇后摆摆手，依旧冷笑“那也没见皇上把年羹尧一家子放出来啊。什么时候年羹尧出狱，本宫就去给皇贵妃道贺。”



    赤雀



    且说皇上虽想要一直守在水木明瑟，但临近年下，外头的事情实在多，也有连怡亲王也不能自己定夺之事。



    十一月十五日晚，就江南四处遭了天灾需抚恤安民的要事，皇上暂时离了水木明瑟，往九州清晏去处理正事。



    皇上刚离开没多久，昏迷的皇贵妃醒了过来。



    而且并不是短暂的苏醒，而是一种很玄妙的清醒，她一一问了宫人这些日子福惠的饮食起居，又让乳娘抱了沉睡的福惠来看了一眼，这才倚在床上对寿嬷嬷道“病了这些日子，喝药喝的昏沉沉，唯有今儿觉得轻松些。”



    寿嬷嬷心里痛的要命却不敢哭她看得出主子是回光返照，才这样有精神。



    她生怕一句话说破，娘娘就此去了，于是只是哄着她说闲话“娘娘有精神是好事，可见是要大好了。”



    又问皇贵妃“娘娘昨日怎么不向皇上请求，让奴婢在宫里照顾七阿哥，倒要求皇上把奴婢放出宫”



    年氏摇摇头“嬷嬷不能留在宫里，皇后她们都是顶聪明的人，福惠被鸟吓病之后，你见了她们总是露出记恨的形容。皇后必不能容你留在福惠身边，免得你带的福惠对她生出恨意。”



    说完后，年氏露出了一个很温柔很恬静的笑容，她望着寿嬷嬷“嬷嬷是我的乳娘，从我出生第一日就抱着我，如今又是嬷嬷送走我。有嬷嬷守着我，我心里很安宁。”



    寿嬷嬷再也忍不住泪，一时泣不成声，半晌才哭道“奴婢会去地下伺候小姐。”



    年皇贵妃摇头，温柔道“不要了。很快会有很多亲人到地下去陪我，所以嬷嬷不要担心我在地下没有人照顾。嬷嬷也是我的亲人，你要好好活着。”



    见年氏的目光在屋内转了一圈，寿嬷嬷忙道“皇上一直守着娘娘呢，这会子朝上有大事，才刚刚离开。皇上还晋了娘娘为皇贵妃。”寿嬷嬷努力引着年氏高兴“且这些日子，皇上一直没有下旨惩处二爷，说不得府上就无事了呢。”



    年氏笑了笑“是吗，那很好啊。”她眼睛眨了眨，似乎有雾气在眼前萦绕。



    “我困了，嬷嬷，让我睡会吧。”



    寿嬷嬷紧紧咬着牙关，把眼泪吞回去，也只像从前照顾贵妃一样，轻声道“娘娘累了就先睡吧，等明早奴才叫您起来用膳吃药。”



    年氏点了点头，闭上了眼睛。



    她知道，皇上现在还没有杀哥哥，不是不杀了，只是看自己快要死了。



    那何必呢，屠刀悬在头上的人那么痛苦。



    睡梦中，年氏没有再梦到皇上，她梦到了康熙三十九年的二哥，那是很多年以前的事情了。



    那时候的自己才是个小小的女孩，坐在额娘膝上，见二哥大步流星走进门，满脸喜色地抱起自己举在空中转了一圈“我考上进士了额娘，我是这一年最年轻的进士。”



    那一年，二哥才刚刚二十岁。



    幼年的自己并不懂什么是进士，但看哥哥这样高兴，还是跟着欢呼“二哥好厉害。”



    二哥笑得眉眼发亮“小妹，以后我会做天下最大的官，好不好到时候你嫁人嫁到隔壁，妹夫敢欺负你，我就揍他。”



    额娘嗔怪的声音响起“她才几岁，你说这些浑话就这儿还是进士老爷呢，真是不长进”



    一家人都笑了起来。



    那笑声渐渐变得模糊。



    她要解脱了，让二哥也解脱吧。



    雍正三年十一月十六日清晨，皇贵妃年氏薨逝。



    礼部为皇贵妃上谥号，皇上选了三轮，才选定了敦肃二字。并按照会典上的规矩，命礼部和内务府按照皇贵妃定例来置办丧仪。



    若按照皇贵妃的典制，除了弘时等皇子要穿孝服为庶母服丧外，连着近支与皇上平辈的亲王与下一辈的亲王们都得穿孝，礼部不敢直接就安排官员去各个王府通知“你们得赶紧集合给宫里的皇贵妃穿孝服。”



    于是只好上奏皇上再次请问是否执行，还被皇上骂了一顿“有旧例可循，朕也吩咐按旧例办理，怎么还如此拖延惫懒，只顾问朕”



    现任礼部尚书被骂的狗血淋头的走了。



    已经致仕的席尔达大人深觉自己退休的及时。



    皇后见了贵妃一应丧仪，便冷笑道“这样的排场，若是哪日本宫死了，只怕也就这样了。”



    宋嘉书在旁边听着，只能露出略显无奈的笑容。果然皇后对她道“反正本宫身子不舒服，皇上也道让本宫歇着，外头的事儿有礼部和内务府，宫里的事儿，熹妃你就多上些心吧。”



    于贵妃的事儿上，皇后是吃了秤砣铁了心一样，一丝不肯伸手。



    从七阿哥到贵妃的丧仪，皇后都是一招鲜我病了，我起不来。皇上你不高兴就不高兴吧，总不见得死了个贵妃，还得罚个皇后陪着。



    于是此事又成了宋嘉书背起了锅。



    最近背锅次数太多，以至于她都有点习惯。



    弘历来请安的时候，又顶上了带点毛刺的脑壳。



    “丧仪之事繁琐劳累不说，最要紧的是为难皇阿玛如今伤心，为了皇贵妃娘娘的丧仪骂了好几位大臣了。后宫内命妇一日三回的举哀及一应丧仪器物，皇阿玛自然也是要求极高，额娘不能不尽心。”



    “可皇额娘心里却一直存着一口气，若额娘事事为贵妃办的太尽心，只怕又会惹恼了皇额娘。”



    宋嘉书笑眯眯“弘历，可见你真是长大了，事事都看得清。可额娘还在，你就不必凡事都担起来。”



    这孩子，倒是个操心的命。



    弘历见额娘第一回担着后宫中的大事，操持皇贵妃的丧仪，却还是四平八稳的，心中又升起熟悉的安稳感。



    就像从前，只要想到凝心院，就会安心。



    而如今，额娘也不会给他制造一丝麻烦。他们母子，永远是同心向前的。



    一时宋嘉书问起了七阿哥如何。



    七阿哥不是能随便糊弄过去的两三岁稚子了，且作为贵妃唯一的亲子，丧仪上还有许多事情需要七阿哥来做。



    这一切，都让他明白，什么叫做薨逝，那是母亲再也不会回来的意思。



    弘历便道“皇阿玛有将七弟暂且挪到了九州清晏住的意思。如此也好，儿子跟弘昼也好松口气。”



    在弘历看来，皇阿玛很有点双标皇阿玛自己对兄弟们的情感是有喜欢的，有厌恶的，对着十三叔恨不得呵护到家，对着八叔九叔却恨不得拉过来打死。结果轮到儿子身上，皇上要求就变了。



    他屡次告诉弘历，要把七阿哥当成弘昼一样看待，不要因为从前见七阿哥少就生疏了去。



    弘历也只能应下。



    照顾七阿哥不是件容易的事情。弘历不知是自己带了情感色彩看还是怎的，总觉得弘昼打小跟着自己，根本没有那么多事儿。



    哪怕一头栽到地上，嬷嬷们都慌得没法子，弘昼都自己拍拍土就起来了。



    相比之下，七弟简直像一个玻璃娃娃一样，一点不能碰着。



    皇阿玛肯把他接走，弘历很是松了一口气。



    宋嘉书就留他用饭“晚点在这儿用吧。估计你在前头，晚膳也没吃好。”



    用饭的时候，弘历就说起皇阿玛对年羹尧的处置，因着贵妃的丧仪，最后的判决就一直没有下来。



    在这方面，宋嘉书跟皇贵妃生前的看法可谓是不谋而合还不如别拖着，早点给个解脱呢。



    “还有一事额娘，我有些拿不定主意。”



    “嗯”宋嘉书有些诧异，弘历现在居然还有犹豫不决以至于要问自己的事儿



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