中年男人挥鞭的手臂僵在空中。



    恶魔。



    他这么想,却一个字都说不出。



    另一种力量控制了他的口舌，他眼睛一轮，看到了恶魔身后的银发骑士。



    为什么神的使者会袒护一只恶魔



    趁男人莫名其妙停了下来,路加连忙疾步冲过去,抱起了那个小男孩。



    他紧紧逼视那个男人,冷然道“神所不能饶恕的是通奸的罪行，该受惩罚的是你，而不是无辜降世孩子。”



    “你不配做丈夫和父亲。”



    在他的呵斥之下,教堂中一时陷入了沉寂。



    信徒们意识到路加所言是正确的,但这些话不应该由一个外人来指出。作为一个年久受到外族侵扰的军事堡垒,洛比托堡的人民性格都非常排外，对陌生人怀有很强的敌意。



    作为一个外人,在教堂里当众夺人,可不是一个友好的开端。



    神甫沉声开口“阁下是什么人为什么干涉我们的修行”



    路加心念电转。



    洛比托堡的领主已经死亡，他应该去寻找城里的第二负责人,与之交接谈判，而不是直接与一群对他怀有敌意的民众,产生直接冲突。



    “我是这孩子的哥哥。”他慎重地回答,“常年在外旅居,听说城中有瘟疫,担心家人才回来看望。”



    “那个男人不配做他的父亲。我要带走他。”



    路加心脏悬起,不知道自己的借口是否能得到配合。



    被他从铁鞭下救来的小男孩一声不吭，乖乖窝在他怀里，身体不停发抖，就像攀紧最后一根稻草。



    奇怪的是，那个中年男人满面愤怒，却一字不发似乎是兰斯对他做了什么



    路加在心中对兰斯道了一声谢。



    他不再久留,趁众人还未仔细思考其中破绽，抱着小男孩和兰斯一起离开了教堂。



    到了无人之处，路加才将刚才的疑惑说出口。



    “兰斯，刚刚是怎么回事我叫他停下，他竟然就真的停了下来你感觉到了吗好像有种奇怪的力量波动。”



    他隔着面具碰了一下嘴唇，又仔细回忆了一番刚才的感觉。



    “那是我做的吗”



    魅魔的力量



    “不。”兰斯斩钉截铁道。



    迅速否认之后，他才发现自己的嗓音显得过分生硬。



    关心则乱。



    那确实是来自路加话语的权能梦境中的“路加”用以复活阿芙拉的能力。



    兰斯不着痕迹地掩下心中情绪，带出平时温和的微笑。



    “那是我做的，殿下。”



    兰斯畏惧着殿下发现自己的权能。



    他害怕殿下会在这场瘟疫中使用这项权能并为此付出惨痛的代价。



    路加本就只是突发奇想，闻言没有再多怀疑。



    询问之后，他才知道自己救下来的小孩叫希里安，和父母还有一个异母姐姐住在洛比托堡之中。



    希里安是众多勇猛的边境居民的后裔之一，性子独立，出了教堂，便没有再让路加抱。



    “我一点都不怕爸爸，刚刚只是吓了一跳。”希里安小脸苍白，挥舞着带有冻疮的拳头，“他手上那个牙印还是我昨天咬的呢”



    “好的，洛比托堡的小英雄。”路加饶有兴趣地逗他玩，“多努力长高，长高以后授予你骑士封号。”



    “你能授予我骑士封号不是只有国王才能封骑士吗”希里安仰头问。



    “懂得不少。”路加意外，“你知道这里除了领主，大家平时更听谁的话吗”



    “格雷大人，他是领主大人的朋友。”希里安指向一个方向，“他就住在那里，我可以带你去。”



    路加将他抱上了马，自己也翻身上去坐在他身后，向着希里安指点的地方走。



    兰斯视线落在路加揽着希里安的手臂上，没有说话。



    希里安一派天真地问“你真的是我的哥哥吗那你知道，我的妈妈和姐姐都去哪里了吗”



    “你们走散了”路加道。



    “她们前几天开始就赖在床上不肯下来了。今天早晨，爸爸搬走了妈妈和姐姐，扔进火堆里烧掉了。”



    希里安心有余悸地想起自己被烧火棍殴打的经历，“那那一定很疼吧。”



    他年纪还小，不懂得死亡的意义。



    路加有些揪心。



    “不疼的。”他摸了摸小孩的头，语声轻柔道，“她们只是前往了一个没有寒冷、满是花朵的美好世界。”



    兰斯侧目。



    他从未见过殿下如此温柔的一面。



    这样无价的温柔，却施舍给了一个素不谋面的小孩。



    羡慕。



    另一边路加问小孩“你触碰过母亲和姐姐吗”



    “嗯当然啦。”希里安毫无防备地说，“爸爸怕冷，不敢碰她们。只好由我来喂她们吃饭啰。”



    路加看向兰斯。



    兰斯没有阻止他触碰这个孩子这说明希里安很健康。



    所以，瘟疫不一定只要有肢体接触就会传播，其中可能还有其它未知的条件。



    路加正思考着，便听兰斯道“殿下，还是由我来抱他吧。”



    为什么路加疑惑。不是已经确定希里安没有感染瘟疫了吗



    他以为兰斯只是多虑。



    “没关系，我穿得很厚，不会真的碰到什么，”路加挑眉，“再说了，即便我染病，不是还有你吗”



    兰斯笑了笑。



    十五分钟之后，他们在一座宅邸的荒凉花园里见到了希里安口中的“格雷大人”。



    凯尔格雷男爵是位大约三十多岁的温雅男子，脸上没什么皱纹，但是身形佝偻，像是在几天之内衰老了十几岁。



    路加摘下了鸟嘴面具，露出独属于王族的一头金发。



    在他的意料之外，他非常轻易地获取了格雷男爵的信任，而这位男爵似乎对他也没有偏见。



    “如殿下所见，这里人心惶惶，前几天已经逃走了不少人。”格雷疲惫道。



    “他们都逃向了哪里”



    “向更北方。”格雷道，“因为我们得到了消息，南方领主已经关闭了城门，并不欢迎我们。”



    向更北方也就是夏佐的父母、塞西尔伯爵夫妇的领地，尔历城。



    路加皱起了眉头。



    北方人丁稀少，面对瘟疫传播本来是优势。但如大量难民涌向尔历城，拥挤在一起，瘟疫一传十十传百那将是毁灭性的灾难。



    “当务之急是安抚民众。”路加道，“宣布国王的特使已经抵达洛比托堡，正在尽力解决瘟疫。赈灾的物资已经在路上了，会在我们之后三天到达。”



    其实早在路加对阿芙拉的死因有所猜测的时候，他就暗中为未来可能发生的瘟疫做出了准备。



    他命人制作了大量的鸟嘴面具和泡过蜡的衣服，现在正好派上用场，小部分留在圣都救急，大部分则由他的私人侍卫向北方运来。



    格雷男爵心中震荡，向路加深深鞠躬“感谢殿下莅临救助我等。请问我该如何向民众介绍您”



    “不必提我姓名，只说是一位伯爵便是了。”路加笑着打趣自己，“如他们听说了来赈灾的是那位臭名昭著的小王子，跑还来不及呢”



    “殿下说笑了。”格雷眼中划过一抹笑意，他扯了扯嘴角，临到嘴边却成了一声叹息。



    “那些感染了瘟疫，留在这里等死的平民，殿下有什么救助方法吗”



    路加重新戴上了面具“我来这里还没有看到患病的活人。带我去看看他们。”



    在格雷男爵的带领下，他们来到了府邸一间封闭的房间里。



    里面壁炉中火焰熊熊燃烧，躺着两个奄奄一息的病人。



    “他们是我府中的仆人，也是最早发病的病患之一，很侥幸活到了现在但撑不了太久。”



    最早发病到现在，怎么说也有七八日了。



    “他们被照顾得很好。”路加怀着敬意夸赞格雷男爵，“您是一位负责的主人。”



    然后他用希冀的眼神看向兰斯。



    他希望兰斯能使用治愈术让他们脱离病痛。



    兰斯把殿下期许的目光刻在心底，手指搭在一名仆人的前额上。



    银发骑士神色严肃，非常努力地调动自己的圣力，试图使用出治愈术，甚至全身都散发出淡淡金芒。



    但神迹没有发生。



    “抱歉，殿下。”兰斯垂下眼睫。



    他薄唇抿紧，因为没能实现殿下的愿望，非常自责。



    路加安抚性地轻拍了一下他的手背。



    这只能说在他的意料之中。



    路加本来就没有指望，天性凉薄的兰斯刚一接触疫区的病人，就能学会治愈别人。



    他此行的目的，是在减缓疫病蔓延的基础上，带着兰斯体验人世间的冷暖。



    学会悲悯他人，学会共情他人的痛楚最后依靠他的圣力治愈北方的瘟疫。



    “抱歉，我们暂时没有除了隔离以外更好的方法但我想不会等太久。”路加满怀信心地对格雷男爵道“我们一定会想方设法治愈这些病人。”



    “殿下能有这份心便足够了。”格雷男爵苦笑。



    历史上有数次流行的瘟疫，哪一次不是静待死神的镰刀餍足之后，留下一片荒无人烟的大地，瘟疫才会自然消退



    所以他并不指望娇贵的王子殿下能做出什么。



    除非神迹发生。



    格雷颓然问道“殿下，这到底是一种什么病难道这真如神甫所说，是神对人类傲慢的惩罚吗”



    路加面色不变，心中翻涌。



    按照兰斯的推断，这场瘟疫是某位神明动了手脚。但他不能对领主说出实情，也不能告诉那些民众真相。



    如这真的是神罚即便不是来自光明神的惩罚，普通民众也会陷入巨大的恐慌，“鞭笞者”的自残行为会变本加厉。



    “一种怪病罢了，”路加露出来轻松的笑，“相信我，我会解决一切。”



    临别时，格雷男爵说起了他对路加好感的由来。



    “夏佐塞西尔少爷来洛比托堡做客的时候，曾经向我提起过殿下。塞西尔少爷是一位绅士，他对殿下颇有赞誉，我相信他的判断。”



    路加正要作答，一点冰凉落在他面鼻尖。



    下雪了。



    他望着灰暗阴沉的天空，想起了圣都他的府邸里，终年开满花朵的花园。



    从前路加从来没想过，在圣都六月的盛夏里，北方会飘落雪花，寒风呼啸，孩子的手指生满冻疮。



    他的成年礼，似乎从步入北方之后才真正开始。



    有人在他身上披了一件温暖的兽皮袄。



    路加回眸，对兰斯道“启程吧。”



    启程深入疫区，前往塞西尔伯爵夫妇的领地，启程去目睹更残酷的死亡与灾难。



    叫希里安的小男孩和他们一起上路。



    路加本来将希里安交给格雷男爵的仆人们照看，但这孩子竟偷偷溜了出来，追在马后奔跑。



    “我要跟随国王，向星辰大海征战驾希里安骑士”他一边飞跑一边高喊最后摔了一跤。



    希里安大概是从仆人们的谈话间猜出了路加的身份。



    看着摔倒的小男孩，路加只好勒马回头。



    “我把他送回去。”



    “不如带上他吧，殿下。”兰斯却说，“他的亲人都不在了，与父亲反目成仇，留在这里没有安身之所，还会遭人非难。”



    路加疑惑“你刚刚还想让我远离他，怎么现在又”



    他想了想，“算了，带上也好。”



    让兰斯越深入地接触普通人，就越能与普通人共情。



    “我回去知会格雷男爵一声，省得他们担心。”路加嘱咐道，“你照看好孩子。”



    “是，殿下。”



    等路加离开后，兰斯低头看向希里安。



    注视着那双绿眼睛，希里安不由自主向后蹭了蹭，如同狼崽碰到狼王，尽管那只狼王没有攻击的意图，而且有求于他。



    “你的父亲总是殴打你，你的母亲和姐姐也深受其害。”兰斯淡淡开口，“你想要拥有反抗他的力量吗”



    “想。”希里安目光坚定，“如我能成为骑士，阻止父亲打妈妈和姐姐，她们说不定就会回来了。”



    “你羡慕我，我也羡慕你。”兰斯道，“那我们来做个交换好吗”



    一只小天使在他手中浮现。



    路加回来的时候，希里安和兰斯同时回头。



    他们的动作和神情非常一致，让路加一瞬间产生了错觉，以为希里安是一个缩小版的兰斯。



    小男孩探索地摸了摸自己的脸蛋，露出了一个和希里安之前一样的阳光笑容。



    “看来你们相处的不错。”路加道。



    “是的，殿下。”两个人又异口同声，诡异地同步。



    路加疑虑的目光在他们两人之间打转，对兰斯道“如不是你在这里，我还以为希里安恶魔上身了。”



    “殿下说笑了。”兰斯道。



    五分钟之前，兰斯将一部分圣力分给了希里安，通过神与信徒的联系，将自己的神识攀附在这具幼小的身躯之上。



    神识的小触角黏连着躯体，控制小孩的行动，又向更深处攀缘获取了他的感受。



    这是兰斯此前在控制其它信徒时，从来没有到达过的深度。



    因为他想像希里安一样，体会被殿下温柔呵护的感觉。



    孩子的身躯虚弱无力，兰斯的神识与希里安的感觉神经一经连接，浑身上下的疼痛就席卷了兰斯。



    他一边忍受辛辣的疼痛，一边操控两具身体，差点露出了破绽。



    短时间的错乱之后，兰斯逐渐适应了小男孩的身体。



    “殿下，我想和你一起骑马。”他像孩子一样肆无忌惮地向路加撒娇。



    “好。”路加纵容道。



    他抱起希里安的时候，小男孩吃痛地皱起了脸，感觉被触碰到的腰腹一阵酸痛。



    “殿下，我疼。”他很新奇地说。



    路加撩开他的衣服，在他左腰侧发现了一块肿胀的青紫。



    “这是怎么回事”



    兰斯搜索了希里安的记忆，回答道“两天前父亲在这里踢了一脚。”



    见路加皱眉，他又道“没关系，殿下，一周它就能自己愈合了。”



    路加看着小男孩乖巧忍痛、不想他心疼还反过来安慰他的模样，不由就想起了兰斯。



    “身上还有其它地方疼吗”路加关切地问。



    兰斯仔细感受了一下，捂住小孩的胃部，皱起了眉。



    “肚子这里好痛。”他描述道，“感觉它在一点点缩紧，吃掉我的内脏”



    路加闻言一惊，求助地望向兰斯。



    兰斯像是刚从发怔里走出来，缓慢摇头，表示他也不知道这是什么病痛。



    路加正着急，忽然听到一声轰鸣的“咕噜咕噜”，余音悠长不绝。



    是从小男孩肚子里发出的。



    路加好一会儿才明白过来，小男孩所描述的“疼痛”是“饥饿”。



    在小男孩懵懂又窘迫的表情中，路加“噗”地没憋住笑，别过脸去马背上取食物，肩膀笑得一抖一抖。



    路加不知道，在他身后，银发圣骑士清冷的脸上缓缓浮起了红晕。



    作者有话要说兰斯出丑了，当人类好难脸红不过，如果我能附身在殿下所有接触的人的身上，那就可以独占我的殿下啦。



    感谢在2021070912:04:532021071013:11:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦



    感谢投出地雷的小天使明来、小太阳、可爱芝士1个；



    感谢灌溉营养液的小天使但是，我拒绝42瓶；秋沐聆心、星间氚行20瓶；炽天使、纵使花时常病酒10瓶；李白、蒙卡明菲5瓶；15515913瓶；小巴鱼、斯文1瓶；



    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的