战斗虽然比预计晚一些, 但最终还是来了。



    不是每一次路过颍阴的黄巾军，都刚刚打劫完县城，拥有充足的粮草和装备, 从陈留郡、陈郡或者更远一些地方，迁徙到颍阴的黄巾, 也并没有受过荀柔的恩德。



    战争使得土地变得更加贫瘠，颍阴附近渐渐荒芜。



    浩荡而来黄巾，渐渐变得越来越瘦, 目光变得越来越贪婪凶狠。



    而流离失所的百姓也聚集在一起，在走投无路中变成匪类, 打家劫舍, 扫荡乡野。



    颍阴城中的人们，也渐渐变化, 那些曾经看见黄巾就害怕得掉落兵器的温良庄稼汉, 如果没有在战斗中死去，如今一定能面不改色的将长刀劈出，任热血飞溅到自己的脸上。



    他们必须保护这座城，他们必须保护自己。



    “忍住。”荀柔手上抱着布，将火盆中烧红的木炭拿出。



    他面前, 躺在地上满面血污的青年, 口中塞着布条, 被荀颢压紧手臂。



    木炭降落在断臂的前端，发出“刺啦刺啦”的声音, 皮肉烧焦的味道很快散发出来。



    青年疼得满头大汗, 两额青筋暴起，口中呜呜，拼命挣扎, 面上污垢，被汗水冲一道道痕迹，却由于被压得死紧，根本无法动弹。



    这并非酷刑，只是止血手段。



    高压的确有利于进步，荀柔在第一次黄巾攻城后，就成功的蒸馏出浓度更高的白酒。



    但当使用起来才发现，那一点点艰难蒸馏出的酒精，用来清创消毒，远远不够。



    如今这样的卫生条件下，要让伤口不感染极其艰难。



    最后，木炭炙烤竟然是比酒精，更有利于存活的方法。



    烤焦过后的伤口不再流血，含有鞣质的草木灰本身就能止血灭菌，不太炎热的春天，伤口包扎起来，还不太容易发炎，荀柔暂时已无法去想，到了夏天会变成什么样。



    在过去他遇见过，最多只开出最便宜的药，也买不起的病人，那时候，他一般记下过后让人悄悄送去。



    但原来比那更困难的是，没有药了。



    什么也没有。



    颍阴只是小县，城里只有一家小小的药铺，常用的一些品种很快就用完。



    附近荒野的草根，都全被流民吃光，他有时候会趁着战隙，带着人走远一些，看能不能寻到藿香、柴胡、荆芥、蒲公英之类常见药材。



    他不能告诉受伤的人，只能多喝开水，听天由命，于是只能在烧水的锅里，加上一把草木灰或者柴胡，伪装成这是一碗药。



    有时候，他也会怀疑，自己现在所为和张角到底有什么区别，张角在施用符水的时候，是不是也有无可奈何。



    他们期盼的、充满希望的、信任的望着你，认为你一定能够帮助，即使你不能，他们也绝不会怪你，只会觉得是自己命不够好。



    然而，作为医者心里却清楚，很多时候能帮忙的，十分有限。



    烧过止血的伤口，用煮过的麻布裹起来，等待身体自己修复成功，或者失败。



    在这里，失败只有一个结果死亡。



    士卒精疲力竭的躺倒，向他致谢。



    荀柔沉默的点头，疲惫的眨了眨眼睛。



    不知是昨日还是今晨起来，看东西的时候，视线蒙了一层淡淡的血色。



    昨日守城之战，他也曾出阵营地，他还记得，第一个迎面而来的少年，并不比他大多少，眼神狂热，高喊着“苍天已死，黄天当立”冲上城墙，手中刺出的，被血污浸得乌黑。



    当他手中长剑，吻过少年脖颈，对面那双眼睛中的火焰终于熄灭了，凝固于最茫然无助的神情，向后倾倒。



    荀柔突然惶恐的发现，自己竟然已如此熟练的出剑，收割一条性命，长剑挥出已不需要思考。



    在与同类的厮杀之中，生命变得如此易碎，不是在眼前，而是在人心。



    “阿叔”荀颢关心的看着他，“你累了吗不如回去休息一会儿吧”



    荀柔摇摇头，伸手揉揉眼睛，在小侄儿惊慌的眼神中，眼角滑出一滴眼泪来。



    “阿叔”



    “无事。”他摇摇头，看着指尖上那一滴泛红的水迹。



    视野已然清明，他才忆起，当时少年的热血，曾有一滴溅在眉睫，他手上握着剑，于是没来得及擦去。



    无论开始是因为什么，这场起义已将越来越多的人，变得不再像人，这才是乱世的开始。



    战争以前，先乱的总是人心。



    “继续吧。”荀柔向他微微一笑，年少的阿贤还未上过战场，如果可以，他希望这一天能尽量能晚一天到来。



    他们走出病室，正看到阿姊荀采和几个妇人，抬着一只烧开水的大锅走过来，开水被倒进院中的水缸，升腾起一片白雾茫茫。



    “阿姊。”“阿姑。”



    叔侄两人连忙上前行礼。



    “嗯，”荀采简单点点头，脸上露出放松愉悦的表情，带来一个好消息，“方才文若送信来，说朝廷以何进为大将军，兵分三路，任北中郎将卢植伐张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁进兵颍川，如今右中郎将朱儁已带三万精兵抵达阳翟，贼乱定然很快会平息了。”



    荀柔愣了一愣，这才注意到院中众人都是一副喜气洋洋的表情，显然消息一来，县令便让人传令全城，鼓舞士气。



    “的确是好消息。”他点点头。



    颍川全境此时已战事糜烂，朝廷的军队前来，的确可以给所有临近崩溃边缘的县城，一些心理安慰。



    “朝廷来得真快，算起来，今年还来得及种上一回豆。”一个妇人带着欢喜的烦恼着，轻快的算计着，“家里的地也不知被那帮恶贼糟蹋成什么样子，大热天翻地可折腾人。”



    荀柔神情一晃。



    对，其实才四月，刚刚入夏。



    仅仅两个月时间，原来这样漫长。



    让人习惯了挥剑出血，习惯了残肢断臂，习惯了腥臭的空气，习惯了疲惫躺下一秒入睡，习惯了在战斗间隙，争分夺秒做着准备，但永远永远都不够。



    “文若的信在伯父家中，”荀采一笑，“你忙完手中事，就早些回家，也换一身衣服。”



    “是。”荀柔连忙回过神来。



    “另有，按你之前所言之法，豆子果然发芽。但此物能吃吗田嫂可不敢做。”



    “果真当然可以吃”荀柔振作精神，积极道，“我来，晚上我来做吧阿贤，晚上哺食添菜，你记得到我家来取。”



    从去年冬天，几乎都没吃过几次鲜菜，每天都腌菜、腌菜、腌菜，就很痛苦。



    “阿叔要亲手做菜”荀颢立即捧场得表示高兴期待，“多谢阿叔。”



    “你说如何做就行。”荀采嫌弃得明明白白，“别把田嫂这几日辛苦都糟践了。”



    不，他明明不是厨房杀手，只是以前不会使用道具而已。



    “那我可以同田婶一道。”荀柔怂怂的坚持。



    “好，快回去吧。”荀采无奈点头，不是很明白弟弟对厨房的执着，书里不是明明白白君子远庖厨吗



    有了动力，荀柔立即精神许多。



    因为先前他向县令阐述过，环境可能产生疫病的严重性，城中道路除了有些血污，有些不明液体，还不算很脏。走过一户户人家都在忙碌着，看见他纷纷停手，向他问好，都挂着喜气洋洋的表情，仿佛下一刻，大军就会出现，让颍阴重新恢复安宁。



    他们谁也不知道，这仅仅是个开始。



    “大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦”



    还未开门，先听见读书。



    荀柔脚步一顿，心由是一静。



    他在门口站了站，让许多虚浮的想法沉静下来，这才推门而入。



    庭中树下铺着席，父亲向门跪坐，正教族中小童念书。



    诸荀都在外忙碌，往日各家自教小儿，如今也没有功夫。



    但不读书不行，于是父亲荀爽便肩负起园丁之责，将荀家这许多小花，都移栽到家里来了。



    “父亲。”荀柔趋前问好。



    一只只小白团子，都规规矩矩正坐端庄，扬起稚嫩小脸，睁着乌亮眼睛向他望来，有些学过礼仪，便一本正经拱手长揖



    “叔父。”“叔祖。”



    就很可爱，缺门牙也缺得很可爱。



    荀柔向他们展颜一笑，一个小团子突然抬起手来，遮住熟透的脸。



    “好。”荀爽认真看了儿子一眼，也无虚话，“清洗一番，换身衣服再走。”



    荀柔垂头应诺，退到后院，谢过田婶帮忙，自己从井中打上一桶水来盥洗，换过衣裳，径直往伯父家去。



    堂兄荀衍协助荀衢城防，不在家中，只有大概也同他一般，接到消息回来的荀谌。



    “伯父，友若兄。”



    荀柔上前施礼。



    荀绲缓缓点点头，荀谌开口，“你也听到消息了”



    “是。”



    “文若说，府君有意要再招族中兄弟入府，你可想去”



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