沈书笑笑摇头，找了个家丁引路，前脚回到房里，后脚穆玄苍就来了，是来请辞。



    “怎么不跟我哥一路，你这会出发，就没人给你领路了。”穆玄苍这人也怪，本可以跟纪逐鸢一行先到吴祯那，驻地离得不远，还可以让吴祯带他过去。沈书不信穆玄苍会不知道纪逐鸢他们刚走。



    果然，穆玄苍道“我同他们走的不是一条道，要借你的光，让陈大善人给匹宝驹用用。”



    沈书只得硬着头皮又去找陈迪要马，从昨晚到今天，他已跟陈迪要了三次马。



    坐在堂上的陈迪看上去有些精神恹恹，正卷起裤管，把一条腿架在小妾膝头，大呼小叫个不停。



    “轻轻点儿轻点儿”



    沈书注意到，换了一名妾，他不敢多看，只说正事“干粮和伤药也要一份，回头打完集庆，发了赏钱，善人差个人到我那去取，千万别忘了。”



    陈迪哼哼唧唧的，没同沈书假客气。



    小妾替他穿好鞋子，放下裤管，陈迪腿一着力，一脸苦瓜相，嘴角直咧咧，朝小妾说“你下去，早些歇息，不必等我了。”



    小妾过来做礼，退出门去。



    沈书这才松了口气，问陈迪“这怎么回事摔跤了”



    “哪儿啊家里老不死抽的。”陈迪表情惨不忍睹，抱怨道，“我爹年过七旬，撵起我来，堪比飞毛腿，揍起我来，等同巨灵胡。今日为众位送行，只是迟了没去磕头请安，险些把腿给我打折了。”



    沈书憋住没笑，说“老太公身强体健，是桩幸事。”



    “不只呐，身强体健，头脑清楚，偏偏不管家里的生意，当年我才刚弱冠，便把偌大家业压到我身上，你算算，他这太上皇都当了三十年了，苦得我。谁家有这么欺负人的老爹丧心病狂，丧心病狂”陈迪气得胡须抖动，端起参茶狠狠喝了一口。



    “大善人看上去，乐在其中。”沈书道。



    陈迪一愣，叹了口气，摇头“都是债不提也罢。见过你哥之后，我一直觉得眼熟，现在想起来了。”



    “那必是与老太公有关”



    陈迪笑道“那日你们元帅刚领兵进城，城中人惶恐不安，也有不少兵丁四处抢掠。我家老太爷当机立断，使人把他抬着去军营里找人，当着全城百姓的面，同军队唱了一出戏，助你们元帅立下规矩不许抢夺奸淫，也使城中黎民归心。那日我本不在家，回来听说他做了这等事，当晚便一顿好吵。”



    “是挨了一顿揍，还是家祠罚跪”



    陈迪一抹脸，郁闷道“跪了一整宿，第二天还得去铺子里听几位掌柜发牢骚，当家不易。”



    “老太爷确实有眼光。”



    陈迪闻言，斜乜沈书一眼，嘴角挂了丝笑，却没接话。他将参茶喝完，放下碗，才道“我陈家全副身家都押在你们元帅身上，自是希望他能独占鳌头，从这几股势力当中，杀出一个”陈迪笑笑。



    沈书微微一笑“那大善人还忧心些什么”



    “小兄弟聪慧过人，难道猜不到吗里外都有事可忧心，外则担心朱元璋敌不过张士诚、徐寿辉，内嘛”陈迪一顿，声音放得极低，“上面不还有两个我押的是朱元璋，可不是小明王。将来王旗一立，敌人只会更多。”



    “那您也来不及转头再投旁人了。”沈书哈哈一笑。



    陈迪无奈笑道“命里有时终须有，命里无时莫强求。我这只有多上庙里给元帅烧香求福，再让我家里的几个没事儿就拜拜各路神仙，也帮不上什么忙。”



    “要是能帮得上呢”沈书正色起来，“不瞒善人，我们和阳都元帅府里已在筹措增强军备，正需要能够各处采买的船只。”



    “怕不只是船吧要到他处采买运货，需住处司县官司具状办理公凭，有官府的公引，才可在他处上岸，夜间投宿客店，也须查验公引，方敢让行商入住。”陈迪抚须笑道，“想必沈小兄弟想弄来的是这一纸凭证吧。”



    “没有也成。”



    “若没有，那就是要让我去弄元帅府要的货了”



    “大善人洞察世事，何须我再多说岂不是班门弄斧了”沈书把茶一口喝干，话锋一转，“此事不急，只是先说给大善人知道。”



    “这事。”陈迪音调拉长，意味深长地看了沈书一眼，“已有一个人同我提过，看来他是没有同你提过了”



    沈书不禁感到意外。



    “和阳城诸商人中，卫家的家底最厚，买卖做到大都城里。八月初，卫家便派了人来太平府四处求购收买散户所存的火药材料，小兄弟还不知道卫焱陇怕吞不下太多货，两次派人来找我，想借我的人和仓库，先到蜀道求购硫黄，再存在我太平府的货栈内，只存不贩，他按月出钱作为保管之资。”



    陈迪的消息不啻惊雷一道，沈书出来，先为穆玄苍送行，只送出陈迪的宅院，便往回走。



    回到房中，沈书给朱文忠写了一封信，吩咐周清去叫陈家的管事帮忙。这么一来，陈迪会知道他有信回和阳，今晚既然陈迪把卫焱陇的底捅破，自然会想到这一封递到和阳都元帅府的信是为什么。



    “明日你到城中，拿你叔写的几封手书，逐一登门拜访，打探一下陈迪所说是否属实。”沈书将郑奇五的手书交给郑四，吩咐完后，打了个哈欠，已有睡意，索性不去想了，上床安寝。



    这一夜风雨交加，朱元璋率军于集庆城外，酣战过后，天光渐渐亮了起来。



    手下人等四处清点死尸和伤兵，朱元璋登上一处土坡，手中宝剑拄入泥中，他身上蓑衣早已湿透，雨水汇成晶莹的珠串，接连不断地顺着头盔边缘滚落。



    他身畔从者如云，纷纷落后几步外，陪左副元帅立于雨中。



    梢头冒雨等待的乌鸦缩成一团，圆眼珠警惕地追逐人群。



    铮然一声，宝剑出鞘。



    正在收尸的士兵有的直起身来往声音来处望去。



    正在朱元璋身后的众人，看见他已拔出了手中之剑，朝着东北方向一块巨石走去，他双手握剑，金石之声随他手中剑落接连不断。



    李善长一手提住袍襟，缓步上前，不片刻，见石上刻出了八个大字。



    “到此山者，不患无嗣。”李善长讷讷地念，继而，他双眉一扬，站到坡度最高处，对一众将士朗声唱诵，“到此山者不患无嗣”



    又有一人上前，大声说“元帅喜获麟儿，是上天降下的吉兆，元帅正在攻取帝王之都，此时上苍降下长子，延续元帅香火，此乃天意，是我全军之福”



    “元帅举事，正是顺应天道，利于万民，得天所佑，必能功成”李善长声音震动，散向四方。



    “先生快起。”朱元璋归剑入鞘，难掩喜色，只是天还下着雨，他强抑住狂喜，下令全军尽快清扫战场。数十名探哨散入四方，查探方圆二十里内有无敌军踪迹。



    当天下午，军队驻扎后，朱元璋命人在帐中点起数枝蜡烛，将帐内照得一片明亮。



    他展信，凝神静想片刻，落笔着墨，写就三封书信。其一给夫人马氏，其一给陈迪，最后一封送到兴国翼元帅府，命府中管事拟定给陈迪的赏赐清单。三封信一气呵成，朱元璋搁笔，左手揉了揉右手手腕。只觉得天气虽随这场秋雨愈发寒冷，他胸中却揣了一捧火，烧得他只待顷刻间拿下集庆。



    另一方面，吴祯的军队驻在溧阳。斥候飞马来报，郭天叙与张天祐二人所率部队已攻克方山左答纳失里，大军预备从集庆东门攻入，再下全城。



    同时，纪逐鸢方才换值回到营帐，有人求见。纪逐鸢将刚解开的棉甲重新系回到身上，步出帐门，营火照出一身风尘的来者。



    “鲁生怎么是你”纪逐鸢感到不妙，令鲁生进帐详叙。



    少顷，吴祯正在中军帐外踱步，似在犹豫是否就点兵增援集庆，集庆方面不要求增援，局面大好，郭、张二人胜券在握，显然不想将这胜利果实与吴祯分享。



    吴祯记忆甚好，一见鲁生，当即认了出来，也正因为认出这人，神色变了。



    “不必多礼，陈埜先的军队动了”吴祯问鲁生。



    鲁生一路昼夜兼程，满脸倦意，且担惊受怕，眼中俱是血丝，单膝跪地，无法平复喘息，缓慢答话“陈军在板桥，离集庆甚近，且陈埜先早已与江南行台御史大夫福寿勾结，此番他移兵到集庆，要对付的不是元军，而是郭、张二位将军。”



    “如何安排”吴祯问。



    鲁生脸色煞白地看了纪逐鸢一眼。



    纪逐鸢道“陈埜先带兵佯装攻打南门，下集庆非一日之功，今日郭、张二位元帅攻城有功，陈埜先将邀他二人到军营宴饮，之后”纪逐鸢以掌刀向下一斩示意。



    “鲁生报信有功，先下去休息吧。”吴祯唤了一名亲随进来，吩咐为鲁生安排住处，留下了纪逐鸢。



    “便是此刻拔营，也来不及了。”纪逐鸢道，“恐怕这二位已洋洋得意赶去赴宴，大人，如何行事”



    “我拨两千人马，你带了立刻往集庆方向驰援，沿途散播陈埜先投靠我军的消息。”



    “陈埜先与左副元帅结拜，此事早已尽人皆知。”



    “以防万一，你往集庆途中，派几队机灵的，把风声放出去。”吴祯沉吟片刻，“并非左副元帅有心铲除异己，此时此刻，便全速赶到集庆，恐也来不及救下他们。骤失主帅，军营必将大乱，仓促奔逃。你的人边走边探，探得主力后，带我的令牌传话，让部队分作五路，不怕迂回，尽快撤回溧阳与我会合。之后全速向太平府撤军。”



    “要是郭天叙与张天祐侥幸逃脱，我便以这两千精锐增援。”



    吴祯点头“正是，速去。”



    纪逐鸢拿了吴祯的令牌，吴祯出帐门，派出数人去清点兵马，更将探哨营半数遣出配合纪逐鸢。



    “往哪儿去”晏归符跟上来，问纪逐鸢。



    “集庆。”二人并肩到马厩，各自牵出自己的战马。



    点兵场上吹角声不断，旌旗迎风飘扬，各纵列士兵跑动起来，尘土漫天滚动。



    鲁生坐在地铺上，脱下满是尘土的靴子，直愣愣地出神。



    地面连绵不绝的震动，于他而言一点也不陌生，每当点兵，总是这阵仗。他正要钻进铺盖，好好休息一场。



    带他过来的兵士去而复返，当他掀起帐篷时，鲁生刚把被子扯到自己右腰处，遮住了右腿。



    他呼吸猛地一促，明白了什么，双眼倏然现出死灰颜色，嘴唇颤抖。



    说点什么，哭泣求饶啊然而鲁生实在太累，他看见来人拔出一柄短刀，一只脚迈进了帐篷。鲁生闭上双眼，静静待死。



    这一刻十分漫长。



    “人是我保下的，就是我的人，我的人我要带走。”纪逐鸢语气嚣张，轻轻松松夺过那人手上的刀，归入他另一只手上的刀鞘，从背后拿住他的肩膀，将人抓得倒退数步，退出帐篷后仍站不稳地打了个转。



    “不起来还等我来背你不成”



    鲁生看得呆了，连忙把鞋套上脚，连滚带爬地背上还没来得及解绑的行李，踉跄着跟到纪逐鸢身后。



    “小纪将军”要杀鲁生那人气得额上青筋乱跳，正要同纪逐鸢分辩。



    纪逐鸢竖起一只手掌“你就如实告知大人，有什么我回来再说。”纪逐鸢扭头，朝着鲁生就是一声吼“跟上”



    小半个时辰后，队伍已经出发。



    吴祯坐在帐中磨刀，听了手下来报，定定看了他一眼，接着把水浇在他的磨刀石上。



    “我知道了，下去吧。”



    “大人，此人不服管束，将来可要咬手的”



    吴祯冷冷看他一眼。



    手下心中顿时涌起寒意，低头讷讷，不敢再说。



    “下去。”吴祯又道。



    片刻之间，中军帐内只剩下吴祯自己，磨刀霍霍。磨了好半晌，他将刀锋对住光，以拇指抵住，头上抬，略略虚起眼睛，啧了声“好刀。”