搠思监乃亦怜真之子,而亦怜真曾侍忽必烈的太子真金于东宫，任太子家令。搠思监更在年少时袭长宿卫，为泰定帝掌文书,一门显赫,自不消说。



    当今妥懽帖睦尔在位,搠思监历任中政使、中书参知政事、御史大夫、知枢密院,一路做到中书右丞相，并加太保。于去年三月加太保，十月就被监察御史燕赤不花弹劾，历数罪状,除其印绶，却并未作其他处置。



    而在刑部欲拿下搠思监治罪时,太平屡为他申辩,保得搠思监仅挂冠在家,皇帝不曾下诏除他中书右丞相之职，也并不用他。



    太平看出皇帝实际上不想免去搠思监的职位,更遑论是下狱抄家,大元本有典章可依，但又行四等人制,这便使天下并无统一的律法可依。于是天子垂询时，太平回答说，若中书右丞相印制假钞一事流传开来,必有损国体，亦有损君威。



    实则已相当接近妥懽帖睦尔的顾虑,大元治下，其他各族数十年来深受挤压，一国首辅却要印制假钞敛财,又是与奇皇后信任的朴不花狼狈为奸，一方面妥懽帖睦尔面子挂不住，另一方面也是担心事情宣扬出去，皇室威严受损，更使民怨沸腾。



    于是事情便这么搁置下来，搠思监也学乖了，将尾巴紧紧夹起。



    太平示意搠思监喝茶，朝堂上的事，他拣着一些不大要紧地说了，唯一能让搠思监这样家中时代显赫的蒙古官员关心的，便是王室中人的动向。太平避开奇皇后意欲让皇帝内禅之事，只提皇太子请旨北巡抚绥军民。此外，便是察罕帖木儿的战功赫赫，俨然在大都以南竖起一道坚固的屏障，而说到毛贵被赵均用杀了，搠思监拍腿大笑，眼中射出阴毒的光芒，连声叫好。



    “这些毛贼，越是斗得欢，越成不了事。要不是老大人生病，这真值得咱们浮一大白”



    太平摆了摆手，道“老夫这朽木一般的身子，是每况愈下了，酒是断不敢再沾。”



    “诶，在京做官，哪能不沾酒”



    太平看着搠思监笑而不语。



    搠思监猛地一皱眉，紧张地站起身，在厅上踅来踅去，犹豫道“莫非老大人要辞官”



    太平重重点头，欣然道“正有此意。”



    “万万不可，帝君身边，正直敢言者寡，老大人再辞官，朝堂岂不是要乌烟瘴气，被那些奸小之辈把持，皇太子才有十九岁，尚未及冠，大人辞官后，朝廷岂不是”



    “不会有事。”太平示意搠思监稍安勿躁，坐下来说话，抖着手给搠思监倒了茶。



    搠思监烦躁地拿过茶杯放在桌上，目不转睛地把太平盯着。



    而太平深知，搠思监不过是在判断他的话是真是假，便摇头道“朝廷收回大人的印绶，皇上却不曾任命中书右丞相，任这一朝长吏之位空缺，足见圣意。大人还有什么好忧心的我老了，连入土的时限都放眼可见，早晚是要退下来的。”



    “天下盗贼蜂起，老大人就不想管了”



    “说起来，右丞相曾经领兵镇压徐州、淮南，是真正的将帅之才。我等文臣，也就是算算账，定些繁文缛节，律典明刑，不过是在世祖造好的车上，御风而行，岂敢称功”太平一番话说得诚恳，间或咳嗽几声，他的脸色实在不好看，隐隐有行将就木之意。



    听到后来，搠思监也只好连连叹气，称改日再来拜访，并再三叮嘱着太平一定要好起来，再为朝廷效力。



    太平送搠思监出中庭，命儿子也先忽都前去送他。



    贺均心事重重地返回到中庭，抬头看见厅上还亮着灯，正要前去查看时，听见一阵激剧的咳嗽，他变了脸色，三步并作两步跑到厅上。



    只见父亲贺惟一跌坐在地上，脖颈后仰，不住吁气，身体一侧无力垂落的手上那方帕子，竟让鲜血怒染。



    贺均大叫一声，扑上前去，冷不防手腕被人掐住。



    “别不用叫人。”贺惟一拽住儿子的手，眼神示意他扶自己起来，又看桌上的碗。



    贺均连忙拿来药碗，眼中噙着泪，药却已凉透了，贺均不敢让贺惟一吃这冷药，唤进来贺惟一最为心腹的随从，待药热好时，贺均已将他父亲挪到了榻上，眼泪已退下去，眼眶却还很红。



    贺惟一闭目躺在榻上。



    贺均便一动不动静静跪在榻前。



    “父亲，吃药了。”贺均低身轻道，将贺惟一扶起，先吃一口汤药，对贺惟一说，“还好，不苦，儿叫人拿了蜜枣，喝完药父亲含一颗。”



    贺惟一沉沉闭眼。



    贺均每喂贺惟一一勺药，便替他仔细擦去颊边药渍，喂完后让贺惟一咬了颗枣在嘴里，十分小声地说“病中不能多吃，待父亲好了，儿叫人多买些来。”



    贺惟一没有睁眼。



    贺均将声音放得更低，唤了一声“爹”许久，他叹了口气，退出门去，叫人收拾药罐汤碗。



    “搠思监大人送来的礼都在后院，少爷看怎么办”管事等候已久，贺惟一此次称病之后，贺家大小事都由贺均夫妇处置。



    “单独放一个地方，要让人就算抄家也抄不出来。”贺均咬牙道。



    “少爷”管事骇了一跳。



    贺均安抚了他两句，见管事也相信了他的说词，不再惊慌，这才心事重重地离去。



    是月，河南战火如荼，察罕帖木儿请准通令全国，八月乡试的河南举人及在他乡避兵的儒士，不论籍贯，照河南行省原定数量，在陕州置贡院如期应试。妥懽帖睦尔批示照准。接着，察罕帖木儿整顿秦晋各地义兵、官军，统编为一军，奉察罕帖木儿一人为帅，调集河南行省全部兵力，围剿汴梁。



    一夕之间，汴梁紧闭四方城门，宫殿之中，歌舞不断。韩林儿被宫人唤醒时，已是傍晚，筵席上菜肴已凉，猪皮上凝了一层薄薄白霜。



    “太保还未回来吗”韩林儿揉了一下眼。



    宫侍毕恭毕敬道“传令说让陛下先回后宫歇息，明天上午太保大人自会进宫面见。”



    韩林儿没说什么，只是在席上坐得屁股麻，起身站不稳，最后是由两人左右搀扶回去。



    睡到半夜，韩林儿起身，拿开挂在他臂中的纤纤玉手。女人翻了个身，乌云似的长发披盖在肩头，丝毫没有醒来的意思。



    月光洒下，韩林儿一身素衣，到天井中坐着。原先这天井是光秃秃的一片，后来韩林儿让花匠来整治，照他的喜好添了不少，又在天井里造了一个石亭，方便他有地方坐着发呆。



    韩林儿一走下石阶，便注意到石亭里有个人。



    那人影他再熟悉不过，心中顿时雀跃，加快脚步朝前走了数十步，突然，韩林儿意识到了什么，脚步停顿下来。



    “你怎么回来了”韩林儿冷冷地问，“不是叫你走吗”



    “大军围城，无路可去。”



    “你能走。”韩林儿走上前去，逼视穆玄苍，“对吗”



    穆玄苍抬起手，正要落在韩林儿头上时，韩林儿猛地后退一步，背过身，长出一口气，语气近乎恳求“赶紧带你的人撤走，毛贵死了，赵均用只想自己做皇帝，关、潘二人兵败如山倒，溃逃出大同，刘叔和我，谁也不是这块料。穆玄苍，你选错人了，兀颜术也看错人了，韩家没有这样的命数，就不要再与朝廷作对，只会死更多人。”



    “陛下是想投降吗”穆玄苍平静地注视韩林儿。



    韩林儿脸上发烧，不敢转过身看穆玄苍，他的嗓音沙哑不堪，不住发抖“汴梁古都，多少皇帝的英魂终结在此地，搬来之后，我没有一个晚上能睡安稳觉。他们都在梦里唾弃我，居于九天玉阶上，那声音、声音阴魂不散，仿佛我是一只阴沟里的耗子，竟堂而皇之坐在了皇帝的膳桌上。”



    “陛下，想投降吗”穆玄苍又问一遍。



    韩林儿耳朵通红，脖子青筋突起，牙关咬得腮帮都发酸，终于，他转过来直视穆玄苍，沉声道“如果我的圣旨真能传出龙亭，我会立刻下诏让全城投降，要杀要剐，拿我的命去。但我不能，我的诏书也走不出这座宫殿。”



    “卑职想问的是，你想投降吗”穆玄苍逼近过来，他脸上没有表情，好像那张苍白俊美的脸皮只是一张面具。



    他深邃的目光让韩林儿下意识想要后退，但他没有退。



    “是”韩林儿掷地有声。



    穆玄苍站住了脚。



    二人相隔不过两步。



    韩林儿无所畏惧地抬高了头，不退反进，眼里既有笑意，又闪烁着几许泪光。



    “我想降，想离开这里，随便去哪里。”韩林儿嘴唇发颤，眉间隐忍着一股怒气，“没有一个人问我想不想坐在龙椅上，我想过那个位置吗草他娘的，我不想，我不想，我从来没有想过要当皇帝，我凭什么当皇帝不要说带兵，就连你腰上这把刀，我也舞不动。这种东躲西藏，耗子钻洞的日子从来没人问过我要不要，想不想。”



    “这些话你对太保说过吗”穆玄苍问，这一次他伸手时韩林儿没有躲开，穆玄苍的手掌碰到他的额头，继而将掌心覆在他的额上，摸到了一手的汗。



    “我说不出来。”泪水滚下韩林儿的脸，他死死地咬着嘴唇，下唇渗出血来，“我不是他的对手，他能看穿我的心思，让母后向我施压，韩家列祖列宗的牌位，就在那间灵堂里看着我，压着我，让我喘不过气，也翻不了身。”



    穆玄苍抬起手，握住了韩林儿抖动不已的肩膀。



    韩林儿终于崩溃，放声大哭起来。



    “那你、你还走吗”韩林儿抽噎着说。



    “我没有离开过，陛下，我是您的宿卫。”穆玄苍道，“古之卫者，以背向主，即若有敌袭，以己身做盾，向外背内。”



    韩林儿深深吸气，又哭又笑，脸上现出安慰的神色，拉起穆玄苍的手，猛吸鼻子。



    “我不想你走，你就留下，留下也好。”他还有许多话想说，低头看了一眼穆玄苍的佩剑，他看过这是一把锋利的宝剑，因穆玄苍突然现身，感到前所未有的安全。



    穆玄苍在殿内打了个地铺，夜里韩林儿坐起身。



    穆玄苍便说“在。”



    如是四次，韩林儿终于陷入沉睡。



    穆玄苍短暂地睡了一觉，当晚放出信鹞，一封去龙兴，一封去隆平，一封去大都。



    是夜流星成雨，小半个时辰间，有星河陨落之感。



    邱辛月落脚在村店里，她一身农妇打扮，头上裹青色的布巾，拆了信来看。秀眉颦蹙，看完后就在油灯上点了那张纸。



    四野阒寂，人烟荒芜，村店里只有两位客人。邱辛月一觉睡到早上，将伪造的官引拿到柜面上。



    小二打着哈欠，叫掌柜的出来写字。



    邱辛月收起官引，付清房钱，出门牵走自己的马，一路疾驰到江边，遥遥望见渡口的破草屋，摇摇欲坠的木门只差谁轻轻拽一下就能掉进江水里。小舟随水沉沉浮浮，草屋内走出一名文士。



    “宗茹先生。”邱辛月上前，向他一拜。



    宗茹往邱辛月身后看了看，做了个手势，示意她入内再谈。



    果然茅屋中没有人，渡口的梢工早就跑了，官府发不出钱，四处不太平，坐船的人少了，就是坐船，拿不出钱的人也多，拿不出钱也就罢了，还要钢刀架颈，好省一二文破钞钱。各地逃跑的梢工不计其数，朝廷鞭长莫及，早已无法约束。



    “昨夜门主来信，汴梁估计是守不住了。”



    宗茹连忙抬头，急迫地看着邱辛月，他颏下的胡须轻轻抖动，问道“门主有何打算”



    “韩山童不能断后，先把人带出来，红巾军奉他为主，各地都有兵马，救走再说。”



    “要甩了刘福通”宗茹看邱辛月的脸色，意识到这话不应该说出口，改换了另一个话题，“汴梁真守不住我听说红巾军在中原及北方打得还算顺利。”



    “天灾之下，人心惶惶，守不住人心，就守不住城。”邱辛月起身，“先生只管做好自己的事，听门主指令便是，近日我都在龙兴，有事先生派人来找我便是，我的手下自会知道怎么找到我。”



    宗茹起身，一揖到地，目送邱辛月离去后，才骑马离开。