今日之事实在是恍若南柯, 对着楚山浔相问犹疑的眸光，福桃儿毕竟是初见公主，秉承着谨慎的原则, 她只是三言两语略说了情况, 叫他不必担心。



    看着临泽长公主的轿撵远去，那人相随左右，被众仆妇女官环绕，楚山浔立在祥云影壁边，目光悠远，压下心底千层浪涛, 万般难安。



    第二日天不亮，便从宫里传出了两道谕旨来。一道发往萧国公府, 一道则是去了城东楚府。



    “八百里急报, 惠山县令已在承泗岛附近发现了八千倭人的踪迹。圣人说了, 新的阵法武器, 地方官不熟, 此番务求彻底肃清东南之患，还是得劳动楚少保了。”



    来传令的是景泰帝身边正得宠的庞公公，他受过楚山浔的恩惠, 读完了谕旨，便客气地将人扶起，又多透露了些。



    “您让老奴留意的公主府那里，也不算什么大事。今晨李公公也带了谕旨去了, 说是萧世子找回来了, 长公主身子不行了，圣人大恸，有意扶新回来的世子作族长呢。”



    “多谢旁公公了。”听了这消息, 楚山浔虽然惊得想要将军务都扔了，却还是维持了从容，“我这便去城外整军，过了午亲自进宫面圣。”



    军情要紧，他自然分得清孰轻孰重，只是福桃儿身份上如此突然的转变，实在是叫楚山浔思虑重重。



    萧国公府。



    从昨日被母亲带回后，福桃儿被侍女换了一身得体飘逸的月白男装，发髻也拆了，只在头上用玉冠拢作一束。



    晚膳时，乌泱泱来了一大批族老亲朋，还有许多位次极高的世家命妇。自然是有几个一眼就看穿了她的装束，可知道内情，便也只是谈笑着，认下了这个晚辈。



    认完了那些累世高位的族中亲朋，朱菡便让侍女带着她下去安置歇息。



    除了刚相认那会儿的情难自已，长公主便又恢复了以往上位者运筹帷幄的姿态。第二日早膳时，也只是看了福桃儿两眼，并没有再流露出一点思女情深的意态来。



    国公府颇大，福桃儿缓步走到一处雕梁画彩的水榭边，在皇城核心地，竟是湖面开阔，靠岸遍栽了一大片莲花。



    她用了一个晚上的时间，仍是没有消解去这世情的急转。不过福桃儿是个对权势没什么向往的人，此刻就如这烟波浩渺中满池莲叶的瑰丽壮观，对她来说，总是显得太过不真实了。



    何况，极致的权势，往往除了富贵安逸，带了的还有潜藏的危机。



    她知道萧元洲的家世，也知道靖远侯是分府别住的，可入国公府到现下，却连他的影子也没有见到。



    伸手掠过清浅的湖水，福桃儿有些出神地望着手心的一片碎叶。



    一旁陪着的侍女叫滕九，是个还未及笄的小姑娘。听说也是长公主多年前从流民中抱回家来的，她性子活泼，细观下，却发现有点子痴傻“世子，这湖水有什么好看的呀。昨日他们送来那许多好玩好吃的，您怎么也不瞧一眼。”



    知道滕九身世极为可怜，福桃儿回头朝她一笑“小九，昨日的礼物我捡了些出来，你自去挑些玩儿吧，顺便将你听荷姐姐找来”



    小九欢天喜地地去了，不一会儿女官听荷便从远处急走而来。



    京兆尹的地牢中。



    刚判决的重刑犯，没来得及处决，或是等着流放的，皆会暂时收监在此处。



    地牢潮湿昏暗，长长的走道边，饶是白日，也竖满了火把。因都是重型犯，每隔几步，便有两个荷甲带刀的狱卒守在一边。



    甬道两旁的一个个牢房里，那些死囚或是匪盗，皆是目露凶光地看着外头有些孱弱的少年。这么个小公子，倘若没有牢笼狱卒，他们随便哪一个都能轻易扭断了她的脖子去。



    可福桃儿缓步而过，手中捏紧了一只竹筒，即便对上那些人的恶意眼神，也是丝毫没有看进心里去。



    只因此刻，她心中正在天人交战般得纠结。



    半个时辰之前，当听荷知道了她想去牢房的人只是个商贾时，竟直接去库房找出了这个竹筒，只说是，区区罪人，都不必报与公主了，只让她随性复仇便是。



    脚步停在了最里头一间还算干净的牢房外，两个随从端了托盘酒壶，一声不响地也跟着停了下来。



    从她们的角度，恰好可以看清楚里头人的形容。



    不过数日功夫，楚山明整个人瘦脱了相，倒有些年轻时候的影子出来。虽然身在牢狱，可他到底是楚家曾经的族长，此刻面容干净，穿了一身浅灰发白的囚衣，正在那儿慢条斯理地吃着东西。



    多年前大房西苑血染青砖的那一幕，骤然间侵袭着福桃儿的心口。



    “快救我的孩子将她的肚子剖开，赐你十金。”



    在容姐姐弥留之际，他的这一句话，穿过重重时光的泥泞，再次回荡在福桃儿的耳边。



    这一刻，她终是回头，打开一只通体血红的玛瑙酒壶，将药粉倒了进去。



    见到她的那一刻，楚山明显然是误会了，他放了碗，一下子站起身，不可置信地说“是你难道就是为了她”



    他身躯高大，多年的商海浮沉，便是深陷牢狱，仍然将无措惊惶压在面下。见福桃儿不说话，只是目光悲戚痛苦地盯视着自己，楚山明忽然失声笑了起来“想不到五弟竟天真至此，就为了你一个心愿啊”



    眼看着罪人靠近，随从上前一脚将人踢倒在地“大胆狂徒，敢对世子爷不敬。”



    忽略了男人眼底的震惊讶然，也没有对这一场党争作任何解释。福桃儿抬手制止了侍从，毫不畏惧地上前一步，直直地看进他的眼底。



    没来由的，她就是替容荷晚问他一句“明郎”



    这个称呼，果然让他眼底一怔。



    “如今可还有人这样唤你”福桃儿眉间深蹙，忽的一字一顿地恶语道“因果报应，落得这步田地，可会想到尽是因了小晚姐姐的缘故。你欠她的，该还了，大公子。”



    楚山明阖目长叹，扫了眼托盘上两个酒壶。多年的谋划经营，忽然在这一刻崩塌碎裂，恐怕他是过不了今日了。



    三十年来种种，悉数浮上眼前。那个在盛夏暴雨时节，在江阴的小桥边，撞进他怀中的女子



    虽然只过去了五年多，因他纳采的女子多达几十人，是以，连她的眉目都开始模糊不清起来。



    “弟妹，知道我为什么独独对你礼遇照顾”楚山明看了眼那两个酒壶，一个是寻常的青花瓷盏，另一个则是血红玛瑙所作。



    福桃儿眼中闪过一丝触动苦涩“我知道，大哥对小晚姐姐，比起旁的姬妾，其实已经是很好了可是，恰恰是你的用心，让她泥足深陷，让她心堕地狱。是你，是你让人剖开她的肚子”



    说到这一处，两人皆是动容，福桃儿顺了口气抹掉了泪水，先从那青花瓷盏里倒了一杯酒，递了过去“大哥，杀人不过头点地，你却对她磋磨践踏，诛心蚀骨。小晚姐姐不傻，是你曾经的真心害死了她。大哥小晚姐姐走之前，你还记得她喊了些什么吗”



    楚山明自然记得那天早上的场景。那些声音，得势时偶尔想起来，并不在意。可如今家业凋零，一生心血付诸东流。再回忆一遍，竟是凄凄切切，瘆得人骨子里发寒。



    可怜他后来纳尽姬妾，子嗣却依然单薄寥落。如今，三十出头，却抄家流放，对他这样气性的人来说，这一生其实已经是过完了。



    草堆上的男人突然暴起，冲到侍从身边，抢过那只血红色的玛瑙酒壶。没有用盏，只是仰头猛灌。



    这是她方才放了药粉的酒壶，想到听荷说食药之人肠穿肚烂的痛苦下场，福桃儿也不知怎么了，见他喝了两口，抬手便将酒盏打落在地。



    她抖着嗓子说“你该去她墓边结庐相守，便可有生路”



    “厄”酒壶被摔碎在地上，男人捂着肚子退到了墙角边，朝一张简陋的木板床上坐了，“生路，我哪里还有生路，哈哈。”



    朝侍从使了个眼色，福桃儿有些无措地站在他面前，急促地问“你到底有没有爱过她，你知不知道她母丧父恶，除了你我，还有那个未出世的孩子，便再无亲人了”



    楚山明只是垂首忍痛，很快牛乳被人端了进来。见她神色不忍，肚腹里的痛却是没有如何发作。他眼中恍然，知道了这是哪种药，也猜到了那酒液中只下了百之一二的分量。



    嗤笑一声，他一掌打翻了盛牛乳的碗盏，指尖翻出一粒微小的褐色丸药，当即就吞服了下去。



    这才是真正致死的毒药。



    其实在他进牢房的第一日里，便有人将这枚剧毒递了进来。楚山明没有真正杀过人，直到今日福桃儿过来，说了这些话，才借势鼓了勇气自绝。



    “你”被这一场变故惊到，福桃儿蹲下身，想要去掰他的嘴。



    可为时晚矣，剧毒入腹，瞬息间，另一种极为霸道可怖的绞痛在男人肚腹中升起。



    知道自己快要死了，楚山明昂着头最后看了眼地牢的小窗。又是一阵剧痛袭来，眼前女子惊恐惧怕的神色，与那旧人莫名得重合在一起，让他的心绪彻底崩溃。



    “荷晚是我今生唯一动过心的女子，我又何尝不愿善待她”泪水混着口鼻间的鲜血坠入草堆，楚山明忽然想起，上一次自己哭，好像还是十一岁的时候，那时是亏光了一个绸缎铺子。



    鲜血大口大口地喷了出来，让他的声音显得苍老无力“可是我、不像五弟我不擅文墨，生母又位卑若叫我日日腻在后宅，就靠父亲当年一点俸禄，又如何能撑起楚家偌大的家业咳咳你们这些女子，又如何能懂”



    此刻，他的眸子开始变得灰白，视觉骤然被剧毒侵袭得麻木。



    人皆畏死，尤其是壮年之人，眼看着自己慢慢丧失五感，此间滋味实在可怖。



    顾不得腹中刀绞般得疼痛，楚山明摸索着，突然一把抓住了福桃儿的手。



    “看不见了，晚晚，我好怕。我所爱之人咳真的唯有你一人”



    最后的一刻里，福桃儿到底没有推开他的手。那些血沫子沾了她一身。直面一个人，还是旧识之人的死亡，哪怕这个人与自己有仇，她的心底依然惶恐酸涩。



    多年前容荷晚难产的那一个昼夜，此刻鲜活如临得再次浮现。耳边是男人不停地絮絮，一遍遍说着他的爱慕悔恨。



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