众人听了, 顿时又惊又喜，七嘴八舌打听缘故。

    黛玉见状，便转头吩咐雪雁“给香菱倒一盏酸梅汤, 让她解解渴，再坐下慢慢说。”

    雪雁笑嘻嘻应了，果然斟了碗冰镇酸梅汤来给香菱。

    香菱此时也冷静了许多, 方才又是哭又是笑, 出了一身的汗，此时才觉喉间干渴，接过酸梅汤一口气喝了半碗，方将原委细细说了。

    原来自打香菱来到身边服侍, 黛玉见她不知父母家乡，心下怜悯, 想起当初薛家是在金陵拐子手上买的香菱, 只怕还有些线索, 因此委托赵管家帮忙打听香菱身世。

    王珣知道此事后也依着书中的记忆暗中提点了一番，林如海虽然不在了, 但先前还留下了些人脉，只是时隔已久，赵管家派人多方打听，花了一两年的功夫, 总算是查到了当年姑苏城中阊门的甄家有一个走失的女儿，年纪形貌几乎都与香菱对得上。

    只是当年葫芦庙失火, 甄家早已家亡人散, 甄士隐早已出家，不知去向，甄家娘子早年在娘家住, 只是这几年外出四处寻找女儿，已多年不曾回姑苏，那封肃一家也早已搬到了别处，打听起来十分困难。

    直到上月，赵管家才打听到了甄家娘子的消息，将香菱之事告知与她。

    甄家娘子一听香菱的情况，心下便已经基本上确定了就是自己的女儿，顿时欣喜若狂，当即便收拾了行囊打算上京。

    谁知乐极生悲，甄家娘子已年过花甲，这些年来又四处奔波，风餐露宿，身子早已亏空，此番得了女儿消息，欢喜太过，便病倒了。

    只是甄家娘子挂念女儿，也不肯安心养病，挣扎着要进京来。

    赵管事见她年老多病，恐她路上出事，便只叫她先安心养病，随后便找到了一家预备端阳后进京贩货的商队，打点了一番，让他们届时带着甄家娘子同行，随后又写了书信，交给送节礼的人一道带进京报信。

    方才王珣叫香菱过去，便是将赵管家来信所言告诉她。

    众人听完，长长呼了口气，都给香菱道喜“这下好了，你们母女可以团圆了”

    香菱红着眼眶道“这都是托了姑娘的福，若不是姑娘心善，叫赵管家帮忙打听，只怕我这一辈子也不知道自己的家人在哪。”

    黛玉闻言微微一笑，道“你也别着急，既然有了消息，你们母女终究会团聚的。”

    话虽如此，心下却有些忧虑，若是到时候两人见了面，甄家娘子才发现女儿另有其人，香菱岂不是空欢喜一场。

    不过这时候香菱正欢喜不已，黛玉也不好说扫兴的话，只希望赵管家没有找错人，甄家娘子真的是香菱的母亲才好。

    此后香菱几乎是数着日子在过，每天都在掐算甄家娘子的行程，连节也不曾好生过。

    只是直到了六月下旬，都没有一点儿消息，香菱越发坐立不安起来，满心忧虑，担心是不是路上出了什么变故。

    香菱满腹心事，做事时未免有些粗心，泡茶时险些烫伤了手，好在黛玉体谅她的心情，并未苛责，见她精神恍惚，干脆叫她回房歇息，不必当值。

    这日，炎夏永昼，黛玉正歪在月洞纱窗下的软塌上歇午，香菱也坐在一旁打盹，有一下没一下打着扇子。

    忽有一婆子进来回话道“外头来了一位甄娘子，持着江南赵管家的帖子，说是来寻亲的，姑娘见还是不见”

    听了这话，香菱顿时倦意全消，霍然站了起来。

    黛玉本就浅眠，早就醒了过来，见香菱激动得面上通红，忙吩咐道“快将人请进来”

    婆子答应着去了。

    香菱早已忍不住，手中不安的绞着帕子，盯着大门不肯眨眼。

    鸳鸯与紫鹃等人正在房中小憩，得了消息也都不睡了，纷纷跑了过来。

    众人都忍不住向外张望，翘首以盼。

    不多时，便见婆子领着一个头发花白的老妪进来。

    香菱目不转睛盯着，见她身上穿着件洗得发白的靛蓝褂子，满面风霜，十分苍老，不知为何，分明是第一次见，却感觉十分亲切，一时心下砰砰直跳，却又不敢开口。

    甄家娘子远远走过来时便被门口的女孩儿吸引住了目光，直到走近了，才见她穿着银红纱衫，石榴红绫裙，直到看清她眉间的那一点胭脂痣，顿时泪流满面，哭道“老天有眼，真的是我的英莲”

    话未说完便上前一把抱住香菱，泪如雨下。

    香菱也红了眼眶，颤声道“你真是我娘”

    甄家娘子哭道“我不会认错，你就是我的英莲，你是我身上掉下的一块肉，当娘的怎么会认不出，况且你眉间的这点胭脂痣是打娘胎里带来的，当初左邻右舍都是见过的。”

    香菱闻言，顿时心中一酸，也流下泪来，哭道“我终于找到娘了”

    母女两抱头痛哭，房中众人无不落泪。

    母女两个哭了一回，甄家娘子才冷静了些，当下便拉着香菱跪下给黛玉，重重磕了三个头，感激道“姑娘大恩大德，我们母女做牛做马也无法报答，唯有来世结草衔环，再报姑娘大恩。”

    黛玉忙命人扶了两人起来，道“大娘快请起，香菱与我们情同姐妹，不必如此外道。”

    众人也都纷纷向香菱道喜，贺她们母女团圆。

    黛玉知她们母女重逢，定然有许多话要说，便向紫鹃道“甄家娘子一路舟车劳顿，你叫人烧些热水，再预备下干净衣裳与饭菜，好好洗洗尘。”

    紫鹃答应着去了。

    黛玉又向香菱道“你先陪令堂下去梳洗歇息罢，用些饭食，有什么话稍后再说。”

    香菱心中感激，忙答应了。

    甄家娘子再次给黛玉行了礼，方随女儿下去了。

    母女两一别十几年，自然有数不尽的话要说，这夜直说道四更，天色初亮，这才迷糊睡去。

    次日一早，黛玉便打发人去衙门给香菱恢复了良民户籍。

    刘氏得知香菱寻到了亲人，也十分高兴，这日请了甄家娘子过来，说了一回话，便问甄家娘子日后的打算。

    甄家娘子道“我同英莲商议了一番，横竖江南老家也没什么人了，如今南边又闹洪灾，干脆不回原籍了，就在京中住下。”

    刘氏听了点头道“这主意也不错，也省得来回奔波，老姐姐若有需要帮忙只管开口，我们家虽是小户人家，不过在京城住的久了，对这里的地界还算熟悉，多少能帮衬一二。”

    甄家娘子听了又惊又喜，忙道“那就劳烦夫人了。”

    她在京城人生地不熟，有王家帮忙自然便宜。

    王珣才下学回来，听到甄家娘子说南边出现洪涝，不由吃了一惊，急忙道“南边洪涝是怎么回事”

    甄家娘子闻言叹道“我们走到半道便开始下雨，一连半月都没停过，好些地方都发了大水，正是因为这个缘故，路上才耽搁了。

    我只当京城也在下雨呢，谁知竟热成这样。”

    王珣闻言，顿时心下一沉，这两年的气候实在太过反常，自去年起北方多地干旱严重，地里的收成几乎为零，全靠南边几个产粮大省支应。

    今年上半年北地根本没下几场雨，地里的庄稼眼看着就要绝收，如果南边真开始闹洪灾，那今年北地又会如何

    想到此处，王珣一颗心越发沉了下去。

    刘氏听了却没在意，江南年年下雨发大水，并不是什么稀奇事，只问甄家娘子“不知老姐姐是想买什么样的房子

    甄家娘子想了想，道“我目今也买不起多好的房子，要求也不高，只要地方干净，能住人就好。”

    听完甄家娘子的要求，刘氏笑道“这个容易，回头便叫板儿办去，他对这京城里没有不熟的。”说罢便推王珣。

    王珣这才回过神来，听了甄家娘子的打算，沉吟片刻，方道“既然要置房舍，依我的主意，不如就买在这附近，一来离得近，走动也方便，英莲姐姐可以时常进来陪姐姐说话，二来你们在外住着，家里又没个男丁顶门立户，实在不大安全，这条街的左邻右舍都是认识的，看在咱们的面上也不会欺负你们。”

    刘氏听了点头笑道“我也是这个意思，住得近些，便是有什么事咱们也能照应些。”

    甄家娘子对此自是感激不尽，她年老体弱，英莲是个年轻姑娘家，又长得太过标致，这样惹眼的容貌在外若没有人护着，极容易被人欺侮。

    商议妥当，王珣便交给朗月去料理。

    次日，便寻到了一处房舍，就在王家这条街的后面巷子里，是一间一进的小院子，小小间房，虽然小了些，但住她们母女两个也足够了。

    甄家娘子去看过之后十分满意，当即花了六十五两银子买下了。

    买了这所宅子，甄家娘子身上的积蓄便已经花的差不多了。

    好在英莲这些年也攒下了些体己，先前从薛家带出来的衣履簪环便有七八百金，这几年黛玉也赏了不少东西，只要省着些花，足够她们母女过一辈子了。

    过了几日，宅子房契地契办理妥当，甄家娘子便带着新买的仆妇先过去收拾打扫。

    这个仆妇也是甄家娘子决定买回来的，她已年过花甲，这些年又四处奔波，落下一身伤病，平日做些家常活计无妨，却做不得重活，况且她好容易同女儿团聚，也想好生调养身子，多陪女儿几年。

    因此左思右想后才咬牙买了个粗壮老实的仆妇回来，一来可以烧水做饭，干些粗活，二来可以帮着看管门户，夜间也能安心些。

    这边英莲也向黛玉紫鹃等人告别。

    黛玉见她哭得眼睛红肿，原本的那点伤感也没了，一时有些哭笑不得，安慰道“快别哭了，这又不是生离死别，横竖离得近，你若闲了随时都可以来看我们。”

    英莲这才收了泪，哽咽道“姑娘待我恩重如山，我实在不知如何报答。”

    黛玉抿嘴笑道“你日后好生过日子，就是最好的报答了。”

    说了一回话，黛玉便向紫鹃道“时辰不早了，你将咱们给英莲的东西收拾妥当，早些送她回去罢。”

    众人答应一声，便簇拥着英莲去了西屋。

    紫鹃指着炕上堆着的布匹道“这是八匹缎子，绸缎纱罗皆有，此外还有两封银子，一封一百两，拢共是二百两，都是姑娘给你的。”

    说罢又拿来一个水红绸里的包袱笑道“咱们姐妹一场，如今你要走了，我也没什么好东西送你，这里头是我先前才做的两套衣裳，一直没上过身，你若不嫌弃，便带回去穿罢。”

    鸳鸯与雪雁也一人捧了个包过来，笑道“这里头是我们收拾的一些鞋袜衣裳并几块尺头，虽不值什么，多少是我们的一点心意，你也带了回去罢。”

    英莲眼圈顿时红了，道“我何德何能，受这番恩情。”

    紫鹃笑道“咱们之间又不是外人，何必说这些客套话。”

    一时众人帮着收拾妥当，又雇了辆干净的车，送了英莲出去。

    回到家中，英莲与母亲收拾带回来的东西，打开之后才发现紫鹃等人给的包袱里另有乾坤。

    紫鹃给的包袱里藏着一个荷包，里面装着两个赤金镶孔雀石的戒指，十几个金银锞子。

    鸳鸯的是两个赤金绞丝镯子，一小包碎银，约有二十多两。

    雪雁的则是一对硬红镶金大耳坠子，两根翡翠簪子。

    看完这些东西，母女两个一时都怔住了，半晌，英莲方回过神，一时又笑又叹，道“她们定然是怕我不肯收，才想出这样的法子。”

    甄家娘子感叹道“不止林姑娘待你不薄，这些姑娘们也都是重情重义之人，日后咱们可要好生报答人家。”

    从此母女两个就此安心住下，左右邻舍知道香菱是王家出来的，也都颇为照应，有王珣举人的名头护着，那些闲汉无赖也不敢骚扰。

    英莲除了给黛玉请安之外极少出门，每日只在家做些针黹女红，日子倒也乐业。

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