自打那回深谈过后, 周谡也似了却一桩心事，自家娘子对他的真实身份十拿九稳了, 无需他再直白地对她道，对，娘子想得都对，朕就是世人心里暗骂识人不明，用人不慎的昏君。

    尚存一丝颜面的落难昏君，实在说不出那样的话。

    脸，虽然已经丢得差不多, 但能捡回一点, 还是要捡的。

    也因此, 周谡陷入了一种难以言喻的焦虑中, 如果可以选择，他何尝不想丢开往日的所有，偏居一隅, 过自己想过的日子。

    然而桂喜已经找来，天下无不漏风的墙, 便是他诈死, 怕也难以万无一失。

    随着周窈肚子渐大，手罩上去，已经有了起伏的曲线, 周谡内心情绪也在无声无息地波动。

    尤其周窈最近一段时间的表现，不时看着他, 一看就是许久，当他以为小妇这是为他着迷，她却摇了摇头，再笑笑。

    “我多看看夫君, 记住夫君的模样，哪天见不着了，孩子将来问起来，我至少还能形容出来，不会忘得那么快。”

    他还没走，她就想着忘了。

    周谡只觉自己在小妇心里毫无威信可言，身份泄露后，更是一落千丈。旁的人敬他畏他，臣服于他，唯这妇人，更似初生牛犊不怕虎，想到就说，半点顾忌都无。

    为了缓解内心的焦虑，周谡让自己愈发忙碌，光指导周卓一个还不够，将周窕也叫了过来，与弟弟一同练武。

    周窕毕竟是女子，有些招式练起来比较吃力，周谡进行了改良，将一些招式更灵活，更适合女子练习，而且动作十分飘逸，仿若行云流水，飞燕惊鸿。

    周窈一旁看着，亦是眼热不已。

    待周谡得了闲，她瞅着男人，眼里的渴望，不言而喻。

    周谡想笑，却又忍着，当没看见，怕自己不忍心。

    拳脚无眼，她如今的身子，可真碰不得。

    周窕和周卓练着练着，嫌不过瘾，竟然碰到一起，对打了起来，一边打，一边耍着花枪。

    “嘿，小贼，看你往哪里跑，拿命来。”周卓手一摆，做出白虎掏心的架势，朝自家姐姐招呼过去。

    “来啊，大言不惭的小儿，姐姐叫你有去无回。”

    周窕几步轻挪，似水面上荡开涟漪，微有波动后，人已经轻轻松松避到了一边，叫周卓扑了个空，身子直往前倾，险些一头栽倒下去。

    “真好看，”周窈由衷叹了声，转头看向嘴角噙着一抹淡笑的男人，这人似乎也很满意姐弟俩学武的热情，以及教个几遍就现学现卖的能力。

    周父坐在屋前台阶上，更是少见地露出开怀笑容。他果然没看错，当初执意收留周谡，并将女儿许配给他，是对的。

    家中需要个有能力带动所有人的主心骨，周谡正合适。

    姐弟俩打不过瘾，围着院子追逐了起来。

    周窕路过院门口，见门没关，露出条缝，她奔过去，深吸一口气，如灵活水滑的鱼儿，一下就钻了过去，到了院外。

    “有本事，你也这般出来。”自觉比弟弟更厉害，周窕两手搭在嘴边，冲里头喊话。

    放完话，周窕往后退了一步，轻盈转个身，却不想后头立了个人，肩膀还没完全转过来，就撞到了那人胸口。

    “你这人是没地方去了，站人家门，”周窕扭过头。

    男子瘦瘦高高，微笑凝着她，仿佛清风明月般风雅，周窕当即哑火，回转身，拉开自家院门，又如一阵轻烟般飘了进去。

    周窈一看妹妹这仿佛身后有狗追的逃难样子，便知何人来了。

    说来这个怀三也是奇怪，伤好得七七八八了，偏不回幽州，而是在周家附近租了个宅子住下，三天两头就往家里来，也不知是为了什么。

    更无奈的是，这人投了周父的缘，两三日不过来，周父还会主动问起。

    现下这不就是，看到怀瑾，周父笑容更大，招手向这个身份不一般的后生示意“今日有上好的龙景，怀贤侄快来品品。”

    周谡闻言，心头不是滋味了，这龙景，是他特意从桂喜那处宅子里拿来孝敬老丈人的。

    周窈看看身旁的男人，自从怀瑾来了后，他这个好女婿就隐隐有失宠的趋势，不过他若将真实身份告知周父，必将是另一副光景了。

    那样的光景，周窈光是想想，都觉得匪夷所思。

    她可真是会捡，一捡，就捡了条被困浅滩的真龙。

    而自己的弟弟又捡了个一方大员的公子，这运势，当真是没谁了。

    周谡以男人的角度近乎苛刻道“还能为何，无非是想图谋不轨。”

    怀瑾看过他耍刀的招式，表现出了浓厚的兴趣，也曾试探问过他，是自学，还是师从何处。若没点想法，又怎会问。

    更何况，怀瑾还是怀谦的儿子。

    见周父同怀三在屋里没出来，周谡嘱咐媳妇“你私下同父亲说说，结交个懂得茗茶的忘年之交，无可非议，但吃茶便可，旁的就不要多说了。”

    这种话，还是周窈做女儿的去讲更为合适。

    周窈亦是明了，郑重点了点头。其实爹那边还好，不是漏话的人，这点轻重，还是晓得的，反倒二妹，周窈更担心。

    “夫君最近有没有结交自认为还不错的少年郎，譬如面目清秀，为人端正，举止得体，落落大方，家世清白即可，最好家中成员简单，不要太多乱七八糟的亲戚”周窈算是看明白妹妹的喜好了，就喜欢附庸风雅这一款，但周窈不仅要考虑到男子风雅，更有家庭境况。

    然而周谡越听，眉头拧得越紧。

    是有多不错，一夸起来就没完了。

    周窈一讲就是一串，直到脑子打阻，实在想不出词了，方才停下。

    她一停，周谡便道“娘子说的，可是为夫少年时的模样。”

    周窈听到这话，眉眼含笑“夫君这张脸，怕是用整块香胰子，都没法洗干净。”

    “为何”周谡眼底露出兴味，确有几分好奇，愿闻其详。

    周窈理所当然地回“因为厚啊”

    闻言，周谡当即是一愣，随后便收着力道，搂过小妇的腰身，将她轻轻托起，满脸宠溺地斥了句“你个小机灵鬼，就会调侃自家男人。”

    “谁家的”周窈任由男人搂着，伸手轻摁他高挺的鼻头。

    世人都道天子贵极，不可直视其面，她不仅直面了，还摁了，捏了，谁又会来抓她，惩治她。

    到了这时，周窈方才真正体会到做人的痛快，万人之上又如何，照样任她捏，随意搓揉。

    为了这层隐秘的快乐，周窈更不希望男人恢复真正的身份了，就这样过，也不错。

    “咳咳”

    背后传来周父含蓄的咳嗽声，不大不小，不轻不重，但足以让夫妻俩看过去。

    周父和怀瑾立在屋门口，周父对怀瑾抱着一丝歉意道“二人成亲也就不到四个月，尚属于新婚，难免情热，叫怀公子看笑话了。”

    “夫妻和睦，人之常情，怀三也十分向往，愿得一心人，白首不相离。”怀瑾面上的憧憬，真实得叫人看了动容。

    周窕恰巧从屋里出来，听到这话，一颗心更是砰砰砰跳个不停，捂着嘴儿，自个儿在那乐呵，也不知乐啥。

    周父目光越过高挑的少年，瞧见女儿一副怀春少女的傻笑，不禁内心直叹。

    若是父辈荣光犹在，家道未有中落，两家也是配得上的。可如今，高门琐事多，小女儿生长在乡野自在惯了，性子跳脱，不受约束，委实不搭。

    送走了怀瑾，周父把周窈叫到屋里私聊。

    周窈正有此意，父女俩想到了一块，反倒周父先提起“二妞那边，你给她提提醒，也不需要刻意，举些例子，让她心里有杆秤，自己把量了。”

    周窈哪里想不到，逮着妹妹讲了不少故事，牛郎织女，董永七仙女，沉香救母

    但凡能想到的，身份相差悬殊的，周窈一一讲了个遍。

    费了口舌，劳了心力，最后那丫头说什么，说若是姐夫真实身份非富即贵，在那边兴许已有了妻室，姐姐又当如何。

    不得不说，妹妹这乌鸦嘴，说什么，灵什么。

    可她和周谡又另当别论了，周谡身份使然，从来都是别人听命于他，任他驱使，一切遵从本心。他娶她，是自愿，也无外界干涉。

    但怀瑾不一样，怀瑾身后是怀家，一个盘踞了南北一带，数一数二的大家族，而他本身更不像会违逆家族，随心所欲的人。

    尽管周窈仍是不知怀瑾为何不回怀家，也不方便过问，但不妨碍她对怀瑾的看法。

    当然，倘若怀瑾遇刺是因家族内斗，那么他就更不适合了。

    周窈不想自己的妹妹过得太累。

    周窈煞费苦心，然而少女的心思亦是难猜，周窕自始至终抿着唇，过了好半晌才道“大姐不必担忧，兴许我就是自作多情呢，人家长得俊，还不让我多看两眼，又没说要嫁。”

    “那就少看一眼可好或是争点气，堂堂正正与他讲讲话，不要见了就脸红，就躲在后面偷看，等你对这人有了一定了解，你或许就会发现，他与你想象的不一样，并非你欣赏的样子。”

    她一开始也抗拒周谡，可后来相处久了，渐渐发现他这人身上也是有不少可取之处的。反之亦然，有的人，是越处，越反感。

    周窕神魂不舍，听到那句，别的话就再也入不了耳，紧张地望着周窈“你们都知道我偷看他了那他也知道了他会不会觉得我不知羞，没有个姑娘家的样子。”

    “我跟他不熟，要不你自己问问他”最好怀瑾能有个明确的态度，男人做事就要干脆些，叫妹妹不要再惦记了。

    周谡是男人，处事更直接，更干脆，隔日找到怀瑾，直白命令“你离我小姨子远些。”

    怀瑾恩了声，尽管慑于男人忍不住叫人臣服的气场，但仍有自己的话要说“不等我靠近，周小娘子就自己跑开了，我还要如何远离难不成我远远瞧见周小娘子，便扯开嗓子喊，小娘子快跑”

    “你这几日，倒是幽默见长。”死皮赖脸跟着自己来打铁铺，又抡不动小锤，连给他打下手都不能，比自己小舅子还不如，倒是同李铁侃大山，侃得嘴油了。

    “哪里，不及周大哥，和李大哥。”在怀瑾看来，这二人更为油头，且行事恣意，随心而为。

    以往他最鄙视这类不守规矩，特立独行，难教化的乡野小民，而如今，最羡慕的也是他们。

    不管油不油的，周谡如今当真是不乐意见到怀瑾成天在周家晃来晃去，手一扯，拽过怀瑾衣襟，轻松就将他揪住。

    周卓正在一旁抡锤子打铁，热得汗流浃背，头一抬，瞧见怀瑾小鸡崽子似的被周谡一把扯住，扯嗓子就道“姐夫，君子动嘴”

    “闭嘴”

    男人低低一斥，周卓颤抖着禁了声。大姐叫自己听姐夫的，不要莽着与他对干，他听大姐的。

    怀瑾被周谡锁喉，窒息感渐重，面上也愈发的涨红，难受地直咳。

    “你留在这里的意图，若只是好奇我如何从匪窝里脱身，我这样只是用了五分的力道，就让你无法动弹，再加上智取，又少了你这个拖油瓶，总有法子出来。你若识趣，就主动离开，莫要让我五花大绑塞进箱子里，托人送到你怀家。”

    这已经是周谡最后的仁慈，再给这人三日的时间，三日过后，他若不走，就只能随车托运回去了。

    怀瑾此时面部已经涨得通红，莫说吭声，哼气都难。

    周卓眼见不妙，急了“姐夫，你先松松他，松松他啊，不然会出人命的。”

    就在这时，吴婶跑了进来，气喘吁吁道“周家的，快些回去，来了好多官差，将你家门口堵住了。”

    周卓一听，瞪直了眼，抡着小锤子就冲了出去。

    周谡面色亦是沉沉，甩开了一度喘不上气的怀瑾，带上大环刀，大步奔出屋。

    怀瑾踉跄着脚步，跌坐在了地上，这时候，李铁掀帘子从里屋出来，一眼扫去，我去，人呢他一个不在，就都偷懒，不干活了。

    再扫一眼，发现了靠在桌边，面色红得猴屁股似的怀瑾，李铁不由上前拉了一把，将他拉起，问出啥事了。

    怀瑾缓了一会，终于能出声了，指着门外道“周家有难，李大哥快去看看。”

    他是别有所图，但也不想看到周家人出事。

    围住周家院门的，是以怀海为首的二十余人，留守秀水镇的衙差小头目紧跟在怀海身侧，点头哈腰，毕恭毕敬。

    “大人放心，我们这就砸了院门，把周家人全都逮住，交由大人处置。”小头目早就垂涎周家姐妹美色了，正好趁这个由头，一尝所愿。

    几人合伙抱来了大木桩，对着院门猛撞过去，声声惊心。

    周窈立在院内，听那闷重的巨响，下意识抬手护住肚子。周窕催着她道“大姐，快些，我们从地窖出去，到后头小树林躲一躲。”

    人太多，以周窕现下三脚猫的功夫，出去了也是送死。好在周谡有先见之明，早在买下这宅子前，就先秘密修了地道，虽然不是很长，但足以让他们避避难了。

    “爹呢”周窈缓过神，出口就问周父。

    “爹已经下去了，在等我们呢，快走。”

    姐妹俩将能带的财物一收，进到厨房，掀开了隐匿的地窖，转瞬间遁入无踪。

    没过多久，院门被砸开，一群人蜂拥而入，怀海被簇拥着在最前头架势十足地高喊“周谡可在还不速速出来受死。”

    他带着人在山里搜寻了整整一个月，遭遇过山匪，也被猛兽驱赶，折损了半数以上的人马，携剩下的十余人灰溜溜下山。原本在秀水镇借宿几日就启程回幽州，没想到意料之外，有了新的发现。

    周谡居然从贼窝里逃出来了。

    断掌之仇，此时不报，更待何时。

    进到院里，却是一个人都寻不见，怀海阴着脸，恶狠狠道“给我搜，一间间地翻，找不到人，就一把火烧了。”

    话音刚落，只听得有人啊的一声，众人闻声朝院门口看去，就见最靠近门口的衙役口吐鲜血，软趴趴地滑倒在了门边。

    而他倒下之后，一身煞气的高个男人缓缓走上台阶，跨过门槛，稍稍俯身，将精准扎到衙役背后脊梁骨的短刀拔出，面无表情地扫过院里众人。

    “方才，是谁说要烧了我家”

    众人被男人浑身宛如阎罗的冷骇气场镇住，一个个齐刷刷扭头，直看向也呆了的怀海。

    周卓原本先跑出来，但脚力不及周谡，半道上就被男人超了。这会儿赶到，看到门口歪倒的男人，周卓亦是一惊，再看向院里站着的一堆人，更是怒火直冲脑门。

    “哪里来的强盗，无法无天了，青天大白日，也敢乱闯，当我们秀水镇没有官差是吧。”

    小头目被气势汹汹的少年一吼，又有些心虚。他这回确实是私自行动，仗着县令还未归，陈师爷又被怀家收拾了，正是无人管辖，恣意横行的时候。

    “你这小兄弟莫猖狂，怀三公子至今下落不明，听闻是你家的人勾结山匪，将三公子暗害了，我们是奉公行事，来捉拿杀人嫌犯的。”

    怀三公子是他以为的那个吗

    不是也得是了，周卓挺直了腰杆，少年底气足，声亦清清朗朗“害你个鬼头，分明是那怀三遇难，被我周家救了，怎么到你们嘴里就倒打一耙了。”

    听闻怀瑾居然被救了，没死，怀海当即傻眼，抖索着唇，竭力镇定道“口说无凭，你且告诉我，三公子如今在何处”

    “不急，爷这就走到你面前，叫你看个清清楚楚，明明白白。”怀瑾自周卓身后走出来，迈着不疾不徐的步子，进到院里，面带浅笑。

    正是这笑，叫怀海看得心虚，双脚也是发软“三，三公子。”

    “可还满意我活着，你高不高兴欢不欢喜”怀瑾盯着怀海问。

    “小，小的”怀海磕磕巴巴，说不出一句完整的话了。

    小头目一看真是三公子，当即也慌了，立马转变了态度，指着怀海道“你这人怎么回事三公子分明还活着，你却道他被人暗害了，非要拉着我过来擒拿凶手。”

    怀瑾冷眼扫过小头目，往一语不发，却无人敢靠近的周谡走去，问他该如何处置这些乱闯的贼子。

    周谡一眼扫过，神色平静道“哪几个撞的门，一人卸掉一只手吧。”

    “还有，这撞坏的门也要赔钱的。”周卓补充道。

    几个撞门的都是怀海手下，听到这话，面色大变，煞白一片，纷纷看向怀海。

    而怀海更是自身难保，周谡缓步走向他，仿若夺命阎王。

    “我放过你一马，你不知收敛，居然还敢送上门找死，说罢，这回是断手，还是断脚，或者一起断了。”

    见周谡双目浮着戾气，是真的动了杀念，怀瑾忙道“想怎么断都成，但务必留他一条狗命。”

    对一个背叛自己，要置自己于死地的下人，怀瑾并无留恋，恨不能将其大卸八块。然而小不忍则乱大谋，他必须留个人证，将来也好与大哥对簿公堂。

    小头目见缝插针，表示愿意为三公子效劳，转身提了刀就朝怀海砍去。怀海猝不及防，只见手起刀落，一声划破天际的惨叫，血淋淋的手掌掉落到了地上，看得众人更是惊骇不已。

    “三公子，可还满意”

    小头目洋洋得意，正要转身邀功，却不料一把寒光凛凛的大刀朝自己砍了过来，还未来得及呼喊，只瞪圆了眼珠子，一条小命就此葬送。

    收回大刀，周谡冷冷道“此人身为役长，知法犯法，心术不正，死不足惜。”

    怀瑾生吃了一惊，张了张嘴，到底没说什么。

    而最后赶来的李铁正好瞧见周谡挥刀那一幕，更是惊得愣在了原地，再未往前一步。

    “剩下的，你且看着办。”周谡极其自然地吩咐怀瑾，没有进屋，而是径直往外走。

    以他家娘子的聪慧，必然已经循着密道往西边的小树林避难去了，但愿人好好的，没有受到惊吓。

    院内，该罚的罚，怀瑾处置起来，亦是毫不手软。

    李铁一旁看着，满目的断掌，实在受不住，别开了脸。

    随后，李铁又想不过，逮住忙着收拾院子的周卓，问怀瑾究竟是何人也，排场这般大。

    “怀三公子啊”周卓想到众人皆这么喊，不假思索地回。

    李铁听闻后脸色倏地一变。

    幽州地界，怀姓，行三，不就只有怀刺史家唯一的嫡子了。

    周谡一路赶到了小树林，喊着父女三人，却不见有人回应，原本还算笃定的心情，也不免微微发慌。

    直到往深处走，去往哀崂山的方向，忽然，在一处灌木丛后，他听到了周窕的声音。

    “呀，大姐，这个小虎崽受伤了，你看它后头那只脚插了什么。”

    周谡紧绷的面色倏然一松，快步就走过去，就见娘子半拖着已经长大不少的虎崽子查看，声音里满是担忧。

    “不好，这是箭伤，小白，你娘呢它在哪里”大白母性极强，若非有难，必不会抛下小虎崽，还让它受伤。

    小白伤的是后腿，一路拖到这里，已经是不容易，到了这会，全然没了力气，几次想站起，又倒了下去。

    “小白乖啊，不动，忍忍。”

    将近四个月的虎崽子，已经很沉手了，周窈一人抱着吃力，要与周窕合力，让它后腿露出来，好给它处理伤口。

    然而才想抱起，手上空了，周窈抬头，就见自家男人颇为轻松地将小白托抱起来。