两人在女人羡慕的目光中走出布庄。

    “今日怎么回来的这么早”以往不到酉时不出柳府, 突然早了，周琦觉得奇怪。

    “三天后便是春试，老师让我回来休息, 养足精神。”叶世安揉揉太阳穴，俊美的脸上略带疲惫。

    是该休息一下, 春试连考九天, 身体不行恐怕连考场都下不来。

    家里每天都炖着各种补品，人参燕窝时时备着, 即便如此叶梅梅也越来越憔悴。

    回到家, 叶世安被小媳妇赶去补觉，只有睡眠充足人才能精神, 他每天只睡两三个时辰，又那么用脑，怎能不累。

    春试在即, 周远章也要参加考试，周琦决定回一趟周家庄。

    第二天一大早，周琦轻装简行，一个丫鬟都不带, 与车夫两个回了周家庄。走之前叮嘱春白小心照顾叶梅梅, 闲杂人等不准进入正院。

    等她回到周家庄，一看她爹也是形容憔悴, 瘦的不成人形，“爹，您怎么也这样”读书都快把自己变成骷髅了。

    周远章苦笑，“我也不想，但春试三年才一次，得抓紧时间, 你爹我没有多少时间。”

    “每晚只睡两个时辰，你送回来的那些补品都没把他补过来。”徐巧娘也是满眼心疼。

    周琦咂舌，她爹比叶梅梅还狠，叶世安每天睡五个小时，他爹就四个。可能所有胸怀理想的学子都差不多，毕竟这是读书人唯一出人头地的机会，些许遗漏都可能抱憾终生。

    “爹，您今天就跟我去京城吧。”考试当天从周家庄赶过去耽误时间，人也累。

    “后天吧，还有你远山叔也一起。”周远山是举人，也参加今年春试。

    没说几句话，周远章又一头扎进书本里，怕打扰到周远章，周母带他们姐弟三个去厨房说话。

    周琦和弟弟妹妹亲热了一会儿，让俩孩子自己吃零食，她与周母唠唠家常。

    “阿琦，你长高了，就是太瘦，是不是在叶家吃不好。”周母说的没错，周琦确实又长个了。

    十五岁之前，周琦是个矮挫胖，十五岁这年竟然开始重新发育。不但抽条长高，少女的特征也逐渐明显，胸前的小笼包开始往大包子发展。

    当娘的见孩子瘦了都以为她吃不好，周琦表示无奈，“叶家还不至于吃不起饭，您不觉得我瘦下来变好看了吗多精神啊。”

    “我闺女本来就好看，胖瘦都好看。”周母一脸骄傲，然后想起了什么，背着俩孩子低声问“你和姑爷分房睡吗”

    “啊，要守孝三年，当然得分开睡了。”

    周母叹气，“那你们什么时候能有孩子啊。”

    来了来了，就怕这个，如果没有守孝一事，两边长辈催生，周琦估计她能离家出走或是直接和离。

    过了年她才十六生什么孩子，所以当初知道守孝三年夫妻不能同床，周琦可是偷着乐。

    “我奶和二叔没在家”盯梢的人说，与周远明同住的是一老太太，应该是周老太。

    “你怎么知道他们去找你了”周母反应强烈，以为那两个不要脸的东西跑去京城找闺女了。

    周琦赶紧安抚要炸的母亲，“没有，我偶然见看见两个人，远远看着像他们，不确定才来问您。”

    “哦，这样啊，听说你二叔在京城找到一份不错的差事，把你奶也接走了，临走前来咱家要今年的孝敬钱，说是到京城享福以后都不回来了，我看她就是到我面前显摆来了，那之后再没见过他们。”

    周母没有说的是，周老太对她冷嘲热讽，说她闺女家那么富贵，也没把你们接走，如今相府落魄，更不会管他们，到头来还不如她这个老太婆。

    差事突然花钱大手大脚，还住京城的宅院，周远明何德何能盯着的人回来说他们没有与别人接触，这很奇怪。

    吃过午饭周琦就要回京，引来周母不满，“住一晚都不行，这么着急做什么。”

    “你姑爷也要考试，我不放心。”她没把有人故意针对叶家的事跟周母说，怕她娘着急上火。

    说到姑爷，周母不唠叨了，反而叮嘱周琦要小心照顾，可见叶梅梅这个姑爷在周母心里很有分量。

    回到家天色尚早，叶世安竟然没在书房，而是与叶云蕊、琦琦、叶三岁三个闹腾家伙在院子里，晚上他也早早地睡下。

    回京的路上周琦一直在想怎么做个知心姐姐开导他，结果叶梅梅心态似乎比她还好，哎，白想了一路，想的她脑壳疼。

    春试前一天，周远章与周远山来到叶家，家里住着三位考生，一向淡定的周琦都紧张的睡不着。

    子时已过，周围静悄悄，给小孩儿掖好被子，周琦穿好衣服在院里走来走去。

    也不知走了多久，打了个哈气，周琦准备回房睡觉，叶三岁突然落在她肩上。

    叶三岁晚上住在厅里，后窗一直给它开着，方便它进出。周琦刚想说“大晚上的你不睡觉，飞出来做什么。”

    就听叶三岁压着细嗓音说“有贼，在后院。”

    “几个人”周琦心里咯噔一下。

    “两个”叶三岁的小眼睛在月光下出奇的亮。

    “不要声张，我去对付他们。”

    最近家里严禁任何声响，包括叶三岁，周琦每天都警告它不许叫唤，叫就拔毛，小东西聪明，此时也谨遵叮嘱，没有大喊大叫。

    周琦快速跑回房间把枕头下的匕首拿出来，顾不上叫人，只身一人来到后院。跨过门槛，叶三岁又悄无声息地落到她肩上，用翅膀尖指向一处。

    两个贼人挨个房间找，王月兰搬到偏院后，这里的房间就一直空着。周琦慢慢靠近，她脚步毫无声息，以致于一石头砸到门外那人的头上，他们才发现周琦的存在。

    这人闷哼一声倒地，另一人跑出房间，被周琦拦住，“叮”一声，两把匕首碰在一起。

    周琦后退，那人也退，两人僵持着，周琦心里急，倒不是怕这两人，而是怕弄出动静，惊动家里的三位考生。

    眼角余光瞥见晕倒的那个人动了动，周琦不敢耽搁，脚下飞转闪到持刀的那人面前，两人无声地打斗。

    周琦越打越心惊，能跟她对十几个回合没趴下的可不是普通小贼。见周琦死缠着他不放，那人有些慌张，被周琦找到机会，在他胳臂上划了一刀。

    倒地那人摇摇晃晃站起来，周琦故意露出破绽，让他们逃走。周琦也不追，返回正院仔细观察倾听，没有发现任何异常。

    这才敲开春白的房门，让她到卧室看着叶云蕊，周琦则在院子里不敢离开。

    三位考生一夜好眠，丝毫不知昨夜有人替他们守在门口，守了一个晚上。

    早上周远章还问“阿琦，你眼睛怎么这么红，没睡好”

    周琦只好说自己紧张才没有睡好，为此周远章和周远山还取笑了她一同。

    叶世安也问“你紧张”

    “紧张”

    “紧张谁”

    “你”昨晚那两人可能又是冲你来的，但却不能告诉你，你说我该不该紧张。

    不明原因的叶梅梅，以为小媳妇替他紧张，因此心情相当不错地奔赴考场。

    三位考生同坐一辆马车，周琦跟着马车在路上走。

    “阿琦，进来坐吧。”“阿琦，回去吧。”“阿琦，你冷不冷”叶世安透过小窗户一遍一遍地念经。

    周琦被他念叨的烦，把他伸出来的脑袋按进车里，“闭嘴，坐好。”

    叶世安撩开帘子还想说，周琦一瞪眼，叶世安乖乖闭嘴，慢慢放下帘子不说话了。

    “噗”车里传来两声压抑的笑，周琦无心管他爹和叔笑不笑话了，昨晚那两人逃走后，叶三岁也不见了，出门后也不知那傻鸟回来了没有。

    今天街上格外热闹，人多车也多，不过别人家车外都是小厮。

    唯有叶家的马车跟着一个少女，少女的模样和穿着怎么看都不像丫鬟。周琦名声在外，自然有人认出她来。

    读书人八卦起来也不比市井小民差，“叶世安考试都要媳妇送”就这么传开了。

    传言的速度甚至超过了他们马车的速度，等叶世安下车，考场守卫略带探究的眼神，让他摸不着头脑。

    周琦看着他们三人顺利走进考场，终于舒了一口气。回到家，周琦第一个找叶三岁，但家里家外找个遍也没找到，只盼着叶三岁是出去野了而不是被人逮到拧断了脖子。

    “琦琦死了。”叶昆脸色有些沉重。

    第一个房间，小胖猪躺在血泊中，脖子被扎了个对穿，估计全身的血都流出来，鲜红的血液已经结成了冰。

    前段时间怕它冷，特意把后院这间房收拾出来给小胖猪，不成想让它送了命。应该是贼人进来惊醒了琦琦，怕它发出声响，顺手结果了它。

    “找个地方埋了吧。”小胖猪跟着他们这么久，虽然周琦嘴上总是嫌弃，但不得不承认，这小东西给了他们很多欢乐。

    叶昆沿着墙外的血迹追出一段血迹就断了，那两人去了哪个方向也不得而知。

    直到中午，叶三岁飞回来