“夫人是别人硬塞的, 真不怪我。”叶世安委屈巴巴道。
旁人一听“夫人”二字，脸色顿时不好了。再加上叶世安那副表情，这些人马山脑补出叶世安在周琦面前有多么苦不堪言。
“妈呀, 那就是县令夫人”
“完了，县令回家得挨揍”
周琦“”
鉴于桐绥县花的影响力, 他们没逛多久就回去了, 在县衙门口遇上了肖达。
“二龙山与老虎山联合”叶世安眉头紧皱，一个就不好对付, 两个联合更是难上加难。
肖达“不仅如此, 黑蛟山余孽大部分去了老虎山，情况对我们很不利。”
等肖达走后, 周琦想起陈夫人送别时给叶世安的信，“陈将军不是给了你一封信吗要不要请驻军帮忙”
叶世安摇摇头，“时机未到, 再等等。”
当天夜里叶世安一宿没睡，次日清晨一封密信被送去了京城。
京城，谭王参加宫宴回来后异常兴奋，“叶世安猖狂小儿, 作得一手好死。你派人去桐绥与那些人接触, 务必要把那一家子的命留在桐绥。”谭王表情带着凶狠，他恨透了叶世安一家子。
“王爷, 与山匪私下接触是重罪，还是谨慎些好。”下属总觉得不妥，想劝阻。
但谭王已经疯了，他对叶世安的执念太深，已经到了不死不休的地步。
“怕什么，皇上老眼昏花, 能活多久都不好说，他哪里管得了我，放心去，有事我兜着。”他今天从承煊那小子口中得知，叶世安的日子不好过。刚去桐绥就剿匪，结果山匪规模却越来越大，叶世安已经焦头烂额了。
“哼，无知小儿，真以为考了状元，读了几年书就是治世之才了既然他自己作死，那就让他死在那里好了。”谭王眼里闪过一丝不易觉察的癫狂之色。
叶世安每天依旧有忙不完的政事，如今山匪拧成一股势力，周琦不敢轻举妄动，山匪也在观望。短时间内，桐绥竟然风平浪静，山匪打家劫舍的次数明显减少了，百姓难得过了几天消停日子。
偶尔有商队路过此地被老虎山的人给抢了，告到县衙。叶世安便派人去老虎山转一圈，当然他们连老虎山的门都进不去，更别说见人了，每次都是无功而返。
次数多了，老虎山的人胆子也大了。“姓叶的再厉害，能把我们怎么着还不是一样拿我们没办法。”
“只要他不来找咱们麻烦，咱们也给他县令面子，大家相安无事，各过各的好日子。”
“大当家，那个王爷是什么意思”
“还能什么意思，他想让我们宰了姓叶的县令。”老虎山大当家雷虎把信甩到桌上，“应该是与叶世安有私仇，想借我们的手除掉他。”
“那我们怎么办杀朝廷命官可是重罪，以往我们截一截商户平民百姓，即便杀了人也没犯朝廷忌讳，但是杀官可不一样啊。”他们可不会像许彪那样没脑子，什么人该动什么人不该动，心里门清，否则也不会平安无事这么多年。
雷虎冷笑一声，“谁说杀叶世安就一定要我们动手既然谭王许了咱们这么多好处，不做岂不是太亏。”
与此同时，叶世安也收到京城来信，看过后他把信放到烛火上点燃，一团火光过后，桌上只留下一团黑色的灰。
“三皇子怎么说”周琦知道这信是怀王秘密送来的。
叶世安叹气，“皇上恐怕时日不多，储位之争日渐白热化，怀王的日子也不好过。闽国觉得有利可图，想趁机捞点好处，最近边境不太平，派出去打探消息的人也是这样说。”
边境不太平，就意味着很可能要打仗，两人心情都很沉重。他们刚把桐绥稳定下来，田里的庄稼也才长到一半，如果突发战事，桐绥离边境这么近，肯定受影响。
悲观一点想，如果闽国军队打进来，不逃就是死路一条，逃，叶世安的官生也就结束了，弃城逃跑的官不会有高升的可能。
叶世安面色凝重，“明日跟我一同去拜访城北守军吧，也是时候了。”
次日，他们带上三十人赶往桐绥城北三十公里处，为了节省时间，叶世安没有坐车，而是与周琦同骑一马。
因为有陈振将军的信，他们很快见到了信中所提到的廖策。
廖策打量他们一下，对叶世安一抱拳，“叶相之子，今年状元，久仰大名。”
叶世安回礼，“廖将军客气了”
落座后，双方客套了几句，叶世安说明来意，廖策皱起眉，“不瞒叶县令，最近闽国不太安静，已经抢夺我齐国多个村庄，一旦前方发生战事，我这五万守军将是第二道防线，轻易动弹不得，剿匪恐怕不行。”
“如果是敌军来犯呢”
“什么”廖策瞬间提高音量，然后他觉得有些失态，马山又恢复如常语气，“这种玩笑开不得，桐绥在我军后方，即便敌军来犯也要先经过我这里，怎么会先到桐绥，还要你来找我御敌这说不通吧。”
廖策想了想又说，“如果叶县令是想把山匪当做敌军来剿杀，恐怕不行，这事若是传出去，你我官位不保不说，项上人头在不在都不一定，恕我难以从命。陈老将军对我有栽培之恩，但我也不能做那欺君之事。”
“廖将军误会了，我叶世安也不是那种欺世盗名之辈，更不会用陈老将军的脸面去让你做不利的事。”叶世安气定神闲，并没有因为廖策的话而感到生气。
“我说的敌军是闽国军队，最近得到一个消息，闽国已有一股势力潜入齐国，人就藏在老虎山，不仅如此，可能还要有一部分闽国军队将越过齐闽山进入我大齐境内。”
“这怎么可能”廖策不相信，“齐闽山两侧悬崖峭壁，人是无法登上去的，别说闽国人要过来，就是咱们想通过齐闽山到闽国都是不可能的，县令大人是不是消息有误”他驻守在这里已有五年，可从来没听说过有人能越过齐闽山，除非是鸟。
周琦“廖将军世上没什么是不可能的事，没有发生过不代表以后就不会发生，我见过有人坐着大灯笼飞上天，也有人把几里长的石壁凿出洞，齐闽山范围这么广，您敢保证每一寸都查得仔仔细细没有遗漏再者，即便是以前查过了，那么近期呢”
周琦一番话让廖策沉默不语，他抬眼看了看周琦，然后盯着周琦放在膝盖上的长剑问“叶夫人，这剑是从哪里来的”
“嗯”周琦被廖策突然转移话题弄得一愣神，“朋友送的”
“朋友”廖策又问了一句。
“对，秦家的姑娘。”周琦纳闷，廖策为什么对这把剑感兴趣，然后又听他说“秦竹珥”
周琦诧异道“你认识”
廖策转过头看前方，但眼神却是放空的，他淡淡地说道“嗯，这把剑是我送她的。”
“”不知为何周琦好像从廖策的脸上看到了落寞。周琦心里一惊，廖策的年纪似乎不到三十岁的样子，难道他和秦竹珥
周琦越想越觉得有可能，“这我倒是不知，来之前，小竹姐说桐绥危险，便把这把剑赠与我，她说自己反正要议亲，以后也用不着了。”
“她还没成亲”
“”看廖策那眼睛瞬间亮了，要说他与秦竹珥没事，打死她都不信。“我来之前还没有，不过，她母亲正在给她相看人家。”
廖策眼睛里的光又肉眼可见的黯淡下去，不用问，这表情的转变已经说明了一切。怪不得秦竹珥就是不看人家，她娘要给她定亲，她就各种理由推脱或是跑出去惹祸，弄得满京城人都知道秦竹珥不贤惠，上门提亲的人都少了，原来根源在这里。
周琦与叶世安对视一眼，就没再提秦竹珥这茬。话已经说完，他们起身告辞。
“总之，请廖将军相信我，我有一家老小，定不会做欺君罔上之事，今日来主要是想与您把事情说明白，他日若是闽国军队偷入桐绥，我派人来求助廖将军，希望将军能派兵支援，如果没有那一日自然更好。”
廖策“好，只要是敌国来犯，我就有权调动大军应敌，那时出兵自然顺理成章。”
回去的路上，周琦问身后的叶梅梅“你是诓他还是真有敌军来”
“嘘”叶世安坐在马上，两手拦着小媳妇的腰，嘴巴贴到周琦耳郭上，“说话小心，这些你不用知道，你信我便是。”
周琦微微偏了一下头，耳郭被叶世安呼出的热气弄得痒痒，她心里嘀咕，叶梅梅越来越神秘。
以前很多事叶世安都会跟她讲，现在大多是“你放心”“一切有我”
周琦发现叶世安做事越来越稳，桐绥的县丞和主簿已经被他收拾得服服帖帖。
他不说周琦也就不问，叶世安若是能独当一面，顶住头顶的天，她很开心