“哎”茶花无奈叹了口气, 昨天那事儿确实弄的挺尴尬的。
站在阿爹的立场考虑，伤心失望是难免的。
站在将军的立场考虑，他也有诸多无奈和不得已。
“你叹气作甚”郑庭道。
“我没想到阿爹会认你做干儿子。”茶花如实道。
“我也没想到。不过事情已经发生了, 你别愁了，这种事情我会处理好的, 你只需要在家里好好等着我来提亲就行了。”郑庭舍不得让茶花发愁。
茶花没说话, 但心里暖暖的。
两人没一会儿就到了，郑庭把茶花放下来“趁着天色还早, 你赶紧回去睡吧。”
“那你等会儿过来找了阿爹后就走吗”茶花问道。
“嗯。”
“马车安排好了吗”
“嗯, 还是以前那个经常送我回来的赶车师傅，我到了省城后就坐他的马车去京城。”
“哦。”
“赶紧进去吧。等会儿师娘起来了不好解释。”郑庭催促道。
“好。”茶花依依不舍, 一步三回头的进去了。
郑庭看着她关好大门, 这才转身原路返回。
茶花进去时阿爹阿娘还在睡觉，她轻手轻脚回到自己房间。原本瞌睡的不得了，如今真躺在床上却是毫无睡意。茶花索性不睡了，今天将军就要进京了, 不管怎样, 她都应该去送送。
这般想着，茶花起来打水洗脸，又换了一套干净的衣裙, 脸上薄施粉黛，把自己收拾的美美的。
等茶花收拾好, 许氏也起来做早饭了。看到茶花从房间里出来, 惊讶道“今儿怎么这么早就起来了”茶花这孩子勤快, 平日里抄书到深夜，每天早上起来的很晚，特别是大冬天的, 她尤其喜欢赖床，像今天这么早的，还是头一遭。
茶花笑道“昨晚睡不着，就早点起来了。对了，阿爹还在睡吗昨晚我回房睡之后还吐吗”
“昨晚你走之后就没吐了，现在还在睡呢，估摸着今天又要头疼了。”昨天他喝的实在太多了，今天肯定不好过。
“哦，没吐了就好。阿娘，我出门去转转，我都好久没有早上出去了。”
“这大清早的有啥好转的外面大雾还没散去，冷的很。”
“我就随便在村子里走走，吃饭之前我就回来了。”
“那好吧，你记得早点回来。”之前茶花也有大清早出去转的情况，故而许氏没有多想。
以前郑庭每次返回书院，茶花都会去送他，对家里谎称出去走走。
“嗯，我知道的。”茶花和阿娘说好，便只身走了出去。
郑庭是踩着点过来的，身上背着两个包袱站在门口敲门。
许氏彼时正在厨房做早饭，许子涛也刚刚穿好衣服出来洗漱。
许氏听到敲门声，连忙从厨房走出去开门。
看到来人是郑庭，许氏诧异了一下，但诧异归诧异，还是对郑庭道“呀，是郑庭来了啊，快，快进来。”虽然许氏心里不爽郑庭昨天的做派，但这些年对郑庭的疼爱不是假的，她没有为难郑庭。
“多谢师娘。对了，夫子起来了吗他身体还好吧”郑庭道。
“他刚起来，身子没有大碍。”许氏见他大包小包的“等下就准备要启程了吗”
“嗯，向夫子和师娘辞行后就准备启程。”郑庭如实道。
“那好，那师娘就祝你一路平安，金榜题名。”
“多谢师娘。”
许子涛在屋子里洗漱，听到许氏在院子里和人说话，问道“是谁来了啊”
许氏道“是郑庭来辞行了。”
“哦。”许子涛听到是郑庭过来了，一时间心绪复杂，昨天的事情难受有，但更多的是失望。这么多年对他的照顾疼爱，他临行前的酒席都是他亲自安排的，他们虽然不是一个姓，但他是真的把他当做一家人，而郑庭显然不是。
郑庭在院子里规规矩矩等着，许氏道“我给你抬条凳子吧，你先坐一会儿。”
“师娘，不用麻烦，我站着等就可以了。”
“可你大包小包的，站着累的很。”
“无碍，包袱里只是些衣服和书本，不重的。”
许氏说了半天，口水都要说干了，还是拗不过郑庭，无奈只能随他了。
许子涛洗漱好出来，就看到郑庭背着两个包袱站在院子里等他，身姿挺拔，如松柏一般。三年多前瘦瘦巴巴的孩子已经彻底长成了。
郑庭见到许子涛出来，径直走到许子涛面前，噗通一声朝着许子涛跪下，连连磕了三个响头。
许子涛大惊。
一旁的许氏嘴也张成了o字型。
谁也没想到郑庭会这般。
“你这是作甚，赶快起来。”许子涛连忙扶郑庭起来。
郑庭没起，开口道“夫子，郑庭今日就要进京赶考了，郑庭能有今日，全靠夫子悉心栽培，若没有您，就没有今日的郑庭，您受的起这一拜。”
“哎，你说这些作甚，你有出息是你自己努力，不然就算夫子再怎么教你，也无济于事。”许子涛不得不承认郑庭是他教过的学子中最努力用功的那一个。
“不，夫子您谦虚了。若没有您，也许郑庭今日还是那个人人厌恶的小混混小流氓，是您让郑庭的人生发生了翻天覆地的变化。您再受郑庭一拜。”说罢，郑庭又给许子涛连磕了三个响头。
“哎呀，郑庭啊，你赶紧起来，别磕头了，你额头都磕破了。”许子涛心里饶是极不舒服，如今也被郑庭几个响头给磕心软了。听郑庭话的意思，他也是感恩的。
哎，罢了。他教他本身就没想过要得到什么，只要他能越来越好，也是他喜闻悦见的。
郑庭还是没起来。
许氏也忍不住劝道“郑庭啊，赶紧起来吧，地上凉，你今天就要进京赶考了，别着风寒了。”
“多谢师娘关怀，郑庭无碍。”说罢，郑庭对许子涛和许氏两人道“夫子，师娘，关于昨天的事情，郑庭在这里给您们说一声抱歉。
郑庭知道夫子认郑庭为干儿子是一番好意，可郑庭却不知好歹的拒绝了。今儿郑庭在这里给您们郑重解释一下，郑庭昨日拒绝，实乃有不得已的理由。
这个理由请恕郑庭暂时不能说。等郑庭春闱回来之后，定亲自告知赔罪。”
他原本也想把娇小姐的事情向夫子和师娘和盘托出的，可昨晚想了一夜，他还是觉得不妥。直接说实在太唐突了，让夫子和师娘如何接受的了。
毕竟他心仪茶花很久了，他完全可以遣媒婆上门提亲，可因着修房子和老师未归的事情，一直拖着，若是直接解释，显得没有诚意。而春闱之后，不管是否中进士，届时他请老师和媒婆一起上门提亲，足以显示诚意，也是对茶花的重视。他拖了这么久，无非就是像让茶花风风光光嫁给他，他不希望在此之前有任何的不完美。
许子涛闻言，和许氏对视了一眼，郑庭既然都这样说了，他们还能说什么。
“罢了，你有你自己的想法，我和你师娘也不多说了。总之你好就行了。此番进京，不可懈怠，没进考场之前，还是要多多温书，切不可大意。”
“多谢夫子提点，郑庭必铭记于心。”郑庭道。
“快起来吧。”许氏连忙把郑庭扶起来。
这次郑庭没再拒绝，顺着许氏的搀扶站了起来。
“你还没吃饭吧，今儿就在这里吃吧，师娘再去炒两个菜就行了。”
“多谢师娘好意，不用了，我去镇上随便买些就行。我约好了省城里的赶车师傅，会在午饭之前到省城，时间有点紧张。”
“怎么约的省城的赶车师傅在镇上找一个不是更方便吗”许子涛皱眉。
“以前在嵩山书院读书的时候，那赶车师傅经常送我回来，这一来二去就熟了，他人挺不错的，所以这次上京就联系了他。”
“原来如此。”许子涛恍然大悟。
“既然你着急赶路，那就带几个馒头走吧，师娘蒸的馒头已经熟了。”许氏说罢，连忙进厨房给郑庭拿馒头。
郑庭想要拒绝都没时间。不过看着师娘为他忙前忙后。也没有因为昨天的事情责怪他，心中顿时划过道道暖流。他何其有幸遇到这一家人。
长辈待他极好不说。茶花也对他温柔体贴，无微不至。以后娶了茶花，他一定要好好孝顺二老，为他们养老送终。
许氏给郑庭装了五个白面馒头。郑庭见此，大惊道“师娘，我吃不了这么多的，我拿三个就够了。”
“吃不了就放着。马车一直赶路，走在路上可没有这么好的馒头了，到时候你饿了再吃也不迟。”许氏道“这天气馒头能放好几天，不容易坏，带上总比没有强。”
“就是，拿着吧，你师娘的一番心意。”许子涛也附和道。
郑庭闻言，心内感动，把五个馒头收下了“多谢师娘。”
“你这孩子，跟师娘还客气啥。”
许子涛道“走吧，我送你到村子口。”
许氏道“我也去。”
郑庭见他们如此热情，没有拒绝，三人亦步亦趋往村口走去。
郑庭心里有些遗憾，遗憾没有看到茶花。不过他也释然了，昨晚茶花能过来陪他，已经不容易了，他不能贪的太多。
许子涛和许氏是看着郑庭上牛车，才回去的。
郑庭坐着牛车走了一会儿，便看到前面不远处看到一道婀娜的身影，郑庭连忙定睛一看，那身影不是娇小姐又是谁
郑庭心中巨震，她不是在家里睡觉吗
怎么在那里
牛车越来越近，郑庭清楚看到她衣服上沾了不少露水，一张绝美的小脸冻的红扑扑的，显然是在这里站了很久了，不然不会冻成这样。
今日的她显然是精心打扮过，眉毛描的弯弯的，双眼勾勒的大大的，还涂了红红的口脂，瞧着比平时要明媚两分。只是她的眼睛微红，特别是马车越来越近，她的眼睛就越来越红。
郑庭看在眼里，极不是滋味。这个傻妮啊，站在这里无非就是送他。之前他去嵩山书院是这样，这次进京又这样。
“师傅，劳烦你在路边停一下。”郑庭对赶车师傅道。
“好嘞。”赶车师傅早已认识郑庭，远近闻名的郑举人，是他们十里八村最有出息的年轻人。
“大冷天的，你怎么在这里”郑庭视线落在茶花身上，见她整个人都瑟缩在衣服里，一双小手都冻红了。郑庭真想握住她的手帮她暖暖，但碍于外人，他生生止住了这样的想法。
“我就是出来走走散散步。”茶花双眸含笑，说出来的话都带着一股白色的热气。
赶车师傅见到茶花倒是没有多想，他在这条路上经常看到茶花。
主要是茶花送郑庭的次数太多了，郑庭在嵩山书院读了多久的书，茶花就送了多久，故而赶车师傅已经见怪不怪了。
“早点回去吧，外面太冷了。”郑庭道。
茶花点头，视线落在他身后的包袱上“现在就启程了吗”茶花是知道郑庭现在走的，只是赶车师傅在，茶花样子要做出来。
“嗯。”
“一路平安顺遂。”茶花道。
“会的。”郑庭道“快回去吧。”
“好。”茶花目光紧锁着他。
郑庭心下不舍，但也没办法，对赶车师傅道“走吧。”
“好。”赶车师傅应声，一扬鞭子抽在牛身上，牛车顿时缓缓前行。
茶花视线一直在郑庭身上，使劲冲他挥手，脸上虽然是笑的，但眼眶里却盛满了晶莹的泪珠。若不是一直憋着，那眼泪水早就流下来了。
郑庭看到茶花这样子，心里难受的不行，这个傻妮啊“快回去。”
茶花站在原地没动，直到牛车消失在道路的拐角处，她才慢慢往回走。
茶花一路无精打采回到家，吃了早饭，便去睡觉了。如今将军进京了，她心里空落落的。可能是刚走，她还没适应过来，等过段时日应该就会好了。
许子涛和许氏送郑庭到村口被不少村民们看到，一时间一传十，十传百，没多久整个村子都知道了。
对于郑庭酒席上当众拒绝当许子涛当干儿子的事情，本身就是一个巨大的话题，这次许子涛和许氏又亲自送他到村口，顿时就成了众人茶余饭后的谈资。
“我说那许秀才和秀才娘子也太好了。郑庭都明晃晃的拒绝当他们干儿子了，他们还巴巴的送他上车，这要换做是我啊，我肯定老死不相往来了。”
“呵，你说的倒是轻松。还老死不相往来，你也不看看人家郑庭现在的身份，那可是举人啊，前途不可限量。你觉得许秀才和秀才娘子会得罪他吗就算郑庭拒绝了干儿子的提议，许秀才和秀才娘子敢生气吗”
“这这这被你说的也太憋屈了吧。前面辛辛苦苦付出没换来好，被拒绝之后还不能生气，只能忍气吞声，这太气人了。”
“就是，这都不是养白眼狼的事情了，这是养了个祖宗啊。”
“哎，谁让人家郑庭现在有本事呢。”
“哎，这年头好人不好当啊。你说许秀才和秀才娘子要知道如今的结果，当初还会把郑庭接回家里吗”
“这还用说，如今那两口子怕是后悔的要死呢。”
“哎，罢了，事情都已经发生了，我们也左右不了。还是少说些郑庭的闲话吧，如今他已今非昔比，若他回来知道我们在背后议论他，若是起了报复之心可怎么办还是注意些好。”
“说的对，是得注意些。这年头小人难防啊。”
郑庭坐在车上无聊，便打开包袱准备拿书出来继续研读，可刚打开包袱，就看到里面多了一个荷包。
郑庭拿起荷包，沉甸甸的，他打开荷包，里面赫然放了不少银锭子，仔细数了一下，足足有五十两。
不用想，定然是茶花趁他不注意的时候偷偷放进去的。
郑庭又气又好笑，这妮子怕是知道他不要，所以才偷偷放的。
确实，若是直接给他，他肯定不会要，毕竟他是一个男人，怎么能让心爱的女人倒贴他。
他办不到。
郑庭看着手里的银子，心里暖暖的。先不说这银子他用不用的上，就说茶花这份心思，就让他受用不已。得妻如此，夫复何求。
郑庭把荷包小心放好，然后拿起书研读起来。这样好的女子岂可辜负，他一定要争取考得好名次，让她荣华富贵一辈子。
时光匆匆，转眼就过去了十几天。这十几天内，茶花都在屋子里聚精会神的抄书，偶尔闲下来也会跟着阿娘做点绣活，日子过的也挺充实的。
没有将军的日子，她也在慢慢适应中。
这天，许久不见的许兰花再次找上门来，茶花诧异不已。要知道将军和她说明白之后，她就没怎么出来过，许是觉得没脸见人，茶花已经很久没看到她了。
“堂姐，今天来找阿娘吗她在屋子里绣花呢，你直接进去找她吧。”茶花道。
“不是，我今日是过来找你的。”许兰花对茶花道。
“找我”茶花不解，她和许兰花的关系僵的跟什么似的，她会来找她她莫不是听错了“堂姐真是来找我的”
许兰花点头“是来找你的。”
“找我何事啊”茶花摸不着头脑，但心里也清楚许兰花每次来找她都没什么好事情。
“我们可以借一步说话吗”许兰花道。
“堂姐有什么话是不能说的吗咱们还是直接在这里说好了。”茶花道。
“有点私事和你说。”许兰花道“去你房间吧。”
茶花见许兰花好像真的有要紧的事情跟她说“那好吧。”去她房间说是没问题的。
两姐妹一前一后进了房间，许兰花走在茶花后面，进屋后直接把房门关上。
“堂姐现在可以说了。”茶花道。
许兰花道“我记得你马上就满十九了，三伯和三伯娘一直在给你相看亲事，你也一直推诿，显然那些亲事不符合你的心意吧。”
茶花皱眉“堂姐说这话是想表达什么”
许兰花道“我觉得袁明其实挺好的。这么些年他一直心悦你，算着日子，怕也有三年了，这三年里他一直没成亲，显然是在等你。
你既然也没找到心意相合的亲事，何不试着接受他
昨日我去镇上逛街，恰巧碰到了他，他托我带个口信给你，希望你能慎重考虑，若是你愿意，他立马就能安排媒婆上门提亲。”
其实许兰花不是碰巧遇到袁明的，而是她主动去找袁明的 。年前郑庭那边放弃后，阿娘就想给她找门差不多的亲事定下来，可她怎么能甘心嫁给凡夫俗子，颓然了一段时间后，她实在接受不了阿娘相看的那些亲事，逼不得已只好去找袁明，希望他能收了她。
就算是做袁明的妾室，那也比嫁给那些凡夫俗子好。
而袁明最近被郑庭中举的事情给刺激到了，一直把自己关在家里苦读，不知道许家村她和郑庭的传闻，他还是那句话，只要茶花嫁进来，她也能顺理成章成为他的妾室，否则免谈。
许兰花这才不得已又重新找上了茶花。
茶花如今也是老姑娘了，早已今非昔比，以前她不愿意袁明，但现在不一定还不愿意，所以她再次过来了。
茶花听的直皱眉，显然没想到许兰花这次过来又是给袁明当说客的。
“堂姐，我记得我不止一次给你说过我对袁明没那种想法，让你不要在因为袁明的事情找我，你为何还要这般我现在真想不通了，袁明到底给了你什么好处了，你要这么偏帮着他”
“我哪里是偏帮着他，我这还不是为了你好。放眼整个县城，除了郑庭和袁明，还有哪些儿郎有他们出色”许兰花道“郑庭确实比袁明优秀，可他有了意中人，你们不可能。
现在就只有袁明还没娶亲，你一嫁过去就是正室。那袁明现在虽然是个秀才，但他的潜力巨大，三年后难保就不是举人了。
中了举人就可能中进士，以后袁明当了官，你就是官夫人，放眼县城，谁能有你风光无限
茶花啊，你现在年纪也不小了，都是十九岁的老姑娘了，可不能再像以前那么挑了，能嫁给袁明就已经是极好的亲事了，你真的要好好把握，切不可意气用事。要知道过了这个村就没有这个店了。
我昨日瞧着袁明那急切样，好像他家里人催他催的特别急，不然他也不能托我给你带话啊。
茶花啊，袁明对你真的是情深几许，你嫁过去就是享福的命，这么多年了，你也能看到他对你的痴心了。这天下间能有几个男人像袁明这样的，怕是打着灯笼都难找了。”