三皇子接到司徒空的消息, 马不停蹄的便赶过来了。

    朝华公主看到三皇子，蹙眉道“三皇兄怎么过来了”

    三皇子对这个娇宠长大的皇妹没有好印象，她母妃淑妃仗着自己受宠, 不止一次两次刁难他的母妃兰妃。就连他小时候都没少被这个皇妹刁难过。

    两人之前可以说是井水不犯河水，可如今朝华跑到大将军府来闹, 已经影响了皇家颜面。

    本身郑庭抗旨这事儿, 皇家就有意遮掩，如今朝中还有不少人被蒙在鼓里, 就只知道新科状元抗旨不遵, 具体如何抗旨，无从知晓。就算有些权臣知道事情内幕, 也不敢说出去。

    “你说本王怎么过来了”三皇子脸色不好“丢脸都丢到将军府了, 赶紧回宫去。”

    朝华还没被人这么吼过，就算是身份尊贵的皇子也不曾这般对她。诧然听到一向性情淡漠的三皇兄这般吼她，朝华心里顿时不爽了。

    “三皇兄，这是朝华自己的事情, 用不着你在这瞎操心。”

    “本王是瞎操心你来这里做什么难道别人看不出来你置皇家的颜面于何地”

    “我说了, 这是我自己的事情。不用你管。”

    “你是皇室中人，这件事情牵扯了皇室，若不是如此, 你以为本王愿意管。”

    这时司徒空听到动静也走了出来，对三皇子和朝华公主各行了个礼。

    “微臣参见三皇子殿下, 朝华公主。”

    三皇子看到司徒空, 面色稍霁“大将军不必多礼。”

    朝华冷哼一声“大将军, 只要你把郑庭给本公主，本公主立刻离去。”

    司徒空道“请恕臣不能从命。郑庭是臣和三皇子的救命恩人，且已经得到了皇上的赦免, 他现在是个自由人。他想去哪里就去哪里，就算是公主也无从干涉。”

    “本公主不管那么多，本公主就要郑庭。”朝华刁蛮脾气上来了。

    三皇子顿时黑了脸“你看看你如今的样子，哪里有一国公主的风范，父皇已经赦免了郑庭，你还要带走他，难道你比父皇还大郑庭拒亲已经是皇家丑闻，若是别人恨不得离郑庭远远的，你到好，还觉得事情闹得不够大，日日跑来将军府要人，生怕别人不知道郑庭抗旨拒亲，宁死也不要你朝华公主吗”

    朝华闻言，脸上挂不住了。她朝华可是千娇万宠长大的，什么时候被这样奚落过，怒气冲冲道“本公主”

    朝华话还没说完，三皇子直接打断了她的话“回宫去。”

    “我不。”朝华固执道。

    “你今日若是不回，本王绑也要把你绑回去。”三皇子道。

    “你敢，父皇不会让你好过的。”朝华道。

    “就算父皇为了此事骂我，那我也认了，总比你在外面丢人现眼来的强。最后问你一句，回不回去。”

    “不回。”朝华不相信三皇兄真的敢绑她回去。

    “来人啊，把朝华公主带回宫去，不用管她愿不愿意。”三皇子立刻下令。

    “是。”两个三皇子心腹走到朝华公主跟前，直接把人架住往府外带，丝毫不惧怕对方公主的身份。

    三皇子冲司徒空微微颔首，随即大步离开。

    朝华公主进宫之后委屈的不得了，直接跑去御书房找皇帝，但这次她没有讨到好，被皇帝训斥了一番。毕竟关系到皇家颜面，皇帝还是要点脸的。

    郑庭在将军府养了一个多月的伤，他才能和正常人一样下地走路。

    虽然郑庭在天牢只待了一天多，但却受了不少酷刑，养一个多月就痊愈，已经算是好的了。

    郑庭伤一好，便忍不住要回许家村了。

    原本按照计划，他四月份就能回家的，可出了抗旨拒婚的事情，如今已经五月了，比之前算的时间足足晚了一个多月，想来娇小姐早就等不及了。

    想到娇小姐，郑庭就忍不住心里一痛。兜兜转转这么久，他和她注定是有缘无分。

    司徒空知道郑庭要离开，也痛快放他走了，只是给了他一个期限，让他在那个期限内必须到达军营报道。

    郑庭答应了。

    远在家乡的茶花可谓是急疯了，将军说好的四月归来，如今都五月了，一点音信都没有，真是把人急死了。

    茶花抄书都静不下心来，每日都要到村子口去转转，想在那里等着他。

    “茶花，你是不是心里有人了”许氏心里烦躁的很。年后给茶花相看的亲事，她依旧全部拒绝，理由依旧是不合适。可相看这么多年了，没有一桩是合适的，这就有问题了，以前的事情许氏不想提了，可如今茶花已经十九岁了，是老姑娘了，她若是再这样下去，以后想要相看到好人家都难。如今村子里的人都在说许家的两朵花要求极高，一个个挑成了老姑娘。

    虽然这些人没有当着她的面说，但私底下议论纷纷，一个个都等着看热闹呢。

    “阿娘，真的是不合适。您不是也求庙里求了签嘛，签上也说我的缘分没到，让您别着急嘛，一切顺应天意。”茶花拿这个搪塞。

    “什么顺应天意，若是你一直这样挑下去，什么天意都没了。”许氏气急“你是不是有意中人了”

    茶花摇头“没有。阿娘也知道我成日就在家里抄书，基本都没出去，能有什么心上人。”

    “哎。”许氏无奈叹了口气，对于这个唯一的女儿是打也不舍，骂也不舍，不知该如何是好。

    “茶花，你真不能这样了。你瞧瞧我和你阿爹两人为了你的婚事，都急成啥样了。”许氏心累的很。

    茶花听到这里，心里也不是滋味。将军到底什么时候才能回来啊，若是再这样下去，她都不知道该如何面对父母了。

    这次郑庭是骑马回去的，原本半个月的路程足足缩短了五天，将近十天左右，郑庭就到许家村了。

    郑庭到的时候已经是下午了，五月份的天气已经逐渐热了起来，郑庭连续赶了十天的路，整个人汗流浃背的都臭了，身上的衣服都是馊的。

    他牵着马儿本想着绕道回家的，可远远就看见村子口站了个俏生生的身影。那姑娘身姿婀娜，长相极美，正低着头无聊的用脚踢着地上的石子。

    郑庭见此，连忙藏在隐秘的田野间，生怕被她发现。

    郑庭此刻多想走出来和她相见，可郑庭更知道他和娇小姐已经不可能了，若是没有那三代不能入仕为官的旨意，他或许还敢搏上一搏，哪怕做个账房先生，他也会尽量养活她。

    可三代不能入仕为官啊，也就意味着三代都不能科举，这对于一个普通人家来说，都是噩耗，就不用说对于一个书香世家来说了。许家就只有娇小姐一个，且之前许夫子和师娘给茶花找的都是些有秀才功名的儿郎，其本意就是想让女婿以后有出息，后代有出息。

    他不能那么自私，毁了许家所有的希望。主要是在郑庭心里，娇小姐和他刚认识就让他读书，内心里肯定是想让他出人头地。那她对以后的后代，肯定也是给予厚望的。

    他不能毁了娇小姐。

    茶花刚才感觉到好像有人在看她，可抬头环顾四周，又没人，真是奇怪。茶花也不知道自己为何突然有这样的感觉。

    哎，将军到底被什么耽误了，怎么到现在还没回来其实就算他没有中进士，她也不在乎的，只要他们能在一起，比什么都重要。

    这般想着，茶花又伸长个脖子往大路道上张望。

    郑庭见茶花站在村子口翘首以盼，转来转去待了许久都舍不得离开，他就心如刀绞。和茶花在一起三年多了，那妮子什么性格，他摸的透透的。如今这般在村子口不舍得走，怕也是等他的缘故。

    那个傻姑娘啊。若是知道他们不可能了，不知道会哭成什么样子。这般想着，郑庭一个大男儿眼眶泛红。

    茶花等到了黄昏，这才依依不舍的往回走。郑庭见人离开了，才敢从田地里出来。

    郑庭新修的房子不用经过村子，他牵着马绕道走便到了新房子里。拿出钥匙打开门，院子里干净整洁，种的百合花也开了，满院子都是洁白盛开的百合，漂亮极了。

    郑庭看在眼里，疼在心里，这屋子已经好几个月没住人了，还能这么干净，显然是娇小姐经常来打扫的缘故。

    郑庭走到百合花前，愣愣的看着那盛开的花。他走时还想着成亲的时候，百合就该开了，到时候他带着茶花在院子里赏景。如今物是人非，百合虽然开了，但情况却完全不同了。

    郑庭拴好马绳，又到屋子里看了看。每间屋子都干干净净，就连厨房亦是没有一丝灰尘。房间里的床单也是清新好闻的，一点霉味也没有。想来娇小姐每过几日就会过来给他更换一次。

    郑庭犹如重拳锤心，那么好的姑娘，原本该是他的妻子，可就是因为他的拖拉犹豫，造成了今天的地步。但凡之前他就主动一回，也许他和娇小姐都已经成亲了。就算其中有夫子和师娘的阻止，但只要他俩心意相通，那些阻拦都不是问题。

    从秀才拖到举人，从举人拖到状元，明明都是想着给她最好的，到最后却连她人都娶不到

    半夜，郑庭借着月色往茶花家而去。

    茶花家他住了三年多，已经熟的不能再熟。

    郑庭轻巧的翻墙而入，准确的落到了茶花的房间门口。

    如今已是半夜，许夫子和师娘已然睡下，就连茶花房间的灯都熄了。

    多宝感觉有陌生人出现，连忙爬起来查看究竟，可看到来人是郑庭，它终究是没咬出声，冲着郑庭摇了几下尾巴，又回到房檐下继续睡觉。

    郑庭轻手轻脚掀开一点窗户缝隙，借着月光贪婪的看着床上熟睡的可人儿。

    此刻郑庭多想进去把她拥入怀中，像以前那般疼她爱她，可如今，他已经没有资格。

    郑庭在窗户前站了不知道有多久，直到快天亮了，他才合上窗户翻墙离开。只在窗户旁放了一朵洁白的百合花。这一去边关，生死未卜，也许这次就是他见茶花的最后一面了。

    郑庭爬上墙，还依依不舍的看了茶花房间一眼，狠了狠心，跳下围墙离去。

    郑庭回到新房子，牵着马匹趁着夜色离开了，谁也不曾发现他回来过。

    茶花清晨起床吃饭，无意间便看到窗户前多了一朵百合，茶花心里咯噔一下，随即眼眸发亮，难道是将军从京城回来了

    茶花简单跟厨房里的阿娘说了一声有事要出去一趟，便拿着百合花蹬蹬蹬的去了将军家。

    茶花满心欢喜的以为能见到朝思暮想的将军了，可打开房门一看，房子依旧是空空荡荡的，好似根本就没人回来过。

    可茶花不相信将军没回来。窗户前的百合不可能是别人放的，因为没人知道她喜欢百合。也就只有将军把她形容成百合，还曾送过她百合银簪。在修房子时还为她在院子里种下一大片百合花。

    除了他，不会是别人。

    茶花在房子里找了一圈，也没见到人，心里失落不已。她捧着手里的百合花怔怔发呆，不明白将军这般是为何意

    也许将军回来了，只是有事出去了呢

    茶花在心里给自己找借口。

    罢了，她在这里等等他吧。

    茶花闲着没事，又把院子里里外外打扫了一遍，顺便又给院子里的百合浇了些水。茶花瞧着花园里有一株百合少了一朵，刚好可以和她在窗户捡的对上。

    茶花恬然一笑，越发肯定将军已经回来了。

    茶花在房子里等了一个多时辰，还是没见到人回来，她只得先回去了，否则不知道该如何跟阿娘交代了。

    吃过午饭，茶花依旧不死心，继续跑到新房子里等，没有意外，依旧是白跑一趟。茶花看着天色已近黄昏，心中划过一抹苦涩。从先前的开心，到脸上没了笑容。

    之后的几天，茶花还是不信邪，依旧去新房等，可无一例外，茶花都扑了个空。

    半个月后，茶花不得不相信，将军确实回来过，但是他人已经不在许家村了。

    他到底去了哪里

    茶花不敢相信将军会一声不吭的就离开了

    可时间又不得不让她接受这个事实。

    茶花心中郁结，没几天就病倒了。原本许氏和许子涛想要给茶花相看的亲事也不得不暂停，许氏则全身心的照顾茶花。

    “兰花啊，邻村那个小伙还是不错的，家里虽然有三个兄弟，但他们家有十多亩良田，也算是村子里的殷食人家了，你嫁过去也饿不着肚子。”郑氏好劝歹劝，自己这个女儿从小被自己娇养，心比天高，之前一直想攀上袁明，后来袁明也不要她了，她如今的年龄也大了，这邻村的亲事已经算是好的了。

    “阿娘，我不要，我不要嫁给邻村那个泥腿子。”许兰花不甘心的很。

    “可这门亲事已经是最近相看的最好的了，兰花啊，真的别在挑了，还是趁着没满二十岁赶紧嫁了吧。”郑氏道。

    “阿娘，我说了，我不嫁。”许兰花心烦的很。她做了那么多，等了那么久，不就是不想嫁给泥腿子，如今也不过十九岁而已，怎么就这么匆忙了若是那户家里只有一个男的还好，那可是三兄弟啊，以后分了家，他们能分到几亩良田还不是要紧巴巴的过日子。

    “兰花啊，你那么固执干嘛你现在都十九了，马上都二十了，你已经不小了你觉得还是任你挑选亲事的年纪吗”郑氏也来了脾气“你是不是对那个袁明还不死心”

    “阿娘，您别在提袁明了。”提起袁明，许兰花就气不打一处来。

    “我怎能不提那负心汉，吃完了抹抹嘴就走了，一点责任都不负。”偏生人家有权有势，还攀上了知县大人，她们拿他一点办法都没有，一切苦果只能往肚子里咽。

    “阿娘，我说了，您别在提他了。”许兰花声音陡然放大了两三倍，显然是生气了。

    郑氏见女儿对她吼，心里也火大的很“你别以为我不知道，你还想着那袁明，可你也不想想，人家袁明前几日已经成亲了，娶了那知县千金，你觉得你进的了袁家吗若是那袁明稍微对你有情义些，也不至于到现在还不接你进袁家。兰花啊，你就死心吧，咱们务实些。”

    许兰花听到这里，心里也憋屈的很，更多的是责怪郑氏“那袁明不要我，还不是因为您之前一直撮合我跟郑庭两人，若不是您一直撮合，把事情闹的沸沸扬扬，袁明也不会嫌弃我水性杨花，也许早就把我接进袁府了。”

    郑氏闻言，只感觉自己冤枉的很“许兰花，你自己凭着良心说说，我什么时候逼过你，那郑庭成童生的时候，我就有意把你们凑一起，是你不愿意。之后我也没说什么。郑庭中秀才之后，我也有意把你们凑一起，但你还是不满意。结果郑庭中了举人，是你自己愿意了，我才帮你出主意的，怎么到了现在，还成我逼着你了”

    郑氏越说越气。

    “如果当时不是你说郑庭这里好那里好，我也不会动心。”许兰花道。

    郑氏无语“这种事情都是你情我愿的，如果你自己”郑氏真想把许兰花怼回去，可想到是自己的女儿，她何苦跟自己的女儿置气，想了想，郑氏话也不说了，直接起身气冲冲离开了。她都是为了她好，反过头来，她还怪上她了。

    时间转眼又过了两个月，七月份已经到了，天气热得很，外面都是火辣辣的，中午的时候若是打一个鸡蛋在石板路上，怕是都能烫熟。

    而茶花经过了两个月的调养，病情也痊愈了。

    这天茶花终于忍不住了，道“阿爹，郑大哥年初进京，直到现在也没回来，更没个音信儿，要不您找人问问看吧，看他现在到底怎么样了。”

    许子涛其实也在担心郑庭“最近这段时间我也有打听郑庭的消息，甚至还托商贩去京城问了，都说没有郑庭这个人，一点消息都没有。”

    茶花听了，顿时就急了“不可能没有消息的啊，郑大哥是这一届的应考的举子，不管怎样都能打听到一些消息的啊。”

    许子涛也郁闷的很“按理说是可以打听出来的，但人家就是说没有消息，我也没法子。”

    其实郑庭的消息打听不出来是正常的，毕竟郑庭抗旨不遵，给皇室蒙羞，皇帝为了掩盖真相，特意下了一道圣旨，谁也不准提郑庭的事情，否则一旦泄露，必将严惩。

    郑庭当时虽然被押入天牢，皇帝下旨斩首示众，但最终没有斩首，百姓们也就不知道其中原委，故而许子涛托的人打听不到消息是正常的。

    “那阿爹就没有别的法子了吗这郑大哥一去京城这么久，肯定是出什么事了。”茶花急的如热锅上的蚂蚁。

    许子涛若有所思的打量了茶花一眼“茶花，你怎么对郑庭这么关心”

    “我关心他不是正常的吗先不说他是我的救命恩人，就说他在我们家住了三年多，您和阿娘都把他当做一家人，我又何尝不是呢”茶花这话说的滴水不露。

    许子涛和许氏听了，也觉得自己可能是多心了。茶花是知道郑庭有意中人的，应该不会对他有别的心思，也就是妹妹对哥哥的关心。

    “阿爹，我倒是有个法子。”茶花陡然想起了嵩山书院的院长。

    “什么法子”许子涛看向茶花。

    “您不是认识嵩山书院的院长吗”

    “和他有过一面之缘。”许子涛道。

    “那嵩山书院的院长是郑大哥的老师，他又曾是帝师，想来在京中认识的人也不少，您不妨书信一封，托他派人去打听一番，也许会有点消息也说不定。”茶花建议道。

    许子涛闻言，眼眸一亮“你想的这个法子倒是可行。等会儿吃完饭阿爹就去书房写信去。”他虽然和嵩山书院的院长有过一面之缘，但嵩山书院院长对他极为赏识，这才给了他每年一个去嵩山书院读书的推荐名额。

    “嗯。”茶花眼眸弯弯，嵩山书院院长一定能找到将军的。她迫切想知道将军现在何处，是否安全。

    此时的郑庭已经在边关打仗了，刚去的时候还有些生涩，但是在司徒空的带领下，他愈发熟练。再加上他曾经看过不少兵法，在用兵方面也有不俗的见地，去了短短没几个月，郑庭已经初露锋芒。