韦氏提着裙子走到正院，果然听见杜有邻房里水声哗啦，年轻女孩清脆甜蜜的声音叽叽呱呱。
“横竖已经迟了，不如请一日假明日是人日，郎主本来就要休沐的。”
杜有邻瓮声瓮气。
“那却不妥。近来三不五时告假，上峰已有不满。趁今日同僚们各有安排，刚好回去装装样子。”
“郎主大好前程已在眼前，理他们呢都是些眼浅心黑的。”
莲叶啧了声，娇笑。
“来日郎主一飞冲天，再瞧他们，便是脚底泥了。”
韦氏皱眉，留着这么个东西在身边，难怪杜有邻一日比一日浮躁浅薄，谈及时局，越发连杜若都不及。
她抬手扣了扣窗棂。
屋里顿时寂然，莲叶走出来，面红耳赤地向韦氏行礼，慌慌张张问。
“娘子今日怎么起的这样早”
韦氏未答话，倒是杜有邻踱步而出，淡声训斥莲叶。
“越来越没规矩了。”
又向韦氏笑，“昨夜娘子开怀畅饮，想是睡得不甚安稳，方才大哥走得早，我便叫莲叶不要唤你起来了。”
瞧杜有邻眼眶红红，宛如两个桃子挂在脸上，必是与杜有涯依依惜别时又哭了一场，韦氏嗔怪地瞪他一眼，含羞道，“多亏大哥不计较这些虚礼，不然该笑话我了。”
“大哥又不是外人”
杜有邻昂然，“这有什么一家子骨肉，你身子不好他也是知道的。难得这两年睡得好些，何必为了些些小事操劳。”
要说杜有邻有什么好处，最好的便是温柔体贴四个字，连杜有涯离家多年，一提起来都还记得在杜有邻嘴里，韦氏就是个软团团的面疙瘩人，每日不是头疼脑热，就是妇人病，或者精神不好。
韦氏笑道，“我记挂郎君肠胃，昨夜便叫房妈妈煮了个糯米、燕麦、莲子、桂圆、山药、红枣的杂炊，熬得软软烂烂的，又香又甜。郎君既已起身，莲叶，你去厨房端了来。”
贤伉俪恩爱逾常，莲叶听得心里不是个滋味儿，遂抬起脸。
一鬓鸦青勾勒出她水汽氤氲的吊梢眼，虽单薄些，也别有一番滋味。
她拿腔作调地慢慢道，“大娘子容禀。杂炊自然是好的，只是已迟了，郎主还要上衙门呢。”
韦氏道，“哦，方才我已写了帖子，叫福喜去东宫告假。郎主放心吧。”
“哈，娘子真真儿是我肚里蛔虫”
杜有邻雀跃。
酒醉之人第二日最是肚饿，他早食指大动，欣然牵住韦氏往正堂走，混未在意莲叶委屈愤懑的神色。
待进屋坐下，杜有邻提起案上茶壶晃一晃。
韦氏忙道，“郎君且等等，天时寒冷，晨起第一杯需饮热茶，才好健脾养胃。”
杜有邻讪讪放下。
“诶，莲叶也是个懒的，一早上啰嗦半天，竟连壶热水也不齐备。”
“怪不得她。家里下人着实少了些，外院还行，横竖有四个，内院太不像话，统共只得莲叶和海桐。平日将就用用，来个人就支应不开。”
“可不是。得亏海桐老实，从不挑肥拣瘦。”
你也不看看海桐是谁调理出来的人
韦氏顿了顿，“不然，再添两个丫头罢。”
杜有邻咂摸着嘴若有所思。
“这个不急，倒是上回我说的事，娘子”
韦氏断然道，“郎君容我再想想。”
杜有邻无奈摊开手板。
“娘子，你想了一个多月了。再拖下去，过了这个村儿就没这个店了。”
韦氏心里不是个滋味儿，黄黄脸儿在晨光中愈显黯淡。
杜有邻怔了怔，仿佛看见三十年前那个爱娇的少女，整日挂住调脂弄粉，对镜花黄。
他舍不得韦氏生气，急忙解释。
“实是委屈了娘子。可是若要行那件事，废银钱的地方还多。我，我这不是怕临到头钱不凑手，功亏一篑吗”
韦氏摆摆手。
“郎君误会了。我有今日安稳日子，膝下儿女双全，全仰仗郎君怜惜。莫说如今尚有个丫头服侍，即便有日事事亲手操劳，我也不以为苦。”
饶是成婚多年，韦氏的克己体谅还是能叫他柔情涌动，杜有邻正要抒发，韦氏已再次打断他。
“当务之急，倒是阿蘅的婚事，再拖延不得了。女大不中留，阿蘅的性子看着随和，其实”
两人正说得入巷，莲叶姿态蹁跹地走来，捧着漆盘摆出四样小菜，一人一碗杂粥。
杜有邻接过来吃的津津有味，啧声赞。
“娘子安顿饮食真是再周到不过了。”
韦氏笑而不语，瞧着莲叶走开才续道，“如今我手里两个人选，还请郎君给把把关。”
“你说。”
“一个是太府寺许郎中家的独子，如今已二十五了，前头娘子因病过世，丢下两个儿子，要寻填房。”
“这像什么话”
杜有邻把筷子狠狠拍在桌上，瞪眼道。
“阿蘅虽生的不是顶美，好歹是咱们家长女，平白无故，怎能与人填房况且区区郎中而已，独子又如何前头两个儿子，阿蘅生的排到哪去不好不好”
平白无故
韦氏腹内哀叹，所以倘若事出有因，叫女儿去做填房也不是不行。
“难就难在郎君非要寻个京里做官的。你瞧三省六部二十四司，除去崔卢李郑王，再韦家、杨家、窦家、薛家、裴家，并他们的姻亲故旧，还有谁哪家不是鼻孔朝天上翘崔家、卢家那样的旧姓大家，连公主都瞧不上，只彼此通婚，哪里高攀得起。至于韦家、杨家，高门大户，锦绣成堆，家里不是公主媳妇就是皇子女婿，寻个娘子，门第、嫁妆都是小事，至要紧的是学识、本事。”
韦氏停一停。
“咱们阿蘅，是能当家理事，又贤惠温柔。可她能当的就是这么七八个仆从的家，能理的就是一两百亩地的事，搁在大家子，连管家媳妇都做不如。”
杜有邻何尝不知时势如此，不过揣着一线希望，听韦氏絮絮说来，也是一筹莫展，好容易耐心听完，不住地摇头叹气。
“委屈娘子筹谋了。唉，我们杜家，要不是出了杜审言、杜并这样糊涂父子，也不至于一败涂地至此”
“郎君快别这么说。”
韦氏忙道，“说到亲近的这几家子，如今倒是韦家最得意。尤其是彭城公房，近十年真是有起势之象。韦坚年少有为就不说了，韦青芙年纪轻轻，嫁了圣人的长兄薛王做填房，听闻前头虽有四个嫡子，她却十分镇得住场面，前阵子薛王殁了，竟是她的儿子袭爵，可见韦家极得圣人赏识。”
杜有邻点头。
“可不是，青芙嫁得好，把弟弟妹妹全带出来了。英芙去岁嫁的三皇子，忠王李玙，便是做正妃。唉，就连他家庶女，那个什么十六娘，都嫁了四皇子，鄂王李瑶。一门三妃，何等荣耀”
提起同在杜陵，同气连枝的韦家，杜有邻既艳羡又失落。
“我明白娘子的难处，虽说是亲戚，久不走动，也难开口说话，倒是我，在舅兄面前还有两分薄面，只可惜舅兄走得早，如今韦家也不知道是太夫人还是韦坚做主。”
韦氏心里锐痛，扛着没吭气，所幸杜有邻并未流连此节，又问。
“三省六部皆是行政部门，权柄过大，咱们家确实勉强了些。不若寻摸寻摸那些仰承政令，具体办差的衙门，譬如九寺、五监、十六卫”
韦氏等的就是这句话，赶紧接口道，“可不是，我也是这么想。不过头先陈郎官他”
杜有邻忙不迭点头认错。
“上回是我糊涂了。”
韦氏面色一软，才要发挥两句，却听杜有邻又道。
“陈家二郎惯爱出入秦楼楚馆，瞧不上阿蘅寡寡淡淡，倘若换做若儿，他自然中意。哼哼，我却不会白白便宜他”
韦氏顿时一口恶气梗在胸口，半晌没说出话，偏杜有邻无知无觉，边扒拉杂炊边问。
“另一个呢”
“另一个”
韦氏咽下唾沫，“另一个姓柳，祖上做过官，三代人丁稀薄，家世简单，上头没有翁姑，中间没有兄妹，嫁他直如招赘，倒是利落干脆。小郎君自家嘛，年方二十二，在金吾卫有个八品参军职务，手底下带了十来个人。”
她一鼓作气说完，杜有邻仰脸诧异地问。
“娘子怎的一口都不吃昨夜喝酒伤着脾胃了”
唉。
韦氏简直无奈的要以手遮脸喟然长叹。
杜有邻这个人，要说深情，也真是深情。
少年情意悠悠三十年从未断绝，相反历久弥新，越发真挚醇厚。
可是要说薄情，有时候简直令她齿冷反胃。
亲生的三个孩子，各个聪明壮健，活泼可爱，偏他视之皆不过尔尔。杜若有可用之处，便娇惯些，思晦能顶门立户，便看重些，都不是实实在在的情分。
他的伦常之情好像已经在过去长久与爷娘的对抗中耗尽了，一切不过虚应情分，得过且过。
投生在这样阿耶膝下，能有什么办法
就如杜有涯所说，谁能挑选爷娘呢
“不是，阿蘅拖得我放不下，先讨了郎君主意再说。”
杜有邻夹了一筷子酒酿螺片细尝滋味，咸香嫩口，遂满意地眉开眼笑。
“还讨什么主意这个就很好。能进金吾卫的，自然家世清白，官职虽低，胜在没有讨人嫌的亲戚上门啰嗦。就是他吧。”
“你这就”
饶是猜到杜有邻不把阿蘅的婚事当回事，可是这般随意，三言两语就定下终身，韦氏还是没忍住。
杜有邻浑然会错了意。
“怎么了莫非他有隐疾，或是祖上出过什么岔子”
“那倒不是，柳家三四代前也算有名有姓，只是如今支脉蔓延各处，已然流散，小郎君没有助力，往后恐怕难得升迁。”
杜有邻憾然一叹，摇头冷笑。
“助力呵呵，如今我是看开了。原以为杜家烂船还有三千钉，熬下去总有亲戚帮一把。结果呢”
他摊开两手，拖长腔调，唱戏般慨叹。
“悠悠岁月，一无所获。”
“那郎君不担心柳家家贫，阿蘅嫁过去受委屈”
杜有邻望着四周光秃秃的墙壁苦笑。
“似娘子这般，从钟鸣鼎食之家，嫁来延寿坊小小院落，才叫做低嫁。阿蘅在娘家时也没见过仆从如云的好日子，还怕吃什么苦”
韦氏心道，说白了，我吃一分苦，你心疼三分，阿蘅吃十分苦，你只瞧见两分罢了。
人心从来都是偏的，对父母儿女，亲眷故旧，也都一样。
“那就听郎君的，我今日便签了草帖子，请媒人再送细帖子来看，也叫房妈妈备几条活鱼预备给女婿回礼。”
到底是一桩大事落地，韦氏预备道喜，谁知他又迟疑起来。
“要不，再等等我瞧陈家二郎荒唐浪荡，正房娘子辖制不住，陈少卿又非要寻个诗礼出身的贵妾，只怕不容易。再等等，兴许还有转机。”
“郎君为何就盯住了陈少卿呢”
杜有邻悻悻撇下粥碗。
“娘子又不是不知道，他在宗正寺做官，这个，所谓近水楼台先得月，娘娘那里有什么动静，宗正寺最清楚不过。”