姜氏勃然大怒, 这一气非同小可，天灵盖上都似被冰水浇透了。

    她顿了顿，温厚的脸上难得露出尖刻讽刺之意, 冷笑着厉声追问。

    “按你的意思，我与阿瑛曾有过婚姻之约, 他受冤屈而死, 我便当为他披麻戴孝。那你与阿瑶呢阿瑶丹青之妙名满天下，当年为向你求亲，曾以你为摹本画下南海观音像，纤毫毕现惟妙惟肖，你亦是爱不释手。要不是怕李玙吃味儿，那副画恐怕至今还挂在你房里罢”

    提起少年事，英芙又羞恼又气愤, 更兼一股酸楚自心底汩汩流出。

    当年鄂王李瑶和忠王李玙同时追求英芙，京中高门人所共知，就连李隆基都听到些许风声。李瑶甚至曾经一反常态，在英芙的十六岁生日宴席上，公然提出与李玙较量骑射。

    听到李瑶意味昭彰的挑衅, 英芙忙命人取来幕篱遮住面孔, 却咬着下唇没说出劝阻之语。

    骊山脚下一望无际的碧绿草场，猎猎的风带着青草地新鲜的香气吹拂轻纱。

    她满心期待李玙拍马而上，为她连中三元, 可是李玙谨慎地拒绝了，眼睁睁看着李瑶为面红耳赤的英芙插上曾属于皇甫德仪的小凤钗。

    不知为什么, 在李瑶温热的手指贴上英芙额头的那个瞬间，她却不由自主地看向李玙波澜不经的眉眼。

    那双心事沉沉的眼皮，到底在遮掩什么

    宴后, 韦家开始等李瑶的正式提亲，英芙也在等，姜氏说李瑶心地纯良，内宅简单，实为良配，又说李玙深沉莫测，英芙难以匹敌。

    拘束在闺中的日子所剩无几，她就着春光窝在软榻上看画像，李瑶笔下的她清贵无比，飘飘然凌驾于俗事之上，可是英芙却觉得，做观音也不过如此罢了。

    她的心一会儿偏到这边，一会儿偏向那边，终于沉沉入睡。

    再睁眼时，英芙便诧异的看见法师一身缁衣站在窗下，背对着她低语，一只硕大的金刚鹦鹉站在他肩头，通身披红倚翠，毛色艳丽如锦缎，且偏着头，叽叽咕咕仿佛与他说话。

    “这是，乌涂国那种会说人话的鸟儿吗”

    法师转过身，向来不苟言笑的面孔沉浸在夕阳淡紫色的霞光下，仿佛被鹦鹉沾染了几丝艳色。

    “六娘子醒了”

    他彬彬有礼的向她致意，熟稔友善的语调仿佛已经陪伴英芙数十上百年，仿佛他只要轻轻地低下头，就能看见漫漫时光长河中，英芙的每一世遭遇，每一轮喜怒哀乐。

    窗外树叶沙沙的摇动声，英芙恍然尚未梦醒。

    法师略微靠近，在她耳边悠然道，“六娘仔细听着。”

    “小僧推演天象，已参透世间奥秘，二十年内，忠王李玙必将幽禁圣人，自立登基，六娘想做洁白无垢的观音大士，还是正位中宫，把玩权力，端坐万万人之上”

    英芙涣散的视线渐渐聚拢，挣扎般道，“可是，可是”

    法师伸出一根青白的手指轻轻压住英芙嗫喏的双唇。

    “行大事者不拘小节，六娘若嫁李瑶，自能春寒秋露，夫妇相得，像千万人一样幸福，也像千万人一样平庸。你甘心吗来世间走一遭，就为了与他们一样”

    趁着英芙安静的瞬间，法师退后几步，掏出背囊里的三幅卷轴。

    “来，看看小僧为你画的画儿，不比鄂王差呢。”

    英芙从黏腻的往事中抬起头，狠狠甩了甩。

    “这世上，顺风之人处处得利，譬如二嫂当年家变，失了太子妃位，反得了知心知意的好郎君，琴瑟和谐，眼瞧着二哥青云直上，二嫂一个诰命跑不掉。如我这种倒霉人，娘不疼舅不爱，处处都不顺心。做事嘛，人家嫌我笨，不做事人家嫌我憨。用我之前样样都是好的，用完了往脑后一甩，哪里管我死活”

    姜氏猛地站起身，“你说什么”

    英芙憋闷许久，反正已经撕破脸，索性一不做二不休，说个痛快。

    “谁人得利我韦家便得了利益储位悬而未决，中枢越发要稳。张九龄走了，牛仙客提拔不起来，裴耀卿甩手站干岸，李林甫分量太清，杨慎矜挂着寿王，韦家挂着忠王，圣人想含糊拖延，取平衡之道，可不正该提拔二哥进中枢吗”

    世上的事，没一桩经得起举着放大镜一分一厘细细分辨。

    盖因分辨到底，人人都有私心。

    姜氏少年时便大大吃过族中无人的苦头，姜皎一人势败，整个姜家皆落索。所以她从应允韦坚的亲事那日起，便下定决心要把韦家这盘散沙团结起来，形成坚硬的石头。

    悉心教养英芙也好，架空太夫人也好，允林娘子自立门户也好，把十九娘送进忠王府也好，步步都是为了韦家整体。可每一步，也都踩着某个人的私利。

    姜氏以为她做的已经足够圆融，足够果断，更何况一时之损，往后有整个家族的兴旺作为弥补，他们是会得体谅的。

    可是

    姜氏咬着牙一字一顿。

    “我竟不知道，原来六妹妹心里是这么想的。”

    英芙脸上笑着，但那笑容在嘴角慢慢凝结成了冰块。

    “二嫂冰雪聪明，见微知著，怎会不知道我怎么想二嫂从前劝我许多好话，叫我放开手脚与王爷谈情说爱，我试了又试，总也不成。我以为是我不解风情，不入他的眼，不及张氏、杜氏小意妥帖，与他情投意合。人与人之间，投不投契本就是命。盲婚哑嫁，我认了就是可是现在我明白了，王爷那样的人，谁挟势做了这个王妃，他便要提防谁，根本不是我的错二嫂倘若当初真心疼爱我，为何不把这句实话与我道明何必叫我捧着一颗热心肠来亲近他，被他轻贱，被他厌弃”

    姜氏年少之时，贵为姜皎的掌上明珠，何曾琢磨过人情世道，亦是快言快语口无遮拦的做派，那时候不止姜皎娇贵她，就连圣人也会把她抱在膝盖上，逗她说些狂妄之语，乐得哈哈大笑。

    可是人活在世上，爷娘不教导的道理，世道总会教导的。

    姜氏背地里吃了多少亏，实在不足为外人道，自己也不大想起。眼看英芙为争口头之利，不惜胡言乱语伤害至亲至爱之人，姜氏又是心寒又是后悔，气得闷头站了一会儿，面上渐渐平静下来。

    “韦家借你交接亲王不假，你有今天也全仰仗韦家为你托底。不管夫妻兄妹爷娘子女，人活在世上，但凡与人相交，有来有往最是稳固，倘若全是一方提携另一方，你心里便当打个鼓，多问一句他图什么就算今日别无所图，来日呢你如今过得不顺心，说些糊涂话，我不与你计较。但你二哥是朝臣，是栋梁，千头万绪等他安排，顾不上与你分辩这些小肚鸡肠的念头。今日我劝你一句，这些话，在我面前说说罢了，不必去戳你二哥的肺管子。需知男人家与我们女人不同，一日让他生了疑，你再费九牛二虎之力亦是挽回不了。”

    英芙撒够脾气，大感畅快，几有乘风破浪之感，正在得意，嘴上哪里肯认输，当下看了姜氏一眼，安然地从鼻子里哼出一声。

    “我们兄妹之间自有交代。”

    姜氏气得几乎噎住，瞠目问，“原来这么多年倒是我多事，枉做小人，离间了你们至亲骨肉”

    “只要二嫂还记得，你是我韦家的媳妇，并非二哥倒插门做你姜家的女婿，便没有什么离间不离间的。”

    “好好好，好得很。”

    姜氏点点头，越发连话都懒得与她多说了，踱步到门边方扭头告诫。

    “那个含光，你好自为之，你二哥眼里揉不得沙子”

    英芙面皮登时胀得通红，只疑心是风骤搬弄是非。

    姜氏不待她说话，自唤人离去，一时雨浓进来，见英芙砸了好几个茶盅，满地碎瓷片狼藉不堪，见了她便厉声吩咐。

    “你去，把那个吃里扒外的东西给我叫来”

    英芙要把对姜氏的怒气撒在风骤身上，雨浓乐见其成，立时拘了风骤来。英芙气咻咻地抬眼一瞧，只见面前人眉眼妩媚，浓妆高髻，极之挑眼。

    英芙愈发怒不可遏，指着她破口大骂。

    “果然不安分，你就这般爱梳妆打扮，王爷不来也要卖弄”

    风骤被她话里的凶狠吓得白了脸，惨然咂了咂嘴。

    “王妃息怒，奴婢，奴婢这就把胭脂豆粉洗了。”

    她转身想躲，却被雨浓揪住头发摁住。

    英芙冷笑数声，撑头想了一会子，命婆子们进来捆住风骤手脚，拿刀子刮破她眉骨皮肤，用青色颜料填涂，再拿艾草烧灼她眼角，趁皮肤破损出血时敷上鲜艳的胭脂。

    风骤起初吓得喊不出来，徒然喘气，后头完了事，雨浓丢面镜子，她瞧了一眼便疯了般不住尖叫。

    英芙叫人捆了她在厢房，用帕子捂住嘴，等到几处伤口结痂剥落，再提来在阳光下细看，只见那淤痕远看犹如浓郁艳妆，近看好比鬼怪噩梦那样诡异奇崛，这才如了意。

    风骤早已奄奄一息，任人摆弄嘲笑毫无反应。

    英芙道，“先打发到下房，不准她进我的房间。她不是想出去么庄子上有老弱的，有病残的，克妻克子娶不上亲事的，多多找来，叫她自己挑我倒要瞧瞧，是在我这儿做个通房好，还是出去好”

    大雪下了整晚，扯絮样绵绵不绝，天光泛青时才渐渐小了。

    小丫头揉着眼皮从廊下临时铺排的铺盖上爬起来，鞋子冰凉，地也冰凉，踩到哪里都想缩回脚，却不能。她双手握拳凑到嘴边呵两口热气，搓搓手，才打起门上厚厚的新丝门帘。

    屋里燃着炭火，迎面热烘烘干燥的空气扑到脸上，暖和的人通体舒坦，再过一会儿，冻僵了的面孔和手指渐渐发起痒来。

    “外头雪停了”

    值夜的蕉叶听见动静，起身坐在熏笼外头小榻上穿袄子，随口问。

    小丫头嗳了声，忍着搓捏手指的冲动。

    “还有点子。”

    “还是下雪好，不然屋里干得很，睡到半夜就想起来喝两口热水，待会儿开窗子放点儿湿气进来。”

    蕉叶直起身子探头往窗格子上瞧，水汽氤氲的琉璃窗模模糊糊看不清外头。

    小丫头笑了笑。

    “后半夜睡不着，听见檐下冰棱子一根根断了砸下来，今日只怕要化雪，路上湿滑肮脏。王妃昨儿说要出门的，我瞧着竟是不出去的好。上回才下了雪出去，跟车的马摔了一匹，险些惊着王妃。今日出去，仔细再摔着人。”

    蕉叶眉头蹙起，先往里间瞧，安安静静的没有动静，才扭过脸警告意味地狠狠瞪了她一眼，压低声音训斥。

    “你活腻了，多什么嘴想去跟风骤作伴吗”

    小丫头眼底闪过一丝畏惧，忙不迭摇头。

    蕉叶把手指比在嘴唇上，飞快穿好衣裳，拉着她的手疾步退出房间。深幽空广的屋宇里，两尊对称摆放的硕大铜炉活像两个人跪在地上。

    小丫头心里惴惴的。

    原先跟着六娘陪房出嫁到王府，人人都说她的福气到了。六娘菩萨心肠，长得端庄不说，待人也和气周到，王爷又富贵，手面大方，干个三年五年，求主子的恩典放出去，还能顶个王府里伺候过的好名头，说亲事比旁人容易，遇到个嘴巧的媒人，嫁个七八品的官家子也说不定。

    可谁能想得到，好端端的亲事，顺顺当当生了嫡子，如今的六娘子竟是变了个人，与王爷见一回吵一回也就罢了，这半年两下里丢开手，关起门过日子，忽然又对底下人撒起火儿来。

    风骤姐姐那样温柔和顺的性子，逼得半夜上吊又解下来。命虽然还在，魂儿是丢了大半个了。

    连她们这些到不了跟前伺候的，都是揣着一口气当差，生怕惹祸上身。

    “今日幸亏是我，倘若是雨浓在里头，这会子你就挨打吧”

    “是是，多谢姐姐教导我。”

    厢房里头窸窸窣窣声音，雨浓还没起身，每日早起必来问安的十九娘也还在梳洗，院子里空荡荡的，树都掉光了叶子，剩下光秃秃的枝丫向天空摇晃。

    蕉叶瞧了眼，露出厌恶的神情，低头唾口唾沫，立时拿脚撮弄些雪花遮掩了。

    “她不拿咱们当个人看，咱们替她操什么心早晚闹出来，要打要罚都是咱们垫在底下。哼，咱们的命虽是他们家的，眼睛长在我脸上，我倒要瞧瞧，那位阎王爷知道了怎么收拾她”

    小丫头没听懂她葫芦里卖的什么药，更不知道阎王爷是谁，瞪着眼，想问又不敢问。

    蕉叶压着声音发狠。

    “别打听事儿，不叫你去的地方就不去，看见什么，牢牢的含住了别吭声，好好儿的记着，等王爷问了再说。”

    “嗳。”

    “多早晚离了这儿才好呢”

    就这一句小丫头听明白了，诺诺应声，两人再咬了一回耳朵，瞧着雨浓快来了，蕉叶忙进屋去伺候。

    作者有话要说　　关于英芙，她划分了自己人，和其他非人。

    她讨厌水芸，但她为水芸据理力争因此与李玙决裂。

    她没有特别讨厌风骤和太监们，只是看不顺眼，嫌脏，撞到气头上会随意责罚。

    李玙要求她把跟踪的小太监退回宫闱局，但她恼羞成怒一顿暴打。

    这种态度影响雨浓，雨浓以为果儿快死了，没有丝毫同情心，只怕污秽了明月院。

    杜若显得更人性化一点，除开待人接物的圆滑，和身处险境的谨慎，更重要的原因是，她来自更低的阶级，她和要亲自采买猪腿的杜蘅是亲姐妹，她没有那么自视甚高。

    现代人很难接受有人那么不把别人当人，但是英芙应该是贵族平均水准以上的善良。