杜若脸热, 摇着手推脱。

    “有长风就够了，要那么多人，倒显得我张狂。”

    “娘子这会子能想到谦逊收敛, 足见娘子心胸广阔，福泽深厚。”

    铃兰诚心诚意, 并没有半点故意逢迎的意思。

    “外头都说娘子恃宠生骄, 可谁知道内里详情呢。多少内眷的名声都是娘家败坏的，不过眼下还好，等再过个年，孺人的顶子戴上了，娘子还得多多敲打才是。”

    杜若笑了笑。

    “年后，谁知道这府里是什么光景。”

    纵然是好的蜜里调油，杜若嘴里从来不肯认下一句长久, 铃兰和海桐相视一笑，齐声道是。

    眼看又快到上巳节了，即便是傍晚的风也明媚温暖，含着欲语还休的柔艳，吹在脸上软绵绵的。

    杜若微微眯着眼, 闻到李花香气从鬓边划过。

    凤仙提着灯笼急急走来, 见了杜若顾不得行礼，嘴里忽地喊起来。

    “娘子，可了不得”

    是海桐手底下带出来的人, 这样没规矩。

    她很是不悦，提高了声量。

    “好端端的, 闹腾什么主子跟前有话慢慢儿说。”

    凤仙急得眼皮子发红，嗳了声。

    “姐姐，不好了王爷下午回来就晕陶陶的, 后头忽然发起高热。大夫来看了说是急症，叫吃药发汗，闹腾了大半个时辰，这会子还没醒过来”

    这个消息吓坏了杜若，帕子掉在地上，愣怔怔问。

    “什么”

    还是海桐处变不惊，拖着杜若边走边问，“怎么不使人去请娘子回来”

    凤仙到底人小，一着急就抽抽鼻子。

    “起先王爷醒着，叫不要告诉娘子，蒙头睡一觉就好。后头症候厉害起来，奴婢们也想去请娘子，又是果儿叫别去。如今吃了药人老实些。”

    才刚过了年就出这样的事。

    杜若心里乱糟糟的，脚底不停，把各种可能性排了个遍，听海桐问。

    “是果儿在房里守着”

    凤仙道是，“旁人都没叫进去，连翠羽姐姐都没近身。”

    “那你怎么知道人老实些”

    凤仙怯生生的眼神望过来，生怕遭了无妄之灾。

    “热水是奴婢端进去的，头两回进去，王爷像喝醉了，胡乱嚷嚷，方才吃了药才好些。”

    杜若一颗心直通通往地下坠。

    李玙在外头干的那些事儿，他能干，焉知人家不能更厉害的报复回来

    所以自从她接手当家，便百般地笼络人心，但求那些见财起意的倒戈归顺，又再三再四清理乐水居，不让根底不明的人近了李玙的身。

    可是日防夜防，还是防不胜防

    瞧果儿这样谨慎，就知道这回麻烦不小。

    杜若紧紧蹙着眉头，一踏进院门，果见翠羽等侍女团团围成群，聚在正房外头，各个两手攥在胸前焦急不安。

    见了杜若，翠羽提着裙子就跪下了，满脸都是泪水。

    “娘子，果儿叫长风死死守着门，奴婢们是内院侍候的，实在闯不进去。”

    海桐把铃兰往翠羽面前一推，带着杜若旋风样冲到门前，才要敲，那门吱呀一声就开了。

    “不管什么事，千万别喊，就在屋里处置，外头有奴婢，一个字也传不出去。”

    海桐低声嘱咐，背过身迅速把门拉上了。

    屋里一片漆黑，适应了才能看出家具明暗的交错。

    浓郁而纯粹的沉水香气似月下的海洋，一浪一浪荡上来。

    杜若在闺中便常把玩香事，对沉水微苦而又深邃的气味谈不上喜欢，可是非常熟悉。

    这是大多数安神香的基底，少许一点，混杂在其他负责芬芳或是宁和的花果香里面，让人在不知不觉中放松神经。

    英芙生产那日，李玙满怀心事从明月院回来，眼底焦灼不安的样子掩都掩不住，杜若便在惯用的蜜和香里加了沉水，让他安睡。

    后来两人同屋而分枕，杜若很快发现，倘若没有这一味既常见又容易被人忽视的香料辅佐，李玙的睡眠总不大安稳。可是只要稍微放一点点，他第二日便精神百倍，情绪松弛。

    直到果儿上次暗暗提点，她才想起，熏衣肖兰香里沉水的分量比一般常用香方都多。如果那一点点分量，或者浓度的差异，就能引起截然不同的反应，那确实还是少用为妙。

    杜若定定神，手捂在心口上，听着砰砰的心跳，一步步轻轻走进内室。

    借着窗外漏进来的丁点月光，一个黯淡的人影站在榻前，疲累地弯腰弓背，头抵着床架子吁吁呼气。

    还好还好，杜若松了口气，轻声唤他。

    “哥哥”

    那人惊讶地扭过头。

    杜若怔了怔，才看清他穿的翠绿袍衫，纽子被人扯开，前襟破了一大片，露出底下结实的胸膛，却是果儿。

    杜若急忙转头往榻上看，原来还有个人胡乱卷在被子里，体型分外瘦削，半边脸被杏子红的被褥遮着，薄薄一片漆黑的乌发散在月白被单上。

    她简直认不出了。

    李玙是个肩宽背厚的高大儿郎，即便支离憔悴时也占据着那样大的空间，怎么就蜷缩成了眼前这样儿

    她心疼地跪在榻前替他料理，不当惊动了。

    李玙在梦境里轻轻的呢喃，推着手，发出全然陌生的乖觉甜蜜的声调。

    杜若惊慌极了，捂着嘴无声痛哭，仰脸看向果儿，泪水如断线的珠子顺着指缝往下落，一会儿就沾湿了手背。

    果儿向来讨厌女人哭哭啼啼，倚弱胜强，明里是委屈，其实是威逼，软刀子杀人先拿眼泪热场。

    可是杜若这样儿他受不了，他暗暗呸了一声，捞起杜若使不上劲儿的身子骨，把她拖到窗边。

    “杜娘子莫慌，药性厉害，所以人还有些糊涂，过一阵子就好了。”

    “过多久不是已经睡了半天，到底什么病”

    杜若顿了顿。

    “还是中了毒受了伤是什么阴毒手段，求中贵人给句准话。”

    果儿瞧她那副嫁鸡随鸡贤良淑德的认命神情，醋意横生，忍不住拿话逼她。

    “算中毒吧，只是王爷说过不想让杜娘子知道。其实照奴婢所知，这毒不发就罢了，发起来，什么神医良药都没有用，只有硬熬忍。”

    杜若打了个寒颤，咬着槽牙问。

    “熬不过去呢”

    “神佛也没辙。”

    杜若只觉天旋地转。

    万没想到，早上高高兴兴的出门，两人还腻在檐下看了好一会子腊梅，再见居然就是这样冷冰冰的结局。

    她眼前发黑，几乎昏死过去，将就墙根站着，半晌缓过来，满面泗泪滂沱，顾不得问到底什么毒这样厉害，跌跌撞撞扑向床榻，只要生死都守在一处。

    果儿无奈，只得拦腰抱住再将她拖开。

    “杜娘子，内里实情，王爷不肯告诉你，是疼惜你还是什么旁的意思，奴婢不敢揣摩。不过眼下”

    他向院子外头攒动的人影努了努嘴。

    “王爷晌午差点儿把崔长史活活打死，自家也动了大气，才成这副样子。这两桩事都不宜为人所知。可是你瞧外头翠羽那样儿，她嘴又碎，漏出去一句半句的都是祸患。身为主母，娘子眼下的职责，是安定人心。”

    杜若愕然，这话越听越玄妙，颤着唇问。

    “你是说王爷死不了”

    果儿翻了个白眼，恨铁不成钢地瞪她。

    “人谁无死万岁爷果然能活一万岁王爷当真这一时半刻就要去死，哼，漫说要死，就是脸上添道疤痕，或是腿瘸了，人傻了，奴婢还肯在这儿守着他”

    他简直阴损至极

    杜若气得两眼冒血，举手就要打他的耳光，起落好几回，到底放下了。

    话糙理不糙，照房妈妈的话说，果儿吃屎都要捡热乎，李玙当真性命不保，果儿不等他咽气定然投奔新主子去了。

    她瞪眼瞪得滚下热泪，果儿早知道当着李玙的面，她撒不出厉害性子，继续大放厥词。

    “我早就劝过你，做人，先替自己打算。有些人，比如床上那个，生来血脉高贵，只要他瞧着还是个人样，就有你我这样命贱的巴心巴肝为他筹谋，指望一人得道鸡犬升天。我虽是个鸡犬，却比你强，我不曾忘了根本。你呢他死了，你的后路在哪里”

    “你不是想殉葬吧”

    果儿轻佻地捏住杜若的脸颊。

    “花花轿子人抬人，只要他好，咱们两个一左一右护卫他，一道上青云。”

    杜若没法子。

    果儿捏着李玙的命门，或许不是什么真正的命门，可是李玙信果儿没信她，果儿就占上风。

    如今打老鼠碍着玉瓶，她只能听果儿差遣。

    杜若推开他，回头深深凝望一瞬，走到门口时还是愁眉苦脸。

    果儿知道她担忧，跟在身侧安慰。

    “世上顶盼着王爷长命百岁的就是我，毕竟最信重我的是他，对吧我这样人，你能留在身边用么王妃能么寿王能么”

    温热的气息喷在她额头上，杜若纤长的手指搭在门框上，脸色白得像蒙了层蜡纸，但神情已然恢复了往常在果儿跟前端凝自持，拒人于千里之外的矜贵。

    “中贵人，何谓礼纪纲是也。尊卑不可废，请中贵人注意言辞，人前人后皆称呼妾，杜娘子。”

    果儿长眼微睐，冷冷改了称呼。

    “奴婢明白了。”

    两排羊角大灯贴院墙亮着，院子里人头攒动，仁山殿、乐水居两处人马几乎全聚齐了，就连明月院、淡雪阁，甚至吴娘子身边的丫鬟也在外探头探脑。

    近百双眼灼灼的瞪着，脸上神色各异，隐隐带着大祸临头的恐惧。

    杜若把胳膊搭在海桐手上，慢慢捋了捋额角的碎发，知道这时候如果露出拿捏不定的姿态，就会引得众人非议，甚至不可收拾。

    她略沉吟了下，先向雨浓招手。

    雨浓在众目睽睽下挺身而出，满面狐疑地贴上来，杜若附耳轻言。

    “姐姐费心了，果儿带王爷在外头吃花酒，与人起了争执，略打了两下，王爷心里憋着火，回来全撒在果儿身上，两个人头脸都带了伤痕，因此”

    “啊原来如此难怪遮遮掩掩不敢请杜娘子早些回来。”

    雨浓恍然大悟，音调不经意扬起来，分明幸灾乐祸。

    “男人嘛，左不过为这些事，没什么大不了的杜娘子快别伤心了，瞧这眼眶子上泪痕还没干呢。既是没什么大事儿，大家都散了吧，围在这里做什么。一时王爷酒醒了，脸上臊得慌，不定找谁的晦气”

    铃兰愕然，先瞧杜若再瞧房里，静悄悄的没有动静。

    落红等都松了口气，纷纷道，“既然王爷无事，奴婢们就先回去了，也免得主子挂心。”

    有她们两个领头，其他人不便多嘴，向杜若行过礼便一哄而散，蕉叶瞧着雨浓兴兴头头冲回去传话，悄悄绕回来，体谅地向杜若进言。

    “名不正则言不顺，这府里头的人，各个都乌眼鸡似的，等着抓娘子的错处。那年废太子那回娘子亲眼见识过的，王妃但凡腰杆子软一点儿，就叫那边的踩在头上了。这差事不好干，奴婢有一句话劝娘子，就着这回王爷心里愧疚，把孺人的衔儿请下来吧。”

    蕉叶从前在乐水居侍候时，屡屡不服管教，与其说是使唤人，倒不如说是监工，眼睛牢牢盯住杜若房里的动静，一有风吹草动就奔去告状。后头回到明月院，见杜若得宠，倒时不时走来与铃兰等兜搭两句。

    杜若素来知道她拈轻怕重，虽不及果儿势利精明，也是半分亏吃不得的性子，今日态度有几分可疑，遂站定了。

    “王爷什么脾性，姐姐比妾明白，哪是三言两语能说服的呢孺人不孺人的，妾不敢置喙，只求没个功劳也有苦劳吧。”

    蕉叶朝外看了一眼，见人群散的差不多了，铃兰站在院子门口交代那两个守夜的婆子。

    她闪闪烁烁地瞧杜若。

    “其实王爷就是面儿上凶横，您瞧王妃这二年办了不少糊涂事儿，王爷到底没把她怎么着。”

    “夫妻一体，焉能为了那点子小事驳了王妃的颜面”

    蕉叶疑惑地朝她脸上看，讶异她沉得住气，或是当真不知情

    杜若被她闹得摸不着头脑，心里又烦乱，正要撵她走，就听她得意洋洋地压低了声音。

    “娘子莫急，王妃早晚闹出来，到时候奴婢手上，人证、物证都是现成的，只要娘子处置得宜，在王爷心里便能记上一功。有些事儿，平日里不显眼，有人一衬托，就显出娘娘贤惠能干了。”

    杜若陡然打了个激灵，连海桐也在袖子底下捏了下杜若的手指。

    “我们娘子常说，一家大小二十几口，难免牙齿磕碰了舌头，真要计较，从天亮计较到天黑也没完，所以看见了只能当看不见。蕉叶姐姐心疼我们娘子，才替我们留神在意，实在是感激。”