李林甫郑重其事地撩起袍角, 跪倒在李隆基身前。
“圣人，去岁时令混乱，举国三地以上粮食减产, 多处州府开仓放粮，然巴蜀、江淮皆丰收, 长安、洛阳、乃至陇右, 米价均未大幅上涨。现在洛阳的含嘉仓尚有存粮五百八十万石，长安的太仓存粮两百八十万石，全国粮仓二十余座，总计存粮一千两百万石。至于铜钱及生绢，亦为我朝立国以来最高库存。”
他昂起头，像个真正以帝国自豪的重臣那样，慨然放言。
“臣以为, 如要荡平陇西，此刻就是最好的时机”
“好”
李隆基喜极而泣，甚至有些后悔这番对话没发生在众人集结的大朝会上。实在因为之前他对李林甫的立场拿捏不定，不敢冒险。
万一李林甫以那三寸不烂之舌力陈国库空虚，不宜开战, 纵然他以天子之尊强行推进, 众人心头亦会蒙上一层令人胆怯的阴影。
李隆基匆匆把殿内诸人逡巡一遍，觉得有李林甫表态，其余人等都无足轻重, 不需要再一一敲打。
他满意地抚了抚花白胡子，预备坐下, 一醉方休。
就在这个时候，李林甫徐徐从袖子里取出一叠奏表递上。
五儿站得远，李隆基不得不亲手接过, 看了两行，满心滚水瞬间冷却下来。
“此话当真”
李隆基把奏表翻来覆去，好一会儿才抬眼打量李林甫。
字还是那笔烂字，可这事儿
“韦郎官身为外戚，本该主动避嫌，却在昨夜与皇甫郎官秉烛夜游，同过崇仁坊的景龙观，甚至在道士房中饮茶，闭门不出大半时辰。”
李林甫说完，看着五儿。
“不仅如此，昨夜太子亦曾见过韦郎官，此节中贵人必然知晓。”
“呃”
面对李林甫突如其来的指控，五儿没反应过来。
李隆基盯着五儿质问，任凭杨玉在他身后拉拽玉带，甚至反手不耐烦的拍掉。
“昨夜三郎在何处过节既有异动为何不报”
正月十六的晚上，人人睡眼惺忪，谁不是昨夜闹腾了大半宿，睡到中午才起身的向来越是要紧的大事，越要慢些处置。
五儿琢磨着师傅的交代，痛快地下跪请罪，两手抓着膝盖，口里只管迁延。
终于，一个须发花白，紫袍金带的身影踱到几人跟前，审慎的把李林甫看了看，沉声对上首进言。
“相爷说的事儿，老奴一早已听见了，才刚就是去问看守太子府的左骁卫五品都尉，郑旭。”
高力士顿一顿，放缓音调。
“那回太子落水，据老奴打探，乃是杜良娣所出的三娘子调皮所致，事后太子感谢郑旭，或是着意笼络，微服出门时，除了近卫内侍，连他也一并带在身边。”
“是，昨夜正是郑旭陪太子及杜良娣出游，就在兴庆宫到太极宫这段大街上，人潮熙攘，确曾与韦郎官及家眷碰上，可是”
五儿抬起眼。
“许是太子妃不在的缘故，韦郎官与太子酬让了两句，就分开了，不曾倾谈。”
“中贵人身上这缎子，价值不菲吧”
李林甫正义凛然地抖了抖肩膀，五儿纳闷，抬起两只袖子看。
因为过节，这几天他打扮的确实精致隆重，杏子红的妆花云纹缎子，袖子上滚三寸宽的织金镶边，腰上不敢用金玉，却也僭越，拿皮带连接起前后四段一尺长的金绞丝带子，挂鎏金环和明珠。
他人长得清秀单薄，唇红齿白，水汪汪的吊梢眼，眼角腮边都抹了胭脂，乍一看恍如世家贵妇偶做男装。
太监一意往艳丽上打扮，也是天宝年才出现的奇异现象。
再早五十年，或许御史会斥之为妖异，挨鞭子掉脑袋。
可是如今不同，宫里杨玉不反感，官场上也没人废话，圣人觉得热闹好看，偶然还挑几个年轻鲜亮的孩子随意赏赐金玉。
李林甫等了等，没等来他的解释，无所谓地笑了笑。
“中贵人与太子府交好，每旬收一车礼物。这匹缎子乃是蜀地新样，尚未纳贡入宫，东西两市也没有，独中贵人风头无两，抢先尝新。”
杨慎矜与烈闻言，偏头窃窃私语。
他们都不敢公然和高力士唱反调，甚至连顺水推舟质问五儿一句，也不肯。尤其是杨慎矜，站队的好处要吃，却对构陷的行为颇不以为然。
李林甫在心底骂这几棵墙头草只会吃现成的，抬眼看李隆基。
“圣人，中贵人的府邸就在臣家隔壁，地方虽小，修饰却是美轮美奂，臣的女儿从绣楼俯瞰，常常感叹中贵人用度奢华，夜来燃灯数百支，恍如白昼。”
高力士啧了声，开玩笑似的瞅着他。
“相爷，水至清则无鱼，这个道理您还不明白么向来您统领三省六部，底下人办事出岔子，亦是这样教导的。需知钱帛是虚的，人心才是实的。奴婢们手上有什么，既是主子赏，亦是替主子存，肥水流不出外人田。”
他的意思再明白不过。
内侍是天子家奴，是皇帝的贴心人，朝臣们却各有心思，未必忠直。
“太子封邑富庶，手面大方，京里官员早十年二十年便流传开了。五儿得他笼络，说到底太子孝敬的是龙池殿，看的是圣人的脸面。”
高力士压住李林甫的诘问，转头训斥五儿。
“东西打哪儿来的，给圣人回明白。”
五儿立时挺了挺笔直的腰背，朗声回答。
“相爷所言不错，奴婢不敢欺瞒圣人，奴婢身上这缎子，家里的用度，都是太子府送的。奴婢没念过书，于数目字不精通，不过指了个小孩子学算盘，专门替奴婢做账，送来多少，花在何处，清清楚楚，随时可查。”
李林甫知道高力士有意把事情往小里扒拉，霍地把进贤冠摘下来捧在手里，摆出一副死谏的模样。
“臣以为，圣人天纵英明，根本无需臣等狡言讳饰，代作主张，只要把桩桩件件都摊开给圣人瞧，是非曲直便明明白白。”
“相爷所言极是。”
高力士瓮声瓮气的表示赞同。
“昨儿前半夜，太子在市坊中偶遇韦郎官，因彼此携眷，不曾共游。随后韦郎官与皇甫郎官共游道观这，有何不妥”
“你”
李林甫惊讶于高力士的沉稳镇定，反驳之语还没出口，李隆基已摘下玉扳指，啷当一把扔到地上。
诸人一起闭嘴，转向面对李隆基，弯下腰聆听训示。
李隆基沉吟了下，在争取李林甫的倾力支持和保住皇甫惟明之间掂量一番，很快下了决心。
他淡声道，“朝臣与边将太过亲密确实不妥，此事就请相爷负责调查，十日后给朕一个交代吧。”
能逼迫心高气傲的李隆基让步，李林甫嘴角掀起一丝轻笑，他象征性地往后退了两步，垂下眼领命。
“臣，领旨。”
李隆基点头。
“大战在即，此事宜速战速决，勿要牵连太广。皇甫惟明就算行事不谨慎些，到底曾为朝廷立下赫赫功劳，别寒了将士们的心。”
审还没开始审呢，这就定了调子。
李林甫心里嘀咕，面上自然勤勉地道了声是，眼皮子往亲随那里一撩，那人立时夹着脚往宫外走。
消息一进一进传出去。
宴席还没结束，正在家里享受温泉美婢的皇甫惟明，和考问儿子功课的韦坚，便被双双捉进了刑部大牢。
乐水居。
消息瞬间传进太子府，而李玙还在宫中宴客。
事发突然，杜若不敢轻举妄动，只能等李玙回来再商量。她坐在正堂撑着头沉思，良久，把目光转移到长生身上。
与果儿不同，就算再熟悉，长生也从不肯在杜若面前落座，而是始终保持着奴婢的本分，站着侍奉。
檐下雨水还没滴完，孩子们在花园放焰火，尖啸的一星火光嗖嗖掠过，长生头上的高山冠压在眉骨处，把那张与唐人迥异的面孔遮住大半。
杜若忽然想起来，和颜悦色地问他。
“中贵人，唐人有句话说，非我族类其心必异。妾瞧中贵人的样貌，家乡定然离关中极远，中贵人可曾思乡吗”
长生掖着袖子矜持地颔首。
“良娣是想问，奴婢为何对太子忠心耿耿，绝无异心，是吗”
“妾执掌这座府邸，觉得收服人心殊为困难，尤其朝中局势波云诡谲，要顾住太子的安危，不得不把他身边的人再三打量。”
杜若怀着歉意。
“太子重用果儿，把后来之人摆在上头，中贵人心里就没生出丝毫芥蒂吗”
长生扬眉瞟她一眼，微妙的笑了笑。
“照外人看来，张良娣也还在杜良娣之上呢。”
“啊”
杜若恍然大悟，放下这件事，挥手令他退下，独坐片刻，又叫铃兰来。
“你去一趟我家里，叫思晦来，就说急事，睡了也叫他来。”
铃兰道是，却没挪步子。
“良娣，大节下奴婢去了，恐怕搅扰得杜家人心里不安乐，待明日韦郎官下狱的消息传出来，更要担忧。”
杜若嗯了声，绞着手里的帕子。
“那你就说，我这里宴客，瞧见喜欢的姑娘，想给他相亲事。”
铃兰匆匆去了，过一刻便把思晦带回到杜若面前。
通宵的夜市还没散，道路拥挤，从杜家到太子府来去只花一刻钟功夫，思晦与铃兰两个都气喘吁吁。
思晦已快十七岁，身段抽得修长笔直，脸上稚气褪去，那飞扬的眼角和乌浓的睫毛，把他勾勒得既明快又沉稳，站在灯下自有一段风流。
虽然从没见过王忠嗣，但在杜若的想象里，王大将军便应当是思晦这副气质既有满肚子的文章，比寻常武将斯文深沉，又带着不怒自威的警觉和魄力，绝不能被人小瞧了去。
“阿姐，出什么事了”
思晦礼数周全地冲她呵了呵腰，两眼闪着光问。
杜若便把长生带来的消息讲给他，正文过后跟上她的分析。
“要是圣人提拿韦郎官与皇甫将军，当由铃铛领着千牛卫上门。然实则是金吾卫持吏部公文，所以，是他二人徇私枉法，圣人指派吏部调查。”
思晦眨了下眼睛，听明白了。
“吏部如今是相爷掌管”
他想了一瞬，“相爷，这是冲着太子啊”
还算他有眼光，杜若宽慰地笑，端起茶碗在手里晃了晃。
“相爷为何明目张胆对付太子，这话说起来就长远。不过吏部敢大节下提两个重臣，就可见圣人默许，所以我叫你来。杜家场面上只有我，实在势单力薄，你当尽快出仕。”
“尽快”
思晦有些犹豫。
“阿姐，相爷看似权倾朝野，实则太子隐隐连着韦家、皇甫将军，王将军，甚至还有贵妃，所以相爷视太子为眼中钉，这些我都明白。但圣人与太子嫡亲父子，岂是旁人能随意离间今夜，太子不正在替圣人慰问诸位台阁重臣吗连小王爷也在勤政务本楼啊。”
这孩子叫百孙院的功课教傻了，全然忘记圣人杀子的果决，难怪人家说孩子不能关在温室里养，比起六年前说出杜家只做纯臣，思晦如今反倒退步了。
思晦也看出杜若不满，加了句。
“阿姐，我知道五十老进士，我只求考一次进士科，就一次”
在杜若的灼灼逼视下，他没扛多久就垂下头低声咕哝。
“阿姐，你为杜家倾身躺倒前，也任性过一次啊”