四月初柳家下小定, 内中一对大雁用的活物。
小圆贵为郡主，六礼器物都由内侍省供应，满以为只取傻大笨重值钱的玩意儿, 听说送来一对活雁，倒是提起兴致, 命人养在卿卿跌足落水之处。
自韦家倒台, 家学散场，卿卿就如脱缰野马，日日上蹿下跳，累得杜若苦不堪言。
这日午后，才睡了半个时辰，又被喊起来往河边赏花。
杜若困得头痛欲裂，忽见小圆手持短弓, 左一箭右一箭逗弄那大雁取乐，她倒也不图射中，就赶得那雁吱哇乱叫四下奔逃。
卿卿眼前一亮，哈哈笑着往前凑，红药则抱着须臾不离身的大黄猫步步后退。
两人擦身而过, 互看一眼, 竟都没有驻足应付两句的意思。
杜若望着这一幕直叹气。
卿卿被李玙娇惯得目中无人，不喜欢红药便不理，这不稀奇。稀奇的是红药瞧着病弱, 偏是个硬脖子，认定杜若卑劣便迁怒卿卿, 实在叫人无奈。
卿卿仰脸羡慕地看小圆。
“大姐这把弓是阿耶给你的吗我问他要他就不给。”
小圆拉弓的手应声顿住，似乎很意外，稍瞬收了弦递给卿卿看。
“是大哥学弓马用剩下的, 你瞧这角，是牛角，再瞧这弦，是鹿筋。”
卿卿稀罕地抚摸。
那锃亮光滑的牛角上每一点突兀都被磨圆滑了，是李俶坚持数年辛勤训练的证据。筋和角交界处用胶粘合，外头缠绕丝线，又再上胶。细看内层的胶泛青，外层的胶泛红。
小圆道，“弓有六种，所谓鹿胶青白，马胶赤白，牛胶火赤，鼠胶黑，鱼胶饵，犀胶黄。瞧这个颜色，里头那层用的鹿胶，外头马胶。”
卿卿心悦诚服，“大姐懂真多”
“你想学这个”
卿卿恋恋不舍地把弓递还给她。
“阿耶说汉朝的兵多是用弩的，操作简便，准头足，不用反复练习，可是造价贵。本朝屯兵数十万，全用弩用不起，而且骑兵多于步兵，马上拉弩不便，所以多配弓箭。倒是南方有些小镇用弩。我觉得，咱们女孩儿用弩更便捷。”
小圆顺手拂去她头上沾的杏花瓣，笑得有些勉强。
“阿耶的武功见识自然远远强过大哥，可是他懒怠教导我。”
她缓缓平举手臂拉满弓弦，瞄准两只大雁中间的石头。
“弓箭轻便，女子也能随身携带，这把弓我用了几个月，越用越顺手，就是另给我把崭新的弩，我也不要。”
话音未落，她手指轻轻一抬。
只见一只翠绿的细箭划破空气，嗖地射出去，直挺挺撞上石头支楞的棱角，迸出一星火花。两只大雁慌乱地腾空飞起，避向湖心深处。
“大姐好厉害”卿卿雀跃。
“小声点儿，阿耶知道了又不高兴别拿我跟你比，也别告诉他我有这个。”
“好”
卿卿满口答应。
“大姐，等你出了阁，咱们还能一块儿玩儿吗”
小圆身量高出卿卿一倍，又站在石头上，越发居高临下。
“你要是弓弩都用的好，能打下鸟，我就带你玩儿。”
杜若见她俩亲近，自回乐水居去了，不想次日一早，卿卿又闯进内室，嚷嚷要去平康坊开眼界。李玙站在门口打呵欠，就见两条白丝绵裤腿，头一低，直接从他胳膊底下钻进屋。
杜若听见她来，慌忙拱进被子呵斥。
“你的裙子哪”
卿卿低头一看，哦了声，捞起衣架上杜若的裙子叉手就往腰上挂。可笑她人小腿短，一大截子拖在地上，她也不管，踩着裙角往前出溜，蹭到床边。
“阿娘，带我去看看罢，人家说南曲的妓家，前有厅堂后有花园，怪石盆池左右对设，布置的可讲究了，比庙里不差。”
“哪个人家谁教你这些鬼话”
杜若气不打一处来，可她身上未着寸缕，连条胳膊也不好抬出来收拾女儿，只好故作严厉。至于那个始作俑者，竟全未留意她囧状，抻完胳膊腿儿，潇洒的抛高宝剑，再接手时已利刃出鞘，游龙般比划起来。
卿卿挤到杜若身前，大惊小怪的叫起来。
“阿娘，你脸怎么红了谁敢啃你的脖子，我叫阿耶打他”
卿卿磨了几遍，杜若坚决不松口。她憋得气闷，忽生一计，令新提拔的侍女北海去寻子佩，子佩却没出面，反打发北海去了寿王府。第二日杜若便接到一道正经八百的帖子，写着寿王妃包场，请杜良娣拨冗一聚，务必带上小三娘。
杜若忙忙赶去相见。
约的是平康坊最奢靡的酒楼，叫做金阁。
在外仰头看时，五座主楼或是相连或是相对，各有飞桥与栏杆，明暗互通，都是一样的煊赫热闹，酒香与脂粉气扑面而来。待进了门，一条主廊长约百步，贯穿南北两个天井，院中两侧都是小包间。
因是夜里，上下灯烛辉煌，珍珠的门帘，锦绣的门楣，晃得人眼花缭乱。更有数百浓妆艳抹的小娘聚集在主廊两侧，成排靠墙站着，等待客人召唤，一眼望去，直如敦煌飞仙画卷一般。
杜若手挽着卿卿在迷魂阵中穿行，见她皱着眉便问。
“你瞧出来没妓房也分三六九等。方才咱们一路过来，在平康坊北曲，房屋浅窄，只得往空中建楼，一张花窗一个人，坐在窗口袒胸摇扇，实在不雅。到中曲便宽敞，户户门前可通十字街，客人上门先与鸨母喝茶谈天，慢慢道来。至于南曲，啧啧，这份儿豪奢气派，可比花萼相辉楼。”
卿卿被脂粉香呛得直打喷嚏，边摇头边使劲在鼻子前头扇风。
“没意思六哥说花酒不好喝，我还不信，原来不止不好喝，还臭的很阿娘，我想回去找六哥。”
“那可不行，是你闹着要来，连寿王妃也惊动了，人家还等着呢，你岂能说走就走”
卿卿连退数步，避开嬉笑尖叫着跑过的女郎，快步赶上前问。
“咦，阿娘，你怎么知道十九姨是替我做由头”
“你那点小九九”
杜若看看急忙护到卿卿前面去的秦大，压低嗓子笑，“你别添乱了，眼下没人送你回去。还有，你六哥上学才几日，已请了四回病假，你再敢去百孙院找他，我就”
原来杜若这趟出来，因地方临近李林甫宅邸，不想张扬，特意没点左骁卫或是金吾卫，只带了秦大与长生。长生还好，见识过宫宴繁华，低头匆匆疾行，秦大却别扭得很，又不能直接推攘小娘，又不能让人顶撞了卿卿。
待进了包间，妯娌互相见礼，水芝举动护着肚子，一本正经问卿卿。
“看够了不够再点两个舞娘，他们这里有一样特别，是以儿郎做女妆”
卿卿大摇其头，推诿摆手。
“不看不看，还没十九姨好看十九姨，怎么单是你来了，我四姨呢”
水芝笑得合不拢嘴，好一会儿才道，“哦，我也奇怪呢。”
她转头向杜若举杯。
“才刚我来时，经过相爷府邸，瞧见门口好长两溜人马，一溜是六部官员点卯，红袍绿袍数不胜数，还有一溜全是内侍，捧着红绸扎的盒子，从街头排到街尾，十人不止，问起来，说是圣人赏赐，喝一口酒也想着他，得一块好墨又想着他”
杜若才在理衣带，闻言动作微微一顿，水芝已羞答答拉住杜若的袖子。
“有桩事，我上回就想托你，偏扯远了竟忘了。”
杜若宽衣广袖斜倚扶手，连眼皮儿都没抬一下，支着额角懒洋洋犯困。
“你想说什么，哪一日记起了，叫个丫头传一声，有什么大不了的，非得当面谢了又谢人家以为我欺负你。”
水芝讷讷道，“就是不想叫人传话。”
“你不会是要问孕中如何服侍”
水芝温文尔雅地拿袖子掩了樱唇。
“呸我辛苦受累，岂能让他照旧享乐”
“很是，你脚肿腿软睡不安生时，记得叫他陪，做人家的阿耶那般容易吗翘着脚等结果儿。”
两人絮语，卿卿闷得在旁挤眉弄眼，偏没人理会她。
水芝摁摁心口，斜斜垂了眼。
“不怕你笑话，我托你的事，还是为了他。你不知道，他其实多年来有个心愿，想离京去广州，看看大唐与海上番邦的贸易出入，进口的是珍珠、象牙、犀角、玛瑙，样样咱们都见过用过，却不知道它们的来处是何等模样。”
“广州”
隔着满桌酒水荡漾，杜若微感诧异。
“是啊，我小时候也想离京游玩，却从没梦想过广州那样遥远的地界儿。他说广州极热，一年有九个月要穿纱衫短跨，士子妇人当街露出小腿。还有，从广州出海，十日之内就有十洲三岛，人迹罕至，说不定还有神仙呐”
“原来寿王的志趣这样特别”
水芝笑得甜蜜又为之骄傲。
“原本我们说好，今年千秋节就向圣人请旨，削了亲王爵位，降档做郡王，换个广州刺史的空衔儿。”
杜若吃惊的啊了声。
“刺史没实权，挂名而已。自贞观年间冯盎死了就是阿翁的曾祖父，岭南再没出过能与朝廷叫板的雄主。这一百多年，只有张九龄的弟弟张九皋是从本地提拔，且少不了张相助力，其他时候全由北方世族或宗室兼任。王爷说，这点儿虚体面，圣人总要给他。”
杜若深觉震荡，李瑁一败涂地不假，可这样干脆地挂冠而去，又是多么痛快潇洒啊。
“寿王是想太子替他在圣人耳边敲敲边鼓”
“那倒没有，我初次有孕，娘家又出了大事，他体谅我走不开，已说推两年罢，如今就在家画画儿。”
杜若道，“诶，他画绮罗仕女、牛马、青绿山水，还是花鸟鹰鹤”
“都不是，他说旁人绘画旨在传情，牛马仕女云云，着力尤在己身，他画物件儿，什么才兴起的稀罕玩意儿，外头人不常见的，他就描摹下来。譬如去岁长安忽然流行酒宴上放个蓝眼睛、高鼻梁的小木偶人，你见过么”
“戴个宽檐帽，神情很是滑稽的子佩说叫补醉仙，脚底板圆的，戳他就倒，倒下指着那位宾客要饮尽杯中酒。”
“就是那个改日我拿给你瞧，东西虽小，朴拙有趣的很。”
杜若纳闷，“我还是不明白，这我能帮你什么我可不会画画儿，我阿娘能涂几笔，想来也不入寿王法眼。”
水芝盈盈一笑。
“我从前听九哥提过一回，说广州入关口岸查验文牒，寻常货物只登记名称数量，或是尺寸轻重，有些时人没见过的玩意儿，小吏不知如何记档，就潦草地画一幅，时日长久，有些文牒上的绘画甚是精美。那个吴道子喜画长卷轴，尤爱画器仗、帷幕、车舆、草木，就曾向人索要过期文牒，寻摸没见过的小物件儿，添在画里增加趣味。我想着，如能托太子给牵牵线，包拢几箱旧档案来，他定然爱不释手。”
“我也要”
杜若还没出声，卿卿先冒了一嗓子，然而被杜若严厉的目光一压，立时谄媚地扒住水芝胳膊。
“十九姨，我不跟你抢，而且小吏所画定然粗陋，还脏兮兮的，不如你把十八叔画废了的草稿，他不要的，拿给我玩玩儿”
“哪儿都有你非得给你再找个学堂不可，什么草稿那叫墨宝，随随便便就给你玩儿了寿王天资聪颖，又肯下功夫钻研，兴许能成一代丹青圣手。你以为都跟你似的，胡乱糊弄几笔，就自以为书画双绝了”
水芝怀着头胎，看别人家的孩子格外可爱，展演一笑，拢住卿卿道，“无妨，回去我就理几张给你送去。”
这一笑却是令金阁的纸醉金迷刹那黯然。
卿卿看得发呆，拍手道，“啊呀，十九姨笑起来真的好美”
杜若点头，“你肯花这个功夫，当真是与他琴瑟和谐。”
水芝羞红了脸，低垂臻首。
“其实有时候真羡慕男人，在家不快活，就往外走，出门做官从军，总能结交知己，譬如我九哥被贬，还能呼朋引伴去游览山河。女子的世界却很小，不与亲眷抱团便是孤家寡人。我想想自己从前，再想如今六姐孤零零在庵堂，真想去瞧瞧她，又怕给王爷惹麻烦。”
杜若听水芝肯喊一声六姐，想是覆巢之下积怨皆散，很是高兴。
“你先别急，这节骨眼儿上，谁都不好出面，不过薛王妃老道，临走前送英芙回六镇了，那地方虽偏僻”
她含蓄地抿一抿唇。
水芝直白道，“我知道，等过阵子大家忘了，她就能跟杨四娘似的，另嫁旁人，再起炉灶，什么都不耽搁。”
过阵子那只能等圣人龙驭宾天，李玙得登大宝时，韦家才好翻身。
杜若掠过这个话题，长长叹了口气。
水芝道，“我有心照应外甥女，可是王爷在宫里日子短浅，从前飞仙殿的人也都散了，竟托不着，好容易转几道弯见到人，才知道小圆已打点过。你说她才多大，就这般能干，又热心仗义。看了她，我心里就生出悔恨来，当初太夫人待我们房是不公道，我也不可能拿热脸去贴她的冷屁股，还有大姐，不知为什么撺掇我九哥，白把二哥坑死了”
杜若霍然一惊，水芝一直留意她的神色，当即敏感的问。
“你怎么了”
但杜若默然片刻，只说，“没什么。”
水芝便知道内里详情她是不便讲的，只得讪讪笑了笑。
“可是即便如此，我也不恨了，要恨只恨我们韦家当年，但凡有个小圆这样的大家姐，何至于此”
这话说到杜若心里去。
从前两家孩子七八个打打闹闹，卿卿与红药不和睦不要紧，如今小圆嫁了，六郎又上学，家里就剩这姐俩，再合不来，实在不美。
卿卿也点头，“是啊，我最服气我大姐”
水芝缓缓转头看过来，极温柔道，“三娘跟银筝出去转转可好十九姨有要紧话跟你阿娘说。”
卿卿疑惑地眨眨眼，一骨碌从软垫上爬起来，拉着银筝就出去了。
“你要说什么”
水芝迟疑了下，谨慎地压低声音。
“才我来时，瞧见裴家马车进了相爷府邸，那门子对内侍与四五品官员尚且横眉竖目，独对裴家马车笑脸相迎。”
这可奇了，子佩怎么会认得李林甫