郭子仪话音未落, 已是满座皆惊，韦见素、崔光远等眉目变色，七嘴八舌议论起来, 李俶更是大大不以为然。
“什么意思几个芝麻大的小国呸国什么小城而已, 竟敢在李唐与吐蕃、回纥之间首鼠两端，挑拨离间吗”
韦见素亦深沉地皱着眉。
“旁的那些臣不知道，但这个蹄林，十余年前曾献上王女, 请求与宗室联姻，被太上皇一口回绝, 今日竟敢打这等狼心狗肺的主意反了他了”
李玙面上的讶异一闪而过，挥手令诸人肃静。
“郭将军所言不无道理，没有永恒的朋友, 也没有永远的忠诚, 防人之心原不可少。不过此时此地，远有叛军虎视眈眈，近有同罗部垂涎觊觎, 这几个部族虽小，能不打，还是不打的好。”
他顿了顿，心平气和的求教, “郭将军的意见呢”
“臣亦做如此想。”
“那就请郭将军出面，与诸位国王虚与委蛇一番, 如需朕行何种封赏，或是下何样诏书，郭将军言谈之间皆不必有掣肘之虑，只管自便。”
“啊, 啊是。”
郭子仪原本以为要费一番口舌才能说服李玙，没想到他不仅主动提出方案，还放权放的如此痛快，实在是大出意料之外。
李玙一双眼扫过来，含笑问。
“郭将军还有何事禀报”
郭子仪的表情顿时像被人往喉咙里塞了个鸡蛋，悻悻道了句臣告退，便匆忙出来。
外头仆固怀恩等候已久，见他皱着眉，立刻迎上来问。
“圣人怎么说不同意将军去谈吗”
郭子仪接过亲卫递来的横刀紧紧一握，带着些许防备向寝殿内一瞥。
年轻的仆固怀恩却未发觉异样。
“那更好，将军索性报个病，让元帅府去亮相露脸，咱们也好瞧瞧，那个广平王到底有什么本事”
郭子仪的注意力被夺回来，骤然望向仆固怀恩。
“广平王顶多算个良将，屋里那位”
他步子迈的又大又快，仆固怀恩不得不小跑着跟上，好奇地问，“谁韦见素吗还是房琯”
郭子仪才要回答，忽听人喊。
“急报”
斥候飞驰而来，把一件带血的衣襟呈给郭子仪。
“蹄林国王方才射断了城楼旗杆，箭头贯穿掌旗使胸膛。”
“这就来送死啦”
郭子仪满脸不屑，传令下去。
“调三百弩兵上城楼，以伏远弩瞄准蹄林，先射国王，次射王子，再射宰相，一箭一个人，射穿头颅重重有赏”
斥候匆匆忙忙去了。
仆固怀恩拍拍锃亮的胸甲，振奋地放出豪言壮语。
“区区蹄林，不值得将军亲自下场，不如让末将去罢”
郭子仪摘下冲天冠，露出头狼般锐利的眼睛。
“怀恩啊，你这辈子，只想做个将兵拼杀，身先士卒的将领吗”
“啊”
仆固怀恩不明所以。
郭子仪眼望寝殿，只以余光瞥向他。
仆固怀恩的侧脸带着九姓铁勒特有的深刻，对比唐人五官，直如刀劈斧削，鼻梁挺直，嘴唇微抿，下颌角刚毅分明。
“世道变了，你呀，多学学屋里那位。”
屋里那位，此刻也正在烦恼。
郭子仪走后，房琯立时合上殿门，在韦见素不解的目光中奔回李玙跟前，扑通跪了地。
“启禀圣人郭子仪功高盖主，新兵再拿不出成绩，他必要生出妄念方才他说，契宓、浑、蹄林等国专程来探圣人虚实，其实他自己也在探”
“不行”
李俶一听，急得踏前两步。
“本王练兵尚不足三月，其中虽有数千潼关收来的散兵，但更多是原州、庆州、怀远投来的农户。当初潼关兵就是从洛阳市井临时征召，正因为训练不够才大败。这五万人练到如今，也就勘堪能举刀而已什么、骑射，一概不通，贸然上阵，简直就是白白送死”
“兵者，诡道也”
房琯丁点面子不给皇长子留，眉头一扬，竟硬生生顶了回去。
“新兵的单兵作战能力自是远远不如朔方军，但两军对垒犹如对弈，兵卒皆是棋子，胜败全看主将如何摆布。广平王饱读兵书，就算没真下过场，不会连这个道理都不明白罢”
李俶当场就哽住了。
李儋大怒，提声道，“你这话是什么意思兵是我大哥亲自训的，他说不行，自然是不行。”
房琯哂笑，看都不看李俶一眼。
“他说不行，是他不行。”
“你”
李俶自从得了天下兵马大元帅的帽子，就没被人顶撞过，况且房琯的态度根本不是好好商量，而是一而再再而三的故意挑衅。
李俶又急又气，扭脸冲着李玙喊起来。
“圣人郭子仪确实不可不防”
啪地一声，李倓按住了李俶的手臂，微微摇头。
随即他绕过李俶走到李玙面前，与房琯肩并着肩，面向李玙单膝跪下。
“新兵训练时间太短，匆忙上阵，难免重蹈潼关覆辙。但凡事不可尽论，儿臣以为，房相所言亦有道理，倘若能出奇制胜，新兵未必绝对落败。不过，如果将胜利的希望寄托于奇兵诡道，就更要小心推敲，严密安排，不能在三言两语之间，就拍拍脑袋，定下方略。”
他侧过头，望着房琯。
“对吧房相。”
房琯茫然抬起头，没领会到他的言外之意。
李倓笃定道，“圣人登基不久，朝廷草创，中枢编制大多空白，譬如兵部尚书一职便还空置。单以资历论，郭将军以武举高第出仕，从军三十余年，临战经验之丰富，对西南、西北藩属国之熟悉，不论在灵武，还是加上在成都扈从太上皇的郎官们，或是再算上身陷长安的文武官员，皆是首屈一指。房相与其担心郭将军功劳太盛，倒不如为朝廷推举些人才，分担重任”
房琯眼神微动，似乎想到了什么，李俶、李儋与韦见素等面面相觑，目光都汇聚到了李玙身上。
李玙清了清嗓子。
“房相与大郎、三郎所言各有道理，今日事发突然，朕予你们些许时日慢慢想，三日之内，各自来与朕详谈。”
众人忙躬身面向李玙，缓缓后退，退出寝殿的大门才直起腰板。
房琯拉着韦见素昂头阔步离去，李俶气得不轻，皱眉问李倓。
“你方才拦我干什么郭子仪分明没把圣人放在眼里，乔张做致，诸多推诿，圣人不好意思训斥他，合该我来唱黑脸”
李倓徐徐摇头。
“元帅府与朔方大营已成对立之势，倘若房琯不在，大哥自当为圣人多敲边鼓。可是房琯在，太上皇封他做宰相，他来灵武，盯着圣人言行，向太上皇报告也就是了。你瞧韦见素便是这般行事，装聋作哑，万事不管。可房琯却不同，几次三番在圣人面前着意表现，今日又第一个跳出来直指郭子仪行为不端，可见他野心不小，既要顺太上皇的情，又要承圣人的意，两头不肯落下。这等人，听见大哥在臣子背后言语刻薄，只怕要去外面胡说八道，坏了大哥的名声。”
“哎呀”
李俶嘶了声，后知后觉出了身冷汗，顿足道，“今日真真是我大意了可我一听他打我元帅府的主意，简直气不打一处来”
李倓张了张口，欲言又止。
李俶奇道，“你说呀还有什么”
李倓偏着头，认真地看他。
“大哥，其实房琯所说不错，天下人的眼睛都盯着战事，倘若最后平定叛乱，收复两京的是郭子仪，那别说你这个天下兵马大元帅，就连圣人，只怕也难受得很哪”
李俶怔了一瞬，唇角忽地浮出一丝带着狠意的弧度。
“我知道，这泼天大功必须姓李是你是我，或是圣人御驾亲征都行，总之不能是他郭子仪”
行宫外，房琯拱了拱手，转身大步而去。
韦见素在他身后重重地啧了声，向亲随撇嘴。
“你瞧把他能耐的还没立功呢，就学会搭架子了。”
亲随赔着笑，从袖子里掏出个精致的信囊呈上。
“太上皇又来信啦。”
韦见素叹着气，驻足展信一读，洋洋洒洒两三百个字，并没什么新鲜话，他失笑，随手撕个粉碎。
“走，咱们回去接着喝酒。”
房琯匆匆转过街角。
距离行宫最近的宅邸，崭新煊赫，大门前挑出灯笼，明晃晃是个房字。他从中门直入，边走边拆掉躞蹀带甩给新管家。
“两位师爷在何处”
管家殷勤地一溜小跑去喊人。
不一会儿，书房里围成个小小的三角形，房琯站着，两位师爷面对面坐着，案上堆满一摞摞备查的文件卷轴。
房琯双手背在身后，仰头沉思良久，才发出指令。
“把如今人在灵武的官员通通列单子理一遍，从前在中枢做过官的，能时常面圣的，或是韦武李杨，杜家薛家的亲贵，或是做过驸马的，出过亲王正妃的，或是从前十年、十五年科举上出身，素有文名，但未能出仕做官的，或是这几个月才从长安、成都出来的，一项项分开列”
他说一句，师爷提笔在白纸上点一下，等他说完，两人即刻熟练地翻查文件，不时飞快地记录下什么。
房琯看得甚为满意，回头询问管家。
“库中还有多少钱帛”
管家早翻开账本等待，见问忙躬身回答。
“素帛四百余匹，铜钱不足六百贯。”
“这么点儿”
房琯意外。
“你是怎么理账的我好歹是个宰相，况且圣人说了，虽然朝廷地处偏远，但供应中枢官员的俸钱、俸料，一文也不会少”
管家打了个哽，期期艾艾解释。
“郎君拜相至今尚不足四个月，拢共能有多少俸钱又要买宅子，请师爷，再说，按从前在长安的规矩，官员禄米，一年一度，秋日发放。今年嘛，大家盯着蜀中来的粮食，元帅府和朔方大营都抢起来了，禄米还欠着哪”
房琯一听，觉得这话也有道理，共克时艰嘛，没得让将士们饿肚子，先支应高官的道理，遂挥手道。
“禄米没有，旁的呢”
管家不意他如此榆木脑袋，事情明摆着，竟还往下问，便扳着手指头一项项算给他听。
“职田，户部给打了欠条，宰相职田四至何方，灾年丰年产出多少，清清楚楚列了单子，可那田地都还在关中啊咱们也收不上粮食。人力呢，也欠着。还有按月杂项，譬如秋日的细绢，酱、瓜，都打着欠条。上回奴婢去户部领炭，与人闲聊起，说冬日的细米、粳米能不能供应上，要看永王在江东经营如何。不过羊肉和杂彩定是有的。”
房琯听得烦恼，粗声喝问。
“说来说去，我当宰相几个月，竟没攒下身家”
“诶是，可这，郎君前途远大，只要回了长安，甭管是职田还是杂项、人力，都是上上份儿啊”
“回长安那么容易吗”
房琯看了眼还在埋头摘抄记录的师爷，一顿足下了狠心。
“去把这宅子卖一半，换些现钱回来，再寻几个好厨子，买些丫鬟，往后二三十日，府里日日有宴席，来的都是贵客，你替我好好招待”
“这”
管家愕然抬头。
“招待谁啊”
房琯脑海中不知想到了什么美好前景，掸掸袖口，莫测高深地笑了。
“你家郎主的开运石”