和珅直至乡试当日都未曾见到冯之溪。

    冯之溪出了京城, 到郊外的寺庙去了，而他要下场考试，也不可能不顾乡试跑出去寻冯之溪。

    那日从冯府回了他自己府上后, 他便吩咐了刘全几句, 让刘全去打探消息，而他则继续专心预备考试。

    乡试考完后第十日，是和珅的生辰。

    他让刘全去冯府给冯之溪说，他生辰那日, 请冯之溪当府上来一聚。

    他当时嘱咐刘全“你只需按照我的话告诉冯姑娘, 请她来府上一聚, 别的话一概都不要多说。”

    刘全应了，但也有些担心“少爷，要是冯姑娘不愿意来呢奴才就怕奴才过去, 见不着冯姑娘的面呀。”

    他就怕冯家姑娘还是刻意躲着他们家少爷。

    和珅垂眸，淡淡笑了笑“这次的生辰, 她早就答应了会陪我一同过的。你只要将话带至冯府, 她会来的。如果她不肯来, 你就去求老夫人, 老夫人会帮我的。”

    小姑娘小时候就答应过他，和珅每一年的生辰都要陪着他一起度过。今年乡试，这个生辰对于和珅来说有不一样的意义, 和珅不相信小姑娘不肯来。

    也不愿意相信小姑娘为了躲着他，竟连他的生辰也不愿意见他一面。

    刘全去了冯府后，冯之溪已经从京郊回来了, 她答应了和珅的邀请，愿意在和珅生辰的时候到和府来陪和珅过生辰。

    和珅前几年的生辰都是在冯府过的，冯之溪其实来和府来的比较少, 多数时候，都是和珅与和琳到冯府去得多。今年生辰和珅要在自己府上办，冯之溪也没有觉得奇怪，她这些日子对和珅避而不见，但要是连和珅的生辰都躲开，那就真的是太伤和珅的心了。

    小姑娘也做不到这么狠。实际上，光是这段时日避开和珅，她就已经很难受了。

    知道小姑娘要来，和珅就嘱咐兰嬷嬷按照他的想法将府里布置了一下。

    八月的天太热，屋里只有四角放些冰块才待得住。

    从前天热的时候，和珅与和琳这边没有冰块，他们只能到院子回廊下的藤架下乘凉，若是天气太过闷热，哪怕在藤架下也还是很热的。

    后来和珅掌家了，到了夏天，便能弄些冰块到屋里降温，再也不用到院子里去了。

    和琳尤其怕热，他瞧着和琳身上都热出疹子来了，就画了图纸，给府里几处屋子都做了风扇。

    他与和琳的院子联通在一起，院子里有个小池塘，正好可以引了水进来，让水流落在那风扇柄上，风扇便可在冰块后头缓缓摇动，轻柔的冷风送出去，屋子里一下子就凉爽了。

    这也是给乌雅氏刘全等人省事了，和珅也不想让人时时刻刻守着风扇给他们送风。

    他还画了另外的图样，是手摇风扇的图样，兰嬷嬷便让人做了好些，按照和珅的吩咐，都放到几个管事的屋里去了。

    和珅考虑到小姑娘还在长身体，也不好直接用风扇送来的冷风，便让兰嬷嬷等小姑娘来的时候，再将提前预备的冰块放到院子里的小池塘里。这样引进来的水温度很低，也能让屋子里降温，但又不至于太冷，让小姑娘受凉。

    冯之溪从冯府过来之前，还特意去了后宅见瓜尔佳氏，想同瓜尔佳氏一起来冯府。

    瓜尔佳氏就笑着哄她“之儿先去，我同你大伯母一会儿再过去。你祖父晌午散值后也会过去的。”

    冯之溪不疑有他，就当真带着她的小丫鬟林花和雪拥先坐上马车来了和府。

    小姑娘带了礼物过来，和珅生辰，冯府自然备了厚礼，她将礼单带过来了，直接交给了刘全，刘全收了，便让人去安置小姑娘的马车。

    这边小姑娘看向和珅，便对上了和珅含笑的眼神。

    她刚进府门的时候就瞧见了，和府上下很安静，不像是宾客盈门的模样，虽然一瞧便是提前布置过的，阖府上下都整洁如新，但是却好像没有什么人上门，似乎她也没有看见除她之外人的马车。

    小姑娘压下方才与和珅对视时心中的悸动，依旧如从前那样望着和珅笑“珅哥哥没有请吴先生过来吗”

    和珅同冯之溪约定的时辰，小姑娘是准时准点来的，但也并不是很早，她是没想到都到了这个时辰了，和府还会这样安静。

    往年和珅过生辰的时候，这个时辰，众人是都已经到了的。

    和珅笑着说“今日我没有请任何人过来，只请了你一人。”

    “今日我的生辰，只想同之儿你一起度过。”

    小姑娘很惊讶，也有一点被欺骗的不开心，她小声嘀咕“我出府之前去问过祖母，祖母说她随后会同大伯母一起过来，原来是合伙骗我的。”

    这会儿他们已经走进了和珅的院子，和珅请小姑娘进屋，眼角余光瞟到兰嬷嬷让小厮们往小池塘里放冰块了，他这边对着小姑娘微微一笑“若不哄着你，你大概是不肯一个人过来的。”

    冯之溪连忙说“怎么会呢我答应过珅哥哥的，你每年生辰我都会陪着你一起过的。”

    小姑娘的脸有点红，她没想到和珅一开始就说这个。她有点羞赧，有点着急，还有点心虚，心情很复杂，她并不想说这个，就将自己另外准备的礼物拿出来，打算把话题转移。

    “珅哥哥，”冯之溪手里握着小小的盒子，这个盒子她是一直拿在手里的，她将盒子打开给和珅瞧，“之前我跟着大伯母去京郊寺庙祈福。特意在庙里为你求了一枚平安符。我听她们说，京郊的灵犀寺很灵的，平安符特别有用。只要将这平安符带在身上，能保一生顺遂平安。”

    冯之溪同和珅坐在屋里，兰嬷嬷在院子里悄然站着，同小厮们一道预备池塘里的冰融化了之后再往里头放新的。

    今日和珅的院子里整个都被细细的竹竿架了起来，架子上挂满了竹帘，将骄阳炎热都挡在了院子外头。

    林花和雪拥就在外间候着，同刘全站在一起。屋里的冯之溪与和珅有吩咐，他们才会进去。

    和珅今日是特意只邀请小姑娘一个人过来，瓜尔佳氏她们都是知晓的，之前是要下场考试，他没法儿同小姑娘把事情说清楚，如今考完了，他觉得时候到了，也该同小姑娘说清楚了。

    他接受不了小姑娘的躲开，也着实舍不得放任小姑娘一个人胡思乱想。

    和琳晓得他哥哥今儿要一个人同冯之溪一起过，和琳特别乖，一大早就让他身边的小厮抱着一摞书册，坐马车到吴省钦府上去了。

    和琳很聪慧，吴省钦还挺喜欢他的，和琳最近迷上了看兵书，在知道吴省钦府上也藏书颇丰后，就跑到吴省钦府上去看书，顺道找吴省钦解惑去了。

    和琳还没计划要下场科考，他看的书种类也杂，倒是同吴省钦在这方面是趣味相投。

    小少年高高兴兴的走了，把空间都留给了他的哥哥和未来的嫂嫂。主要和琳也知道，要是他在府里，肯定是按捺不住好奇心想要过来偷看他哥哥和未来嫂嫂说话的。他只有离开，才能不打扰他们。

    小姑娘带过来的礼单是冯府送的，而这个平安符，才是小姑娘自己真真切切的心意。

    在灵犀寺的这十余天，小姑娘看到了自己心里对和珅的感情，她的心绪慢慢沉淀下来，她觉得自己还是会难过，但是，她也意识到，不管怎么样，她的内心深处，还是希望和珅能够平安健康的。

    这是她最大的祈愿。

    和珅将这枚平安符珍而重之的收好，当着小姑娘的面直接放到了腰间的荷包里。

    然后和珅轻轻挥了挥手，外间一直密切关注着里头动静的刘全会意，连忙预备的东西一一送了上来。

    和珅请小姑娘过来，预备的席面和点心都是从玉辉楼叫来的。让玉辉楼的师傅一大早就起来做好了然后装盒送过来，到了冯之溪跟前，这些新送上来的点心还是微微冒着热气的，有些冷食点心一看就是刚刚做好不久的。

    吃食在小姑娘的面前摆满了，都是她爱吃的。

    和珅笑着说“前儿老夫人同我说，你有些苦夏，我便让玉辉楼的师傅做了好些爽口的点心，都是你喜欢的味道，你尝尝，应该会很合你的口味。”

    小姑娘不死隐私，一个是苦夏，再一个便是有心事，所以在灵犀寺里吃多了素菜，回来府里也就多偏爱素菜了。

    小姑娘舍不得辜负和珅一番心意，就试着尝了尝放在她面前的小点心，结果冰凉爽口入口即化特别好吃，小姑娘没忍住吃了好几块，还尝了旁边的小点心。

    屋里的风扇轻轻的摇着，凉爽的风很温柔的送到了和珅和冯之溪身边，看见冯之溪喜欢吃这些点心，和珅很高兴。

    他温柔地望着冯之溪，说“之儿，以后别再躲着我避开我了，好么前段时日，我每次去寻你，都见不到你，我心里很难受。”

    “如果是我有什么做得不对的地方惹你生气了，你就告诉我，我会改掉。但是别不见我，好不好”

    这番话，小姑娘已经从瓜尔佳氏那里听到过一次了。就是她从灵犀寺回来的当天晚上，瓜尔佳氏就将小姑娘叫来，屏退左右，将和珅来过的事同小姑娘说了。

    冯之溪忙说“珅哥哥，你很好。你没有任何问题，是我，这都是我的问题。”

    小姑娘大包大揽，把事情都揽在自己身上。她舍不得和珅难过，只要和珅高兴，她绝不会再避开他。

    “珅哥哥，我保证，我以后不会再避开你，也不会刻意躲着你。也不会不见你了。”

    小姑娘的心里还是有些煎熬的，可是她也想通了，她希望自己做到同和珅正常的往来。其实她同和珅可以正常往来的时间也不多了。

    等到和珅定亲，再娶了夫人，她就不能同和珅这么要好了。她也会同旁人定亲，然后从此避嫌，减少往来。

    哪怕是在这样的时候，小姑娘还是望着和珅笑得很甜，她的声音软软的，藏着不为人知的苦涩。

    为了压住心口蔓延的苦涩，小姑娘又去吃小点心，甜甜的小点心一入口，小姑娘便眯起眼睛来，仿佛一颗心也变甜了似的。

    和珅听见这话，却幽幽笑起来“之儿，你是承认你刻意避开我躲着我了”

    “为什么”

    “为什么要刻意避开我躲着我”

    他如今长到了十四岁，经过军机处的几年历练，他比普通的少年更沉稳更老成，刻意压低了声音说话，低沉的声音在屋中回荡，莫名带给了小姑娘一些压力。

    冯之溪是真的一时嘴快，她急于剖白自己，不想让和珅难受，所以就顺着和珅的话说了，谁知道能被揪住话头反问呢

    小姑娘有点懵，眨巴眨巴眼睛看着和珅，满眼都是说不出口别逼我说的可怜兮兮。

    和珅是不问了，但他很专注的看着小姑娘，不容她躲开自己的注视，他的声音又轻又温柔“老夫人同我说，自那次千秋节你入宫回来，就有些魂不守舍。自此之后你便会躲着我不见我。在此之前，你也是有心事的样子，但却没有躲着我。你的心事老夫人问不出来，自然也没有人会强迫你。”

    “我私下去问过许多的人，你那日在宫中究竟发生了什么事情。但我没有打听到太多有用的消息。你就是同着众人在交泰殿给皇后磕头，然后去坤宁宫同皇后说话，之后就跟着老夫人一道出了宫。只是在坤宁宫的时候，你有消失一刻钟的时间，没人知道你去了何处做了什么。但你肯定是在坤宁宫中没有乱走。”

    “之儿，我就是想知道，你在那个小花园里听到了什么在你消失的时候，坤宁宫中所有人都在自己的位置上，只有那两个去取冰块的小宫女偷偷跑进去过。她们究竟说了什么，让你听到了，然后你不肯见我呢”

    小姑娘是真没想到和珅能查的这样细致。

    她抿唇半晌，才小声说“她们说，你很得皇上重用，将来是要娶宗室女子为妻的。”

    小姑娘也不是那样扭扭捏捏的性子，话都说到这个份上了，她也抬眸看向和珅，水汪汪的眼睛里裹藏着碎光“我总能听见很多人谈论你的婚事。很多人都想自家的姑娘同珅哥哥你定亲。我听见那些话，我心里有些难过。”

    “从来没有人谈论起我们。他们说我与你要好，向我打听你，可是说起定亲的事情，都是你和别家的姑娘。”

    小姑娘被和珅宠了这几年，本就是天真烂漫的性子，一旦情窦初开，一开始的时候伤心难过，可真要是把话说开了，她在面对和珅的时候还是藏不住她的心绪。

    也可以说，她都自己憋了好久了，这会儿是实在憋不住了。

    也不想再这样隐瞒和折磨自己了。

    和珅能猜到一些，但听见小姑娘这样直白的说出来，他倒大大的松了一口气。

    同时，他也很高兴很开心。小姑娘这话，证明小姑娘的心里是很在乎他的。

    和珅的目光温柔又满含情愫，他轻轻地笑着“不让他们议论你同我，是大人老夫人及我的意思。我们都不愿意有什么乱七八糟的闲话传到你的耳朵里，是不愿意你被这些话影响，是想保护你。并没有你想的那个意思。”

    “况且，那些传言不可信。谁说我要娶宗室女子为妻的谁家的姑娘我都不会要，便是公主，我也是不娶的。我的心里呀，只有从小遇见的那个丢了纸鸢的小姑娘。我不会同别人定亲的。之儿，你千万不要因他们的话胡思乱想。”

    小姑娘的情窦初开竟是这样的，和珅觉得特别有趣。他还尚未见过这样的小姑娘，他心里真是喜欢。

    会计较会生气，会比较会吃醋，甚至还会悄悄自卑不开心，这从未见过的小情绪，和珅觉得很新鲜，很生动。

    灵动又活泼，这才是他一直爱着的小姑娘原本的模样啊。

    从冯之溪意识到自己对和珅的感情不那么单纯后，她就在心中猜测和珅对她究竟是什么样的感情。

    她一会儿觉得和珅待她极好，应该是喜欢她的；一会儿又想着和珅从未对她表明心迹，也许只将她当做妹妹或者要好的玩伴看待，思来想去，总是患得患失。

    目下还是头一次听见和珅说心里只有她。

    小姑娘心里甜，堵在心里很多天的憋闷和难受一下子就散开了。

    她的脸蛋红红的，与和珅对视都有点不大好意思。

    和珅怕小姑娘再生什么误会，这才将他同英廉还有瓜尔佳氏谈好的事都同小姑娘一五一十的说了。

    小姑娘这才知道，原来她祖父早就看中了和珅，是一早就打算将她许配给和珅的。而和珅也是一早就愿意同她在一起的。

    和珅很温柔地说“是我同大人说，不想你因为定亲的事情而乱了心绪。我希望你高高兴兴快快乐乐的长大，不希望有任何事情扰乱你。我想陪着你一起成长，等到你自然而然喜欢我的时候，我们再定亲。”

    “不说整个京城，起码许多人都是知道我是大人看中的孙女婿，他们绝口不提这事，是我们尚未定亲，关系没有明朗，所以不在你面前谈论。在你面前说旁的，是想要探听我这儿的意思。你从前不懂得这些，那般应付也可以了。日后他们再说起这个，你只管起身不听，走就是了。左右他们也不能得逞，犯不着去听这些酸话。”

    “至于定亲，既然咱们说开了，我就还是那句话，你放心，我是绝不会同旁人定亲的。只要之儿你点头，我就同你定亲。你若不愿意，觉得还没有很喜欢我，我愿意等着，等到你愿意为止。我绝不会用这个约定来强迫你，一切都尊重你的想法和意愿。”

    和珅本来就没想过小姑娘会不喜欢他他该怎么办，他们天生就是该注定在一起的。

    如今见小姑娘在意他，自然是更不会有喜欢旁人的可能了。

    和珅的目光很热切，他想要对小姑娘更好更好，让小姑娘更喜欢他，喜欢到愿意嫁给他。

    但是，他永远都不会强迫他的小姑娘，也不会罔顾她的意愿强行定亲。

    屋里头只有他们两个人，和珅专注深情的目光令小姑娘特别不好意思，她的脸都红透了。

    红晕爬满双颊，整个人都热热的不知所措。

    半晌，小姑娘才忍不住抓起手边的团扇遮住自己的脸，也挡住了和珅的目光。

    小姑娘趴在桌子上，害羞地小声说“我也不会同别人定亲的。”

    她是想要陪在和珅身边的，听到这样热切的表白，小姑娘真的很开心。

    巴掌大的小脸都藏在团扇后面，整个人冒着热气，情不自禁的傻乎乎的甜笑。

    和珅立刻问“那我们什么时候定亲”

    小姑娘还是藏在团扇后面，只俏皮的露出一只大眼睛，软软地害羞“再等等嘛。”

    她还需要一些时间做准备。小姑娘没经历过这些，脑子有点晕晕的，本能的想缓一缓再说。现在心跳的太快了，如今立刻就定亲，她还是觉得太快了，她特别害羞，不好意思让祖父母这么快就知道这些事。

    和珅望着她笑“那天在港口边，我把纸鸢递给你的时候就在想，如果长大了你不喜欢我，我还是会很喜欢你。之儿，我会保护你一辈子的，让你永远都自由自在的做你自己。只是把你放在别人身边我是真的不放心，我想宠着你，照顾你，只有我照顾你，我才能放心。”

    小姑娘歪着头，眼睛亮晶晶的看着和珅，哪怕害羞，她还是立刻说“珅哥哥你这么好，我怎么会不喜欢你呢”

    “我不喜欢你，我还能喜欢谁呀。”小姑娘藏在团扇后面笑，她也想起了那一天，在眉州的港口遇见这个英俊的少年，那是宿命般的相遇，注定是要她遇上这个温柔又优秀的少年。