和珅对和琳将来的前程很上心。可和琳倒是不愿意总依赖自己的哥哥。就想着能依靠自己的力量为自己的前程努力一把。

    和珅支持他, 也想和琳能自己历练历练，所以就放他自己去了。阿桂那边没了指望后，和琳和珅兄弟俩谈过, 和琳还是不愿意依附于任何一个派系, 想凭借自己的能力像和珅这样在朝堂上立稳脚跟。

    也只有这样，将来若有什么事情发生，才不至于被任何人掣肘。

    和琳自己经营的还挺好的，和珅没插手过但一直都暗中关注着和琳。注意到和琳的人也不少, 和珅就发现, 在这些人里头, 福康安算是跟和琳走的比较近，而且公开表示过很欣赏和琳的人。

    富察家几个兄弟，除福长安外, 那些兄弟子侄里头同他们兄弟来往的人几乎没有，而且便是与他们交好的人, 富察家也是不愿意与他们多来往的, 可谓是泾渭分明。

    但偏偏这里头有个异类, 有个变数。

    福康安这个人学问不高, 除了打仗也干不了别的什么差事，可他很欣赏有胆有识有勇有谋的人，尤其是性子比较直接的人, 他都愿意去结交。

    福康安可不管福隆安或者明亮同和珅之间有什么过节，他觉着和琳挺好的，也懒得去管其他的, 就很想同和琳结交，福隆安明亮他们看不上福康安，觉着他没什么学问只会打仗, 很多事情也都帮不上忙，又常年不在京中，所以同他之间都是淡淡的，并没有密切往来。

    被这些人刻意边缘化，福康安也不在意，这倒也是个好处，便是他按照自己的性子去结交他喜欢的人就更没有什么顾忌了，而且这些人也不会去管束他。

    与富察家的人来往在和珅看来没什么，分寸把握得当的情况下，便是跟傅恒这位大学士做朋友都没什么。他这么问，也是想看看和琳心里如今究竟是怎么想的。

    和琳就笑了一下“福康安人挺好的，他给了我很多很好的建议，不过，我应当不会去他营中，若去了他那里，将来的路只怕不好走了。”

    福康安的年纪比和琳大，就算他这个人学识不高，但好歹也在军中混了这么些年，有些事情上还是有一些他的经验和看法的。

    他愿结交和琳，瞧着和琳年纪小，倒也很是愿意点拨提携他，因此但凡是他知道的，他都会同和琳说。

    和琳还是很清醒的，他深知自己的路应当怎么走最合适，也很清楚接下来应该怎么去走。因此，对于福康安想要他去他营中的提议就婉拒了。

    听见他们兄弟说起福康安，旁边福长安送到嘴边的醒酒汤突然顿住了，然后他重重哼了一声，旋即把手里的醒酒汤放下，一下子就感觉手里的醒酒汤不香了。

    醉死他算了，福长安想。

    和琳注意到福长安这边的动静，忍不住笑起来，眼睛亮晶晶的看着福长安“你和我是兄弟，他不过是外面结交的朋友。有利则聚，无利则散。你就别吃醋了。我不是没答应去他那边么”

    对于福康安对和琳的亲近，福长安心里可不痛快了。他和福康安之间的关系也不亲近，自私点说，福长安不想让自己很看重的和琳跟福康安关系好。

    他就算在官场上历练的再好，本质上还是那个很看重自己喜欢亲近的人，不喜欢富察家任何人的那个憨憨。也只有对着他额娘与和府的人，才会毫无顾忌的显露他的真实情绪。

    其实和琳真的挺看重福长安的，要不然也不会每次都在福长安为了福康安闹脾气的时候哄他。

    和珅笑着看俩人的对话，见和琳哄着福长安，他也不参与，就与冯之溪相视而笑，没一会儿就瞧见和琳把福长安哄好了，福长安也肯喝醒酒汤了。

    乾隆回京前，和珅总是用最快的速度办完他手上的差事，然后回家陪妻子陪儿子，天天同冯之溪在一块儿消暑，同冯之溪一块儿发现润哥儿一天天的成长与变化，日子可谓是逍遥自在得很。

    就是同僚们从一开始的震惊到后来的习以为常。和珅是神人，办差效率快到整个京城无人能及，他们比不上，也只能认命了。

    但乾隆回京后，和珅就不再用那飞快的效率办差了，每日入军机处轮值，众臣便发现，每天急着办完差回府的和珅和大人突然就不着急了，又开始了很久之前的从容作风，照旧每日慢慢办差，定在每日散值前将差事处理完，然后出宫回府。

    唯一相同的是，和珅还是只管着自己手头上的差事，对外头的一切都恍若未闻。先前的那些流言蜚语在乾隆回京后在明面上消失了，可暗地里，那些传闻也从未减弱半分的传播力。

    乾隆回京后还是一样的倚重和珅，可与此同时，所有人都看到，同时受到乾隆重视的还有庆桂和明亮。

    皇太后的八十大寿，乾隆最开始的考虑，是想把这事儿交给和珅来办。要说办事稳妥放心的，还得是看和珅。可自从乾隆知道了在用银钱方面和珅同他不是一条心后，似这样的事情乾隆就不爱找和珅了。

    北巡之事，到底还是庆桂和明亮给了他灵感，又在私底下做了些事情令乾隆的北巡得以顺利进行。乾隆对他二人是很满意的，像这样的事情一出来，乾隆不愿意动用内务府的银钱给皇太后过生日，那么这生辰的承办人就得谨慎选择了。

    北巡回来后，因时间临近了，乾隆心中取中了庆桂与明亮，立时就下了旨意，让他们二人好好的操办皇太后的生辰。

    庆桂与明亮自然是喜不自胜，接旨之后就当真用心操办起来。皇太后八十大寿，自然是要将这生辰办的既有排场又要漂亮好看，就为了这个，自然也是要花费银钱的。

    庆桂与明亮对此是驾轻就熟轻车熟路，内务府不给银钱没关系，他们自然有办法弄到足够的银钱给皇太后过生日。

    这满朝文武朝野内外，想要巴结皇上巴结皇太后想要谄媚的人多了去了，他们这边的消息一放出去，外头的人立时就闻风而动，找上门的人数不胜数。

    明亮庆桂这一拨人挑花了眼，甚至进献少的人不但见不到人，还要被他们手底下的人赶出去。

    乾隆不会去理会他们的银钱从何处而来，乾隆只需要他们将皇太后的生辰办的漂漂亮亮的让皇太后高兴就好了。

    而最终的结果，庆桂和明亮他们办的生辰宴，果然令皇太后高兴得很，从上到下都是一样的满意。

    可这拨人收了那些人的银钱，那些人要么是求权要么是求名求利，甚至有些人是被他们明里暗里的逼着进献的，如此一来，事后明亮和庆桂自然是要兑现承诺的。

    这些事情他们暗箱操作，乾隆又纵容默许毫不在意，导致在之后很长的一段时间内，朝中都是乌烟瘴气的，官场风气就更坏了。

    而乾隆对这些事视而不见充耳不闻，他瞧着皇太后的生辰办得特别好，心里就开始琢磨，过后等到他过生日的时候，生辰宴也要庆桂和明亮来办。

    庆桂与明亮的能力充分得到了乾隆的肯定，乾隆总想着要赏他们点什么，想到过后他的生辰也要庆桂和明亮来操办，就下旨，让明亮与庆桂为内务府总管大臣，可名正言顺的为他操办生辰。

    乾隆想让内务府的银钱多起来，之前是看中了和珅，结果和珅达不到他想要的要求，如今却是瞌睡了就有人送枕头上来，明亮和庆桂正好满足了乾隆的想法，乾隆自然是要启用他两个的。

    再说了，英廉守制丁忧，内务府这边也不可能一直空缺着。将明亮和庆桂放到那边去，让他们兼职内务府的差事，乾隆很满意。

    原先军机处中，得乾隆重用的，就没人能越得过和珅去。可如今因为庆桂和明亮的巴结谄媚讨好乾隆，如今他们所受到的重视，已经不逊于和珅了。

    两个人之前原本一直想着要扳倒和珅，但屡次都没能做到，如今他们都这样讨好体贴乾隆的心意了，发现还是不能令和珅失宠，他们也算是聪明人了，知道自己之前的方向错了，也就不再继续了，反而将所有的心思都用在了讨好乾隆这里，扳倒和珅不再是他们的重心，让乾隆比重视和珅更重视他们，才是他们这拨人的目的。

    军机处里原本一直就是暗潮汹涌的，明亮和庆桂出头后，显然动心思的人就更多了，一些原本就有心思的人，也想着要趁着这时候扶持一些自己的力量。

    乾隆重视明亮与庆桂的这两年，有时候连和珅受到的关注都不及他们，和珅倒是宠辱不惊云淡风轻，可有人就是要趁着这时候搞事，想要扶持汉人进来，希望能够借此操纵汉军机，从而达到孤立和珅的目的。

    这人是谁呢自然还是一贯与和珅作对的福隆安了。

    福隆安选中的也不是别人，而是在翰林院一直没挪过地方的李潢。