武英殿

    锦衣卫指挥使胡文杰入内,  将密探所得各地消息一一上奏。

    “前不久燕王世子又去了燕春阁，还将那名花魁带回了府内，之后便去了齐王府,  袍服之下还裹了丧服,  似是去吊唁的。”胡文杰道,  “昨日午后,  世子又去了晋阳公主府,  这是本月来第四次了,  世子与公主的走动,  可谓是频繁。”

    皇帝摩挲着手背,  问道胡文杰，“卿如何看”

    “臣斗胆冒犯，”胡文杰拱手，“公主是太子殿下的亲姐姐,  如今与世子走动频繁,  恐是在为储君谋划，毕竟燕国是乃国朝北境的门户。”

    “陛下。”一侧的老太监忽然插嘴，“提起晋阳公主与燕王世子,  小人想多言一句。”

    “说。”

    “犹记得十年前燕王世子第一次入京，与诸皇子一同受学，那一段时间中,  便与晋阳公主姐弟二人感情深厚,  世子常随于公主身后。”

    皇帝撑着脑袋苦思了一会儿，只自责了一句,  “晋阳久未成婚，亦是吾为人父的失职。”

    “陛下。”殿外内使入内通报，“代王世子求见。”

    皇帝遂屏退锦衣卫,  “传。”

    代王世子稳步跨入武英殿内，“代王世子赵雍叩见陛下。”

    “世子入宫，所谓何事”皇帝亲自扶起代王世子很是和气的问道。

    代王世子旋即从袖子里抽出一份脉案，“回陛下，家父年事已高，身体抱恙，卧病在床多日，这是代王府良医所的医官近些日子视诊的脉案，今日一早礼部前来宣告，让家父在祭天上为终献，然家父的身体，恐难以撑起衮冕登坛。”

    皇帝看着脉案，稍稍皱起眉头道“前不久老王爷还入宫来为晋王求情，朕瞧着精气神并不差。”

    代王世子摇头，“家父年岁渐高，那日入宫也是强撑着身体，除了祭天，还有宗人令一职，家父拖臣带来了一封辞呈。”说罢，代王世子从袖内又拿出一份奏疏，跪伏上呈道“请陛下恩准。”

    太监将代王世子手中的奏疏转呈，皇帝仔细瞧了一遍后长叹下一口气，“来人。”

    “皇爷。”

    “传旨太医院，让院判领御医至代王府为代王视诊。”皇帝吩咐道。

    “是。”

    代王世子听之，连忙叩首，“谢主隆恩。”

    代王世子离去后，皇帝陷入了思考，望着桌上那封辞呈，皇帝按了按额头，“具有资格登坛的臣工如今都已致仕，宗室中德高望重的代王也卧病，那么这终献，该由谁呢”

    皇帝将手搭在桌案上不停的敲打着桌面，一旁的老太监听出了主子的困楚，“国朝自建立以来，太祖皇帝尤为重视祭祀，按照祖制，皇帝首献，储君亚献，而这终献，若是由宗室，便由皇帝最亲一支嫡长，或手足，或子嗣，如今楚王殿下与汉王殿下皆以成人，都具有资格，然国朝宗室之中，除了代王之外，最具有资格的人，当属燕王，燕王是皇爷的手足亲兄弟，又是有功的塞王，只是燕王殿下为国戍边，恐是不能赶来冬至祭祀了。”

    经高士林一番说辞，皇帝开口道“燕王的确是最具有资格登坛祭天之人，但边防事关国家的安危，燕王一去一回最快也要半月，有消息说诸胡各部首领聚于鞑靼的王廷内，推举出了一名新的大可汗，是先鞑靼可汗的长子，上次来使的那位郡主，是先可汗的爱女吧，诸胡此番作为，是想要重振蒙古帝国吗”

    “元朝已经灭了有数十年了，各部落自立门户，诸胡如一盘散沙蜗居在北方，即便推举了可汗作为众部落之首，但人心各异，首领之位，应有不少人觊觎。”高士林于一旁道，“陛下坐镇天下，诸胡又起敢放肆呢。”

    “国朝的北边由燕王把守着，朕虽然忌惮他，却并不想要开启战争，因为一旦战起，燕王是胜是败，于朝廷而言，都无益处，朕的身体一日不如一日，若局面一旦失去掌控，那么天下真的就要大乱了。”皇帝极为无奈的摸着胸口叹息。

    高士林闻之，伤神的走上前，“皇爷一定会洪福齐天。”

    皇帝将头枕在椅背上，仰头望着武英殿的中间的雕梁画栋，“哥哥。”

    “小人在。”高士林连忙叉手应道。

    “还记得朕幼与你说的那个梦吗”皇帝问道。

    “记得”高士林连连点头，“那时候还是太宗在位之时，皇爷也只是亲王嫡子，先帝随太宗北伐，皇爷做了一个奇怪的梦，半夜从榻上爬起，守夜内侍竟失职睡着，害的小人一阵好找，后来皇爷告诉小人，在王府后花园的河池里梦到了有龙现身，结果太宗出征大胜归来，不顾群臣反对立了随出征的先帝为储君，要知道，武宗并非太宗嫡出，当年又因立储之事，东宫祸乱从生，诸王为争夺储君之位，用尽卑劣的手段，宫中内乱，父子反目，兄弟相残，但最终，还是握有兵权的先帝更胜一筹，也正是因为先帝，才有后来的大一统。”

    “那个梦，吾只告诉了你一半。”皇帝闭上双眼，“我所梦到的梁王府内的龙正与一只巨鹰缠斗，可笑的是，作为苍生主宰天之子的龙，竟敌不过一只鹰。”

    “这”高士林愣住，连忙道“皇爷，这只是一个梦，梦中的东西岂能当真。”

    “可梁王府内的龙的确是应验了，皇考继承了大统，朕最后也成为了储君，那么那只鹰呢”皇帝问道，“谁是那只鹰燕王吗”

    “燕王是皇爷的弟弟，那时候与皇爷同在梁王府，岂会是毁坏龙身的鹰呢”高士林道。

    “也是，”皇帝冷笑，“若梦是真的，燕王要是也得是龙，所以这鹰，究竟是何人”

    皇帝渐生疑心，高士林大惊，想要说什么时，皇帝突然冷下眼色，“燕王年岁也不小了，将来要传位燕王世子，燕王世子的功夫，你我都见过，如今年纪便有这般造诣，若将来上了战场，那么又会如何呢”

    皇帝半眯起深邃的双眼，眉头紧皱，“自他至京城始，这短短半年内，就发生如此多的事，这些，未尝与他没有干系。”

    高士林知皇帝疑心病又犯，便从旁道“世子虽有武学造诣，然只是个刚及冠的少年人”

    皇帝摇头打断，“岂可因人年少就忽视呢，幼虎总有长大的一日，届时便有了占山为王的本事，可若真放纵到那时，可就麻烦了。”

    鸡鸣寺

    咚钟声从寺院中传出，大雄宝殿内正有上百僧人盘坐佛像前诵经，善男信女们虔诚的合着双手站在殿外祈福，一时间，大雄宝殿内传出的心经声将香客们悉数吸引了过去。

    一辆马车停在了寺庙门口，车上下来一个风度翩翩的年轻人，道袍与披风加之唐巾，让人误以为是读书的士人。

    “爷，鸡鸣寺内好像在诵经。”身侧跟随的随从听见诵经声后道。

    “近日京中连连祸端，受罪牵连获死之人不少，鸡鸣寺内诵经声不断，是在超度亡灵吧。”年轻人回道。

    入内时，有几个官宦前来上香的夫人出寺时认出了赵希言，便赶忙迎上前福身道“妾，见过世子。”

    赵希言愣住，“夫人识得我”

    妇人头顶盘发髻，只插着几根朴素的木簪，连耳饰也不曾带着，身上穿着浅色的半壁搭配下裳百褶裙，虽穿着朴素，却仪态端庄得体，一眼便能瞧出是大户出身，“妾是通政使司通政使之妻，曾在端午宴上见过世子爷的风采，世子爷一骑绝尘，妾等外命妇，有谁不记得呢。”

    “原来是通政使的夫人。”赵希言很是客气的回礼道，“夫人也是来礼佛的吗”

    妇人点头，“近日朝中案件不断，我家老爷数月不曾歇息了，便想着来鸡鸣寺祈福，以保平安。”

    “这是小女。”说罢，妇人将躲在身后的一名刚及笄的少年推搡上前，轻斥道“见到世子还不行礼。”

    “世子万福。”少女无奈，匆忙福身后便又躲了回去。

    妇人只好赔笑，“小女性情内敛，不识礼数，还望世子莫怪。”

    赵希言打量了一眼，旋即笑道“岂会。”

    “妾府中还有事，便不叨扰世子入内礼佛了，若世子不嫌弃，可至府上，妾备薄酒相待。”妇人福身告退道。

    赵希言微微点头，便擦身进入了鸡鸣寺，明章跟随在身后，捂着嘴笑道“爷来京城这么久了，这桃花还是一点都没有减。”

    “就你话多。”赵希言从宫绦内抽出折扇敲了一把明章戴爪拉帽的脑袋。

    明章摸着挨打的后脑勺，“小人又没说错，刚刚那通政使夫人见到世子后走不动道的眼里，分明就是钟意世子，还推搡着自己的女儿上前，看着年纪，十四五岁，当是刚及笄不久吧，恰好爷也刚行冠礼，婚冠婚冠，既然冠礼已成，那么也该要筹备大婚了，小人还等着日后照料小世孙呢。”

    “你”赵希言回头一瞪，忍着怒火最后只轻轻踹了明章一脚，“话这么多，你怎么不自己生”

    相互插刀，明章却不生气，反而笑眯着一张脸，贱兮兮的摸着脑勺说道“小人就是想，那也没法子生出来呀。”

    赵希言捂着额头作罢，绕过大雄宝殿去了旁侧的观音殿，殿内很是僻静，犹如第一次来时，赵希言看着观音殿前竖立的对联，“问观音为何倒坐，叹众生不肯回头。”

    “世子是在可怜齐王妃么”明章问道。

    赵希言沉默了一会儿，“芸芸众生，齐王妃也只是万千迷失方向的人之一罢了，最终没能逃过命运，沦为了权势争斗中的一颗弃子，也是可怜之人。”

    “若齐王妃这等位尊之人咎由自取都可谓作是可怜人，那么那些深受上位者迫害的位卑之人，又该谓之什么呢”殿内传出一道女子中气十足的声音，这声音对于赵希言并不陌生，甚至是久违。

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