永康七年春，阴雨连绵，此后长达数月，江南一带降雨不断，至梅雨季，洪水泛滥。
水势迅猛，将田地淹没，房屋冲垮，使得百姓失去居所，无法耕作。
而此刻，皇帝远征初战告捷的消息已经不足以让朝中高兴了，因为比起远征的取胜，南方的水灾才是眼下最为棘手的事情。
“兵部消息，陛下北上行军，鞑靼远遁，转而向东进攻另一支部落，大获全胜。”
一边是北方的战事一边是南方的水灾，两件事凑在一起让赵希言措手不及，“不管胜利与否，先保证粮草充足，另外派人去劝阻陛下撤兵。”
“是。”
永康七年夏，皇帝行军至斡难河，遇鞑靼太师一部伏击，周旋一番后将其击败。
朝廷派来劝阻撤兵的人马便被严厉斥回，朝廷只得继续供给粮草，南方陷入灾情，不少百姓受困，官府不得不组织人马进行援救，开仓赈济。
“户部存粮告急，虽殿下早再去年便预先做了应急的筹备，然此次灾情来得太快，战争刚定没有多少年，国家的存粮本就不足，陛下此次远征，先行调出了粮草，而今军中又向户部索要，加上南方的赈灾，户部实在是”户部尚书拿着一堆册子向赵希言诉苦道。
“军中不可以无粮，否则那数十万将士就要尽数折在塞外了，他们都是国朝的精锐，若折于北方，我朝必定元气大伤，但南方的灾情也不可忽视。”
赵希言按着额头，“先将府库里的粮食运出救急吧，向西南蜀地与湖广征集粮食。”
户部尚书想了想，无奈叹了口气，“是。”
赵希言看着兵部与户部呈上来的奏疏，只觉得头大，“真是祸不单行。”
“陛下远征本预计最多半载而还，遂只调运了十万人马半年之用的粮食。”张九昭从旁道。
因频繁战争带来了巨大损耗，加上边防部署，号称三十万大军的远征军队实际不过十万余人，而皇帝的军队行至塞外时，蒙古诸部落皆远遁，皇帝扑了空，但仍不肯死心，继续领军北上，这才导致延长了出征的时间，增加了粮食的消耗。
“就算溃败了鞑靼本部，让他们心甘情愿来朝，能给国朝带来的利处远不如出征的弊。”
赵希言看着地图上广阔无边的疆域，“我算是看明白了，戎狄来无影去无踪，如野草一样顽强，不可能赶尽杀绝的，长久的征战反而会损耗我们的元气。”
“称臣纳贡，朝廷还要反赐他们更为珍贵的东西以示天威。”赵希言对此尤为不乐意，“寡人不懂。”
张九昭闭上眼，只轻轻道了一个字，“礼。”
赵希言哑然，她不知该如何辩驳，简单的一个字诠释了所有，无法衡量利弊，有的人乐在其中，有的却深受其害。
赵希言只是冷笑了一声，随后又表现得很是无奈，“先解决当下之难吧，军中急缺粮草，此次押运粮食尤为重要，增派些人手，绝不能出差池。”
“是。”
七年盛夏
京城的雨总算小了些许，宫殿屋檐下的廊道上布满了沾水的鞋印。
外朝的大殿内，赵希言正独自一人侧躺在临窗的坐榻上处理政务批阅奏疏。
夏日的降雨只带来了闷热与潮湿，阴雨绵绵，使得屋内黯淡，故才坐在窗口借着屋外的光照处理事务。
打磨光滑的地板上忽然多出来了几个小脚的鞋印，显然这双鞋子是踩了外面的雨水入内的。
赵希言的桌案上摆放了一盘点心，正全神贯注批阅奏疏，时儿也会拿起一块送入嘴中一边咀嚼一边思考如何回复。
细碎的脚步声引起了赵希言的注意，随后印入眼帘的是一个小小的身影。
年满三岁的幼童带着一顶瓜拉帽，身上穿着赤色的织金曳撒，蹑手蹑脚的走到赵希言跟前。
赵希言愣了一会儿，旋即才反应过来，这里曾经是他父亲的位置，孩子之所以会过来，估计是思念父亲。
很快，一个急切的身影出现在赵希言跟前，“小祖宗哎，您怎么又跑到这儿来了。”
听见王彦的声音，赵希言皱起了眉头，王怀忠随皇帝出征，而王彦则留下来了，赵希言免了他的差事，他便照顾起了小皇子。
“小人见过燕王殿下。”王彦叉手行礼道。
赵希言嚼着一块糕点，随后放下，继续埋头看着自己手里的奏疏。
赵瑞呆愣的站在桌案前，盯着换洗之后重新出现在自己眼前的哥哥。
赵希言回京监国之后，再也没有去过内廷，碰面的次数也屈指可数。
赵瑞瞪着天真的眼睛，忽然忆起之前，便开口问道“你是哥哥吗爹爹也会这样坐在这儿。”
赵希言盘坐在坐榻上，连看奏本的姿势都与皇帝相差无几。
“你爹爹不在。”赵希言直白的回了一句。
赵瑞攥着紧张的小手，盯着那桌上的糕点入了神。
赵希言瞧见，便又想起了父亲，若是此刻在这儿批阅奏疏的是皇帝，见到可怜巴巴的幼子一定会命人拿来许多糕点果脯吧，毕竟自己幼时也没少遭父亲的喂养。
她本不想理会，也不想与这个庶弟有过多的交集，见赵瑞不肯离去，她便端起糕点盘子，“喏”
赵瑞并没有全部接过，只是拿了一小块，随后行礼道谢。
赵希言见之将盘子放回桌案，随口道了一句，“你倒是不贪心。”
“这是嫂嫂做的糕点吗”赵瑞忽然问道赵希言。
“呃”这让她不由的多看了一眼这个孩子。
“尚膳监的点心瑞儿都吃过，还有娘亲做的，都不是这样的。”赵瑞还不忘解释自己的疑惑。
“这是宫外一家糕点铺子里的。”赵希言随后才反应过来，这个孩子从来没有踏出过紫禁城，“谁教你说的这些话，又是谁告诉你有嫂嫂了”
“前些时候哥哥身边的姐姐，不是嫂嫂吗”赵瑞呆呆的问道，“娘说男女授受不亲，只有成了婚的夫妻才可以如此亲密。”
赵希言的毫不避讳，加上孩子撞见的童言无忌，她便笑了笑，随后冷下来道“寡人还没有认你，不要随便称呼。”
“我的小祖宗。”王彦随后拉扯着赵瑞，紧张道，“有些话可不能乱讲。”
“带他回去吧。”赵希言道，“前朝重地，不是你们该来的地方。”
王彦听后连忙认罪，“小人知罪。”
就这样赵瑞拿着一块糕点退出了殿内，一边吃着糕点一边跟随太监王彦返回内廷。
永康七年，兵部押运着一批军粮北上，工部也派出人马前方大江治理水患，同年，从蜀地运粮进入中原，救济灾民。
皇帝北上扑空，随后在塞北深处远离中原数千里之外，与蒙古鞑靼一部交战，明军告捷，但随着首战胜利，军粮也逐渐用尽。
北地荒芜，朝廷的大军无法就地取材，而一路北上打猎获得的奇珍野兽也被充作了军粮。
为护军粮安全抵达，兵部派遣了一支规模不小的京军，从京城的粮仓中押运着一批军粮北上，但天公好似降下了惩罚，乌云笼罩，雨水一点一点打在粮食的车队上，尽管上面用油纸遮盖，但仍有粮食被渗透进了雨水。
江河的涨水，以及山中泥石的滑落，也阻碍了运粮队的前行，驻扎在鞑靼腹地的明朝军队迟迟未能等到粮食。
南方的灾情由锦衣卫密信传入了皇帝的耳中，帅帐内，几个心腹大臣聚在皇帝麾下商讨。
“江南水灾，粮食必定减产，若大军还在鞑靼僵持，恐让朝廷再增负担，容易引起民怨。”左军左都督周士弘劝谏道，“此次出征，陛下已战胜鞑靼太师一部，歼敌千人。”
“是啊陛下，若没有水患，或可留下与鞑靼可汗一战，但如今水灾泛滥，对我军极为不力。”
皇帝想着自己的年岁，若就此折返，再想要远征恐就难了，“十余万人马随朕到此，若空手而归，朕岂不要让天下人耻笑。”
众将也陷入了犹豫，大军长途跋涉实属不易，且是皇帝御驾亲征，“观古今历史，未曾有过帝王亲征北上至戎狄腹地，如此深处的，陛下已是第一人，必然垂名史册。”
皇帝盯着身前的沙盘，自己带领雄师行军千里，如今身处斡难河，鞑靼与蒙古诸胡就在眼前，他极不甘心道“若是打赢这一仗，边境便可以得到数十年的安宁。”
“寡人要的不是史册上如何记载”皇帝目光如炬，“而是我大明朝的基业，可传万世。”
“千年来，汉人居中原之久，因帝王无所建树与贪图享乐，而遭胡人铁骑南下，成为史书上的耻辱，前朝乃是异族所建，那段艰难的日子，你们儿时难道没有见过吗”
皇帝又问道众将，“让人霸占了自己生活了数千年的家，子孙世代为奴为婢，这是汉人的耻辱啊。”
众将哑然，非我族类其心必异，那几段沉痛的历史就写在史书上，为人臣子与将领的他们都悉知。
皇帝伸手撑在沙盘的边缘，俯视着眼前北境的辽阔疆域，“粮草会有的，江南也会得到安定，朕，相信监国的燕王。”
众人抱着拳头，相顾一视，随后齐声道“臣等誓死追随陛下。”
皇帝之所以不撤军，便是因随着深入北地便越渐了解戎狄的情况，即便是近些年日益强大的鞑靼，与一统大明相比，也不过是群乌合之众。
蒙古残余势力，所有部落的大军加起来也超不过十万，而大明有着最先进的武器，一旦开战，蒙古诸胡无疑是以卵击石。
但即便如此，皇帝也不敢轻敌，忽视这群蒙古的残余势力，以免再次重蹈前朝的覆辙，使自己的子民与后代再一次陷入屈辱。
是夜
一道金玲声打破了紫禁城的安宁，此时临京城夜禁京城门即将关闭，而位于东边的宫城，城门早已落下。
“北境有紧急军情，需即刻面见监国，速开城门”一名士卒手持军旗骑马飞奔至北上门下。
而此刻赵希言还在外朝的大殿内处理政务，从白日皇三子赵瑞闯入一直至深夜赵希言仍未离去。
殿内只有半边掌有烛火，但也不过是蜡烛几盏，值夜的太监闻讯北上门军情，匆匆进入玄武门往外朝赶去。
一只皁靴跨入大殿内，来人穿着内廷内使的官服，神色匆匆，极为不安的朝赵希言拱手道“殿下，皇三子出事了。”
赵希言手中的奏疏忽然滑落在案上，扑落时带起的风吹散了盘子里的糕点碎屑。
作话
朱棣的五次远征其实消耗了大明的国力