姜栾看到中年男人出现的那一刻, 也微微有些愣神。

    眼前这人虽然一身庄稼汉的打扮，面孔也比较平凡，但皮肤平整白皙, 一看就保养的很好。

    能够在皇宫里肆无忌惮种地的人

    姜栾脸上表情若有所思, 动作却一片自然，行云流水的朝来人作揖。

    姜栾身旁的妇人替他答道, “这是进宫来过节的小孩儿，迷路了, 待会儿给人家送回去。”

    “哈哈，娃儿长得真俊。”中年男人爽朗的笑笑，放下手上的家伙事。

    妇人从袖口间掏出一条手帕来，上前替男人擦汗, “瞧你这头汗吧, 非要种什么黄瓜，现在开心了”

    男人拍拍身上的土，“嘿”然一笑，“幺妹儿的烧鸡啷个拾掇好了嘛”

    “当着小辈面好好说话，土不土啊”

    “好嘛”

    俩人虽然互称哥哥妹妹, 但举止亲密, 言语亲昵。

    妇人对男人虽然话间有抱怨之意，但却带着宠溺笑意；男人更不消说, 虽然一把年纪了，话里话外却跟个大孩子般与妇人撒娇耍赖, 简直就像是恩爱夫妻一般。

    姜栾瞬间就懂了两人的身份，虽然心中震惊，却没有主动挑破。

    他表情自然的走到鸡笼前蹲下，观察里面的活鸡, “我可以从里面挑一只么”

    中年男人一脸奇怪的瞅着姜栾，妇人笑道，“这位小哥要帮我把叫化鸡料理出来呢。”

    “小娃儿真好耍，还会做饭嘞。”中年男人话音一落就被妇人捅了一胳膊肘，轻咳一声正色道，“少年，你挑吧。”

    姜栾闻言便不客气了。

    但他并没有直接动手抓鸡，而是先环顾了一圈小厨房，将有用的调料配菜摆出来，又取来一壶酒。

    中年男人看了就笑起来，“还给鸡喝酒呢”

    姜栾没有回答他，撸起袖子从笼子里挑出最肥最大的一只。

    那鸡被姜栾拎着脖子胡乱扑腾着，“咯咯”惨叫，姜栾毫不留情的掰开鸡嘴，将酒灌了进去。

    待过了半晌，他将晕晕乎乎的鸡提到案板上，手起刀落，割脖子放血，鸡血流了一盆。

    中年男子见这看似清秀柔弱的少年出手如此利落，宰鸡时堪称快、准、狠，眉头都不皱一下，便微微眯了眯眼睛。

    姜栾烧滚了一锅开水，在里面放了些盐，将鸡勾着放进锅里烫毛后，熟练的逆向除毛，掏出内脏，又用点燃的火折子燎去鸡表面附着的细小绒毛，就着清水洗净，顺便揪掉鸡皮上的附着物以及脖子上的淋巴和腺体。

    之后他才调了碗小料，涂在鸡的表面，给鸡做了个按摩，腌制入味，随后挂在钩子上，拿了个扇子给鸡扇风加速烘干。

    妇人也捡了把扇子跟姜栾一起给鸡扇风，笑道，“未曾想做只鸡如此繁琐，先前我见御厨娘料理，步骤十分简单，索性就试了一试。”

    “各人料理手段不同，”姜栾回道，“于我而言，料理中的每一道工序都极为重要，但食材的准备更是重中之重，是一道菜的基础”

    中年男人闻言，插话道，“听起来做菜与做人是同样的道理。若是开局不佳，往后即便是付出诸多努力，也是白费功夫。”

    姜栾想了想，“也不尽然。”

    中年男人难得遭到反驳，表情有些新奇，“哦”

    “人生几十载，说长不长说短不短，”姜栾漫不经心的说，“若只是因为开局不佳就轻言放弃，就永远不知道结局能走到何处。我认为但凡有心、有手段，从什么时候重新开始都为时不晚。”

    他说着，就将晾好的鸡取下肚子里塞入配料，用荷叶包起，将泥土里浸入半壶酒，涂在荷叶表面，裹好后塞入灶炉中。

    但这样还不算完，姜栾又将妇人方才烧坏准备拿去丢掉的鸡取来，重新腌制处理，切成小块后浸了酒。

    他起锅烧油，将鸡块放入炸干至金黄捞起，又切了葱段、辣椒和姜蒜在锅中炒香，和着鸡块一通翻炒，又加入芝麻、白糖后摆盘。

    一道喷香的干煸鸡便完成了。

    此时叫花鸡也已在炉灶中烧好，姜栾将其取出敲掉碎泥，撕开荷叶摆盘，顿时一股浓郁的酒香和荷叶香扑面而来。

    姜栾将两道菜一同摆在中年人和妇人面前，微笑道，“为了防止浪费，多加了一道，二位请用。”

    两只鸡两种不同的做法，闻起来都很香。

    原本妇人也只是做来玩的，此时忍不住取来筷子，中年男人已先她一步，直接上手了。

    他尝了叫花鸡，又吃了干煸鸡，连声叫好，“味道不错，两道菜竟是不分伯仲。”

    那道干煸鸡甚至是用妇人失败的产物做成的，简直是正应了姜栾的话。

    妇人尝过之后也是连连点头，“的确好吃。”

    姜栾笑笑，“您二位喜欢就好。”

    妇人道，“少年，你在我面前施展手艺，可叫我偷师了，做鸡的配方我已记在心中，你想要些什么报酬”

    “报酬您已经给过我了。”姜栾神神秘秘的说。

    妇人满脸疑惑，“嗯”

    姜栾笑道，“对于一个厨师最好的褒奖，莫过于好吃二字。”

    妇人闻言微微一愣，无奈的摇头，低声笑起来。

    中年男人明白姜栾早已猜出他们的身份，忍不住“哈哈”大笑起来。

    但这小子从头到尾都没有揭破他们，行动言语间既不畏惧畏缩，也不刻意逢迎，说话有张有弛，却哄得人十分舒服，叫人很难不心生好感。

    “有趣有趣，”中年男人索性也不装了，道，“作为回报，我就请小友吃一些我种的黄瓜，离宫时你也可捎些回家去。”他又转首问妇人，“夫人，你看可好”

    妇人轻轻撞了撞男人，“我还不知道你又趁机炫耀你种的那点东西。老胳膊老腿的，我陪你一同去吧。”

    中年男人和妇人一同离去，姜栾只觉得十分好笑，他的确没有想到帝后私下相处模式竟然是这样的。

    恐怕这两位是看时间差不多，回去换衣服去了。

    姜栾只将这段经历当成是奇遇，并未往心里去，随手收拾厨房里凌乱的物品，准备就此离去。

    谁知这时候从门外冲进一群内侍。

    “好啊，果然躲在此处”

    来人将姜栾团团围住，领头的小太监一脸油头粉面，见着姜栾便声音尖锐的斥责道，“你这小贼，竟偷进宫里来了，还不快把夜明珠交出来不然咱家就禀明圣上砍了你的脑袋”

    姜栾心道老子刚下完厨伺候你们主子吃了饭，一毛钱没收到也就算了，还要被你们当成贼喊打喊杀

    他漫不经心的问，“什么夜明珠没见过。”

    小太监冷笑道，“堆放寿礼的库房就在此处，离御花园十万八千里，公子你不在御花园好好待着，躲在厨房里做什么”

    “诶，我有躲么”姜栾纳罕的问。

    内侍们对平素出入皇宫的显贵们十分熟悉，见姜栾脸生，就料定他没有什么显赫的身份背景。

    恰逢库房管理不慎，记录时发现竟然丢失了梓州太守献上的南海夜明珠一枚，小太监心里也急，更是不管三七二十一，见着可疑人士就逮。

    小太监不善的笑笑，“既然公子不肯老实交代，就别怪咱家搜身了，来人，给我按住他”

    内侍们闻言上前，姜栾眉头微皱，还没来得及做出反应，就听门口有人道，“各位公公们，请问我家小嫂子发生了何事”

    齐绍阳慢吞吞的从门外走进来。

    小太监虽然不认得姜栾，却认得夙平郡王家的小公子齐绍阳。

    虽然早些年间夙平郡王闹出的那些笑话为皇室所耻，但落难的凤凰毕竟还是凤凰，内侍们对齐绍阳还是有几分忌惮。

    听齐绍阳这意思，他们要捉的这人似乎是夙平郡王的儿媳。

    小太监却也不惧，恭敬的问道，“齐公子有礼，敢问这位少爷是您家里人么”

    “对，我这小嫂子姓姜，是齐府刚过门的少夫人。”齐绍阳回答道。

    “那您二位是一同来的么，为何不在御花园中，反而走到了秀锦居”

    齐绍阳道，“方才我二人寻厕方便，中间不知怎的便走散了，我是来寻小嫂子的发生了什么事吗”

    齐绍阳一脸茫然，看了眼内侍，又看了看姜栾。

    姜栾则一言不发，抱手看着这小子表演。

    “回齐公子的话，”小太监冷冷的说，“方才咱家在库房清点，发现圣上的寿礼中丢失夜明珠一枚，窗户有被撬的痕迹，正好花园中刚浇过水，泥土疏松，那贼逃离时脚上沾了泥土。咱家便循着脚印来到厨房，正撞见这位齐家少夫人躲在此处，正想上前询问一番。”

    “竟有此事”齐绍阳“大惊”，转而对姜栾道，“小嫂子，我来时只听你抱怨无钱置办贵重首饰，但怎能出此下策，在皇宫内行窃”

    姜栾“”

    齐绍阳给姜栾扣完帽子，立马又对小太监道，“公公，我相信此事只是我家小嫂子鬼迷心窍，烦请通融一下，若是将宝珠寻回就不要继续追究下去了。”

    小太监冷哼一声，“那就要看齐家少夫人能否配合，交出赃物了。”

    齐绍阳“苦口婆心”的劝说姜栾，“小嫂子，阳儿已替你跟公公们说情，你就把夜明珠交出来吧”

    姜栾直到此时才开口说了第一句话。

    他幽幽的看着齐绍阳，“阳弟，你替我认罪认得倒是痛快，倒不知我何时说过那些话。”

    “小嫂子你这话说的，”齐绍阳笑道，“我们可是一家人，若是你在外面丢了齐府的颜面，作为齐家子弟，哪个名声不是深受其害，我又怎会编瞎话诬赖于你事到如今，你还是把宝珠交出吧。”

    小太监看这叔嫂二人僵持着，就知姜栾不会乖乖配合。

    他欲寻夜明珠心切，已然等不及了，便冷笑道，“齐少夫人既如此做派，就怪不得咱家不敬了。来人，搜身”

    内侍们听令后顿时七手八脚扑了上来，齐绍阳还在旁边儿笑着说风凉话，“小嫂子，我可提醒过你了，你自己偏要遭罪，可就怪不得我了哦。”

    姜栾皱眉看着扑上来的内侍，电光火石间心中闪过数个念头。

    夜明珠又不是他偷的，他自然是拿不出来，若是被内侍们搜身倒是可以证明清白。

    但如此一来此事很难不被宣扬出去。

    他作为齐家刚进门的少夫人，却在后宫内被内侍们扒衣搜身，这名声于他必然不利，恐怕夙平郡王还有什么后招在等着他。

    所以不能被他们搜身

    姜栾想通后，眸光一闪，弯腰躲过一太监伸来的手，奈何冲上来的人太多

    此时门外有人怒斥道，“放肆你们在此处胡闹什么”

    姜栾被一群太监挡着视线，看不见说话的人。

    满屋的人行动一滞，看向来人后皆是心头一惊，“呼啦”一下滚倒一片，“参见陛下参见皇后娘娘”

    门口站着一男一女。

    中年男人身着玄色阔袖长袍，胸襟前以金线绣着五爪盘龙，着红色腰带，束着发髻，头戴十二旒冕冠。

    他身旁站着一妇人，身着正红色朝服，头戴金色凤冠。

    两人出来的匆忙，妇人替男人整理着衣襟，并不看跪了一地的奴才。

    来人正是天启的皇帝跟皇后。

    只是皇帝的手里咳咳，还提着一筐翠绿欲滴的黄瓜。

    天启现任皇帝登基时，称永昌年间，所以天启皇帝也自称永昌帝。

    他已不复先前与皇后嘻嘻哈哈撒娇的模样，此时龙睛灼灼，眉头深皱，一脸威严的扫视着众人。

    “叔陛下”

    齐绍阳没想到皇帝会走到此处，被永昌帝瞪了一眼后顿时心中发虚，两腿发软，颤巍巍的跪在地上。

    而姜栾被永昌帝扫了一眼，也屈膝跪下，不卑不亢的叩拜道，“参见陛下。”

    “说说，怎么回事”皇后轻声细语道。

    “我我”小太监结结巴巴的说不出话来。

    夜明珠丢失后，作为掌管库房的内侍，小太监原本打算私下偷偷寻回，不惊动圣上，省的带来麻烦。

    但没想到帝后竟在此处想来也是，皇帝陛下去年就兴致勃勃的在皇宫各殿的厨房后开垦土地，种植瓜果蔬菜，自称是切身体会百姓疾苦。

    但圣上种地时谁也不让跟，只留皇后在身边，简直就是狡兔三窟，神出鬼没。

    小太监暗暗叫苦。

    他左思右想，咬了咬牙，干脆把事情全推到姜栾身上，“回禀陛下，齐家少夫人在宫内库房窃取了夜明珠一枚，奴才循着他留下的脚印找到此处，正询问那夜明珠的下落。”

    齐绍阳也附和道，“陛下，确有此事。”

    永昌帝看了齐绍阳一眼，只觉得这小子有点眼熟，一时间没想起是谁来，便皱眉斥责他，“孤未问话于你，多什么嘴”

    齐绍阳顿觉委屈，低着头不敢说话了。

    永昌帝换了身衣服简直就像是换了个人。

    他方才穿着短打，一口方言时亲切的就像是邻家老汉儿，此时穿上玄色朝服，戴帝王冕冠，却是面容冰冷，眼中一片寒意。

    永昌帝仿佛并不认得姜栾一般，视线扫向他，“你是齐家少夫人，哪个齐家”

    “回禀陛下，”姜栾恭恭敬敬的说，“是云江城齐府，家主齐玉恒，草民的夫君是齐府嫡长孙齐绍麟。”

    “哦，”永昌帝才想起，原来是自己堂弟窦蔻下嫁的那个齐府，算是门远亲，怪不得自己不认识这小子。

    皇帝又问道，“夜明珠是你偷的”

    与方才的大发龙威比起来，永昌帝对姜栾的问话可以算得上是十分和善。

    惯于见风使舵的小太监立马察觉到一丝不妙，就听到姜栾坚定的回答，“禀告陛下，并无此事。”

    永昌帝点点头，问小太监，“夜明珠大约是什么时间失窃的”

    “回禀陛下，大约是一、一炷香之前”小太监已是骑虎难下，干脆一咬到底，“奴才们把秀锦居搜了个个，只有小厨房这边有齐家少夫人一人，大有嫌疑”

    “只有他一人”永昌帝冷哼一声，一抬下巴示意道，“那边不还跪了一个，怎么不一并查了”

    他指的就是齐绍阳。

    实际上直到现在，永昌帝都没认出齐绍阳来。

    一来他与夙平郡王一家并不亲近，二来齐绍阳脸受了伤，涂着厚厚的一层白粉遮掩，怎么说都形容猥琐，有碍观瞻，令皇帝不屑于细看。

    齐绍阳一听这话简直是又惊又怕，不知道皇帝为何会提这茬儿。

    自己可是他的侄儿啊

    “这”小太监满头大汗，不知道说什么好，只得道，“这位齐公子是后进来的，不比齐家少夫人，从方才起就藏匿于此处，孤零零的一人，行事鬼祟”

    尼玛。

    姜栾心道，老子心情好刷个锅就叫行事鬼祟了，你们可真会说话。

    “谁说他是一个人了，”永昌帝冷笑道，“一炷香前，孤与皇后也在此处，这么说孤王与皇后也有嫌疑了你说孤是主犯呢，还是这位齐少夫人的从犯”

    满屋子的人除了姜栾，皆是一脸愕然。

    皇帝居然会替姜栾作证

    小太监更是浑身剧颤，猛地磕头下去，“陛下恕罪，奴才不敢”

    皇后慢条斯理道，“半点证据都没有，便凭空编瞎话诬赖于他人。小路子，亏你先前还掌管内宫刑法，本宫看你这内侍主管的位置也该做到头了。”

    小太监一听这话，心底一凉，叩头疾呼道，“皇后恕罪，陛下恕罪”

    “既是后宫之事，便交由皇后处理了，”永昌帝道，“顺便把影卫队调派过来，好好查查夜明珠失窃一事。这些没根的东西，行事果然欠妥。”

    “臣妾领旨。”皇后朝永昌帝欠身。

    “孤看时间也差不多了，该去御花园走一趟了。”

    永昌帝沉声说了一句，便自顾自的走出门去。

    皇后则冲姜栾狡黠一笑，眨了眨眼，转身跟上皇帝的步伐。

    “恭送陛下、娘娘”

    帝后方一离开，小太监便跟失了骨头一般，瘫坐在一边。

    齐绍阳一听说皇帝要把影卫队派遣过来，调查夜明珠失窃之事，更是浑身发抖，脸色苍白好吧其实他的脸色盖在厚厚的粉底下，也看不太出来。

    姜栾从地上起身，拂去膝间的尘土，拍了拍齐绍阳的肩膀，“阳弟，走吧。”

    齐绍阳被他拍了个激灵，仰着脸看他，哆嗦着嘴唇道，“去去哪”

    “自然是御花园啊”姜栾纳闷的说，“你不参加游园会了，咱们还赶着去结交权贵呢，多好的机会”

    “我”齐绍阳依旧跪地不起，哆嗦着勉强笑道，“我我待会儿再去，上茅厕方便一下，小嫂子你先自个去吧。”

    “那好吧，我就不等你了。”姜栾冲他点点头。

    待出门后，姜栾想起齐绍阳害怕的样子，只觉得十分可笑。

    这小子居然吓成这样，腿软的站都站不起来，恐怕这“失窃”的夜明珠还被他揣在身上，不知道待会儿要藏到哪去。

    若是齐绍阳没有坏心眼整这一出来陷害他，又何必如此担惊受怕正应了那句老话，自作孽不可活。

    但走了一段路，姜栾才想起来。

    妈的，自己根本就不认路啊，还得回去找齐绍阳那小子来带路

    但姜栾刚一转身，却看到皇帝和皇后正站在廊下拐角处。

    永昌帝负手而立，皇后则热情的朝他招手，“少年，快过来吧先前你不是说迷了路便随陛下与本宫一同前往御花园吧。”

    好家伙，皇帝皇后在屋外等着他，亲自帮他带路

    这是要吓死谁

    虽然心里疯狂吐槽，姜栾面上却十分妥帖，“那草民便谢过陛下和娘娘了。”

    永昌帝依旧板着脸，“唔”了一声，将提在身后的筐子递给姜栾，里面装满了新鲜的黄瓜。

    姜栾接过后也不道谢。

    三人互相对视一眼，微微一笑，尽在不言中。

    夙平郡王在御花园中与人打机锋，正好奇儿子怎么还不回来，此刻内侍们传令，“皇帝皇后驾到”

    御花园的人顿时跪了一地，齐声道，“参见陛下，娘娘”

    “免礼。”帝王沉声道。

    夙平郡王略微抬头，想看一眼皇帝哥哥，却诧异的发现姜栾这小贱人跟在帝后左右。

    不仅如此，皇后甚至还挽着小贱人的胳膊，二人有说有笑，甚为亲密

    怎么会发生这种事

    夙平郡王又惊又气，突然反应过来。

    姜栾既然在这里，那他儿子绍阳呢

    作者有话要说　　感谢在20211005 23:59:2720211006 23:58:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

    感谢灌溉营养液的小天使小饼干 40瓶；45919124 12瓶；喵了个咪 5瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的