第二日早上, 两人是被玉兰叫醒的。

    许是因为昨夜里睡得晚了，亦或者是舟车劳顿让人倍感劳累，江枕月起来时觉得浑身都散了架一样，坐在床上呆愣了半天才勉强起身。

    今日赵慎有意带着众人去参加当地的诗会, 只不过是在晚上戌时才开始, 白天的时间众人还是能自由安排的。

    江枕月是打算和赵青云一同去酒楼里瞧瞧的, 因为不会在苏州城停留太久, 自然是早些办完正事为妙，省的后头被旁的事儿耽搁了。

    其他两个姑娘因着没事儿, 便也想着跟着去瞧瞧。待她迷迷糊糊的在玉兰的服侍下换了身打扮, 几人才一同下了楼。

    早上的吃食是蟹粉汤包、梅花糕、赤豆元宵和几碟酱菜，只不过那小菜看起来颇像蜀地那边的吃食, 倒不似江南能拥有的, 这东西是掌柜的送给顾客们的，瞧着应该是在江南比较新鲜的东西, 应该是有意看看当地人能否接受。

    赵慎见此倒感觉有些怀念，随后开口说道“前些日子接到了青云父母亲的消息，如今两人已是到了蜀中, 还特地寄来了当地的酱菜，和眼前这个倒是一样的口味。”

    听他说完这话后，众人便也拿起了筷子尝了一下。江枕月倒是觉得这泡菜清脆爽口，香辣无比, 不过却让她有些无福消受, 这对她来讲有些太过于辛辣了，连忙喝了好几口茶水才勉强压下去。

    一桌人也只有温长归和赵雪无不觉得辣，其余人皆是咳嗽不止，随后也只能吃那蟹粉汤包去解辣了。

    汤包里的汁水满满当当, 是十分鲜甜可口的，随口一吸就是种享受，里头那蟹粉蟹肉黄灿灿的，更是绝顶的美味，再配上那赤豆元宵，只觉得屋外的严寒也不过如此，是直入肺腑的温暖与香甜。

    待吃过这顿丰盛的早饭后，其余人便跟着一同出了门。

    赵家的商铺是在平江路那头，与这七里山塘离得并不远，便打算走水路坐船过去。

    姑苏城里粉墙黛瓦，小桥流水。许是时辰尚早，待他们出门时街巷里也只有零星几个路人，踏在青石板上与亲友洽谈，小巷里的早点铺子还热腾腾的冒着气，那商贩一打开盖子，众人就见到那小巧可爱的小笼包，也是十分可口的模样。

    待走到山塘河边，就见到已经有许多少女和妇人在此处浣衣了，露出来的胳膊皆是肤如凝脂，气质也都十分温婉，让人只看了一眼就不敢再瞧。

    而河里撑船的阿公瞧见他们一行人便知道是外乡的，连忙招呼着他们上来，只不过一个乌篷船也只能坐下三人，都只得分开来坐，这种体验倒是让其中几人都觉得新奇。

    江枕月刚开始瞧着是有些怕的，扶着自个儿姐姐的手才悠悠上了船，到了上头也只是坐好并不敢乱动，表情也都严肃了几分。

    身边的玉兰瞧见她正襟危坐的样子不禁就笑出了声，“二姑娘也不是没坐过船，怎就怕成了这样不知道的还以为是北方人呢，奴婢倒是头一回见到姑娘这样。”

    江枕月听了这话倒叫她心头一惊，随后解释道“许是之前落过水，现如今上了船还是有些怕的，待熟悉了就好了。”

    本来这事儿也只有江与乐有些疑惑，听了这话倒打消了疑问。

    江枕月见此不免也松了口气。

    她在后世坐的船都是直接进了船舱的那种，自然和这乌篷船是有很大区别的，这一下却险些被看出来不对劲，好在后头还是蒙混过关，便在心里想着不能大意。

    经过桃花坞的时候，只听见前头的赵慎叹了口气，“可惜了，若春日驾车去深处，必是落英缤纷的景象，如今想来也只有空枝在此，倒叫人不免遗憾。”

    温檀闻言倒也附和着，“姑苏城内是不同于北地的景色，明年院试之时，兴许还有机会瞧见这春日的好风光。”

    北朝的院试是三年两次，都是在春闱后举办的，需要各地童生到府城参加，届时朝廷会派出学政监管，因此当地的学生就算拜知县或者知府为师也是无关紧要的。

    而温家兄弟以及赵青云，都早在八九岁之时就考取了童生，如今只需要参加院试即可。

    众人这条水路是桃花坞靠近城内的一片儿，自然瞧不见那满是桃林的景色，有的也只是流水人家，炊烟袅袅。

    江枕月趴在船头听着众人的谈话，却想起来了那广为流传的桃花庵歌，在这诗意般江南，想来摘那桃花换酒钱也是十足的雅事儿，也不禁对明年的院试有了些向往，只可惜她是个女子，应当是没机会瞧见了。

    待众人到了平江路，恰好刚到巳时。

    两边的商铺和摊子已经营业了，已是人流如织，一番热闹的景象了。

    赵家的商铺是再往里一些的，地段也不是极好的，但附近铺子的客人也是络绎不绝。众人一路走来，也接受到了许多姑娘们打探的目光，有的见到后头的三人是女子时还不免有些惊讶，更多的则是惋惜。

    如今的商铺是个酒肆，买些自己庄子产的酒。铺子看着倒是比在昆山县的大的多，是个两层的小楼，后头的院子也是极大的，用来开酒楼自是不成问题。

    待几人进去便闻到了浓厚的酒香，想来赵家酿酒的手艺也是极好的，屋里头的掌柜和小二也都在忙碌，生意也是并不愁的。

    江枕月跟着赵青云逛了一圈，就发现为何好友要把此处改成酒楼了。上头整个商铺的二楼都是空着的，而前来沽酒的人也不多，大部分都是店里的下人送过去的，这种情况虽然是赚钱，如果不想荒废地方，确实也是需要整改一番。

    姑苏城的吃食大部分也都是甜口的，早上的酱菜基本上是每桌都有，但是真正吃的下去的人也不过是少数，想来在吃食这上头也要偏向姑苏百姓的喜爱才是。

    这让她不禁就想起了后世在东北吃到的锅包肉，酸甜可口，想来也是极为适合的。还有许多西餐也都是甜的，再做些芋圆奶茶作为甜品，基本上就成了，其余的再让大师傅做些本地的苏帮菜就尚可。

    她倒也不贪多，就想了五样菜打算卖给赵青云，两人商议过后，打算后日再让她来教这块儿的大师傅。定金也足足给了她一百两，后头的分成还是按照原来说的那样。

    只不过她收了银子那股子狡黠劲儿倒是没逃过众人的眼睛。

    江与乐不免打趣儿道“好妹妹，快把你荷包拿过来给我瞧瞧，里头装的什么竟如此鼓”

    此时的江枕月也刚把银子放进去，听了这话又看见眼前对着她笑的赵兄便闹了个大红脸，恨不得当个鹌鹑一样藏起来。

    众人见此也不禁都笑了，又纷纷打趣儿了几句这才放过她。

    待到了下午酉时，众人这才从平江路回去，晚上的诗会是在山塘河的画舫里，自是要早些回去准备才是。

    赵慎思来想去，便让三位女子换回了原来的打扮，只以执扇遮面。因着姑苏城内的诗会也是经常有世家女子出现，这对她们来讲也是增加名气与学识的机会，对以后找夫家也是极为有益的，倒是不用像在别处一样藏着掖着。

    虽然赵雪无对这事儿兴致缺缺，但也不愿意因为这个和自己祖父对着来，也就应了下来。

    江枕月此次出行也没有多带女子的衣物，翻来翻去便只找到个红白拼色的交领齐腰襦裙，上头绣的纹饰也并不复杂，但胜在素雅又显风骨，就算这个年纪的她穿着也是极为合适的。

    妆容上只是略上了些胭脂增添气色，倒是眉毛画了远山黛的样式，眉心留了个红点，瞧着颇有“小山重叠金明灭”的感觉。

    玉兰想了想，便把她的发髻也理了个晋制的，只用木簪插了起来，并未用过多的装饰。但这通身下来，却让人觉得极有气质，眉宇间顾盼生辉，香腮如雪，也不失那清冷的气质，与往日娇俏的模样差距甚大，仿佛一下子就是大姑娘了。

    “月儿这身衣服拿出来的时候我还以为会太过于单调，没想到这一上身竟如此绝妙，难道是月儿身姿好的缘故”

    赵雪无看着好友稍微凹凸的身材不禁感叹着，而后对比了两人现在的情况，只觉得十分不公。明明两人同一年生的，自己还比她大了一个月，却还是个小姑娘的样子，倒是差距有些大了。

    一旁的江与乐早就收拾好了等着两人，待听到这话不禁笑了出声，随后安慰道“好妹妹快别羡慕她了，她这般的也没几天活泼劲了，怕是过了年就得沉稳起来，按照她的性子怕是能憋坏了。”

    她这话倒也是在理的，像江枕月这般发育早些的，出门也就不被当小姑娘瞧了，就算没及笄，那些礼仪规矩也得按照大姑娘的来了。

    到了戌时，华灯初上。

    整个山塘街都是热闹的景象，河里画舫云集，映着月光与灯火显得整个河面波光粼粼，煞为好看。往日里的山塘河是没有这般景象的，也只有诗会和各种聚会之时才会有此般模样。

    这次诗会是城中陆巡举办的，他曾与赵慎是同僚，一起为官四十载，其中情意自是非比寻常。两人又在同年辞官，而今相聚在此也是缘分，从声望来讲，都是曾经进入内阁之人，因此倒是吸引了许多城中才子。

    众人到了河边便隐约听见了那些书生们的高谈阔论，还有那姑苏弹词的小调，让人觉得十分向往。不过画舫也只能坐下十人左右，几个女子便被安排在了陆老家眷那头，而剩下的少年郎便跟着赵慎一同去了陆老的船上。

    因着是执扇遮面，不少后来的才子们也都隐约瞧见了三人的容貌，只觉得惊为天人，倒是一时间引起了不少的轰动，甚至有不少善诗赋的才子已然开始提笔写下关于三人的诗句，只盼佳人能够垂青。

    三人跟着陆家下人进了画舫后，便瞧见一位看起来颇为慈祥的老妇人带着下人在里头等着，另外还有城中的一些世家女子，这些都是她们不认识的。