沈娆本以为, 自己死定了。

    可是，当万福走到树丛的边缘，踩断的枯枝发出“咔嚓”的声音，竟然惊飞了几只乌鸦。

    宫里头, 极少会一下子看见这么些乌鸦, 而且, 乌鸦都跑出来, 围着那死尸飞也就罢了，却还有两只跟在万福的身边, 环绕不去。

    万福生怕过于响亮的乌鸦叫惊动了附近的宫人, 将人引来，他拂袖驱赶, 低低地骂了声“晦气”, 到底止了脚步。

    沈娆惊魂未定地看着，万福重新回到鬼面人身边, 把那叠银票摸回来。幸亏银票外面包了层油纸, 没有沾上诡异的黑血, 他仍是十分嫌弃，把油纸剥开丢了, 把银票收好，又用雪白的绢帕擦了擦手。

    油纸和绢帕都丢弃在尸身上，万福果断地离开了。

    沈娆等他走了, 这才抖着腿从树丛里出来，挑了另一条路，仓惶远离这荒凉阴森之地。

    兰采在宫门附近约定好的地方等着接公主，公主每次偷溜出宫，廖廷都会把人毫发无损地送到宫门。今日, 沈娆却是比她预料中晚了许久才来，且并不像每次回宫时那样高兴，看起来慌慌张张，十分狼狈。

    沈娆一回披星殿就病倒了，她不肯看太医，因为明知道自己这就是被吓的。又或者，是冲撞了厉鬼。

    那鬼面人就是厉鬼，连厉鬼都杀的淑妃和万福就是恶魔

    后来，宫中风平浪静，沈娆悄悄地去那荒废的偏殿看过，没有尸体，没有黑色的血，也没有成群的乌鸦。日子像从前一样平静，宫中没有发现不名尸首的消息，沈娆对着大燕国的地图看了数日，也没有找到一个叫做鬼川的地方。

    荒凉的玉阶落满了灰尘和黄叶，微风习习，那晚的一切，恍惚只是一场噩梦。

    但沈娆知道，那绝不是梦。这个世界，并非是她从前以为的繁华锦绣，谢太后也并非是她从前认识的那个善良坦荡的淑妃娘娘。繁华锦绣的背后，藏着多少冷血龌龊的欲望。

    沈娆说完的时候，华梓倾将脸上肆意纵横的泪水擦了一把，悲愤是肯定的，却比沈娆意料中更冷静。

    “祖父与太后应该是没有私怨的，太后为何买凶杀他”

    “我起初也不明白，可是，等到樟州之战有了结果，我便有了些猜想。”

    当年，先帝的心腹之臣，云麾将军华凌风遇刺身亡，定远军群龙无首。华梓倾曾经吵着，要替祖父挂帅出征，但终因她不过是个十四岁的小女子，而未能得偿所愿。

    兀彤大军素来最怕华凌风，华凌风一死，只得由曹涵临危受命，率领威虎师北上迎敌。

    结果就是，樟州战败，燕国割让西北三城，皇长子沈鸿昭战死，当时的五殿下登基，淑妃摇身成了太后。

    若华凌风活着，樟州之战未必会败，沈鸿昭未必会死，大燕的皇位也未必能落到当时软弱无能的五皇子头上。

    如此想来，五殿下登基不是运气，而是阴谋。华凌风活着，便是某些人走上登顶之路的障碍。

    这事细思极恐，华凌风之死只是个线头，若顺着抽丝剥茧，将会引出一件翻云覆雨的陈年旧事。

    华梓倾艰难地扯了下嘴角“都道是王座之下皆枯骨，若樟州之战的结果与祖父遇刺当真有关联，那竟是与皇上也脱不了干系。”

    “你别多想，”沈娆安慰道，“我从来只是叫你提防太后，并非因为皇上此番帮了我，我便觉得他无辜。皇上若是也有心借樟州之战，杀兄夺位，他只需留在京城坐享其成，就不该逞一时之勇，自作主张跟着跑去樟州，险些送命。”

    那时的五殿下胸无城府，与如今大不一样，确实没有这样的心机。

    可是，即便皇帝并不知道华凌风遇刺的真相，也没有参与此事，若有朝一日，华梓倾要为祖父血洗沉冤，皇帝会为了还她一个公道，去和太后反目吗毕竟，太后这么做，是为了帮他得到皇位。

    “这可真是天意，我总算懂了你那时的话。命运弄人，为何嫁进宫来做皇后的，偏偏是我”

    命运兜兜转转，她好容易喜欢上一个人，那人却是谢柳依的儿子。

    “也未尝不是好事，只要你能牢牢地把圣宠揽在身上，日后，又有何事做不到”沈娆冷然苦笑，“廖廷能为了荣华富贵，违心地维持与我的婚约，你为了报仇，更该极力地去讨好皇上。何况，你与皇上有真情在，也不算违心地迎合。”

    华梓倾垂眸默了半晌，终是未置可否。若带了目的去讨好他，还算得上真情吗

    出了披星殿，她一路失魂落魄，她刚刚对皇帝敞开心扉，俩人正是如胶似漆的时候，她却得知了这样一个残忍的真相。

    铺着鹅卵石的小石蜿蜒在路下，她却不知道该往哪边走。

    或许她该听沈娆的，回到长庆宫，盛妆以待，等着皇上过来。她应该把皇帝的心握于掌中，利用他的权力，达到她想要的目的；她应该挑拨太后母子的关系，最后让皇帝不惜为了她，除掉自己的生母

    可她做不到。

    这样想法从脑子里滑过，就会让她不寒而栗。也许这是她复仇的捷径，可是，这样的自己不择手段，这样的皇帝过于无情，一切都会变成她曾经最厌恶的样子。

    还有，她如何对得起皇帝皇帝是谢柳依的儿子，这事他没得选择，然而，她却要去利用一个始终真心待她的男子，她心生爱慕的夫君。

    华梓倾是个率直的性子，她的杀伐绝断只用于战场，用于敌人。或许沈臻说的对，她不适合后宫，不适合后宫的争斗，因为她心软，她有她坚持的原则，不愿意与这宫廷同流合污，不愿意因为困境而向苟且低头。

    她打发之红、之蓝先回去，想一个人走走。

    她一路心事重重，误入梅林深处。

    天空下起了雨，越下越大，这个时节少有大雨，偏生今日让她赶上了。

    此间十分偏僻，华梓倾环顾四下，并非是贵人主子们日常行动的地方。前面传来刺鼻的味道，像是堆放着某种花肥，想是离花匠们起居之处不远。

    然而，她未见屋舍，只看见梅林尽头，有棵大榕树。

    雨幕中，人也不见一个，她几番起落，越过前面堆放的花肥，原想去榕树下避避雨。谁知，她一落下来，便踩了个空。

    树下的地面是活动的，她落在一处深约五丈的地牢里。

    这地牢倒是与众不同，下面灯火通明，还飘着花香和酒香。华梓倾身为皇后，竟不知宫中还有这样一处所在。

    她走了几步，听见身后有动静。

    猛回头，她看见一张比鬼还吓人的，女人的脸。

    华梓倾到底是见识过生死场面的人，她惊诧之下退了半步，很快稳定了心神。

    那人满脸刀疤，皮肉外翻，长好的肌肤全是皱巴巴的，双手也是如此。之所以还能看出是个女人，只因为她穿着件宫女的衣裳，到处沾染着泥渍和花肥，整个人都是臭的。

    她咧嘴一笑，露出一口白晃晃的牙，声音沙哑苍老“好久没看见过女子了，还是个如花似玉的美人儿呢”

    华梓倾见她这般年纪和装束，镇定地问道“不知，老嬷嬷该如何称呼”

    她停顿了一下，倒显出几分优雅斯文。“姓李。”

    李嬷嬷将她引进地牢深处，仿佛那是间舒适的寝殿。四下摆满了血红色的花，花开得妖艳，宛如地狱的曼陀罗。

    正中的墙上，挂了幅画，画上是个清丽女子，正值妙龄。

    “这是”

    华梓倾回头，看见李嬷嬷再次露出白森森的牙，对她笑了笑。

    “这就是我啊。”