不日前, 完颜亮领兵攻下扬州城，接踵而至便是一场血洗。
烧杀掳掠，强抢奸淫。
对金兵而言, 所有一切不过是战争的胜利品，对于被侵占的土地而言，就是鲜血、屈辱和死亡。
战胜无望时，这种恶意便更加疯狂的倾泻出来。
纵然皇帝待北地各姓大族, 看似有礼, 没有那么些杀戮野蛮之气，但追根究底，也不过是为了借用世家大族的威信和生命，去巩固皇位罢了。
在开战前, 他才在王宫里杀了好一批宋人战败降奴。血淋淋的单方面屠杀, 鲜红的朱丹之色刺入汉人眼底, 即使并非首次，也总令人头晕眼花。
平民之鲜血，士子之光华。
老者想到那诞于建康又为宋使的青年, 蓦然低笑了声。何谓幸何谓不幸他们又如何呢清河崔氏, 作为地望世家，作为才能脱俗者，他们的目的, 岂不是为了兴世家平天下
至于为何人效力, 谁又会在意呢
至于治下的寻常寒民生死如何谁又会在意呢
宋金二者，半斤八两。
扬州的街头并不如姜穆记忆中的盛世种种繁华, 相反，与多年世事中所见许多战乱疮痍哀鸿遍野之地渐渐靠近。
暮色，斜阳晚照。
扬州城, 街道宽阔，空无一人。
枯叶随风落，如浮萍散落，混杂着血色尘埃。
木车，小轿横七竖八散落在街道角落，主人血迹未干，几日下来，生发出一种异样的，腐臭的气息。
那是干涸的血渍。
街道两旁商铺的木门上坑坑洼洼，透过碎裂的窗纸看到，内屋桌椅板凳四分五裂的躺在黑色的地面上。
大多都粘上了许多金兵手中长刀的刀痕。
姜穆在长街上走了一会，随手推开一扇门，目之所及，金银玉器已被扫荡一空。商铺的掌柜夫妻，尸体倒在柜台上。
从脸上到胸前，一道刻骨的血痕。
一句话的问答也无。
金军破城，然后踹门，杀人，劫财。
移开尸体，血色浸染的账本上隐隐约约还看得清楚年关字样。
中原第十二月最为热闹。因还有一月，便春节了。也许人们在记挂着收账，也许人们盘算着采买，也许他们本打算着走亲访友。
但战事就会终止一切。死亡会打碎所有应值得期许的未来。
姜穆为地上那两具尸体，合上了双眼，一丝不苟的整理好遗容。
人死亡久了，就会尸僵。如同人生前未了的执念，被束缚在躯壳之中，不可改变和解脱。
从内屋的小院中找来一张破旧的草席，也许正因为破旧，才得以在劫掠之中幸免于难。他蹲下身来，用草席盖上了那两具尸体，念着大道篇往生咒。
青年的目光落在燃烧的香烛之上，眸底平静之下，是几不可察觉的痛惜，良久，红烛泪尽，他才站起身来，轻道一句，“愿下一世，你我皆不见战火。”
愿下一世也能有缘相遇，愿下一世，你我重逢，得于平和之世。
晚风吹到草席，单薄的草席露出的草屑微微摇动着。
已经走到门口的人也觉察到这风动，他回头，“如此，便做是汝等回应了。”
他轻轻关上门，如同店内依旧是生人在世。
转身踏入荒芜的长街。
是他来迟了一步。
若是一开始就迅速打听天下世事消息，若他并没有留在竹林中养伤而是直奔战场，他必定，必定不至于让扬州到如此地步。
夜色落下，元宇带着一队甲胄匆匆跑来，看到他，脸色立刻沉下来，冷着脸道，“变乱之际，使者不应四处游荡。”
元宇看到那个自从出现便一派温文的南人此刻眉眼流露出几分冷淡，他道，“萧某记得，贵朝陛下已允诺与我，在扬州城自由行走的权利。”
一瞬间，他不像是南方那些柔柔弱弱的文人儒士，反而比他这样战场厮杀出来的老将更加摄人。
威严是的，是威严。稳重沉静，足以挥斥方遒。他的目光，倒影出扬州的惨状。
元宇微微偏头，在他身后，第一次，元宇清楚的看到了，他们到来之后的扬州情景。
入城，从他身边的人眸中看到的，是扬州金银美人，城破，从他们眼中看到的是冷漠和被鲜血刺激起来的疯狂。
这是第一次，他从一个人眼中，看到了扬州的凄惨和心痛。
元宇哑然。
身后的卫兵拉了拉他的衣袖，他张了张口，才皱着眉道，“不行。”
你是南宋偏民，不配。
姜穆眉眼不动，“为陛下之意”
元宇语噎了下，“本将军觉得你心怀不轨，自当为陛下警醒一二。”
“哦莫非元君所说之语，更甚于贵朝陛下”
元宇脸色一沉，“萧瑾莫要依仗你牙尖嘴利，陛下听你一面之词，你当真以为无人杀你”
姜穆的回应不紧不慢，“元将军。若我是你，此刻便不会因三州而不依不饶。”
“哼从来只有南人拜服于大金，吾等岂肯受此大辱。”何况，南人那方皇帝和军伍，明明如此懦弱不堪一击如今若要将三州归还，日后再想拿回来，恐怕就难了。崔重说日后再夺回，哼，鼠目之光，以他看来，在这萧文瑜手中，拿回三州太难
姜穆缓言道，“汉话有句说，祸起萧墙之内。贵朝陛下当与汴京叛乱者同族兄弟关系甚密，无人料想他会趁贵朝陛下南下时犯上作乱。若将军当真诚于贵朝陛下，如今当忧虑如何脱离困境，如何速返汴京，如何夺回国祚，之后又如何平定治下各族人心。”
“诚然宋多年都不敌贵朝铁骑，但如今之战，毕竟是大宋之胜利。如此情景，阁下莫还希望我与贵朝定下如昔日靖康之约吗僵持不下，与宋执着于八十里土地归属，是当真要贵朝陛下困于异乡沦落至死”
“”
“好一通伶俐的说辞，又好一副体贴的心肠”元宇暗暗咬牙切齿，偏偏，他又清楚，对方说的一字不差。此人敢于独身出使，又不怕他们破釜沉舟，果然不是三言两语能威吓住的角色他阴沉沉地警告，“萧文瑜，你最好小心”
若不是现今，汴京那边逆贼登临为帝，局势也不至于如此紧迫了。
姜穆拱手微拜，云淡风轻似乎全然看不出他的杀意，“谢将军忠告，瑾记下了。”
元宇知道他在文人面前讨不了好，现下局面，他又不能对南宋使臣出手，只好沉着脸摆手招呼了他身后几十亲兵。“走”
离开时的眼神留给姜穆，也极是意味深长。
姜穆并不怀疑，元宇会抓住任何机会来让他消失。只是，他想归想，能不能做到，那是另外一回事。
人心已经开始动摇了。
完颜亮正在犹豫不决。
通常对于已经犹豫之人，稍加引导，事情便会看似顺其自然的发展。
石群早已收到飞信，按照他的脚程来算，三日之内可至汴京。
此刻
街头元宇去而复返。
甲兵列阵，铁甲兵戈相击，在这长夜中令闻者胆寒。
元宇冷着脸，挥手，立刻便有两个兵将上前，反扣住他。
姜穆心中了然，此刻十分配合，竟看不出半分畏色或是疑惑。
唇角那分若有若无的微笑令元宇觉得刺目无比。
元宇道，“尔可知为何”
姜穆被那两个士兵押解着，跟在他身后，此刻也依旧神色不变，“见到陛下，不就一清二楚”
元宇哼了一声。
倒是奇了。究竟是胆大还是无知如今祸事临头，却还如此一副云淡风轻之色
若是杀令下，他还能如此镇定，也许还真能得他一点儿感官。
至少不是像某些些酸腐书生一般，贪生怕死。
他想到此处，瞥了一眼传令过来正好与他碰面的老生。
这也是汉人。
完颜亮坐在军帐之前。
一团篝火已熊熊燃起。
姜穆到时，有四人抬着一口大锅走过来，又添上了水。
完颜亮看着锅里水煮沸，渐渐升起白雾，他目光都未转一下，“知道是用作何事”
姜穆的目光也落在大锅之上，火舌舔舐着黑色的锅底，对于完颜亮此人的残酷他又有了新的认知。“烹。”
完颜亮露出阴冷的笑，“要烹何物”
姜穆淡淡道，“烹人。”
如此架势，目的显而易见。
“不错。”完颜亮站起身，随手推开压着他的两个士兵，友好的走来拍了拍他的肩膀，笑得开心，“依文瑜看，谁较合适”
“回陛下。”他依旧恪守礼节温文儒雅行了一礼，他回道，“无人合适。”
“不。”完颜亮打量着他，“我看你就合适。”
锅底的火焰呼呼作响，周围文臣武将尽数安静下来。
姜穆眉眼不动，“哦敢问陛下为何”
“军中皆是武夫，皮肉糙厚，想来也不甚美味。朕看你顺眼，煮成肉糜，必是绝佳之品。”
“”
完颜亮终于见他皱起眉。
“人不可同食。”
不关心下锅之人是自己，却说些不能吃人的话。
呵。
之前所见的那个汉人臣子站出来，花白的眉头皱着，打破了诡异的气氛，“听闻宋使到达汴京，此做何解”
姜穆道一句真正的原因来了。“哦”
“宋人既遣使来和，又岂能另与汴京那乱臣贼子牵涉尔等根本毫无议和之诚意，萧瑾，此事你作何解释”
“原来如此。此事岂非简单”
“”
“陛下以我为使，我便是宋金之使者。若连陛下都不接受我这位宋朝使节，那我朝陛下，也只好去找能接受的朋友了。”
“萧文瑜，你说朕烹了你送于宋朝皇帝如何”
姜穆微笑，“那么之后，有贵为天子的陛下为瑾殉葬，岂非也是莫大之荣光。”
“哦你就笃定，我会死”
姜穆微微俯身，靠在他耳边轻声道，“军备不足一万，粮草不足四日，虽占据扬州城防之固，但如今寒月，又不能得新粮之供给”他站直了，笑意不减，以问候平常的语气道，“陛下觉得，会不会”
“你如何能保证，与宋联盟，朕一定赢”返回汴京，诛杀逆贼
“一定萧某不能保证。”
完颜亮觉得自己刚刚勉强压下的火气噌的又冒了出来。
“但不结盟，陛下一定不能赢。”
完颜亮神色阴晴不定，捏紧的指节上泛起青筋，已经极端的压制着怒火。
蓦的，他却笑了。他道萧文瑜云淡风轻也不尽然，说不得他现下的恼怒比他更甚。
方才元宇说是，他在扬州街上为两具尸体整理身后事。至于这烹锅
完颜亮笑道，“朕思虑良久，觉得使者昨日之言，甚为有理。这柴也架了，水也少了，若不煮上一锅，岂非是浪费“良材””
“对了。使者可能看出，究竟有何人与那叛逆暗通款曲”
此言一出，他是笑的，在场十几臣子却有不少冷汗涔涔。
姜穆顿时就觉察到了气氛的变动。
明里暗里的视线，惊惧的厌恶的恐怖的，都投射到他背后。
“陛下”元宇在一旁站出来，话音未落，被完颜亮打断，“你闭嘴。”
元宇顿时沉默，退了两步又回去。回身之时看到姜穆，恶狠狠剜了他一眼。仿佛姜穆要是说出个什么污蔑之语来，他立刻能把他先扔到锅里。
姜穆道，“此乃陛下国事，萧某为外臣，实不宜过问。”
完颜亮淡淡道，“那又何妨。既然金宋互盟，你我便是一家。宋臣亦然金臣，朕相信你的眼光。”
此话一出，无数的目光落在姜穆身上，便成了恶意。
姜穆暗自苦笑。看来此人即使答应盟约，也不想让他安然无恙的回到宋地。
皇帝信任外臣，都不信任自己的臣属。现下无论他说的是否是真正投于完颜雍之人，都将招致他人的仇恨。
姜穆拱手微拜，“恕臣愚钝。”
“究竟是愚钝，亦或是过于聪慧”
“”
完颜亮再问，却依旧不得答案，他微微挑眉，“萧文瑜还当真是爱惜麟羽。”此话一落，也不再问他，拍了拍手。
阴影里又押出一个人来。
姚校尉。
姜穆瞳孔微收。从头到脚，浸染着鲜红的血迹，姜穆眼力极好，只如此扫过一眼，竟看不出他身上有一块完好的皮肉。仅是昨日出言有些不妥，完颜亮竟已出手拷问了。
“完颜雍叛贼尔，安忠，素为朕倚重之重臣，今不思忠君，反而暗与雍合，图谋不轨，当真辜负朕之厚望。”
姚安忠啐了一口血沫，口齿不清的骂道，“完颜亮你凶暴残忍合盖死此”他又朝着姜穆道，“与与着狼子合谋，待他回返，必然反手杀宋你们简直可笑、可笑”
前提是，他要能够回到汴京。
姚安忠看到那张好看的脸上不变的微笑，似乎突然被临头一盆冷水泼下来，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。。