簪花游街的主角，本就是状元郎季长禄，齐辂心下想着事，拱手致歉，没再相陪。

    回府路上，齐辂脑中反反复复想着那锦帷上的龙爪花。

    上回在青菱河畔，见到的也是这辆马车，原来那位把齐轲打落青菱河，让齐轲好一阵没脸去花楼寻欢的玉质少年，生得这般模样。

    还有上元夜，国师府外大樟树上垂下的一角红裙，迎着篝火逃向巷口的纤长背影。

    跟踪他的人，功夫不弱，兜了几圈才甩掉，是保护她的暗卫吧，这就能解释得通了。

    所以，马车经过他身侧时，他察觉有人盯着他，并不是错觉。

    晃动的龙爪花锦帷里边藏着的，正是今日的长公主。

    世人口中嚣张跋扈的长公主，竟是月夜偷偷火烧国师府的小姑娘，再想到前些日子的流言，齐辂心中一片清明。

    长公主烧国师府并不是闹着玩，她是故意烧掉固元汤里最重要的药材。

    固元汤里有什么问题她为何不能直接同圣上言明

    最难解的是，齐辂很确定，今日之前，并未同她真正打过照面，可她为何屡屡出现在他梦境里

    “辂表哥。”坐在对首的谢冰若见齐辂想得入神，一言不发，紧紧捏着帕子轻唤。

    思绪被打断，齐辂眸光淡漠扫过去“什么”

    听到他语气中的不悦，谢冰若纤弱的身形微颤，杏眸盈着水光，定定凝着齐辂“金殿传胪，表哥高中探花，冰若喜不自禁，可表哥就没有什么话想同我说吗”

    神思渐渐平定，齐辂指腹虚虚捻动了一下，想了想，问“表妹为何会同长公主在一起”

    他语气淡然，却是很认真地在问。

    可他问出的话，同谢冰若想听到的，几乎毫不相干。

    听到心口裂开的声音，谢冰若眸中泪滴滚落眼睫“表哥，我不明白，整个江南，甚至京城，人人皆知齐家四公子温润如玉，举世无双，可为何你待我总是不冷不热，待家中任何人都不亲近”

    “他们是你至亲之人，而我，一直等着你开口，婚事乃外祖母所定，可我是真心仰慕表哥，我想嫁给你啊，齐辂。”

    “旁人眼中的齐四公子，是父亲和外祖希望我做到的，表妹仰慕的是外人眼中的齐四公子，却并不是齐辂。”齐辂浅笑，眸中却无一丝温度，只有淡漠，“我会向母亲请罪，取消婚约。”

    大哥齐轩身子弱，才学平庸。

    二姐齐轶嫁的是定北大营副将，二姐夫宠妾灭妻，二姐心灰意冷，同齐家少有往来。

    三哥齐轲，更是指望不上。

    所以，齐氏一族的兴旺，全都寄在他一人肩上。

    想起数九寒天，他因贪玩，被罚跪在大雪中背书，冻得晕过去，第二天也照样早起读书，心里倒不再觉得苦。

    以为做得够好，便是最简单的应对方式，没想到也有麻烦，比如这桩婚事。

    回到书房，齐辂翻出五妹夫霍敬臣给的北疆舆图，清肃的眉眼舒展开来。

    五妹齐淑是府中唯一的庶出，五妹夫只是从四品的中郎将，性情耿直，不讨齐家上下喜欢，却是齐辂唯一愿多说几句话之人。

    翌日一早，谢冰若仍是最早去正院请安，齐夫人用早膳时，她便在一旁布菜，很是妥帖。

    齐夫人拭了拭唇角，笑着问“昨日你和齐辂一同回府，他可有提起你们的亲事你们是怎么打算的”

    一句话问得谢冰若心酸不已，她唇瓣翕动，半晌没发出声，自顾自低下头去遮掩。

    齐夫人没多想，只当她脸皮薄“姨母知道你这丫头脸皮薄，待会儿齐辂来，我亲自问他，你也在屏风后头听听。”

    正房摆着的是一架双面绣座屏，不透亮，站在后面，一点儿瞧不出。

    齐辂行礼请安，刚站直，正要同齐夫人说婚约之事，不料齐夫人先开了口“齐辂，你已高中探花，冰若丫头等了你两年，你二人的婚事，你怎么打算婚期是安排在开春，还是秋后你说个时间，母亲好给你们挑日子。”

    “劳母亲忧心，齐辂适才正要向母亲请罪。”齐辂撩起衣摆，双膝跪地，脊背挺得笔直，定定望着一脸惊愕的齐夫人，“母亲，齐辂尚无功名，不想成亲，亦不敢耽搁表妹，欲取消婚约，求母亲成全。”

    屏风后，谢冰若已然泣不成声，不顾齐夫人的叮嘱，冲出来，伏在齐夫人膝头哭喊“姨母，求您送我回江南吧，冰若不嫁人，只愿常伴外祖母身边。”

    齐夫人气得面色铁青，一面轻拍谢冰若的背安抚，一面呵斥齐辂“你真是我的好儿子，齐家没你这样背信弃义之人去祠堂里跪着，向列祖列宗忏悔反省三日，谁也不许探视”

    若如此便能解除婚约，他愿意跪。

    齐辂叩拜“谢母亲。”

    之后，看也未看谢冰若一眼，义无反顾向祠堂走去。

    原以为，跪满三日，便能了却此事。

    可第二日天未亮，行川便把他扶了回去，沐洗更衣，去参加御赐的琼林宴。

    还没到琼花盛开的时节，可御花园琼林苑中，却是花开烂漫，柔如云，皎若玉。

    日光晴曛，萧青鸾站在揽香阁最高处，凭栏望着琼花林中的新科进士们。

    只一眼，便瞧见洁白琼花树下，一道天青色身影，长身而立。

    他身边还站着一人，一身云山蓝长衫，脊骨微微前屈，看起来不像是季长禄。

    萧青鸾指尖捏着一枝琼花把玩，托腮望着，嫣红的唇被挤得微微嘟起，明艳的小脸难得露出一丝可爱娇俏。

    此人是哪位新进士看起来姿仪平庸，不像是齐辂会与之相交之人。

    正好奇着，那人忽然抬手，朝齐辂身前猛推了一下。

    许是齐辂也没想到他会这样，竟被推得踉跄两步，脊背撞上琼花树，双膝微颤，险些跪下来。

    枝头琼花被撞落不少，纷纷扬扬洒在他肩头，又轻柔擦过他衣摆，飘落在地，似落了一身轻雪。

    他一手撑住树干站直，望着那人，眉心微拧。

    另一侧有人听到动静过来相劝，那人嘴里嚷着什么，向齐辂靠近，又被人拉开，场面有些不好看。

    萧青鸾站直身子，凤眸往齐辂腿上落了落，眸光一沉，总觉得哪里不对。

    虽没见过齐辂出手，可她依稀记得，齐辂是习过武的，不该是这样一推就倒。

    不管是哪里不对，总不至于有人狗胆包天，敢在她的地界欺负人，欺负的，还是她萧青鸾曾经喜欢过的人。

    有些人，即便她不要了，也不是谁都能欺负的。

    手中琼花花枝被她随手扔到栏杆外，洁白花瓣飘散在下面碧汪汪的草甸上，萧青鸾稍稍提起胭脂色罗裙，挽住描金云绡披帛，快步朝下跑去。

    花林里起了争执，新进士们纷纷围过去看热闹，倒没人发现萧青鸾。

    被新科进士们挡住，萧青鸾倒也不着急，听到里头一道陌生的嗓音提到她，她索性站在外头，再听听看。

    林间花树下，齐辂冲季长禄摆摆手，示意他不必担心，转而冲眼前的同年解释“兄台误会，齐辂对长公主殿下并无非分之想。”

    “嗬，你说没想就没想”陆信气不过，怎么看齐辂都不顺眼。

    好多人都议论说，若不是齐辂生得太俊，状元就该是齐辂的。

    这人才学比他好也就罢了，命还出奇的好，他屡屡求见长公主，都被拒之门外，齐辂游个街，竟然好巧不巧接住长公主不甚遗落的玉簪。

    他生得这般俊，长街上的年轻姑娘们都看直了眼，难保长公主不心动，他决不能让这人坏了他好事。

    若他做了驸马，就能仰仗长公主的势，成功过继到伯父名下，成为定国公世子。

    想到这里，他继续嚷嚷“你们别被他骗了，看着温润清朗，私下里不定算计什么呢”

    随即，他指着齐辂，趾高气昂道“你若真没这心思，就指天盟誓，说你绝不会靠近长公主殿下半步”

    齐辂无奈牵唇，笑得勉强，有些头疼，温润的壳子果真是负累，若非不想连累齐府名声，他早已将此人的下巴卸下来。

    过于聒噪了。

    他动了动手腕，终于按捺住。

    “你少说两句吧，被长公主听见，你不要命了”有关系亲近的朋友好言相劝。

    陆信侧首冲了他一句“你就是胆子小，不成事，长公主还没来呢，有什么好怕的”

    人群中，茜桃、翠翘悄然劈开道，众人皆惊得不敢出声，只陆信一人背对着她，只听萧青鸾道“本宫这不是来了”

    闻言，陆信身子登时僵直，木头似地转过身，两股战战，不知该跪，还是该解释。

    “本宫道是谁在此大放厥词，原来是陆副尉之子，本宫是不是早让人跟你说过，别再到本宫跟前碍眼”萧青鸾笑望着陆信，缓缓踱着步，清越的嗓音抑扬顿挫，每一下都似鼓点敲在陆信支离破碎的心口。

    “哦，你方才还说什么来着让齐探花不许靠近本宫半步”萧青鸾微微欠身，故作懵懂问他。

    陆信吓得双腿发软，急急上前一步，脸色一阵红，一阵白，躬身求饶“小的该死，一时情急，出言不逊，请长公主恕罪”

    “来人，他再胆敢靠近本宫半步，给我剁了他的脚”

    顿时，陆信扑通跪地，哑着嗓子，再不敢出声。

    终于清静，萧青鸾转向齐辂，眸光扫过他天青色长衫衣摆，又抬眸望着他，状若无意问“齐探花的腿是怎么回事”

    “不是我干的”

    齐辂有些错愕，刚要回应，跪在一旁的陆信已经喊出声来，语气惶然。

    “本宫问你了吗”萧青鸾清越中带着丝丝慵倦的嗓音，忽而一凌，“掌嘴”