众人愕然。

    又听刘老跛道：“外头不远处那桥洞, 你们可瞧见？”

    见李秀色点了点头，他便续道：“早些年那群小乞丐四处流浪，曾在那桥洞里头住过一阵。我曾撞见过江照将自己的吃食分给他们，这孩子虽有一颗善心, 但自己日子都过得那般寒碜了, 自顾不暇的，哪有余钱去照顾别人？我没将此事放在心上, 以为他最多帮一两回罢了。”

    “后有一夜雨雪交加, 我过路时瞧见桥洞下那群小乞已不见了, 却听见江照家中传来欢声笑语、孩童嬉闹，想来是他心疼外头天冷, 便将他们带回了家。第二日我碰见阿照，也曾问过他, 你连上都赶考的钱都没有, 怎的还管起旁人的闲事了？他笑笑说就那几天, 待天不那么冷了, 便不再管他们。”

    “我虽也住这附近, 但那段时日恰巧在外头捞了个活干, 整日不归家，便也没再关心过江照这边的事儿, 更也没怎么见过他。再见面时，他已收拾好行囊，说要进都去了。”

    刘老跛瞧着满墙看不懂的涂涂画画, 不由摇了摇头道：“没想到江照那孩子, 死读书到这个境界，竟连对着孩童都不忘教他们识字。”

    卫祁在默了片刻，问道：“这江照究竟何许人？”

    刘老跛一声长叹：“苦命人罢了。这孩子自幼便没了爹娘, 并无一个亲眷，唯一拥有的仅是这间土屋，靠变卖那点可怜的家当和挖野菜长大的。好在他天性乐观，心思洒脱，性情良善，也不孤僻，即便是凉菜冷粥，也吃得津津有味。反正老头我认识他以来，倒从未见他埋怨过几句人生不幸、或是世事不公。”

    “他虽没银钱上学堂，但常在外头捡了旧书破书回来自学，倒别说，这孩子还真是个读书的好苗子，聪慧得很，我记得有一日这村上私塾办了个诗会，江照不知怎么混了进去，几十个饱读诗书的学子，竟都比不得他半点才华。你说说，他岂非奇才？”

    “打从那起，这孩子便整日钻书眼里去了，一门心思想要考取功名当上大官，还跟我什么什么，唯有读书方可出人头地、改变命运。虽说他学问好，但这官岂是说当就当的？我本以为他不过说说而已，毕竟此地离都城甚远，行路都要花上一笔不少的盘缠，更别提科考间还需钱财在城里周转，他那两口袋空空，蹦不出半点响的，怎么去？”

    李秀色皱眉：“既需费用，他为何不去挣钱？”

    “挣？他可挣不了，”刘老跛道：“他小时候险些被冻死，落了病根，便素来体弱多病，一年四季不分时令皆会咳血，手不能提肩不能扛，做不得半点粗活。若非一年半载地能卖出两幅字画糊口，或是一些村民好心接济，这小书呆子早便饿死了。可惜大家都是穷人，家中也没几个揭得开锅的，只能赠些粉面馒头，路费什么的我们也是帮不起的。”

    他说到此处，又一声长叹：“可那孩子到底是去了，也不知身边有几块铜板，这么些年了，是不是真像旁人说的，饿死在了半路上……”

    卫祁在闻至此，忍不住问道：“这江照，可曾与死去的那些村民有过何仇怨？”

    刘老跛疑惑道：“死去的村民？道长说的是被僵尸……”

    他言至此，心头忽而一跳：“你的意思是……那僵、僵尸是江照？不……那孩子文文弱弱，怎会变得那么可怕？”

    “只是猜测。”卫祁在环视屋内一圈，低声：“但极有可能。”

    刘老跛仍有些难以置信，喃喃道：“阿照那孩子一心向学，向来不会主动与人为敌，足不出户的病秧子罢了，我也没怎么见过钱有来那帮人有闲心欺辱他。”

    说着，忽“啊”了一声：“我想起来了，好像还有谁撞见过，当年他离村前几日，曾出过门，说是要去找人借盘缠。”

    “借？”卫祁在皱眉：“找谁借？”

    刘老跛道：“这我便不晓得了。”

    方说完话，便听门旁一声懒洋洋的：“这还用问么？自然是找有钱人借了。”

    广陵王世子似笑非笑道：“不过那些有钱人借不借给他，倒是另说。”

    卫祁在闻言眉头一凛，这世子简单的几句话虽然轻飘飘，却顿时让他心中几分明朗，似乎一切缘由都有了答案。

    李秀色也于一旁忽想起什么，问道：“对了，卫道长，你方才过来时，可曾瞧见庄娘子？”

    卫祁在愣了愣：“没有，我正要同你们说，”他自袖中掏出什么，低声道：“这是我在院中地上发现的遮息符，正是我给庄娘子的那一张。”

    说着，皱起眉头：“应当是她并未收好，不小心丢了。”

    “没了符纸，人又凭空消失，”乔吟担忧起来：“会不会是被那飞僵掳了去？”

    一旁的刘老跛忽而道：“你们指的可是钱老板那媳妇？”

    他提起便开始连连摇头：“村中人都晓得钱庄氏风气，钱有来生时便怕这母老虎，不过那时她到底还收敛些，自从他一死，她便一发不可收拾……”说至此处，似乎对那种不正经的风月之事难以启齿，便只嫌弃地摇了摇头，续道：“若僵尸真是阿照变的，他缘何要对付那娘子？”

    李秀色想了想，忽问道：“刘伯，这江照，是不是生得很好看？”

    刘老跛一愣，他瞧了瞧面前的几位少年，着重在那位身着朱湛色圆袍、头戴铜钱的小郎君面上多看了一眼，迟疑地摇了摇头：“还是不如这几位惊绝出挑的。”

    李秀色顺着他目光看去，忙道：“你不可同他们比，”她说着，随手朝颜元今方向指了指：“尤其这位，全天下就没几个能和他比的——”

    话音未落，忽听脑中系统“叮”一声响。

    “恭喜宿主，完成第68次任务，进度68/100！”

    李秀色一瞬卡了壳，还以为生了幻听，诧异且震惊地回过头去，正见广陵王世子低着头，好似百无聊懒地摸着腕上铜钱，虽看不见他面容，但总觉得他眉头似微微上挑。

    小厮陈皮在旁抓紧时间拍着一箭双雕的马屁：“李娘子说的没错！”

    李秀色稳了稳心神，将目光从颜元今身上收回，方才清了清嗓子，继续问道：“说到哪儿了？对，你莫要和他们比，只说江照自己，应当是不错的罢？”

    刘老跛点了点头：“那确实是个好样貌，端正秀气，若不是病容瞧着没什么生气，再稍面色红润些，定也要迷倒不少小姑娘哩。”

    说完，又奇怪道：“姑娘怎么知道？你见过阿照？”

    “我没见过，”李秀色双眼一亮，了然于胸，继而摇了摇头：“只是猜准了。”

    正说着话，忽听身旁“唰！”的一声，当即吓了一跳，却见是卫祁在袖口的一方符纸忽燃起了蓝火。

    后者似也一惊，神色一瞬严峻道：“不好——”

    陈皮吓道：“这是？”

    卫祁在未答，只抬手将蓝焰一拢，聚于掌心后，符纸瞬间化为灰烬，随后低声道：“这是兆乙符……应当是有人动了客栈那几只白僵的兆甲符，需速速回去！”

    吉风客栈。

    大堂正中并无异样，唯有店小二四仰八叉倒在地上。卫祁在与颜元今率先策马归来进门时，瞧见面前光景，后者皱眉上前，直接抬脚一踹：“这是死了？”

    卫祁在蹲身过去，晃了晃他肩膀，唤了几声后见无反应，才低声道：“应当只是吓晕了。”

    见他仍是不醒，便先放手，急忙朝楼上奔去。

    上了二楼，径直奔向自己房内，却见床柜大开，柜中原藏着那三只小僵尸的地方此刻空空如也，唯有地上洒着几张符纸碎片。

    颜元今停在他身后，透过缝隙朝门内稍瞥了一眼，道：“如何？”

    “没了。”

    广陵王世子哂笑一声，声音有些风凉：“这便是道家的符？当真是有用，连三个孩子都看不住。”

    卫祁在未答，只忽而转身又下楼，正撞见其余几人居后匆匆赶来。

    他们上了钱宅外停着的那辆先前的马车，因车夫已经跑了，一路上便有陈皮驾起了车。快马加鞭，倒也没慢上多少。

    李秀色进门便道：“小僵尸呢？”

    见卫祁在面色沉重地摇了摇头，不由愕然：“是谁——”

    话音未落，忽听堂中地上传来一声闷哼，那蜷缩一团的小二有了动静，紧接着是一声低呼：“僵尸……僵尸啊……”

    卫祁在连忙上前搀扶，问道：“你瞧见了？”

    小二此刻还有些心惊胆战，颤巍巍道：“大、大僵尸，风一样便窜过去了，会飞！”

    “应当正是飞僵了。”卫祁在沉吟道：“是它将白僵带走的？可瞧清它面容？朝哪边去了？”

    小二后怕地点了点头，正要说什么，可大抵是又会想起了那恐怖面容，当即白眼一翻，又晕了过去。

    颜元今冷哼：“没用的东西，晕得比顾隽那厮还快。”

    方说完，便又听后方又传来一声闷哼。

    这一回的音色极为熟悉。

    回头，正瞧见那被陈皮拖进屋的，还如同根杆子似地杵着的顾大公子慢慢睁了眼，神色似还有些恍惚，神志不清望了堂中一圈，问道：“我这是在哪儿？”

    方才说完他坏话的广陵王世子似觉得好笑，啧一声道：“醒了？”

    顾隽迷糊地瞧了他一眼，点了点头，继而又摇了摇头，大抵还未从幻境中反应归来，懵着道：“诶？昨昨兄，你怎的在这？”

    他讶然：“你不是已被僵尸打死了么？”

    再摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，不知道是想起了何等场面，万般同情地叹道：“好惨。”

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