周泰接过话茬,继续说:“既然如此,那刘备肯定会将大战船留在阴陵,只乘着快船来攻打淮阴。我多要的三百军士,其中有两百用于潜入阴陵渡口,焚烧刘备所有的大战船,剩下的一百则是去组织快船,在刘备进入淮阴渡口后,封锁江面,待刘备引军北逃时,将空船装上柴草,点燃之后冲撞敌军。
虽不能完全消灭刘备的军队,但可以予以其致命一击,摧毁其所有的战船,这样一来,刘备将无力在江面上与袁州牧抗衡。如此,则淮安可取,淮阴可保。”
袁江眼中噙着笑意,将询问的目光落在杨弘的身上,后者拍拍手,真诚地赞许道:“幼平此计甚妙。公子就依他所言,必能成功。”
袁江点点头,“那就从自成的三千兵马中再分出一千给你。”
周泰慌忙地摆手,“用不了那么多,只给我一千便是足矣。况且,淮阴渡口的伏击战是此役关键,只有二千五百兵马,可要让自成为难许多。”
李自成颇为自信地扬扬眉,“无妨,天时地利人和这三样,我全部占了,所以定能大破敌军。”
计策定好以后,袁江站起身,做最后的总结,“这一战,许胜不许败,望大家同心戮力,攻破敌军。我会在城中大摆宴席,等你们凯旋,庆功。”
“好!”
李自成和周泰两人领命走后,没多久,前往孙策处借兵的陈到,领着程普、黄盖回来复命。
“末将程普、黄盖拜见公子。”
程普和黄盖二人齐齐上前见礼,袁江赶忙将二人扶起,满脸笑意,“德谋、公覆,你二人能来,真是天助我也。涂高在此先行谢过,等此战结束,我立马上表父亲,升你二人的官。”
二人顿首拜谢,程普说:“承蒙公子看得起,我二人就算马革裹尸,也在所不辞。”
袁江满意地点点头,“既然如此,你二人就引着本部兵马去东营与自成汇合,他到时候会告诉你们该如何做。战事将起,我这里就不留二位吃茶了,等此仗大获全胜,再坐下把酒言欢不迟。”
“喏!”两人领命,刚转过身,正要离去时,却被袁江从背后叫住,“德谋,请留步。”
程普闻讯回头,不解地问:“公子还有何事要吩咐末将?”
袁江笑而不语,快步走到程普的面前,弯腰蹲下,众人低头望去,这才发现原来是程普的鞋带松了,袁江正缓缓地给他系好。
袁江紧了紧鞋带,确认不会再松之后,这才站起身,望着眼前不知所措的程普,脸上绽放出和煦的笑容。
“公子!”程普声音中带着感动的叫了一声,他的喉咙有些发哽,吞一口吐沫,却始终没说出个“谢”字。
袁江拍拍他的肩膀,嘱咐道:“这一仗好好打,别让我失望。”
程普狠狠地点点头,“公子放心,此战德谋必会死战到底,绝不辜负公子的期望。”
袁江挥挥手,“去吧,愿你载誉而归!”
午时刚过,乔装成渔夫埋伏在北濡口的周泰,便得到探子回报,北濡口的上游,有几十只快船正飞速向这边赶来。
蹲在芦苇荡子里的周泰,吐掉叼在嘴里的芦苇叶,咧嘴一笑,“终于来了。”
副将陈影,小声问道:“周将军,我们要不要现在就行动?”
周泰摇摇头,“传令下去,所有兄弟都不得轻举妄动,更要隐藏好自己,千万别被刘备派出的探子发现。”
陈影将命令传下去之后,又回到周泰的身边,悄声道:“周将军,您要的渔船已经准备好,就在前面的荡口里停着。”
“走,我们去会会刘备。”将草帽扣在头上,周泰站起身,双眼中有着些许的兴奋之色闪过,领着陈影向荡口走去。
波光粼粼的江面上,时而有清风吹过,有调皮的鱼儿跳出,看看广阔的世界,在右岸边有一只通体雪白的水鸟,踩着赤红色脚蹼,优哉游哉地在水里行走,偶尔探出长喙,将一条妄想去岸边游玩的鱼儿捉住,仰头张嘴,食物便是进入腹中。
忽然,正在寻找目标的水鸟猛地抬起头,眼神警惕地注视着前方,那里有许多快船,排成十几列,乘风破浪而来。它惊叫一声,拍打着翅膀,冲上云霄。
领头的快船上,刘备负手而立,身后则是立着个丹凤眼长髯关公。
眼见着一只水鸟被行船惊起,刘备眉头紧拧在一起,过了好久,才缓缓地舒展,长叹不已。
关羽一手握着青龙偃月刀,另一只手轻轻拂过长髯,说道:“大哥,可是在担心子龙有失?”
刘备摇摇头,“子龙勇猛过人,更兼孙乾、简雍辅之,守住广陵远远足矣,我最担心的还是徐州,若后院起火,就算我们拿下淮阴城,也讨不到好处。”
关羽出声安慰道:“大哥,尽管放心。翼德已经引着三千铁骑赶回徐州,况且城中还有陈珪父子,谅他吕布有十个胆子也不敢贸然反叛攻城。”
刘备嘴角泛起一丝苦涩,“吕布者,反复无常小人耳,我虽然待他不薄,客若是有小人进谗,则徐州必会落入他手中,到时候,我们将举步维艰。”
关羽满不在乎地撇撇嘴,“他难道不怕落下个让世人耻笑的骂名?”
刘备笑得意味深长,“他要是顾忌名声,那丁原和董卓就不会惨死。”
“咚!”刀柄重重地一跺船身,关羽紧了紧握住刀身的手,傲然道:“吕布,一匹夫耳,他要是真敢背叛大哥,云长不才,愿单骑回去叩关,势必取其项上人头献与大哥。”
目光紧盯着船前的一尾游鱼,刘备叹息道:“但愿他念及我昔日之恩,不去雪上加霜。”
关羽冷哼一声,“谅他也不敢。”
两人沉默一会,便有乘小船前去探路的斥候回来复命。
“主公,某已经探明,顺着河道再北行二十里,便可到达淮阴渡口。”
闻言,刘备喜上眉梢,他问:“淮阴渡口可有战船把守?”
斥候回报,“没有,据我们在城中的细作回报,此时淮阴城只有不到五百军士驻守,与空城无异。”
刘备脸上的喜悦之情溢于言表,“传令下去,全军全速前进,限半个时辰拿下淮阴城。”
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