过了腊月十五，这年的味道就越来越浓了，薛氏经常和志新两个去镇上买东西，年货总是要置办一些的。陈氏领着慧心和静雅在家里做衣服，过年了嘛，总得做件新衣服穿。再说今年慧心还要成亲，家里人自然不能穿的太旧了，给慧心丢脸。

    慧心的嫁妆已经准备的差不多了，本来陈氏还打算做些家具的，可是陶家那边说了，他家本来就是木匠，全都一起做了，不用许家这边再操心这些。所以这家具就没做，陈氏把做家具的钱都留给了慧心，让她留着压箱底。

    “奶奶，衣服做好了，你看看有没有不合适的地方，我再改改。”静雅做好了一件衣服，就拿给陈氏看看。

    “好，挺好的。静雅啊，你这针线活可是练出来了。这针脚，比我当年可强多了，我那时候可没这么好的手艺。你过了年也就十一了，奶奶得和你娘说说，开始攒你的嫁妆了。提前预备着，到时候就不犯愁，你看你小姑，也是从十一二就开始攒嫁妆的，现在就不用太忙活。”陈氏看着自己的孙女，静雅长得文静秀气，和慧心有几分相像。都说侄女像姑姑，这话一点也不错。人长得好，又有个好手艺，以后的亲事不会差了的。

    静雅脸上一红，“奶奶，您说啥呢？我还小，家里还有小叔没成亲，大哥也没成亲，哪里就轮到我了？”

    “这你可就说错了，他们男孩子啊，还得念书，考科举，自然是要晚些的。女孩子可不一样，就得趁着年纪好的时候赶紧的把亲事定了，省得人家说闲话。再说了，只是让你先攒着嫁妆，等到以后不用太忙乱，也不是现在就给你说亲的。咱们静雅以后可要找个好的才才行。”陈氏一边给孙女说着，手上也是不停，飞针走线的缝着衣服。“对了，今天怎么没看见静涵，跟你爹娘去镇上了？”

    “没有，好像是出去找玉梅玩了。”静雅拿起另一件衣服，都是陈氏提前裁出来的，只要缝上就行了。

    “哦，她也该出去玩玩了，这个静涵，整天的闲不下来。如今这猪也卖了，豆芽也停了，她是该好好歇歇。像她这么大的孩子，哪个不是满心的就是玩？偏偏这个静涵，一天到晚就是知道往家里划拉东西。说起来静涵真是出了不少力，今年那些东西，都是她领着文宣和文昌两个弄回来的。这个丫头啊，也不知道随了谁，一让她上山就来了能耐，要是让她在家里，能憋坏她。”陈氏摇头笑着，这个小孙女和别的女孩不一样，性子野的很，不知道以后大了能不能好点。

    几个人说说笑笑的在缝衣服，还没到中午呢，薛氏和志新就回来了，背了不少的东西。志新把办得年货都堆到了炕上，挨样的捡给陈氏看看。“娘，这是买的糖果、鞭炮、对子，还有这些是花生、大枣。另外这些是静雅和静涵的头花，你看这颜色，多鲜亮，女娃娃戴上，应该很漂亮的。”志新前段日子打了不少的猎物，皮毛都留下了，但是肉啥的都卖到了镇上的酒楼里，也卖了些钱，所以就给女儿买了些头花、头绳之类的小玩意儿。

    陈氏看了，也觉得不错。“行，这颜色的确鲜活，适合她们戴。两个丫头也不小了，是该打扮打扮。对了，鱼买了没有？过年咋地也得有鱼的。再者，是不是得赶着这几天把慧心送嫁当天用的菜啥的也买回来啊？要不然在正月里可是没有卖的。”陈氏想起来慧心成亲也是要办酒席的。

    “娘，明天我再和美林去镇上一趟，看看都买些。趁着这几天还没太涨价，倒是该往回买了，年根下可能会贵很多。现在天冷的很，买回来也能放的住。”志新也想到这个了，正好今天在镇上也都打听了价钱，还好，没太涨价。

    陈氏起身拿出些银子来，放到了志新的面前，“拿着这些钱，明天去看看有啥就买点回来。”

    志新也没拒绝，直接把银子揣了起来。“娘，我去劈点柴禾，等着到年根就忙了，没时间劈，再说，正月里又不好动斧子，趁着现在就得多攒些。”说着就出去了。

    薛氏坐在炕边上帮着把东西一样样的收拾好了，然后陈氏就给放到了东屋的套间里，等着用的时候再拿出来。

    离年越来越近，这日子就在忙碌中一天天的过去，过了小年，家家户户就开始扫房子、糊窗户、蒸馒头、烀肉等等。静涵自然是跟着忙这忙那的，每天都很开心。过年嘛，谁能不开心？

    腊月二十六这天，陶家人来送彩礼，送来了一头猪，一坛子酒，还有两箱子衣裳布匹、头面首饰之类的东西。来的人有陶庆年、陶庆丰和妻子、钱媒婆，另外还有陶庆年的叔叔和婶子。许家当然得留人家吃顿饭，薛氏忙活着做了饭菜，陶家人吃完饭，这才离开。

    等把陶家人全都送走了，陈氏跟志新说了，明天把猪杀掉，要不然正月里可不好动刀子的。志新也是知道的，就说明天一早就杀猪。

    陈氏还有薛氏娘几个都在那看着陶家给慧心的彩礼，银首饰一套，四色布匹各两匹，枕套两对，还有茶叶，喜饼等等。算不得是上好的东西，可也是不错了。“行啊，这在咱庄稼院也算不错的了。慧心啊，这些东西，除了茶叶、喜饼这些吃食，剩下的娘都给您带着。嫁过去好好的过日子，熬两年有了孩子，庆年不是答应了分家吗？到时候就好过些了。”陈氏又嘱咐着女儿。

    “娘，我知道，娘放心就是，女儿不会给娘丢脸的。”慧心看着这些东西，也很开心。

    腊月二十八这天上午，志明一家四口就从县里回来了，志明和朱氏的手上都拎着不少的东西。陈氏看见了，就埋怨他们乱花钱。“你们在县里，啥都得花钱买，还费那钱往家里买啥东西啊？人回来就好。来来，静婉、静娴，让奶奶抱抱，奶奶都想你们了。”

    静婉和静娴赶紧来到了陈氏的身边，甜甜的叫了声奶奶，可把陈氏乐坏了，在俩人的小脸上亲了一口。“这年纪大了，哪个不在眼前都想着，这几天我就在想，你们也快回来了。”

    静婉和静娴跑去找静涵玩，朱氏从带来的东西里拿出一盒点心来，“拿着去跟静涵还有静雅姐姐吃吧，好好的，不许胡闹。”两个小丫头点点头，拿着点心就跑了。

    “娘，志明如今挣得多，这点东西也不算什么。我们离着远，也难得回来一趟。不过是买点东西，孝敬孝敬您和我爹，算不得什么的。”朱氏坐在陈氏的身边，而志明则是挨在老爷子身边上，爷两个唠着磕。

    到了下午，志祥竟然从长白州赶了回来，是跟着他的同窗一起坐马车回来的。到了家门口，从马车上卸下来不少的东西。志新和志明听到了外面的动静，就赶紧出去看，一看是五弟回来了，赶紧上前帮忙。

    “老五啊，你这是干啥？咋像是把人家杂货铺都搬回来了似的。你现在还没挣钱呢，上哪来的钱买这些东西啊？”志新看了，就赶紧的问道。

    “大哥，谁说我不挣钱的？这都是我在长白州那边，帮着知州大人处理一些事情，大人赏的。另外我也有俸禄，这回我把俸禄全都买了东西，州城毕竟比咱们这强，好多东西质量好，还便宜，我就多买了些。这不是小妹也快要出嫁了吗？我这个当哥的，也得表示一下啊。”志祥这阵子出去历练，也算是开了眼了，人变的更加沉稳。

    兄弟几个把东西全都搬下来，然后志祥给了那车夫银子，车夫就走了。三兄弟把东西全都弄进屋，往老太太的炕上一放，倒是把陈氏吓了一跳。志祥有赶紧的跟父母说了一遍刚才的话，然后又讲了他在长白州的一些事情。

    原来那位知府大人也是刚刚到长白州赴任，以前是在京城里做个小京官，这回被外放出来，做了一州的知州。他的老家就在县城里，所以儿子并没有跟着在京城，而是在县城里读书，和志祥就成了同窗。这次他的儿子和志祥都考上了举人，那位知府就让他们两个去长白州历练一下，不能死读书。

    志祥到了那里，深受知州大人的赏识，就想把他留在身边，做个小吏。因为志祥还记挂着明年的春闱，就想去试一试。知州大人说了，要是考中了最好，若是没考中，就到长白州去。留在知州的身边做个小吏，慢慢地往上升迁也不错，志祥也答应了。这长白州对面就是高丽，两国的很多贸易都是在这进行的，所以那里也算是个富庶的地方了，能在那里任职，也是很不错的。

    知州听说志祥的妹妹要出嫁了，所以送了不少的好东西，让志祥带回来，给慧心添妆。志祥把东西挨样的拿出来，高丽所织的一些布匹和锦缎，色彩艳丽，花纹生动，可不是这镇上能比的。