“我听圆智大师说佛法，六祖慧能云‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！’，高则高矣，古往今来能达到这个境界的有几个？

    “倒是神秀的‘身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，莫教惹尘埃’来得亲切一些，人皆可行，方能度人。”

    秋梦抿嘴一笑，道：“啊哟！风大侠谈起佛法来倒像是个有道高僧呢！不若你去求圆智大师剃度，到他门下做个老和尚算了！”

    风清扬笑道：“我只是说说罢了，知易行难，我哪里舍得下你们三位如花似玉的娘子呢？”

    桑小娥与秋梦红晕上脸，啐他一口，心中却是甜丝丝的甚为受用。

    三人说些闲话，眼见月到中天，估摸着已是二更时分，行了一天，也都有些倦意，当下停驻休息，将马儿拴在树上，择了一块平滑如镜的大青石板躺下，桑小娥道：

    “睡觉时惊醒着点儿，别要来个老虎豹子之类的将咱们吃了去。”

    秋梦笑道：“我才不担心呢，有风大侠一口剑在这里，那就叫做姜太公当关，诸神退位！”

    三人说笑了几句，倦得狠了，一忽儿便进入了梦乡。

    不知睡了多久，风清扬忽地听见身旁的马儿“唏溜溜”齐声叫唤，声音疾厉，似是见到了甚么可怖之物。

    他心神一凛，当即惊醒，伸手把剑握在掌中。

    这时秋梦与桑小娥也被马儿叫声惊醒，睡眼惺忪地问：“怎么啦？”

    风清扬游目四顾，口中道：“小娥姊姊的玩笑话怕要成真……”

    一个“了”字还未出口，头顶上木叶声响，随着一声惊天动地的咆哮，旋风陡起，令人毛发生寒，一只吊睛白额大虫霍地蹿出，当头向风清扬扑了下来。

    风清扬叫声“啊也”，双膀运力，将二女撞开老远。眼见那大虫的森森钢爪离自己未及三尺，不及拔剑，和身一滚，迅捷无比，已站在石板一旁。

    那大虫扑了个空，爪子将石板抓得石屑纷飞，它身子尚未站定，一条又粗又壮的尾巴挟带风声，直向风清扬面门扫来。尾巴未到，风清扬只觉疾风扑至，气息为之一窒，心道：这畜生好大力道，这一击怕不有五六百斤？

    那大虫固然凌厉霸道，但以风清扬的身手，怎会惧它？他心神不乱，猛一矮身，连剑带鞘重重拍在那大虫臀部。

    这一拍力道奇大，那大虫骨头登时碎裂，它痛吼一声，怒气勃发，扭身张开血盆大口，咬向风清扬的头部。

    风清扬足尖点地，轻飘飘地纵身而起，手中寒光四射，宝剑已在掌中。

    桑小娥与秋梦只听他笑道：“对不起啦，这颗头可不能让你咬去！”

    风清扬身形落下，“嗤”的一响，那大虫一颗斗大头颅滚落在地，它余势未尽，向前踉跄几步，蹬了蹬腿，这才毙命。

    桑小娥与秋梦花容失色，直到此刻才舒一口长气，拍拍胸口道：“可吓死我啦！”

    她二人心知肚明，以风清扬的内力运使这口宝剑，石头也能砍成两半，那大虫毕竟是血肉之物，哪里抵得住这一剑之威！

    风清扬笑道：“你们不是说姜太公当关，诸神退位么？这位神道偏不识相，要来扰人清梦，那也只好一剑斩之了！”

    二女格格娇笑，笑声未毕，身后远远又传来一声长啸，震得木叶刷刷作响，宿鸟惊飞，扑簇簇从三人头顶掠过。

    风清扬皱眉道：“这山中怎的有这许多老虎？若是再来上十只八只，这一觉还用睡么？”

    话音刚落，眼前竹丛一分，那只猛虎已经凌空蹿出。风清扬疾道：“快闪开！”横剑当胸，凝神以待。

    这只虎身躯长大，生得极是威猛，比适才他斩杀的那只大了一半以上，额头上黑毛丛生，隐隐嵌成了一个“王”字，虽在月光之下，亦自看得分明。

    风清扬暗生戒惧，哪知这大虫虽见了他们三人三骑，却不上来扑咬，反而张牙舞爪，望向空中，举动之间，倒有几分惧意，似是怕甚么东西从天上飞下来袭击一般。

    这一来三人俱各大奇，仰头看去。月光之下，只见一道拳头大小的红影如流星之坠，顺流直下，迅疾无比，直夺那大虫右睛。

    那大虫猛一摇头，想要避开，哪知这红影竟能在空中转弯，一个回旋，如矢不暇发，电不及飞，已将那大虫左睛啄瞎。

    那大虫惊天动地地痛吼一声，那红影振翼飞起。这时三人才看得清楚，这道伤了万兽之王的红影原来竟是一只遍体红毛，鹰眼铁喙的小鸟！

    那小红鸟啄瞎了大虫左眼，似是心犹未甘，在空中盘旋一周，又自疾射下来。

    那大虫伺它飞近，竟然人立起来，双爪舞动。

    小红鸟灵巧无比，穿梭矫变，那大虫又在急痛之下，哪里抓得着它一根羽毛？

    小红鸟三绕两绕，忽地向前疾冲，那大虫右眼中血迹淋漓，又已被它啄瞎。

    三人见那小红鸟发若雷击，攻若电闪，凶猛凌厉之处，竟较一流的武林高手犹胜一筹，当下都是看得心旷神怡，同声喝了一个大彩。

    那大虫双目齐瞎，心胆已寒，当下连纵数纵，只求逃命，哪知情急之下，看不见道路，四爪踏空，骨碌碌滚进深涧去了。

    半晌，自涧底传来沉闷的“扑通”之声，三人想像着那大虫摔得皮破肉烂的惨状，身上都是一寒。

    那小红鸟啄瞎老虎，心愿已足，喳喳欢叫，高下回旋，似是做了一件极为得意之事。

    三人见这小鸟灵目铁喙，一身红毛如火炭一般，生得极是可爱，若非亲眼看见，谁能想到它竟能击毙一头大过它数百倍的猛虎？这当真是天下之大，奇珍异物所在多有了。

    桑小娥看得有趣，口中连打几个唿哨，召唤于它。

    小红鸟形体虽微，脾气却大，一见有人惹它，双目圆睁，怒羽贲张，口中“咕咕”一声，有如奔雷跳珠一般，尖尖的铁口直取桑小娥面门。

    这一下大出三人意料之外，桑小娥“呀”的一声，吓得花容失色，万分危急中向后疾仰，避过它这一击。这小红鸟不依不饶，一个转弯，速度不减，奔袭桑小娥双目。

    桑小娥的轻功在江湖上也算得一流高手，可是霎时之间连变了六七般身法，仍是躲不开这小小鸟儿的追袭。

    桑小娥避趋之间，一个疏神，脚下被石头一绊，踉跄两步。

    小红鸟得此良机，竟电闪一般自桑小娥两只手掌间穿过，铁喙距她雪白粉嫩的脸蛋儿已不过数寸！

    眼见这一下再躲不过，蓦地一股凌厉的疾风斜刺里拂来，小红鸟被这股强劲的气流一冲，翻了个身，斜飞出去。

    桑小娥身子一扭，蹿出七步以外，这才避过了一啄之厄。

    那小红鸟似通人意，见风清扬于千钧一发之际以袖风救下桑小娥，“咕咕咕”连叫数声，似是愤怒异常，竟舍弃桑小娥不顾，双翼一振，直向风清扬扑来。

    它虽凶猛迅捷，远过鹰隼，风清扬若想伤它，只须手出一剑，剑气所及，便有十只小红鸟也必被绞得粉碎。

    但这小红鸟生得既可爱，又是如此珍奇，风清扬哪忍伤它？

    见它扑至，双袖一拂，口中笑道：“好狠的扁毛畜生！看你抵得住我几袖？”

    那小红鸟灵捷异常，的是神物，一觉罡风激至，竟然先自一个转折，避开袖风的正面，从侧面迂回飞来。

    风清扬双袖连动，把小红鸟逼得左躲右避，不知从哪处下口方好。

    它虽是扁毛蠢物，也知遇上了劲敌，掉转头来，振翅便欲逃之夭夭。

    风清扬见它如此，心中更爱，岂肯放它逸去？

    当下看准它的去路，抢先斜劈一掌，小红鸟向前疾飞，正撞上风清扬凭虚建的这道“气墙”，身形一滞，一个倒栽葱坠了下来。

    风清扬左手早等在它坠落之处，当下轻舒猿臂，一把将它攥在手心之中。

    桑小娥与秋梦齐声欢呼，秋梦道：“小心点张开，莫要将它放走了！”

    风清扬点头答应，却觉它在自己手心中直挺挺地一动不动。

    他小心翼翼地张开拇指，又慢慢张开食指，只见那小红鸟紧闭双目，浑身僵硬，看样子竟是死了。

    风清扬“啊”了一声，心中只觉可惜之极，没想到这鸟儿拼力抵挡自己的袖风，竟在掌风一击之下丧了性命。

    桑小娥与秋梦也重重叹了口气，很觉难过。

    风清扬道：“这鸟儿如此神异，唉！我真不该出手恁地重！挖个坑儿，将它埋了罢！”

    话音未落，小红鸟蓦地张开一对圆溜溜的眼睛，双翅一震，直冲云霄。

    风清扬眼疾手快，左手长袖挥出，“啪”的一声又将它击了下来。

    右手掌心摊开，将它接住，笑道：“我们几人枉自行走江湖这么多年，今日险些栽在这小畜生手里。”说话之间，真气贯注，布满掌心。

    那小红鸟二番要振翼高飞，扑腾了几次，只觉风清扬的掌心中有一股巨大的吸力，无论怎样用力，也不能向上半寸。

    它甚通灵性，当下将翅膀收回，垂在身侧，“叽叽”轻叫数声，甚有温驯之意，双目盯着风清扬，便如打输了架求饶一般。

    三人看它这等神态，也不觉好笑。秋梦道：“它这是服了你啦！你把掌心真力撤掉，它也不会再飞啦，这一辈子它都会跟在你左右，寸步不离。”

    风清扬半信半疑，但知秋梦向来言不轻发，发必有中，不像慕容雪与桑小娥那般胡说八道，当下吸一口气，将掌心力道撤了，那小红鸟觉得一轻，果然并不飞走，反而轻叫数声，似有感激佩服之意。

    桑小娥奇道：“咦！妹妹，你怎知道？”

    秋梦道：“我原来看过一部叫《集异记》的书，书上说，在黄河一带的深山中，有一种鸟，通身血红，铁喙钢爪，凶猛无比，能杀狮毙虎，名字叫做赤火。