月儿懒洋洋的落向西山，白莲庵的余烬还照得一片血红，第一个劫后的凭吊者悄悄的由废井中跃上来。

    他是由文幽兰的香闺经地道潜逃出来的蒲星，来白莲庵不是他的本意，避开诸葛荣只是不愿使文幽兰难堪而已。

    但，当他瞧到白莲庵的劫后景象，他的神色立即紧张起来。

    经过一阵巡视，几乎找不到一个活人，最后在白莲庵西北接近丛林之处，他终于发现一个还有一口气的垂死之人。

    这人挨了一刀，半边右脸及整个右臂已齐肩削落，这一刀是因斜削而出，如果出刀稍正，他必然会被劈作两半。

    现在他虽是去死不远，沉重的痛苦却使他哼声不绝。

    蒲星明知他是死有余辜的铁血帮门下，依然伸指点了他几处穴道。

    全身麻木，使他免去死前的痛苦，他停止了呻吟，以失神的目光向蒲星投来感激的一瞥。

    当他瞧到施恩于他的竟是鬼刀传人之时，他那不成人形的面颊之下，立现一片震吓之色。

    “姓……蒲的，你……补我……一刀吧！”

    他发着含混不清的哀鸣，希望蒲星给他一个痛快。

    蒲星冷冷道：“在了不杀失去抵抗之人，阁下要求恕难从命。”

    “我……我……我求求你，蒲……公子……”

    “你先告诉我，白姑娘怎样了？”

    “我……不知道……适才……小秋……她……”

    “小秋怎样？快说！”

    “小……”

    他终于未能说出小秋的遭遇，头部一歪便与世长辞。

    蒲星呆立半晌，对死者的言语加了一番猜忖，由白莲庵所遭受的劫难，他不能不向坏处着想，这才在石碑匆匆留字，便飞身向山下扑去。

    沿着草桥镇至锦城，是赴八达岭必经之道，如果小秋当真被铁血帮所掳，他们八成会将她送回总坛。

    奔上官道，迎着轻柔的晓风，放步急驰，官道的右侧层峦叠翠，左边是万里一碧的大海，景色美丽已极。

    可惜蒲星的心情十分恶劣，纵然是瑶池仙境，他也不愿一顾。

    这也难怪，白娥落入诸葛荣的魔掌，已经够痛心的了，小秋再要被掳，岂不是雪上加霜，祸不单行！

    他相信小秋被掳不会太久，于是他打算先追上，救了小秋再去营救白娥。

    这打算不能算错，可是南辕北辙，他把方向弄反了，所谓差之毫厘，谬以千里，他那能追到小秋的芳踪！

    经锦城，过沙千户所，一直追到高河城，少说也有两百来里地。

    他的功力够高，身体够强，可是一天水米未进，腿部还带着一点伤残，两百里奔驰下来，难免有疲乏之感。

    更糟的是从圣心玉女的香闺匆匆走出，包囊银钱丝毫未带，现在满腹愁肠，还带着一肚皮的饥火，实在使他难以忍受。

    高河城有的是充饥之物，但他既不能偷，又不能抢，尽管饥火焚心，也只有摇头一叹。

    在城中打听了一下小秋的消息，他便奔出城外，他希望能找个农家猎户寄宿求食，比在城里讨饭容易得多。

    踏着凄迷的夜色，走向西北山区，翻过一重山脊，终于瞧得一星灯火。

    希望为他带来了力量，脚下的速度也快了起来。

    一重山，两重山……

    他几乎记不清越过多少崇山峻岭，那一星灯火仍然遥遥在望。

    难道那是星光？

    不，任何一颗星星，决不会在山林之中浮沉。

    那么它是鬼火了！

    就蒲星的经验，只要鬼火出现，绝不仅仅一个，而且他跟本不信当真有什么鬼火。

    一声轻哼，他选了一块山石坐了下去，同时双目一阖，开始调息起来。

    一个时辰之后，他缓缓睁开双目，冷傲的面颊之下，现出一丝令人莫测高深的笑意。

    因为他的猜测没有错，那点灯火确是江湖朋友玩的把戏，而且它的目的，是想引诱他入伏。

    现在他不再感到饥饿，功力也修复到了八成，纵然碰到对手，他自信已有一搏之能。

    于是。他站了起来。再度展开身形，以不疾不徐的速度，向那灯光扑去。

    又是两重山岭，灯光突然失去，他知道到了地头。仍毫无怯意的向灯光隐没之处奔去。

    那是一个狭谷，深长幽暗，难见天日，如若在谷中设伏诱敌，必然是一个极端凶险的所在。

    蒲星微一迟疑，立由怀中掏出“天蚣神珠”，并将鬼刀也拔了出来，珠刀光芒四射，一丈之内的景物均清晰可见。

    他以凝重无比的步法，缓缓踏进谷口，任何妄想向他偷袭之人，都将遭到鬼刀无情的痛击。

    狭谷极为深邃，而且岔道十分之多，好在每遇岔道，必有道标指引，倒不致迷失路途。

    走了几乎一个时辰，除了那阴沉无比的气氛，没有遇到半个伏击之人，蒲星对那引诱者的用心实在有点猜不透。既来之，则安之。

    在如此情形之下，他只好弄它一个水落石出了。

    最后，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，狭谷的尽头现出一座神秘的洞府。

    洞口十分高大，上写“罗天洞府”四个血红大字。

    洞门敞开着，静悄悄的瞧不到半个人影。

    是福不是祸，是祸躲不过，在洞口咳了一声，他便昂然的跨了进去。

    甬道颇为曲折，而且百丈之内，就有四处设有机关及障碍，令他难以理解的是机关并未发动，他终能屡险如夷的深入洞内。

    现在他到达一间大厅，正面悬着五幅立轴。那是五帧人像，形貌生动，画得极为传神。

    人像之前，是一座香案，几缕馨香，正在舒展自如的缭绕着。

    最令他讶异的，是那五帧人像虽是形貌有异，老少各殊，但他们全都佩着一柄长刀，刀鞘的款式，与他腰际的鬼刀十分相似。

    那么这座“罗天洞府”，必然是一个门派了，这一门派，可能以刀法著称武林。

    他出道武林不久，就他所知，当今武林之中，除了鬼刀传人，一般使刀的门派，无人能出血影修罗独孤无影之右。

    珠玉在前，无怪这一门派，会潜隐深山，默默无闻的了。

    不管怎样，他现在擅闯别人的祭坛，是一件大为不敬之事，于是，他再度咳了一声，扬声呼叫道：“有人么？在下无意到此，顺便求见贵派掌门。”

    声波绕室，回音震耳，历时很久，仍然瞧不到半点人迹。

    蒲星大为讶异，由祭坛中香烟缭绕的情形看来，这座洞府必有居住之人。

    究竟发生什么意外，还是洞府主人在故作神秘？

    他犹疑半晌，决心瞧个明白。

    于是，他通过祭坛，由一扇月洞门进入另一境界。

    这一列房屋是按九天奇门方位排置的，所幸蒲星曾涉此道，奇门阵法还难他不倒。

    他巡视了不少房间，全部空无一人，最后他忽然被一件物事所吸引，忍不住向那房门跨了进去。

    房间宽广约为五丈，靠壁间有一排兵器架，上面插着八柄光华夺目的长刀，那些长刀的形式，几乎与鬼刀一般无二。

    兵器架前有个打坐的蒲团，蒲团之前，有一张矮凳。凳上放着一本竹简，血红的字迹，紧紧的拉着蒲星的视线。

    那是两行篆字，写着“杀人只需一刀，一刀就可杀人，杀！”

    那不是鬼刀秘笈么？

    如若不是，竹简封面的篆字，绝无这般巧合。

    如若它是鬼刀秘笈，那震撼天宇的绝学，难道还有副册？

    蒲星的心弦震动了，他立意要瞧瞧它的真相，否则他就不配做鬼刀传人了。

    偷窥别人的秘笈，是江湖中的大忌，然而，他无法抑制自己，纵然遭到任何不测的后果，他也在所不惜。

    于是，他急跨几步，在蒲团之上坐了下来。

    他瞅着那触目惊心的篆字，先将心神稳定一下，然后伸手向竹简翻去。

    不错，它确是鬼刀秘笈，所载的招式正是那惊神泣鬼的一招刀法。

    不过，它较蒲星在鬼王谷所见多了九九八十一式变化，同样是一招，但竹简上却变化万端，令人难以蠡测。

    而且它每一式变化，均具令天地失色的威力，还能生生不息，连续运用，使九九八十一式浑然一体，任是何等之人从旁瞧看，还是那一式神妙的刀法。

    一个习武之人，当他发现一种莫测高深的武功，往往将全部心神投进去，蒲星是习过鬼刀刀法之人，自然更心专目注，而浑然忘我了。

    也许是十天，也许是半月，他这忘情的一坐，竟不知耗去几许时日。

    终于他立起来了。而且在武功上似乎大有所得，只瞧他那目中的奇光，焕发的容颜，就知道他的武功已达到另一高深的境界。

    他缓缓走到兵器架前，随手取下一柄长刀，振臂一挥，刀风如矢，唰的一声巨响，对面石壁上石粉纷飞，留下九条深深的刀痕。

    他方自一呆，一阵杂沓的足音，忽然由室门之外传来。

    这必然是适才一刀虚空劈裂石壁所招来的麻烦了，偷习别人的武功还毁坏人家的房屋，情理两亏，他怎能不大感惶乱！

    杂沓的足音及门而止，一名身着锦衣，相貌清癯的老者，缓步走了进来。

    这名锦衣老者，自然是这座“罗天洞府”的主人了。